??謝潑德走進(jìn)秦朗的辦公室的時(shí)候，易水已經(jīng)在那里等他了，但少校沒有看到他的老板的身影。謝潑德猶豫起來，不確定應(yīng)該立即報(bào)告剛剛得到的消息，還是等到秦朗來了之后再做這件事情。
注意到他的猶豫，易水放下他正在從事的工作，抬起頭宣布：“秦朗已經(jīng)離開了。如果你有什么事情，可以向我報(bào)告，少校?！?br/>
“當(dāng)然，長官?！敝x潑德立刻回答，“我得到一個(gè)消息?！?br/>
“什么消息？”
“聯(lián)軍指揮部通報(bào)，乃木希典將軍的追擊部隊(duì)遭到中*隊(duì)伏擊，損失慘重，至少三千四百名軍官和士兵陣亡，并且丟失一半火炮和全部補(bǔ)給物品。乃木將軍已被迫帶領(lǐng)他的部隊(duì)返回天津?！?br/>
“什么！”易水站起來，裝出一副吃驚的表情——盡管實(shí)際上，他現(xiàn)在正處于戰(zhàn)爭開始之后最高興的時(shí)刻。
“怎么回事，少校？”他詢問到，“關(guān)于戰(zhàn)斗的經(jīng)過，有詳細(xì)報(bào)告嗎？”
謝潑德的回答是否定的?！昂苓z憾，沒有，長官。日本陸軍并未向聯(lián)軍指揮部提供詳細(xì)戰(zhàn)斗報(bào)告。”
易水對這個(gè)結(jié)果感到失望——毫無疑問，他滿心希望看到日本軍隊(duì)再次遭受沉重打擊的詳細(xì)經(jīng)過，然后讓自己舒舒服服的高興一段時(shí)間。畢竟，這是德*隊(duì)在秦朗地陷阱里全軍覆沒之前僅有的一個(gè)好消息。
其實(shí)他完全沒有必要感到失望。如果考慮到乃木希典的花崗巖腦袋所能構(gòu)思出來的作戰(zhàn)方式。以及他的急于為自己地兒子復(fù)仇的迫切心理，他的失敗不但是在他決定追擊聶士成的那一刻就已經(jīng)注定的結(jié)果，而且必然是缺乏刺激性和娛樂性的，簡單得就像一場精心準(zhǔn)備的表演。
定然如此。
或說得更清楚一點(diǎn)，關(guān)于乃木希典遭遇的第三次失敗。唯一的事實(shí)就是，這位固執(zhí)地將軍絲毫不顧參謀長石橋健藏的警告，在沒有仔細(xì)偵察戰(zhàn)場的情況下命令他的部隊(duì)動全面進(jìn)攻，結(jié)果鉆進(jìn)了聶士成利用他的復(fù)仇心理設(shè)置的陷阱。
當(dāng)兩個(gè)完整的步兵聯(lián)隊(duì)試圖穿過一片墳地和農(nóng)田、攻擊他刻意暴露出來地核心指揮所的時(shí)候，事先埋伏在那個(gè)戰(zhàn)場的武衛(wèi)前軍士兵就從他們的位于戰(zhàn)場兩翼和日軍后方、經(jīng)過認(rèn)真?zhèn)窝b的碉堡里向這些敵人動了突然襲擊。由于完全沒能預(yù)料到這種情況，尤其是來自后方倒打火力點(diǎn)的、猛烈的機(jī)槍火力，日本士兵完全成了待宰的羔羊，既不能反擊，也沒有辦法離開陷阱。
面對這樣的情況。除了大罵“狡猾的支那人”和“萬惡地米國鬼畜”，乃木希典和石橋健藏唯一能做的只是將他們的預(yù)備隊(duì)投入戰(zhàn)場，解救陷入絕境的兩個(gè)步兵聯(lián)隊(duì)。然而，一旦日軍的預(yù)備隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)場，一支騎兵部隊(duì)立刻攻擊了他們的炮兵陣地。這樣，乃木希典就只能帶領(lǐng)剩下的部隊(duì)返回天津了。
而且他必須感謝他的敵人。
由于他急于前往山西保護(hù)逃離北京的老太后和皇帝，聶士成不希望在日本軍隊(duì)身上浪費(fèi)時(shí)間、士兵和更加寶貴的彈藥——即使他已經(jīng)得到王振送來地第二批禮物——因此他制定的作戰(zhàn)計(jì)劃只是重創(chuàng)追擊并迫使它撤退。而不是將它一舉消滅，否則，很有可能，乃木希典就要到九段坂與他的兒子相會了。
當(dāng)然，這是一件好事。至少，當(dāng)秦朗得到消息之后，他得到了這么一個(gè)結(jié)論。雖然乃木希典沒能成為這場戰(zhàn)爭中聯(lián)軍陣亡的最高級別指揮官，不過對于像他這樣一個(gè)人來說，讓他生活在痛苦和恥辱當(dāng)中，毫無疑問比讓他光榮戰(zhàn)死更加殘酷。而且更加有趣。
是的，有趣?？梢钥隙ǖ厥牵毡救藳]辦法宣傳一位“為天皇陛下和大日本帝國之偉大事業(yè)以天神下凡之神勇之姿如弁慶般在戰(zhàn)場上奮戰(zhàn)至最后一刻之英勇皇國武士”了——也許他們還會加上“七生報(bào)國”或別地什么，比如一個(gè)極具氣勢的、帶有顯而易見地咄咄逼人意味的詞語，“試問”——盡管，如果接下來的歷史沒什么變化的話，日本人仍會因?yàn)槟四鞠５湓诿髦嗡劳鲋笞詺⒀吃岬摹爸艺\”舉動將他奉為軍神并且進(jìn)行紀(jì)念，但秦朗并不在意他們這么做。
