倚在溫從陽(yáng)肩頭，抬眼便是他線(xiàn)條利落的下頜和介于少年與青年之間的喉結(jié)，隔著單薄的春袍感受到他熾熱的溫度，想到他有力的臂膀正環(huán)在她身上……李如蕙的心撲通撲通狂跳。
她從大爺七歲開(kāi)始服侍，多年來(lái)貼身伺候，替大爺洗澡穿衣都是尋常。大爺身上哪里她都見(jiàn)過(guò)，哪一處磕了碰了，大爺漸漸地不再愛(ài)和太太、老太太提起，都是她記在心上去回話(huà)。
大爺……一年比一年長(zhǎng)大了，肩膀?qū)掗?，身上各處也因苦練騎射越發(fā)緊實(shí)，她有時(shí)服侍大爺都覺(jué)得耳熱臉紅……她又怕大爺看見(jiàn)，又怕大爺真的沒(méi)察覺(jué)……娘說(shuō)得不錯(cuò)，她畢竟年歲大了……
大爺才十七。
她比大爺大了足足六歲。
大爺喜歡的是年歲相當(dāng)?shù)墓锰业亩〗恪?br/>
比那位姑娘，她大了……八歲。
從十二三歲開(kāi)始，大爺眼里就只看得到紀(jì)二姑娘了。因紀(jì)二姑娘變得客氣疏離，大爺傷心得夜里睡不著覺(jué)，偷偷哭過(guò)七八次。他不好意思讓老太太和太太知道，也躲著奶嬤嬤們，都是她在旁寬慰他的心。
可大爺不知道她的傷心。
若沒(méi)有紀(jì)二姑娘這個(gè)人，是不是大爺就能看見(jiàn)別人……或許就能看見(jiàn)她了呢？
從臺(tái)階到屋里的路太短了。
溫從陽(yáng)把李如蕙放在榻上時(shí)，李如蕙愣了有一瞬，才把手從他肩頸上收回來(lái)。
溫從陽(yáng)沒(méi)大在意，只以為是她疼得失了神。他忙叫人擰涼帕子來(lái)，先給李如蕙敷上鎮(zhèn)痛。
但他雖沒(méi)發(fā)覺(jué)，一屋子丫頭嬤嬤卻早已眼神亂飛——
大爺平常再和氣，也是主子爺們，今兒就這么把如蕙抱進(jìn)來(lái)了……難道，大奶奶進(jìn)門(mén)之前，如蕙的那樣想頭，真的要成了？
……
理國(guó)伯與何夫人只有溫從陽(yáng)和溫從淑兄妹兩個(gè)，上一輩，理國(guó)侯與張老夫人，也只有理國(guó)伯和溫夫人兩個(gè)孩子。
理國(guó)侯業(yè)已去了八載，溫夫人也已出閨十八年。理國(guó)伯的堂兄弟們更早在上一輩便隨各自父親分了出去。偌大的理國(guó)公府只住著張老夫人和理國(guó)伯一家五口，房舍自然寬裕得很。
溫從陽(yáng)便是自己獨(dú)住一所靠近正堂的兩進(jìn)院子，前院“書(shū)房”是小廝男仆伺候，后院便都是丫頭婆子。又因他是爺們，前后院之間的門(mén)禁并不嚴(yán)。
李如蕙摔著的地方是后院正房前的臺(tái)階。后院正中的甬路直通院門(mén)，院門(mén)又大開(kāi)著，是以溫從陽(yáng)把她抱進(jìn)了屋子，外院許多小廝男仆也都看見(jiàn)了。
理國(guó)公府人少，熱鬧就不多，大爺?shù)挠H事正是近幾年來(lái)最大的事，且如蕙姑娘的心思，下人里看出來(lái)的人不少，大爺平日又偏對(duì)她最親近……這事很快傳遍了半個(gè)府上。
眾人雖不敢明著議論，卻都伸著脖子等消息。
大爺正是血?dú)夥絼偟哪昙o(jì)，這抱都抱了，離親嘴收用還遠(yuǎn)嗎？
如蕙姑娘的老子娘又在太太跟前兒最得臉，她真和大爺作了一處，再求得老太太點(diǎn)頭，哪怕老爺不高興，得個(gè)名分也不難吶！
但溫從陽(yáng)并沒(méi)想到那么多。
待太醫(yī)請(qǐng)來(lái)了，他忙親自去院門(mén)接進(jìn)來(lái)。李如蕙已挪進(jìn)東稍間大床帳幔里，只露出扭傷的腳腕請(qǐng)?zhí)t(yī)看診。
