第408章 擠提

    由于突騎施失去了上擂臺的資格，爭奪公主的決斗毫無懸念地由李懷唐勝出，最終結果是武家之前最不愿意看到的，現(xiàn)在卻成了武家避免破產的借口。賭局的設定是一共三場決斗，而實際只進行了一場半而已，沒又預料得到決斗會因為突發(fā)情況而中止？武家以此為由，只兌付一半的獎金，甚至將其余賭場為降低風險轉移到他賭場里的賭注給黑了，直接拒付，給出的理由是賭局不存在。本來，按武信的提議是全部拒付，吞下所有的賭注，但是考慮到下注之人囊括了關中地區(qū)的權貴豪強，十數(shù)萬長安居民和無數(shù)的外地商人，武忠還是咬著牙割‘肉’出血。畢竟眾怒不可犯，尤其是權貴們的憤怒。武家是始作俑者，隨后其余的賭館紛紛效仿，甚至有過之而無不及，武家吞掉他們的賭注，他們只好將損失轉嫁到賭徒們的身上。所以，一夜之間悄然關張的賭館不可勝數(shù)。

    無端被剝奪了一半的彩金，賭徒們異常憤怒，不過歷來店大欺客，而且?guī)ь^開先例的賭館幕后之主是武家兄弟、正沐浴于圣恩當中的當朝國舅。相比許多收不到獎金并且血本無歸的倒霉蛋來說，能拿到一半的獎金已算幸運。

    宣布擂臺決斗結果的當天，幸存的賭館‘門’前莫不排起兌獎的長龍，爭先恐后地向平時吞金無數(shù)吃人不吐骨頭的莊家們索取本金和收益。

    歡樂今宵的酒樓里，兩名貴客對酌于二樓的臨街低矮窗前，在他們對面的是長安城最大的賭館、武家的**一館、此刻正被上千人堵塞得嚴嚴實實，群情洶涌。

    “哈哈，謝謝王爺大將軍看得起，王爺就不怕在下失手葬送掉你的一千貫么？”李懷唐好笑又好怒，李祎這頭老狐貍動動嘴皮子推自己上擂臺在先，押賭注于自己身上牟利在后，怎么看怎么想都覺得被他當成了生財?shù)膿u錢樹。

    李祎謙虛笑道：“順手而已，我對上將軍一向很有信心！對武家的實力更有信心！”

    “哈哈！王爺大將軍的眼光確實獨到，能從武家的嘴里搶奪到一塊‘肥’‘肉’者不多，只怕武家兄弟知道了臉‘色’怕是很難看。”李懷唐大笑舉杯邀向李祎。

    兩人又滿飲一杯，李祎放下杯子，毫不在乎道：“我這小郡王只拿他百余貫，那些親王權貴們才叫狠，武家兄弟的血大部份被他們喝了，要怨恨我也只是排在最末。嘿嘿，恐怕上將軍的肚子里也有不少武家的血吧？”

    “英雄所見略同，誰讓我們都是英雄呢？”李懷唐再次舉杯，對于某些人有些話不能說得太明顯，否則眼前這頭老狐貍必定會想著辦法來搶錢。

    果然，李懷唐的擔心沒錯。李祎的眼珠‘亂’轉，嘿嘿笑道：“上頓是我作東，這次輪到上將軍了?！?br/>
    李懷唐搖搖頭，沒有直接回答，而是轉移了話題：“不知王爺大將軍找我有何事？”

    李祎道：“當然是‘交’易駱駝之事！”

    “圣上不是同意了嗎？”李懷唐狐疑地看著李祎，生怕又有什么變化。

    李祎道：“同意是同意了，不過，不知上將軍可有準備好三十萬貫的罰金？圣上很關心這事啊，如果上將軍用緩兵之計，只怕我們之間的‘交’易不會太順利??！”

    李祎擺明了是將無恥進行到底，將之前達成的‘交’易與這次的巨額罰金強行捆綁一起，迫使李懷唐在離開長安錢落實皇帝極需的三十萬貫銅錢。

    三十萬貫是一個觸目驚心的數(shù)目，不過李懷唐已然成竹在‘胸’，當下沒有與李祎計較，只是神秘兮兮地笑道：“王爺大將軍毋須擔心，你只需將我需要的弓箭準備妥當，到時駱駝與三十萬貫一起‘交’付與你。只不過，寧遠城作為大唐的流放地如何個說法？”

    李祎不知李懷唐準備從哪里‘弄’來三十萬貫，從寧遠城運來時間上肯定來不及，去借么，誰會無緣無故借那么大一筆錢與他？難道是贏武家的？不，不可能，要贏三十萬貫必須得下上百萬貫的本錢……

    “我說王爺大將軍，可有聽到我說話？”李懷唐伸手在李祎眼前晃動吸引他的注意力。

    “哦，抱歉，在下失神了?！崩畹t哂笑，道：“上將軍放心，寧遠城作為流放之地已發(fā)放到刑部，關于這一條，圣上是無條件支持你的，畢竟平衡西域的人種數(shù)量關乎到大唐的切身利益。目前第一批流刑囚犯正被集中到長安，連同他們的家屬有好幾百人，上將軍可要負責他們路上的盤纏口糧啊?！?br/>
    讓這數(shù)百名囚犯以及家眷一起跟隨李懷唐回寧遠城還省不少事，至少不用大唐耗費人力物力來押送，所以刑部尤其積極配合，如果時間允許的話，他們還打算將河南府的流刑囚犯集合為第二批，一起‘交’付與李懷唐。大唐每年被判以流刑的有數(shù)千之眾，連同他們的家屬有好幾萬，在寧遠城之前，嶺南一直是流放的首選，不過嶺南的生存條件不是一般的差，流放過去的人十有六七熬不過一年。寧遠城所在之西域地界么，在刑部的官員想來沒有最可怕只有更可怕，許多變態(tài)的官員對寧遠城作為流放之地自覺相當滿意。

