“老弟，不是我不告訴你，這都半個(gè)多月了，誰(shuí)能記得住那天征稅的是誰(shuí)？”闊別多日并沒有讓劉喜對(duì)吉日的歸來(lái)感到高興，這個(gè)節(jié)骨眼上找自己那絕對(duì)是樁麻煩事。

    “不能夠，別人不清楚，你不會(huì)不知道。六必居的流水賬算是全城買賣鋪戶里最繁瑣的，也許賣貨只要關(guān)門前對(duì)賬，但是要想出銀子，我不信你的賬本上沒根據(jù)！”

    吉日這番話要了劉喜的老命，賬本是一個(gè)商鋪的秘密，沒有人會(huì)把它交出去給別人瞧。劉喜臉上陰晴不定，有些猶豫，問(wèn)道：“你當(dāng)真只要人名？”

    吉日?qǐng)?jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“只要人名，其余一概與你無(wú)關(guān)，可有一節(jié)，這個(gè)人關(guān)系到我爹枉死的冤屈，你不要胡亂說(shuō)個(gè)名字來(lái)搪塞我！”

    劉喜咬了咬牙，自己到柜臺(tái)下面翻了好一陣子，才把賬本拿了出來(lái)，而后又用手捂著不讓吉日看，一頁(yè)一頁(yè)地翻閱。吉日的目光一直盯著劉喜的臉，他想分辨賬本不容易，但瞧劉喜的神色是否異常卻要容易許多。

    那雙翻賬本的手極穩(wěn)，頻率也始終保持一致，而吉日赫然發(fā)現(xiàn)劉喜的目光微微一縮，雙手又翻過(guò)一頁(yè)。

    “慢著！劉掌柜，剛剛那一頁(yè)單給我瞧一眼，不知能否行個(gè)方便？”

    豆大的汗珠往劉喜的脖子里順，他硬是擠出一個(gè)難看的笑容，說(shuō)道：“只是一些人情往來(lái)，沒什么好看的?！?br/>
    電光火石間，吉日想過(guò)從劉喜手中搶來(lái)賬本看個(gè)分明，然而他心里也清楚，自己沒有節(jié)外生枝的資本。他深深地看了一眼劉喜，什么也沒說(shuō)，默默離開了六必居。

    即便造勢(shì)的是自己，可真正想借勢(shì)卻沒那么容易，吉日人微言輕，哪怕喋血街頭恐怕也翻不起多大浪花。接近日薄西山，吉日一個(gè)人走在獲澤的街頭，慢慢被暮色籠罩。

    “明天縣太爺要審自己的弟弟，這事兒也太懸了吧？”

    “不懸，殺人償命欠債還錢，天經(jīng)地義的事情，甘良?xì)⑺懒死罾芍?，好像那個(gè)叫吉日的，他爹的死也和甘良脫離不了干系?！?br/>
    “說(shuō)這些干啥，難道縣太爺還能判他弟弟死罪不成？”

    “沒影的事兒啊，總有空子可鉆，但如果鐵證如山，縣太爺還能當(dāng)著咱們的面顛倒黑白不成？”

    ……

    街頭巷尾滿是對(duì)明天甘霖審弟的結(jié)果猜測(cè)，甚至有人開了盤口，要以此下注。

    “鐵證如山，難吶！”吉日嘆了口氣，最終還是回到了醫(yī)館。呂輕舟看見吉日一臉頹色，于心不忍，說(shuō)道：“阿日，別掙扎了，法理不外乎人情，你咬人家一嘴毛，人家望你脖子上瞧，犯不上。”

    吉日心煩意亂，也不搭理呂輕舟，反倒奔后堂去母親的臥房。吉母養(yǎng)了半個(gè)月的身子，氣色漸漸紅潤(rùn)，也不再像開始那樣犯困，望著兒子一臉慈祥。

    “娘，孩兒不孝，恐怕沒辦法替爹報(bào)仇了！”

    吉母說(shuō)道：“命里該然的，咱們就不強(qiáng)求了，好好過(guò)日子比什么不強(qiáng)？等娘病好了，接著去賣那個(gè)饅頭，還有那個(gè)燒肝，有吃有喝的就挺好。”

    “娘，難道您這身傷就這么算了么？”吉日還是不死心，即便明天大概沒辦法讓甘良償命，也要扒他一層皮才算完。

    吉母嘆了口氣，說(shuō)道：“老話說(shuō)啊，民不與富斗，富不與官斗。咱們這小細(xì)胳膊還能擰得過(guò)官家的大腿么？算了吧。”

