但見(jiàn)從洞中流出來(lái)的泉水在眼前匯成一條溪水，彎彎曲曲流向遠(yuǎn)方。
不遠(yuǎn)處是一片片美麗的桃林，小栓子走上岸，一步步向那片桃林走去，來(lái)到近前，見(jiàn)樹(shù)上結(jié)滿了碩大鮮嫩的桃子。
小栓子禁不住摘下一只桃子，彎腰在溪水中洗了洗，咬了一口，那桃子又脆又甜，沁人心脾。
小栓子再向前走去，出了桃林，看見(jiàn)桃林的東面是一片一望無(wú)際的草原，綠草茵茵，花香鳥(niǎo)語(yǔ)，落花紛紛。
而桃林的西面則是一片山丘。山丘不高，也就三幾十米的樣子，山上草木叢生，隱約現(xiàn)出有古塔、古廟等等建筑。
山腳下有幾間整齊的農(nóng)舍，還有成片的農(nóng)田、美麗的池塘、果蔬園林之類。
小栓子站在那里愣了半晌，以為自己是在做夢(mèng)，好半天才醒過(guò)味兒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己赤身裸體，只穿了條短褲，若被人見(jiàn)了，有失大雅，就決定先順著原路返回。
小栓子沿著那條溪水的來(lái)路往回走，不一會(huì)兒又回到了山洞里，里面依舊是漆黑一片，小栓子傾聽(tīng)著水聲向著來(lái)路摸去。
走著走著，身后忽然現(xiàn)出一個(gè)黑影，撲向小栓子，小栓子猝不及防，被那影子一下子撲倒在地。
小栓子的口鼻不知被什么東西死死捂住，他聞到一股淡淡的奇怪的香味，一下子覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，身子一軟，失去了知覺(jué)。
小栓子醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己被捆綁在一根柱子上，身上仍舊只穿著短褲。另外幾根柱子上，趙江溪、李遷和張進(jìn)三人也被捆綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，渾身都濕漉漉的。
這是一個(gè)由木板搭建起來(lái)的寬敞無(wú)比的大廳，用十幾根粗大的木頭柱子支撐起巨大的天棚來(lái)。周?chē)贾鵁艋?，噼啪作響?br/>
一伙人正圍著捆綁住的幾個(gè)人議論紛紛。
這伙人的服飾很是怪異，完全不像是今朝今代江南人的打扮，倒像是前朝早些時(shí)候的人。
幾個(gè)人正交頭接耳議論著，卻聽(tīng)有人喊了聲：“莊主大人到！”
眾人一時(shí)間停住了話語(yǔ)，都站直了身子，恭恭敬敬地看向廳堂門(mén)口那里。
只見(jiàn)廳堂門(mén)大開(kāi)，由外面走進(jìn)來(lái)一個(gè)須發(fā)皆白的老者，老者雖然看上去上了年紀(jì)，然而精神矍鑠，目光炯炯，腰板挺直。
老者徑直來(lái)到捆綁著的四人面前，挨個(gè)打量了一番，忽然被一個(gè)物件吸引住了。
他來(lái)到那物件跟前，彎腰拾起來(lái)。
原來(lái)那是小栓子當(dāng)初在水池邊脫下的一堆衣物，其中有一物件非是旁物，卻是那柄九龍刃。
那老者握著短刀的手有些顫抖，顫聲問(wèn)道：“這是誰(shuí)的刀？”
“我的?！毙∷ㄗ討?yīng)聲道。
“你的？”老者上下打量了一番小栓子，似有些疑惑地問(wèn)道。
小栓子被那犀利無(wú)比的眼光看得有些不自然起來(lái)。
“我送與他的。”趙江溪于一旁十分鎮(zhèn)靜地答道。
老者將目光轉(zhuǎn)向趙江溪，一字一句地問(wèn)道：“這么說(shuō)，你才是這把刀的主人了？”
“不錯(cuò)。有什么問(wèn)題嗎？”趙江溪泰然自若地反問(wèn)。