尋常跌傷，沒(méi)傷筋動(dòng)骨，太醫(yī)開(kāi)了藥便告辭了。
如蕙姐姐已無(wú)事，養(yǎng)幾日便能好?？创巴馓焐性?，雨也還沒(méi)下，溫從陽(yáng)便要再去花園里剪桃花。
只看他站起來(lái)，李如蕙便知道他要去做什么。
大爺?shù)捏w溫似乎還留在她腰背，卻這就又要去為紀(jì)二姑娘忙東忙西了。
她……再不主動(dòng)些，她的心事，何年何月才能叫大爺知曉？
“大爺……”李如蕙假做不知他正要出去，望著他笑道，“突然想起來(lái)，最多再有一二年，我便與大爺不在一處了。”
溫從陽(yáng)滿(mǎn)腔興奮被這話(huà)潑得一冷。
他暫且顧不上桃花了，忙坐到床邊問(wèn)：“這話(huà)可怎么說(shuō)？！”
“我的大爺，你忘了，你是爺們，我只是個(gè)丫頭……”
在溫從陽(yáng)沒(méi)注意到時(shí)，李如蕙早用眼神把屋里另外兩個(gè)丫頭“請(qǐng)”了出去。
她低聲笑道：“咱們府上歷來(lái)寬和待下，從沒(méi)有過(guò)磋磨人的事，就算我、我也舍不得大爺，沒(méi)個(gè)說(shuō)法，也沒(méi)有一直留我的理呀?！?br/>
“我也總要有個(gè)歸處的?！彼釢卣f(shuō)，眼中又含著期待。
——只要大爺張口，說(shuō)讓她留下！
溫從陽(yáng)的確不舍得她。
長(zhǎng)了這么大，身邊服侍的人來(lái)來(lái)去去換過(guò)多少，只有幾位嬤嬤和如蕙姐姐一直都在。如蕙姐姐又格外不同，她不會(huì)動(dòng)不動(dòng)苦口婆心地勸他上進(jìn)，也不在他面前掐尖訴苦說(shuō)功勞，只是默默做好一切。
所以，從三年前起，連娘都越過(guò)嬤嬤們，放心地把他院子里的事全交給了如蕙姐姐。
是他忘了，如蕙姐姐不能陪他一輩子——
溫從陽(yáng)垂著腦袋，嘆說(shuō)：“姐姐放心，我明兒就去和太太求恩典，必不讓姐姐受委屈?！?br/>
細(xì)細(xì)分辨了這話(huà)并沒(méi)有留她的意思，李如蕙忙說(shuō)：“太太已經(jīng)發(fā)下恩典了，說(shuō)都讓大爺做主呢！大爺……想怎么樣都好?！?br/>
她聲音里的哀婉纏綿讓溫從陽(yáng)猛然抬起頭。
李如蕙咬著下唇，臉蛋通紅，淚眼漣漣。
這是她從未現(xiàn)在溫從陽(yáng)面前的嬌媚可憐姿態(tài)。
溫從陽(yáng)……畢竟是已經(jīng)開(kāi)了竅的男子，瞬時(shí)就看明白、也想明白了！
想明白后，他心里冒出的第一個(gè)念頭便是：
遙妹妹能愿意嗎？
原來(lái)想讓如蕙姐姐長(zhǎng)長(zhǎng)久久地留下不是沒(méi)有辦法，他本便舍不得如蕙姐姐走，現(xiàn)下更不忍心讓她出去了，可、可是——
李如蕙心頭慌慌，看溫從陽(yáng)的臉色從恍然大悟轉(zhuǎn)為欣喜，又變得為難。
她當(dāng)然知道大爺是因誰(shuí)在為難。
空氣又濕又悶，比以往還強(qiáng)烈得多的嫉妒與怨恨纏繞上她心間。
一聲春雷響起，風(fēng)未止，雨又來(lái)。
風(fēng)吹得窗子“啪啪”作響，在外間躲著的丫頭婆子忙進(jìn)來(lái)關(guān)窗擦雨。大銅香爐里燃著的安神香似乎起了作用，李如蕙突然困乏得很。她委頓低下頭，看見(jiàn)她的手和大爺?shù)氖侄挤旁阱\褥上，只隔著不到半尺遠(yuǎn)。
大爺?shù)氖窒蛩郎惤恕?br/>
李如蕙瞪大雙眼，看見(jiàn)自己的手被大爺松松握住。
“等遙妹妹過(guò)來(lái)，讓她做主吧?！睖貜年?yáng)自覺(jué)想到了很不錯(cuò)的主意，安心笑道，“你們從小也相識(shí)，遙妹妹更不會(huì)虧待你了?！?br/>