    沒有人想受苦，也沒有誰(shuí)會(huì)喜歡惡人。吉日覺得自己現(xiàn)在太疲憊了，這一周來(lái)的奮斗仿佛像田野里的螞蚱，以為上躥下跳就能迷惑公雞，以為腦袋上的雞冠是它的弱點(diǎn)，以為只要自己找準(zhǔn)時(shí)機(jī)就能一招制勝。

    吉日久久沒有言語(yǔ)，他不知道自己怎么坐到的后堂，待醒過(guò)神來(lái)，呂輕舟與朱天啟已經(jīng)坐在一旁。

    朱天啟給吉日斟上一杯酒，問(wèn)道：“明天就要和縣令的弟弟打官司了，怕不怕？”

    “六必居的掌柜掖著藏著，呂先生得饒人處且饒人，我娘也希望息事寧人，朱大叔，我是不是不該爭(zhēng)這一回？”吉日一口飲罷杯中酒，借一絲酒氣卻難以澆胸中塊壘。

    朱天啟哈哈大笑，說(shuō)道：“阿日，你別聽六必居那個(gè)慫包掌柜和老呂的，他們這輩子遇上什么事兒就躲，只要能躲掉絕不去面對(duì)，那個(gè)老劉什么東西沒告訴你，跟我說(shuō)?！?br/>
    吉日說(shuō)道：“那天我爹被打死，我想知道是那個(gè)衙役來(lái)駿嶺收的稅，打死的我爹?！?br/>
    “就是衙門口那個(gè)捕快，一個(gè)叫章宇，另一個(gè)叫王雋，他們路過(guò)的時(shí)候跟我打招呼來(lái)著，”朱天啟一邊說(shuō)著，夾了片燒肝丟進(jìn)嘴里，“這東西不錯(cuò)，回頭教教我怎么做?！?br/>
    呂輕舟搖搖頭，輕聲說(shuō)道：“朱木匠，你這不是害孩子么，他拿什么和縣令斗？我看縣令也不打算偏袒他弟弟太多，皮肉之苦肯定是在所難免，這就可以了?！?br/>
    朱天啟撂下筷子，說(shuō)道：“放屁！我小時(shí)候和師傅學(xué)手藝活，不管去給哪戶人家打柜子做椅子，別人永遠(yuǎn)是恭恭敬敬地待我?guī)煾担瑢?duì)我就呼來(lái)喝去。后來(lái)我就問(wèn)師傅憑什么，師傅說(shuō)一來(lái)是名聲高低，二來(lái)是你還沒進(jìn)門就先弱了三分，別人自然不會(huì)高看你一眼?！?br/>
    回憶起當(dāng)初，朱天啟不禁露出了笑容，繼續(xù)說(shuō)道：“從那以后老子也是抬起頭干營(yíng)生，你猜怎么著，那幫人還真就凈撿好聽的說(shuō)了！咱也鬧不明白，但從那以后我就知道，你越忍，別人越是蹬鼻子上臉！”

    呂輕舟沒反駁，喊藥童去廚房把饅頭端過(guò)來(lái)。藥童連蓋子都沒揭，整個(gè)籠屜端到了桌旁。那籠子還冒著熱氣，藥童準(zhǔn)備當(dāng)場(chǎng)揭開蓋子，他左手將袖子卷起，探出右手去拿蓋子，籠屜里面的熱氣騰的一下冒了出來(lái)，將藥童的手臂燙紅。

    “哎呀！”藥童驚叫一聲，蓋子掉在了地上。呂輕舟馬上去取燙傷膏來(lái)抹上，說(shuō)道：“下次小心些，那鍋中熱氣滾燙無(wú)比，卻難以察覺，莫要再如此魯莽?！?br/>
    吉日一拍桌子，說(shuō)道：“對(duì)啊，不爭(zhēng)饅頭爭(zhēng)口氣，他不知道我的能耐正好，我拿說(shuō)書人來(lái)嗆他一下，非讓他掉塊肉不可！”

    留給吉日的時(shí)間不多了，現(xiàn)在能夠釘死甘良的機(jī)會(huì)只有說(shuō)書人出面煽起最后一把大火。吉日戴上草帽，粘上假發(fā)假須，趁著夜色前往春來(lái)茶館。

