天空陰沉沉的，剛過申時，甘露殿總管太監(jiān)就招呼著小奴們掌燈。陛下和兩位大人還在殿上議事呢。
“你是說，朝廷還欠著李家人一百石糧食？什么時候的事？”李二郎一心二用，邊批閱著奏章，邊聽內(nèi)侍匯報長安縣衙審案的結(jié)果。
“是。苗縣令親口承認(rèn)此事。說是去歲大旱，苗縣令在周至任上時，親筆畫押借來的。”
“哦？原來如此?！遍L裙無忌置筆一笑說道：“原來苗正則的考評優(yōu)異是這么來的。難怪他如此維護(hù)那李洛云。”
房玄齡也放下卷宗開口道：“雖說如此，然而去歲那種境況，還能慷慨借糧出來，已是不易。這李家倒也算是積善之家了。”
李二郎點了點頭此舉確實讓他對霸下營的印象有些改變，原來不是一群嗜血敢殺暴民?！澳亲詈笫窃趺炊ǖ模宽f家要了多少賠償？”
內(nèi)侍俯身稟報道：“韋家最后沒要。苗縣令給屬下衙役要了沒人十貫的補償，最后共計三百八十五貫，由衛(wèi)國公夫人一次結(jié)清了?！?br/>
“衛(wèi)國公……”李二郎皺了皺眉，沒有追問，轉(zhuǎn)而問道：“那李洛云呢？挨了板子了？”
“是，奴婢看著行刑的。然后送回了西內(nèi)苑，現(xiàn)在安置于棲虎澗附近的雜房內(nèi)?！睕]事說完抬眼偷瞧皇帝神色，略一猶豫繼續(xù)說道：“奴婢安排了一個小奴給李公子上藥，暫且照顧。”
李二郎對內(nèi)侍的自作主張并無不悅，只是隨意的頷首表示知道：“嗯，差事辦的不錯，下去歇著吧?！?br/>
“謝陛下，奴婢惶恐，奴婢告退?！眱?nèi)侍受寵若驚，誠惶誠恐的叩頭告退。
長孫無忌轉(zhuǎn)頭看殿外天色已然不見天光，再看殿上銅壺低漏報的時辰，隨口說道：“時辰不早了，盧國公還沒把他兒子抓回來??？”
房玄齡眉頭微皺撇了長孫無忌一眼，再看皇帝神色平靜，并無不耐，遂笑呵呵地為程知節(jié)解圍道：“不是來說了程家兩子今日不當(dāng)值。年輕人四處耍樂，京城這么大，除非盧國公帶兵去搜，否則哪有那么快找到的，左右并非大事，案子也結(jié)了。我看讓盧國公自己教訓(xùn)一番也就是了?！?br/>
“哼，玄齡你別想著給老程求情。他教子不嚴(yán)，豈是光罰他兩個兒子就能了得?！闭f著李二郎有想起‘不肖乃父’的李洛云，還有光被太傅告狀的太子……心中火氣，恨聲罵道：“虎父犬子！朕這滿朝公卿個個都是人杰！怎么就沒教出來幾個有出息的兒子？小小年紀(jì)就不思進(jìn)取，玩物喪志！父輩拼下的基業(yè)還怎么指望他們守住！”
長孫無忌一驚，這話中已經(jīng)透露出對太子的不滿，這可不是小事！陛下這幾天是怎么了？心中念頭急轉(zhuǎn)，剛欲開口為太子開解一番。殿外咚咚咚傳來一陣慌亂的急促的腳步聲。長孫無忌還以為是程知節(jié)來了，轉(zhuǎn)頭一看卻見一個滿頭大汗的太監(jiān)慌張的搶進(jìn)殿來。
“何事如此慌張？”
那太監(jiān)撲通一聲跪倒在地，聲線顫抖驚恐萬狀的說道：“陛下，紀(jì)王，蜀王，越王，趙王，午后在書房突發(fā)高熱！”
“什么？！”李二郎不可置信的站了起來，怎么會有四個皇子突然同時生病，正要追問，誰知那太監(jiān)竟還沒說完！
“長樂公主，巴陵公主，臨川公主，蘭陵公主，安康公主，城陽公主，高陽公主，還有小公主……”
“公主們都怎么了？！”李二郎聽著兒女的名字一個個從太監(jiān)嘴里說出來，聲音已然顫動。
“公主們與諸皇子一樣，突發(fā)高熱，渾身乏力，虛弱難起。而小公主……小公主已然昏迷不醒……”太監(jiān)顫聲說完，五體投地的趴在地上，抖似篩糠，恐懼已極。