    “那三十萬貫？”李祎始終耿耿于懷，心里多少有點不踏實。

    “呵呵，放心吧，到時自然會有人來給我送錢?！崩顟烟茲M臉的得意之‘色’，卻怎么也不肯告訴李祎其中細節(jié)。其實李祎肯定已聽說過，只是他沒怎么在意，數(shù)天前，長安城傳得滿城風雨，寧遠上將軍李懷唐要賣掉他的裝備行頭，廣向天下有志之士發(fā)出邀請，十天后于長安芙蓉樓舉行競買，唯價高者得。與三十萬貫比起來，李懷唐的裝備行頭能值多少？李祎根本不認為李懷唐會通過賣刀賣馬賣珍珠來填補這個巨大的缺口。

    想不通不要緊，李祎要的是結果，其他人不敢說，李懷唐的能力么，他是有信心的。

    “既然上將軍如是說，在下就拭目以待，希望上將軍馬到功成再給我一個驚喜。來，我們干了此杯！”李祎第一次主動舉杯邀請。

    不知道是第幾杯了，李懷唐杯杯見底。

    “哦，還有一件事情得麻煩王爺大將軍。”

    “什么事？”

    關于大唐雇傭軍的事情，李懷唐本想與李隆基詳談，可與皇帝面談的機會哪里是他這個外臣隨便能擁有的？通過李祎來轉達也是迫不得已。

    李懷唐的表情迅速轉換向嚴肅，道：“年末我寧遠與石國的戰(zhàn)端如期開啟，接著很有可能與突騎施人的援軍遭遇，王爺你看，我這，這兵力不足啊，圣上能不能接點兵給我？”

    大唐在安西和北庭的兵力都不足，還要嚴防吐蕃與諸胡的襲擾，再說，大軍未動，糧草先行，這又涉及到錢財問題，如今大唐的戰(zhàn)略重點是吐蕃，其次是契丹與東突厥，西域的局勢對大唐來說沒那么緊迫，故而向安西的資源傾斜度不夠，這也是大唐朝廷倚重李懷唐的原因之一，有李懷唐大鬧西域，大唐省錢省力又省心。

    李祎不吭聲，搖頭拒絕。這事早有說法，雙方已達成默契，如今李懷唐突然提起若非是無賴那就必定有緣故。

    “最低限度，唐軍應該重兵壓境，吸引突騎施人的力量?！崩顟烟平档土藯l件。

    “呵呵，上將軍有話請直講，不必拐彎抹角?！崩畹t看出了李懷唐的伎倆，他吃了一個甲子的大米，在軍中多年，豈能不識李懷唐的迂回戰(zhàn)術？

    “王爺大將軍目光如炬，明察秋毫，在下班‘門’‘弄’斧了?！崩顟烟茖擂蔚匦Φ溃澳蔷椭闭f吧，我想在唐軍中雇傭些兵將去寧遠。”

    “雇，雇傭唐軍？”李祎瞠目結舌，他活了六十余年，只聽過有雇傭長工，佃戶，苦力等，這雇傭軍還是破天荒第一次聽說。

    李懷唐沒有理會李祎的驚訝，道：“我出錢，在龍武騎中雇傭戰(zhàn)士，當然，前提是他們自愿。這費用么，一份給大唐，一份給戰(zhàn)士。三年為期，到期他們退出我寧遠鐵騎序列?！?br/>
    “這？”李祎的腦子飛速運轉衡量利弊。

    不等李祎表態(tài)，李懷唐繼續(xù)道：“我是個窮人，沒太多的錢，首批我打算雇傭八百人，一次‘性’向大唐支付八萬貫?！?br/>
    “八萬貫？！”李祎瞪眼，八萬貫對大唐來說可以招募數(shù)千的士兵了，不過，李祎知道，龍武騎的士兵許多都是戰(zhàn)斗經驗的悍卒，非新兵可比。

    就算有足夠的財力，李懷唐也不敢一次雇傭太多，八百人對龐大的唐軍來說只是一個很少的數(shù)目，不會引起大唐的疑心，不過，相對人數(shù)來說，八萬貫的雇傭費卻不是一個小數(shù)目，不由皇帝和大臣們不心動。

    李祎想了想，確實有點心動，李懷唐的提議明顯一舉數(shù)得，大唐既增援了寧遠，還純收入一筆，龍武騎空出的名額對那些權臣和將軍們來說可是一個賺大錢的機會，他唯一隱隱擔心的是，戍衛(wèi)京城的龍武騎會被空心化，可轉念一想，八百人在三萬之眾的左右龍武騎里實在微不足道。

    “好吧，老夫與圣上說說，成與不成就看你的誠意了?！?br/>
    李懷唐會意，笑道：“誠意肯定有，請王爺轉告圣上，三十萬貫將按時‘交’付?！?br/>
    兩人再次哈哈大笑。笑聲中，胡一箭敲‘門’進來，手里提著一個鼓囊囊的袋子，滿臉的喜‘色’：“上將軍，剛在對面兌換的，都是飛錢，有一千多貫呢！”

    李祎拍案而起，“你個狡猾的狐貍，今天，不，以后都你請了!”

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