……
“下雨了啊?！?br/>
溫夫人望著窗外說(shuō)。
這是二姑娘回房之后，太太說(shuō)的第二句話(huà)。在這之前，太太只說(shuō)了一句：“叫門(mén)上緊盯著，老爺回來(lái)立刻請(qǐng)過(guò)來(lái)，不許請(qǐng)不到！”
哪怕吃午飯時(shí)，太太也只是默默吃著二姑娘點(diǎn)的三道菜，一言不發(fā)。
滿(mǎn)屋都像因這一句話(huà)活過(guò)來(lái)了一樣。
“是啊，下雨了好，”馮嬤嬤笑道，“等老爺回來(lái)，自然是得到太太這里來(lái)?yè)Q濕衣服，安慶堂更不好把人請(qǐng)去了?！?br/>
她是溫夫人的奶嬤嬤，今年已五十有七了，腰腿都還好得很，精神也好，便一直沒(méi)告老，在里面服侍。
“嗯?！睖胤蛉诵α诵Α?br/>
老太太畢竟是“老”太太了。
她才是這個(gè)府上的當(dāng)家太太。
她叫人拿了銅鏡過(guò)來(lái)，認(rèn)真斟酌一回表情。待安國(guó)公進(jìn)門(mén)，她便快迎上去幾步，不顧安國(guó)公濕了的袍角，虛虛扶在他懷里，喚一聲：“老爺！”
安國(guó)公簡(jiǎn)直愣在當(dāng)?shù)亍?br/>
自從沈姨娘的事后，他知道十一年來(lái)太太怨恨他，只當(dāng)他是丈夫還敬著他……可別說(shuō)是近十年了，就是新婚之時(shí)，太太才十七八歲的時(shí)候，也從未當(dāng)著旁人的面與他這般親近過(guò)！
“是又出了什么大事急著找我？”把夫人往懷里再送了送，安國(guó)公發(fā)出了他自己都不敢相信的輕柔聲音。
又輕喚一聲“老爺”，溫夫人才低低訴說(shuō)：“我勸了這兩日，老太太和明達(dá)還是定要退親，還不知怎么瞧上了從陽(yáng)，定要明達(dá)嫁去溫家?！?br/>
“老爺是知道我為兩個(gè)孩子的親事花了多少心思的！”不必偽裝，她的委屈都滿(mǎn)溢在了言語(yǔ)間，“沒(méi)想到老太太瞧不上崔玨，非要退，我不能駁，可……這讓我怎么和崔家提呢？以后又怎么再見(jiàn)舅舅家里和松先生？”
——退親？
崔玨今晨還在紫微殿記錄陛下起居，得陛下賜了午膳，午后便被劉相逮住，生拉硬拽請(qǐng)至家中賞雨；太太的舅舅今春才升的戶(hù)部尚書(shū)，今生拜相有望；還有同做媒人的松先生，更是先帝之師，陛下登基以來(lái)年年親去看望請(qǐng)教，母親和明達(dá)倒還是鬧著要退親？
安國(guó)公的眉頭緊緊皺起。
半晌，他起身說(shuō)：“我再去勸勸老太太?！?br/>
“我就不去了，怕老太太看見(jiàn)我再生氣?！睖胤蛉艘退?。
“讓你受委屈了?！卑矅?guó)公哄著她坐下，“這事怨不得你。我去去就回來(lái)?！?br/>
目送他的背影急匆匆消失在雨中，溫夫人心中發(fā)出一聲嗤笑。
她就知道，他天性涼薄，心中只有自己的權(quán)勢(shì)尊榮富貴，她不幫著勸，老太太和明達(dá)怎么可能說(shuō)得動(dòng)他。
只要他也不愿意，她不辦退親的事，這爛攤子看老太太怎么收拾！
……
越靠近安慶堂，安國(guó)公的頭便越“突突”發(fā)疼。
老太太倔得很！太太沒(méi)勸動(dòng)，只怕他也不大好勸。再者，若明達(dá)真?zhèn)€寧死不嫁，喜事變喪事，豈不更和崔玨結(jié)了仇？
可這門(mén)親事絕不能退！
邁進(jìn)穿堂前，煩躁聽(tīng)著雨滴打在傘上的聲音，安國(guó)公忽覺(jué)福至心靈。
——他又不是只有一個(gè)待嫁的女兒。