“那你可知這刀名號(hào)？”老者步步緊逼道。
“九龍刃！”趙江溪吐出這幾個(gè)字來(lái)。
“這就是了！”老者緩緩道，語(yǔ)氣雖是平緩，卻掩藏不住一絲激動(dòng)。
“來(lái)人！”老者大聲道。
立時(shí)上來(lái)兩人躬身抱拳道：“請(qǐng)莊主吩咐?！?br/>
“給他們松綁！好生伺候。請(qǐng)這位后生到我住處來(lái)?！崩先酥敢恢岗w江溪說(shuō)道，然后，頭也不回地走了出去。
于是，幾人被松了綁繩，趙江溪被獨(dú)自帶到一間寬敞的木房子里。
趙江溪走入房?jī)?nèi)，老人在一把大木椅上正襟危坐，見(jiàn)趙江溪進(jìn)來(lái)，就揮手示意其他人等退下，這時(shí)候房?jī)?nèi)就只剩下了趙江溪和那老者。
老者見(jiàn)房?jī)?nèi)已無(wú)有外人，忽得從椅子上站起身來(lái)，三步并做兩步來(lái)至趙江溪身前，目中似有濁淚閃爍道：“請(qǐng)問(wèn)后生名號(hào)？”
“趙江溪?！壁w江溪決意不再隱瞞，如實(shí)報(bào)出自己姓名來(lái)。
“哪個(gè)趙江溪？”老者顫聲道。
“天下還有第二個(gè)趙江溪嗎？”趙江溪道。
是啊，天子之名，天下人之避諱。
不料想老者聞聽(tīng)倒身跪拜泣聲道：“罪臣夏遠(yuǎn)帆拜見(jiàn)太子殿下！”
趙江溪大為驚訝，夏遠(yuǎn)帆早在三十年前潮遠(yuǎn)山谷一役，就再未出現(xiàn)過(guò)，世人皆以為其已戰(zhàn)死于亂軍之中。不料今日忽然在此出現(xiàn)，怎不令人詫異。
原來(lái)，那日夏遠(yuǎn)帆孤注一擲，出城迎戰(zhàn)方書(shū)云義軍，一番死戰(zhàn)，敵眾我寡，終不能敵，在眾部將的舍命保護(hù)下，突出重圍，落荒而逃。
對(duì)于后面的戰(zhàn)事，夏遠(yuǎn)帆并不甚明了，為防義軍追擊，眾將士皆改換了普通難民的裝束，一路南下，逃至偏僻的小石頭村，那時(shí)候，山村尚小，沒(méi)有多少人家，一下子涌來(lái)這么多難民，如何居留？
因此，眾將士不曾逗留片刻，即刻強(qiáng)渡過(guò)小南河，來(lái)至大峽谷，繼續(xù)南下，在尋找水源時(shí)，無(wú)意中卻發(fā)現(xiàn)了那山洞里通往此地的秘密通道，終于來(lái)到了這一片與世隔絕之地，因這地方有一片偌大的桃花林，故取名為桃花山莊。
“夏將軍，你可知正是由于潮遠(yuǎn)山谷一役，才使得朝廷抓住機(jī)會(huì)，一舉擊潰了叛軍？”趙江溪問(wèn)道。
“后來(lái)，卻也有傳聞，說(shuō)是叛軍謀亂失敗，天下仍舊是我大皇朝的天下。”夏遠(yuǎn)帆道。
“那將軍因何不就此率部出山？”趙江溪問(wèn)道。
“要知道，潮遠(yuǎn)山谷一戰(zhàn)，眾將士當(dāng)初是抱著戰(zhàn)死的決心的，誰(shuí)知到后來(lái)，潮遠(yuǎn)不保，落得個(gè)臨陣脫逃，未能與城池共存亡、同生死，實(shí)是無(wú)臉面對(duì)您父皇。又加上這里原有的土著居民對(duì)我們十分友善，以誠(chéng)相待，時(shí)隔日久，只好作罷。唉！”趙江溪仰面長(zhǎng)嘆一聲，忽又望著趙江溪道：
“太子殿下卻是緣何至此??？”
“唉！一言難盡！”于是趙江溪便把父皇去世，自己登基繼位以及后來(lái)叛軍重起戰(zhàn)事的來(lái)龍去脈述說(shuō)了一遍。
