布丁最近這半月在干什么呢？正如戚升所說(shuō)，每日一早便扛起自制漁具，來(lái)到東門(mén)外的江邊巨石上垂釣。一直釣到日暮西山才收竿，不管有沒(méi)有收獲，布丁日日如此。家里最近的裁縫活越來(lái)越少，布毛自己一人完全可以勝任，所以布毛也懶地管他。布丁運(yùn)氣好的時(shí)候，最多一天能釣到四十多斤，其中多為草魚(yú)和鯰魚(yú)。他回城時(shí)路過(guò)西門(mén)橋，就將魚(yú)低價(jià)幾乎是半賣(mài)半送給西門(mén)橋的“泰來(lái)酒家”。
“泰來(lái)酒家”的老板姓吳，叫吳仁浦。吳家雖不如袁家，但也是西門(mén)的大戶(hù)人家。跟其他大戶(hù)人家不同的是，吳仁浦心腸極好，是少數(shù)為富而仁的好人。往年凡是遇到天災(zāi)人禍，第一個(gè)沿街施粥的必是吳家。吳老板的好人緣使得他的生意成了街上四家酒樓中最火的。就連布老爺有什么喜事，也會(huì)特意來(lái)捧他的場(chǎng)。
布丁跟吳老板非親非故，卻為何要將魚(yú)低于一半的價(jià)格賣(mài)給泰來(lái)酒家呢？并非是魚(yú)價(jià)下跌，剛好相反，最近這段時(shí)間鮮魚(yú)收購(gòu)價(jià)格飛升。
原來(lái)，由于泰來(lái)酒家買(mǎi)賣(mài)越做越火，而招牌菜都是以魚(yú)為主，這就需要大量的魚(yú)。而眼下淄江里水鬼河神鬧得正兇，衙門(mén)不許十六歲以下的未成年人靠近河邊，許多漁民也都收網(wǎng)不敢去捕撈了，市場(chǎng)上的活魚(yú)銳減，供不應(yīng)求。所以，吳老板撒出話(huà)去，大量并且高價(jià)收購(gòu)新鮮的魚(yú)鱉。
許以高價(jià)仍然沒(méi)幾個(gè)人敢去捕魚(yú)。布丁不信這個(gè)，他釣魚(yú)賣(mài)錢(qián)并非為了補(bǔ)貼家用，他是有自己的目的——要籍此機(jī)會(huì)常常光顧酒樓。布丁來(lái)酒樓不是饞酒食，而是希望在這里能看到一個(gè)人。自打前些日子無(wú)意間見(jiàn)過(guò)那人一面后，布丁只覺(jué)三魂七魄被勾走了一半，從此渾渾噩噩的整天就只想著再看她一眼。正所謂豪門(mén)院落深似海，那人一進(jìn)闊宅大院，從此便從世上消失了一般，再也無(wú)從尋覓。沒(méi)辦法，只得寄相思于泰來(lái)酒樓，希望她能偶爾光顧下自家的產(chǎn)業(yè)。說(shuō)到這里，看官似乎都明白了，布丁是遇到人生中的初戀了，而這個(gè)被他朝思慕想的女子便是泰來(lái)酒樓的老板吳仁浦的獨(dú)生女兒吳翠蓮。
說(shuō)起這個(gè)吳翠蓮，和布丁同齡，生在富裕人家，自小受夫子教誨，足不出戶(hù)，知書(shū)達(dá)禮，深得吳仁浦寵溺。前些日子在家憋得煩悶，趁著父親不在家，偷偷帶了婢女出來(lái)買(mǎi)些女兒家的用品。正巧被布丁看到，只一眼，便將其視為天人。布丁自以為小城四門(mén)十三條街沒(méi)有他不熟悉的，豈料，竟有個(gè)天仙一般的可人在眼皮底下未曾發(fā)覺(jué)。布丁暗暗尾隨，才知道她是吳仁浦的女兒。回家后，布丁像是掉了魂。他這個(gè)年紀(jì)也正是情竇初開(kāi)的時(shí)節(jié)，加上被唐釹歧的數(shù)次挑逗，更加速了內(nèi)心的早熟。
布丁想起了書(shū)中的一句話(huà)：“做官要做執(zhí)金吾,娶妻當(dāng)娶陰麗華?！笔送旧系闹鞠虿级∵€沒(méi)考慮，但娶妻他已有了明確的目標(biāo)，那就是——娶妻當(dāng)娶吳翠蓮。
奔著這個(gè)目標(biāo)，布丁行動(dòng)了。最近江邊老死人，沿江一帶，縣丞已派人定期巡視，不準(zhǔn)孩童靠近。布丁決定“冒死”也要為未來(lái)的岳父排憂(yōu)解難，而冒險(xiǎn)釣來(lái)的魚(yú)為何又要低于一半的市價(jià)賣(mài)給泰來(lái)酒家呢？他正要要籍此來(lái)引起吳仁浦對(duì)他的注意。布丁鬼心眼子多，在那年月，婚姻大事須由父母作主。布丁先搞好跟岳父的關(guān)系，日后則可水到渠成。
布丁沒(méi)有白努力，他成功地引起了吳仁浦的注意。因?yàn)椴级《啻巫屽X(qián)，吳仁浦有一次還十分過(guò)意不去特意差人給布毛送了回酒店名吃——“四喜丸子”。