事實(shí)上他會非常高興。
如果有什么事情可以看成與你的部下全是聰明而且勤奮的天才媲美的好事，那就是你的敵人全是勤奮但是愚蠢的白癡。秦朗沒辦法保證他的部下都是天才，但如果他的敵人主動將自己變成白癡。這就值得大肆慶賀了。
應(yīng)該開瓶香檳。
不過，再仔細(xì)想想，這瓶香檳應(yīng)該等到威廉第二陛下的無敵陸軍在他的陷阱里變成世界笑柄之后再打開。不用等待太久，經(jīng)過漫長的等待以后，馮.瓦德西元帥和他的遠(yuǎn)征軍就像永遠(yuǎn)遲到的大牌明星那樣。即將在全世界的關(guān)注之下。以過任何一支聯(lián)軍部隊(duì)的絢麗姿態(tài)登上舞臺……
不，他們已經(jīng)登上舞臺了。
當(dāng)秦朗乘坐的客輪抵達(dá)廣州灣的時(shí)候。他得到通過剛剛修復(fù)的電報(bào)線路，從北京來的消息：兩天之前，德國陸軍抵達(dá)北京，并且立即舉行了一個(gè)盛大的勝利閱兵儀式。
毫無疑問，馮.瓦德西想要在記的閃光燈面前炫耀他的士兵，他們的高昂士氣，以及精湛的德國工藝制造的優(yōu)秀武器。不過他的希望最終成了泡影：除了德國記和少數(shù)奧地利記，剩下的記根本沒打算使用他們的照相機(jī)。更加糟糕的是，英國人、法國人和俄國人都被這場閱兵弄得極不舒服。
除了在克林德男爵的胡亂指揮之下給使館區(qū)的外交官們制造麻煩和威脅，德*人根本沒在戰(zhàn)爭中揮任何作用，但他們卻用盛大的閱兵肆無忌憚的炫耀自己，而將在戰(zhàn)場上奮勇作戰(zhàn)的真正的英雄拋到一邊——莫里循一點(diǎn)也沒客氣，毫無顧忌的在他的專題報(bào)道里將德*隊(duì)嘲弄了一番——但與法國人相比，他的文章已經(jīng)算得上極為溫和了。
“法國人怎么說？”到客輪上迎接秦朗的鄧肯好奇的問到。
“畢盛表的看法是，”秦朗看著電報(bào)，“就像他們的祖先進(jìn)入羅馬時(shí)一樣，這些日爾曼蠻族在世界上最古老國家的政治中心表演了一場滑稽的鬧劇，讓全世界都看見了他們的愚昧和無知?！?br/>
“我的上帝?！编嚳显谛厍皠澚艘粋€(gè)十字，說，“看來法國人似乎已經(jīng)將他們做過的事情忘記了?！?br/>
“不用擔(dān)心，鄧肯，德國人會提醒他們。”秦朗笑著說。
“那就真的是一場滑稽的鬧劇了。”鄧肯搖著頭，“不管怎么說，至少現(xiàn)在，法國和德國不是敵人，而是盟友?！?br/>
“僅僅在中國是這樣，至于世界的其他地方，在那位渴望使用利劍拓展德國的生存空間的威廉第二皇帝的領(lǐng)導(dǎo)之下，德國人與英國人和法國人的關(guān)系都很糟糕?！鼻乩蕦㈦妶?bào)收進(jìn)口袋，喝了一口咖啡，接著說：“你應(yīng)該還記得那位陛下給德蘭士瓦總統(tǒng)的電報(bào)，祝賀他擊敗英國人陰謀制造的叛亂和入侵?！?br/>
“是的。”鄧肯點(diǎn)了點(diǎn)頭。他當(dāng)然知道那件事情，轟動世界的新聞，威廉二世皇帝差點(diǎn)就把英國與德國一直維持的良好關(guān)系徹底毀滅了——不過，考慮到現(xiàn)在的情況，它們一定會變成敵人。
早或晚，也許十年之內(nèi)就可以看到結(jié)果。
“你有沒有什么計(jì)劃？”他接著問，但只是處于一種慣例。通常，當(dāng)秦朗特意提到一件事情的時(shí)候，他總會有一些對應(yīng)它的計(jì)劃，幾乎沒有例外。
這一次同樣如此，但秦朗還不打算公開他的計(jì)劃，還不是時(shí)候。
“我現(xiàn)在更關(guān)心北方的形勢?！彼f，“易水在報(bào)告里最后提到的事情是，由于北京城的占領(lǐng)區(qū)劃分問題，德國人和所有國家的關(guān)系都變得很糟糕——馮.瓦德西要求各個(gè)國家讓出一部分占領(lǐng)區(qū)給他的軍隊(duì)，但即使是奧地利人，他們也不愿意這么做，而英國人、法國人和俄國人則公開表示拒絕?！?br/>
“易水呢？”
“他將在明天給予馮.瓦德西一個(gè)明確答復(fù)，當(dāng)然，是拒絕?！?br/>
“德國人不會接受這個(gè)結(jié)果?！编嚳咸嵝训剑澳阌袥]有想過，如果馮.瓦德西沒能實(shí)現(xiàn)他的目的，他的下一步將是什么？”
“我想，他只能命令他的軍隊(duì)攻擊山西，想辦法奪取結(jié)束這場戰(zhàn)爭的榮耀?！鼻乩事唤?jīng)心的回答到。
“山西？那將是一場艱苦的遠(yuǎn)征。還沒有一支西方軍隊(duì)抵達(dá)那么遙遠(yuǎn)的地方?！?br/>
“的確如此?！鼻乩视衷谖⑿α?。