夏遠(yuǎn)帆聽(tīng)罷，兩行濁淚滾落下來(lái)，又是連聲長(zhǎng)嘆：“經(jīng)此一別，不想我等罪臣終是見(jiàn)不到先皇了??！”
原來(lái)那時(shí)候趙江溪尚小，夏遠(yuǎn)帆卻也常見(jiàn)到小太子的面，雖說(shuō)是時(shí)隔多年，趙江溪已然長(zhǎng)大成人，今日得見(jiàn)，仍認(rèn)得七八分，又見(jiàn)了那九龍刃，知是太子隨身攜帶之物，便以此斷定了趙江溪的身份。
而那個(gè)時(shí)候的趙江溪尚年幼無(wú)知，不甚記事，斷未曾料到在此遇見(jiàn)夏遠(yuǎn)帆倒也在情理之中。
憶起往事，二人不免唏噓不已。
夏遠(yuǎn)帆此番再次得見(jiàn)當(dāng)今圣上，堅(jiān)信此乃天意所為，就欲再舉儀式，擁戴趙江溪于桃花山莊稱帝，卻為趙江溪拒絕。
趙江溪道：“如今賊逆當(dāng)?shù)?，民怨聲聲，天下有皇上如何？無(wú)有皇上又如何？江溪今有一容身之地足矣?！?br/>
夏遠(yuǎn)帆道：“圣上稱帝也罷，不稱帝也罷，在我夏遠(yuǎn)帆心中永遠(yuǎn)都是圣上。”
趙江溪聞聽(tīng)大為感動(dòng)。
接下來(lái)，夏遠(yuǎn)帆就又問(wèn)起趙江溪隨行幾人的情況，知一個(gè)是當(dāng)朝丞相李遷，一個(gè)是禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)張進(jìn)，因二人都是朝廷新臣，所以并未相識(shí)，但因二人皆是朝廷命官，皇上心腹，心下也就安定。
只是但聞聽(tīng)小栓子是小石頭村人，不免有些擔(dān)憂。
趙江溪見(jiàn)夏遠(yuǎn)帆面露憂色，就詢問(wèn)夏遠(yuǎn)帆何事憂慮？
夏遠(yuǎn)帆道“圣上可讀過(guò)陶淵明的《桃花源記》？”
趙江溪道：“自然讀過(guò)一二?！?br/>
夏遠(yuǎn)帆道：“我們這桃花山莊就如同是世外桃源、隔絕之地，并不為外人所知。李丞相和張統(tǒng)領(lǐng)是我朝中重臣，自然不是外人，只是這小栓子……”
“那將軍認(rèn)為如何是好？”趙江溪問(wèn)道。
夏遠(yuǎn)帆道：“桃花山莊有一物曰迷魂湯，不如與他服下，前世今生諸多往事便也就此忘下了?！?br/>
趙江溪心想：“若如此，那豈不成了廢人？此萬(wàn)萬(wàn)不可?！庇谑堑溃?br/>
“將軍，無(wú)須憂慮，想那小石頭村多是淳厚忠順之民，小栓子也不例外，這事還是交給我吧。”
“既如此，還望陛下三思?！毕倪h(yuǎn)帆躬身俯首道。
兩人談到這里，趙江溪忽而想起一事，就問(wèn)道：
“那小石頭村傳說(shuō)中的大峽谷守護(hù)者莫非就是夏將軍的人？”趙江溪問(wèn)。
“守護(hù)者？什么守護(hù)者？”夏遠(yuǎn)帆反問(wèn)道，似乎對(duì)此事一無(wú)所知。
趙江溪將聽(tīng)到的那傳聞就又?jǐn)⑹隽艘环?，夏遠(yuǎn)帆聽(tīng)罷沉默不語(yǔ)，趙江溪也就默不作聲不再追問(wèn)，只在心里暗想：“莫非是夏將軍的手下私自外出也未可知。”
這桃花山莊山清水秀，氣候宜人，確實(shí)是個(gè)好去處。
這里的房屋大多是木板房，雖然略顯簡(jiǎn)陋，但足以遮風(fēng)蔽雨。
夏遠(yuǎn)帆當(dāng)即為趙江溪等人安排了一處大房子居住，本來(lái)是欲為四人各自安排住處的，但趙江溪堅(jiān)持四個(gè)人住在了一處，就尋了這么一間大房子。
這一晚，趙江溪單獨(dú)與小栓子道：“栓子，你的家在小石頭村，你和我們不同，我看你還是回去吧，好不好？”趙江溪對(duì)小栓子道。