今天，布丁早早收工回來(lái)，手里拎著五六條魚(yú)，路過(guò)泰來(lái)酒樓，店小二楊三慶跑過(guò)來(lái)。因?yàn)椋@小子一張嘴靈巧得很，能吹能拉，所以得了個(gè)“楊拉子”的綽號(hào)。也因此才被吳仁浦看中，聘作店小二。楊拉子和布丁相熟，他比布丁大兩三歲，但絲毫不敢在布丁面前充大。老遠(yuǎn)看見(jiàn)布丁，喊道：“布丁，今兒收成如何？”
布丁有氣無(wú)力地說(shuō)：“就這些，十來(lái)斤?！?br/>
楊拉子也有些失望，“奶奶的，河里的魚(yú)都被河神吃了，再這樣下去，漁民們都得餓死?！闭f(shuō)著去接布丁手里的魚(yú)，布丁只給他手里那兩條大的。說(shuō)：“還是老規(guī)矩，這兩條給你，買(mǎi)一送一，剩下的這幾條小的我拿回去自己吃。”
楊拉子說(shuō)：“好的?！蹦萌ス衽_(tái)過(guò)了秤，轉(zhuǎn)身手里拿著三十文錢(qián)遞給布丁，忍不住低聲說(shuō)：“有六十文不拿，你小子這是在干嗎？吃飽了撐的，做善事去給要飯的也行啊，吳老板家財(cái)萬(wàn)貫還差你這點(diǎn)？”
布丁不答反問(wèn)：“吳老板不在嗎？”
楊拉子道：“在樓上陪客人呢，今天來(lái)了幾位貴客。你送來(lái)的這兩條魚(yú)馬上就去刨肚挖腸，待會(huì)兒就給端上去了。別說(shuō)，你從哪釣魚(yú)？衙門(mén)不是不許孩童靠近河邊的嗎？”
布丁道：“你睜大眼看看，本少爺是孩童嗎？”
“嘿，小樣，人不大，人五人六的你還?！?br/>
“拉子，我問(wèn)你，吳……算了。”布丁是想問(wèn)他，吳翠蓮在不在樓上，但想起他嘴漏，怕他說(shuō)出去。干脆不問(wèn)了，轉(zhuǎn)身走人。
穿街過(guò)巷，布丁來(lái)到大牙家巷子前。老遠(yuǎn)就聽(tīng)見(jiàn)大牙呼哧呼哧的喘氣聲，近前一看，只見(jiàn)大牙正在院子里，擺弄著挑鐵桶的扁擔(dān)。舞得虎虎生風(fēng)，頗有股子大殺四方的氣象。
布丁問(wèn)：“大牙，你干嗎呢？”
大牙看見(jiàn)布丁，連忙迎過(guò)來(lái)，道：“布丁啊，你瞧我自創(chuàng)了幾招扁擔(dān)神功，將來(lái)若是再遇見(jiàn)壞人我就不怕他們了?！?br/>
布丁把魚(yú)遞給曹氏，坐在院子里看大牙舞扁擔(dān)，結(jié)果大牙一不小心，將扁擔(dān)掄到院子里的梧桐樹(shù)上，扁擔(dān)裂了道口子，眼看是不能再用了。大牙立即哭喪起一張臉，這副扁擔(dān)本就是為挑鐵桶特意加固了的，不好再買(mǎi)了。曹氏過(guò)來(lái)擰著大牙耳朵罵：“你這個(gè)敗家仔，上哪再去弄一樣的扁擔(dān)去？咱們以后還怎么營(yíng)生？”
布丁摸了摸兜道：“反正大牙有的是力氣，干脆明天去王鐵匠那里打一副鐵扁擔(dān)，鐵桶配鐵扁擔(dān)才是絕配?！?br/>
大牙道：“那得多錢(qián)啊？”
布丁算計(jì)道：“二錢(qián)銀子應(yīng)該足夠了?！币惶岬藉X(qián)娘倆都蔫了。
布丁拍拍大牙肩膀道：“明早我來(lái)找你，我最近釣魚(yú)有些私房錢(qián)?！?br/>
不等曹氏娘倆說(shuō)啥，布丁快步走出院子。
夏天天黑得晚，此刻已是晚餐時(shí)間，但太陽(yáng)仍留一抹余輝在天際。
谷昭一進(jìn)房門(mén)，就見(jiàn)門(mén)前停著幾匹馬。心里不由嘀咕：難不成又是衙門(mén)找來(lái)了？
進(jìn)得屋內(nèi)，只見(jiàn)廳里的八仙桌兩側(cè)各坐著一名跟自己年齡相仿的華服闊少。而布毛背對(duì)著門(mén)口，手里剪刀針線(xiàn)不停地忙活著。布丁才要跟他們說(shuō)話(huà)，陡地膝蓋窩一麻，不由自主地跪倒在地。便聽(tīng)那其中一個(gè)華服闊少哈哈大笑：“這誰(shuí)家的孫子，見(jiàn)了人就磕頭認(rèn)爺爺，哈哈哈?！?br/>
對(duì)坐的少年對(duì)布丁道：“孫子快快平身，爺爺這就給你磕頭禮。”說(shuō)著，抖手丟出一枚銅子，正砸在布丁的腦門(mén)上。