    “李掌柜，開門！”吉日喊得很大聲，又用力拍門，過(guò)了一盞茶的功夫，茶館里才有了光亮。

    “誰(shuí)啊，我們?cè)绱蜢攘?，喝茶明天再?lái)！”答話的是茶館的伙計(jì)，守在一樓防盜，這一陣敲門聲直接攪擾了他的美夢(mèng)。

    “我，周倉(cāng)！”

    伙計(jì)一下子來(lái)了精神。說(shuō)書先生不辭而別的這幾天，李福沒少四處打探行蹤，卻一無(wú)所獲，他也吩咐跑堂的伙計(jì)，一旦周先生回來(lái)，一定要想方設(shè)法把他留住。

    伙計(jì)打開門，看見那頂熟悉的草帽，頓時(shí)眉開眼笑，說(shuō)道：“喲，周先生，您這兩天是上哪兒去啦？我們掌柜的可想死你了！”

    吉日沒搭話，到大堂找了把椅子坐下。待伙計(jì)點(diǎn)上燈，方才說(shuō)道：“李掌柜睡了嗎？”

    “瞧您這話說(shuō)的，掌柜的這個(gè)點(diǎn)兒不睡，還能夜讀春秋么？”

    吉日捋了捋胡子，說(shuō)道：“周某有件事要仰仗你，不知敢不敢做？”

    伙計(jì)一聽高興壞了，周先生有求自己的時(shí)候，那少不得能換幾段書聽啊！當(dāng)時(shí)就滿口答應(yīng)，可吉日說(shuō)出他的要求時(shí)，伙計(jì)就傻了眼了。

    “我要你幫我把那尊殘了右手的關(guān)公像搬到衙門口，你敢不敢？”

    “周先生，您這是干什么？衙門這兩天正鬧官司呢，而且是縣太爺審他弟弟，我就是跑堂混口飯吃，哪敢摻和到這里面去呀！”

    吉日說(shuō)道：“既然如此，去把李掌柜叫起來(lái)，我與他商量?！?br/>
    話說(shuō)到這份兒了，伙計(jì)沒法子不答應(yīng)，因?yàn)槔罡Ｐ蚜艘矝]別的招，茶館仰仗著周先生的這張鐵嘴，自己照樣得搬這一趟，還麻煩李福干什么呢？

    伙計(jì)咬咬牙，說(shuō)道：“周先生，咱可說(shuō)好了，我就是幫您搬個(gè)東西，其他的我什么都不知道！”

    吉日一聽就樂(lè)了，說(shuō)道：“放心吧，我沒來(lái)過(guò)，你也沒醒過(guò)，搬完就算拉倒。”

    伙計(jì)這才放下心來(lái)，說(shuō)英雄書的總不會(huì)做陷害小伙計(jì)的事情。吉日掌燈來(lái)到殘臂關(guān)公旁邊，伙計(jì)一只手套住關(guān)云長(zhǎng)捋須的左臂，另一只手環(huán)著腿，便扛出了茶館。

    吉日剛要出門，看見柜臺(tái)旁邊放著一個(gè)拖布和半桶紅漆，那紅漆是李福涂抹上次甘良打砸茶館之后損壞的家具用的。他靈機(jī)一動(dòng)，提著紅漆和拖布便跟在伙計(jì)后面。

    而今已是四更多天，天還沒亮，打更的巡完一半，正是夜深人靜之時(shí)。

    “周先生，我這已經(jīng)扛過(guò)來(lái)了，您看是回茶館還是？”

    吉日說(shuō)道：“快些回去睡覺吧，告訴李掌柜，我借他的拖布和紅漆一用，改日再還他一個(gè)好故事！”

    伙計(jì)一聽，知道周先生要搞大事情，多年在茶館跑堂的經(jīng)驗(yàn)告訴他不該問(wèn)的別問(wèn)，打了個(gè)哈欠一溜煙兒就回茶館了。衙門口偌大的地方，立著一尊獨(dú)臂關(guān)公，一旁戴著草帽的吉日在地上又是一番刷刷點(diǎn)點(diǎn)。

    關(guān)心民瘼方為官，

    云山霧罩為哪般？

    長(zhǎng)恨身死麥城外，

    書盡鼓寒黎民冤。

    天高帝遠(yuǎn)壯賊膽，

    不辨是非枉圣賢。

    藏污納垢終昭雪，

    奸邪本該流戍邊！