李二郎驚怒之下一躍而過案幾，兩步跨到太監(jiān)身前，一把將其拽起，疾言厲色狠聲問道：“到底出了何事?。繛楹螘蝗话l(fā)??！太醫(yī)呢？小公主怎么樣了？！”
“太醫(yī)院眾太醫(yī)皆已入宮，皇后娘娘也請了甄太常，只是……病因不明，群醫(yī)束手……”
“哎——！”李二郎狠狠將其擲在地上，頭也不回，疾步離去。長孫無忌與房玄齡這才從驚愕中反應(yīng)過來，趕忙追了出去。及到殿外，已經(jīng)只見皇帝背影。再扭頭時，恰見程知節(jié)闊步而來，身后跟著赤膊上身，做負(fù)荊請罪狀的兩個兒子。
“長孫大人若是方便，不妨去皇后那里看看小公主。我去轉(zhuǎn)告盧國公。此事蹊蹺，若只限于宮廷尚可以控制。怕只怕是有惡疫傳播，恐波及整個京城。我會提醒盧國公先在暗中觀察京中動靜，待太醫(yī)們確定情況，再做處置?！狈啃g心思活絡(luò)，立刻做出安排，暗示長孫無忌一定要提醒陛下壓住消息，控制流言傳出。
“有勞房兄。我這就去立正殿探聽情況?！遍L孫無忌拱手一禮，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
房玄齡目送長孫無忌離去，仰頭看著昏沉陰暗的天色，長嘆一聲：“多事之秋，愿上天保佑我大唐……”言罷，迎著程知節(jié)而去。不久之后，程知節(jié)攜光著膀子的二子，快馬加鞭，趕回衙門。
李洛云獨自穿林而過，來到棲虎澗前。兩頭老虎嗅到氣味，從洞里探出頭來，李洛云對二虎點點頭，又四處探看一番，最后仰頭望天，云層越來越厚，金烏西落，天色更加陰沉。眉頭乍緊還舒，輕嘆一聲：“希望明日就能云散天晴吧……”擺擺手轉(zhuǎn)身離去，“白猿和雍和……到底是哪兒出了問題……”
長安的風(fēng)乍起，程處亮，程處默兩兄弟召回屬下親將，領(lǐng)將軍府密令，親率衛(wèi)隊，褪去官服，巡查長安萬年兩縣一百零八坊！左領(lǐng)軍大將軍程知節(jié)一身玄色罩袍掩住全副甲胄。手持皇帝親筆的宮禁手敕，悄然坐鎮(zhèn)金吾衛(wèi)衙門，靜待回報。
“但愿是房大人多心了……”
天黑的愈發(fā)早了，閉門鼓依舊卡著時辰敲響，行人匆匆，各歸各家，一切似乎都與往日并無不同。直到宮門落鎖，城門盡閉，返回暗查隊伍都是并無異常的回報。程知節(jié)不動聲色的揮散眾將官，心中亦是暗暗松了口氣。起身四處走走，活動一下緊繃的身體。抻著臂膀走到門前，抬眼望見程處默步履匆匆的走來，身后還跟著滿面焦急神色的程府管事。程知節(jié)心中咯噔一下，頓覺不妙。心中安慰自己可能是夫人找自己有事，腳下卻是不由自主迎著走了過去。
“出了何事？”
程處默抹了一把頭上的汗，剛要開口，老管事已經(jīng)焦急的搶先說道：“老爺，小公子午后突然高燒不退，夫人遍請城中名醫(yī)，湯藥喝了許多，可不見效果。夫人無法，派小人來找老爺，延請御醫(yī)……”
“處弼？”程知節(jié)愣了一下，不等老管事說完一把抓住其衣領(lǐng)，將其拽到跟前，語氣略帶驚慌的問道：“大夫可說了是什么??？！處弼怎么樣了？可是全身泛紅，滾燙？！”
“老爺怎么知道……”老管事驚詫不已，可程知節(jié)的臉色驟變，嚇得他不敢再問。
程知節(jié)扔下老管事轉(zhuǎn)頭盯著長子，顫聲問道：“為何這么晚才回來？城中怎么樣了？可有異常？”
程處默被老爹的臉色嚇了一跳，老老實實的稟報道：“初看并無異常?？墒莾鹤犹匾庾咴L了幾家藥坊醫(yī)館，大夫幾乎全都出診了，詢問藥鋪伙計說，今日午后有去抓退燒藥的人突然變多。我在崇賢坊逗留至宵禁，犯禁出行者漸多，幾乎全是為了找大夫的！這些人無一例外，皆是家中幼兒高燒不退！”
程知節(jié)神情漸漸凝重。最糟糕的情況出現(xiàn)了，不論是否是瘟疫，京畿重地，天子腳下，都必須盡快處理！一個不好，就是傾覆之禍！
“處默！即刻召回所有衛(wèi)士，嚴(yán)守各處城防要地！沒有陛下敕令不得輕出！”
“諾！”
“我即刻入宮稟報右仆射！”話音未落，程知節(jié)已經(jīng)大步流星的走了。
老管事不知發(fā)生了何事，眼見老爺要走，立刻從地上爬起來喊道：“老爺，老爺！小公子怎么辦？您不能不管??！”
程知節(jié)腳步一頓，頭也不回，語調(diào)冷硬的說道：“御醫(yī)都已入宮……讓夫人照顧好處弼，能不能熬過這一關(guān)，就看他自己了！”說完剛走兩步，突然想起什么，轉(zhuǎn)身對程處默問道：“老二還沒回來，等他回來讓他去青云觀守著，若是孫道長有消息，即刻帶進(jìn)宮來，不得有誤！”
“諾，父親放心！”程處默再抬頭時已經(jīng)不見父親背影。正要去傳令，轉(zhuǎn)身看到老管事還愣忡在那。想了想上前說道：“程叔，我安排人送你回府。你回去告訴母親，京中恐生霍亂，回去后即刻緊閉府門，不要外出！小弟……小弟就拜托母親了……”
霍亂已生，毫無預(yù)兆，卻來勢洶洶！今夜的長安恐怕是風(fēng)暴來前最后的平靜之夜了。盡管，那黑夜中已有無數(shù)人家，在為幼兒心焦?，F(xiàn)在他們還只認(rèn)為只是自家孩子偶然染病，待到明日天亮，城門一開，他們就會發(fā)現(xiàn)原來遭受病痛的孩子還有那么多……可惜，這帶不來絲毫安慰，只會帶給他們……恐慌……
太極宮中燈火不息，從城樓望去，可見那燈火闌珊處，人影憧憧穿梭往來，竟比白日間還要忙碌。然而西內(nèi)苑依舊早早的漆黑一片。沒有貴人居住的宮殿，與冷宮無異。李洛云沒有自己的房舍床鋪，沒人給他安排，他也不愿去與人混住一鋪，所以只好獨自窩在獸苑旁的雜房中。秋夜露重涼寒，洛云瑟縮在草垛中，輾轉(zhuǎn)難眠。
夜深不知時辰，一道黑影悄無聲息的推開了房門。寒風(fēng)吹進(jìn)，李洛云一個哆嗦凍醒了，睜眼看去木門重新掩回，朦朧中那黑影掠過堆在地上的雜物，未等洛云反應(yīng)過來，只覺一團(tuán)柔軟的溫暖將他包圍環(huán)繞。洛云緩緩融進(jìn)那黑影之中，臉上神色舒緩，緊縮的身體也舒展開來。
小幽回來了，洛云擔(dān)憂的心終于放下。閉著眼睛摸索出小幽脖子上掛的葫蘆，摘下湊唇淺飲一口，頓覺神清氣爽，一股暖流從凍僵的身體里流淌，翻了個身躺好，滿足的呻吟一聲。李洛云咂么咂么嘴，略一回味，突然眉頭微皺，睜開眼：“怎么換了一種酒……”
終南山中，孫思邈仰躺在草席上，兩頰微紅，兩眼緊閉，正在呼呼大睡。身邊放著足足五個酒葫蘆。看其身處之山洞外側(cè)，巨大的白色身影，盤坐一旁，默默注視著孫思邈。倏然間，洞外林中傳來落地聲?？桃夥泡p的腳步聲漸行漸近，堵在洞口的白猿側(cè)耳傾聽，緩緩起身，看了熟睡的孫思邈一眼，迎了出去。
洞外，云層籠罩在京城之上，終南山上烏云略顯稀薄，由現(xiàn)月光。白猿站在洞口望著腳步聲來處。兩道身影緩緩走出密林，站在了月光下。白色的皮毛在月光下呈現(xiàn)出耀眼的銀色，元梧白泱夫婦倆面對洞口的白猿，躬身俯首。白猿的目光冷漠的看著夫婦倆，一動不動?？諝馑朴心蹋钡接仔〉挠汉吞M(jìn)了場中在白猿面前耀武揚威。
隨即，白猿抬起巨掌將其排進(jìn)了地里……