澤爾世界，東大陸北方最大的人類城邦——奧卡斯雷王國(guó)首都。

    位于奧卡斯雷城的下城區(qū)中心，有一座占地面積十分巨大的圓形競(jìng)技場(chǎng)——奧卡斯雷競(jìng)技場(chǎng)，這里是奧卡斯雷的貴族老爺們?yōu)閿?shù)不多的娛樂場(chǎng)所之一，同時(shí)也是那些強(qiáng)壯的奴隸們擺脫奴隸身份唯一的地方。

    此時(shí)，奧卡斯雷競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)已經(jīng)是人聲鼎沸，吼聲震天。大量的貴族和有錢的大商人們?cè)缫循h(huán)坐在了階梯狀的觀眾席上，迫不及待地等待著又一場(chǎng)血腥廝殺的開始。

    今天來的人很多，奧卡斯雷帝國(guó)的一些高層、貴族，乃至皇帝陛下本人都帶著家眷，都來到了這里觀看角斗。

    因?yàn)榻裉煊幸粓?chǎng)奧卡斯雷王國(guó)角斗史上從未出現(xiàn)過的戰(zhàn)斗。

    戰(zhàn)斗的一方是即將獲得平民身份、連勝了四十九場(chǎng)的現(xiàn)任角斗士之王、神秘而勇猛的外國(guó)人——愛德華·李。

    而另一方卻不是奧卡斯雷常見的人類，也不是擁有輝煌歷史卻因?yàn)槭澜鐦涞目菸饾u沒落的精靈，更不是才剛剛形成自己國(guó)度的獸人。

    角斗士之王所要面對(duì)的，是一只來自惡魔深淵，體型龐大的“漆黑編織者”，一只將領(lǐng)級(jí)的深淵人蛛！

    世界樹枯萎后的第三年，惡魔深淵的怪物大量出現(xiàn)在澤爾世界的地面大陸，奧卡斯雷王國(guó)作為東大陸最大的人類城邦，國(guó)土之內(nèi)也同樣有這種現(xiàn)象。這只將領(lǐng)級(jí)的深淵人蛛就是一支實(shí)力強(qiáng)大的傭兵團(tuán)捕獲的，高價(jià)賣給了奧國(guó)國(guó)立競(jìng)技場(chǎng)。

    按照競(jìng)技場(chǎng)的規(guī)定，奴隸身份的角斗士只要能夠連勝五十場(chǎng)，就能夠獲得奧國(guó)平民身份，并能得到豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。無數(shù)強(qiáng)壯的奴隸都為獲得自由而舍生忘死，但能夠達(dá)成這一目標(biāo)的卻寥寥無幾。距離現(xiàn)在最近獲得自由的角斗士，還是五年之前的一名獸人，而這名獸人在獲得自由之后也因?yàn)閭麆?shì)過重而死。

    可以說，奧國(guó)競(jìng)技場(chǎng)的這項(xiàng)規(guī)定，對(duì)于角斗士們來說，無疑是一個(gè)虛無縹緲的希望，是鼓動(dòng)角斗士們拼命廝殺的動(dòng)力。

    事實(shí)上，角斗士獲得自由，并得到獎(jiǎng)勵(lì)，對(duì)于競(jìng)技場(chǎng)和捕奴隊(duì)的首領(lǐng)來說是不愿意看見的。這些勢(shì)利而殘忍的商人眼中，只有晶幣，哪怕是用隱秘的手段弄死這些角斗士，也絕對(duì)不能讓他們得到捕奴隊(duì)和競(jìng)技場(chǎng)聯(lián)合發(fā)放的大量晶幣！

    愛德華名義上的主人、臭名昭著的“灰色鋼網(wǎng)”捕奴隊(duì)的老板、肥胖得如同圓球一般的瓦里克此時(shí)就在想著怎么弄死愛德華。他一身肥肉完全陷在了三名低眉順目的女精靈懷里，下意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著蘿卜一般的手指上的寶石戒指，口中習(xí)慣性地喃喃自語。

    “我親愛的愛德華先生，沒想到你能夠走到今天這一步。”

    “感謝你給我賺取了那么多的晶幣，我瓦里克就是因?yàn)橛心悖拍軌蚝湍切┐笮偷牟杜?duì)老板們平起平坐?！?br/>
    “真是可惜了，像你這么強(qiáng)大的角斗士，讓我再去哪里尋找？”

    “我該怎么對(duì)待你呢？用毒藥？還是刺殺？或者是在深淵人蛛上做手腳？”

    “不，這都不行。被奧國(guó)戰(zhàn)士協(xié)會(huì)那些該死的監(jiān)察者發(fā)現(xiàn)，我就完了?！?br/>
    “那么我應(yīng)該放過這位強(qiáng)大的勇士？不！那也不行，角斗士都應(yīng)該死在競(jìng)技場(chǎng)之中，這是所有捕奴隊(duì)老板們制定的潛規(guī)則。”

    瓦里克越想越煩躁，綴滿金絲的華麗衣物也掩蓋不了的丑陋肥臉上，肥肉扭曲堆在了一起，像極了他的綽號(hào)——史萊姆王。

    正在此時(shí)，一名身穿半透明輕紗長(zhǎng)袍，內(nèi)里只穿了粉紅色內(nèi)衣褲的金發(fā)女精靈走了進(jìn)來，匍匐在了瓦里克的腳邊。

    “主人，戰(zhàn)士協(xié)會(huì)的監(jiān)察者高隆閣下求見?！?br/>
    看到這名女精靈，瓦里克臉上堆積在一起的肥肉舒展了開來，一雙豆大的小眼睛發(fā)出貪婪的光亮，不斷地掃視著跪在下面的女精靈。

    “啊哈，我美麗的安妮婭，你真是越來越誘人了。如果不是那些貴族老爺們喜歡處子，我都恨不得吃了你——寧愿不要那些更加誘人的晶幣。”

    “現(xiàn)在我想到怎么對(duì)待我強(qiáng)大的勇士了，我聽說你最近時(shí)常找借口去給愛德華先生送吃的？”

    聽到瓦里克的自語，這位名叫安妮婭的女精靈身軀輕微地抖動(dòng)了一下，面對(duì)地面的俏臉上也露出了惶恐的表情。

    緊盯著女精靈的瓦里克得意地笑了起來，然后在三名女精靈奴隸的幫助下吃力地站了起來，慢吞吞地走出了臥室。

    “灰色鋼網(wǎng)”的駐地會(huì)客廳之中，一名身穿精致板甲的中年紅發(fā)戰(zhàn)士見到瓦里克出來，緊繃的臉上才禮節(jié)性地笑了一下。

    “歡迎光臨，高隆子爵。不知道我能夠?yàn)槟鳇c(diǎn)什么？”

    面對(duì)一名奧國(guó)貴族，瓦里克換上了一副討好的表情。

    “雖然這樣有違貴族的風(fēng)范，但我還是忍不住要說，瓦里克，你這身肥肉真讓人惡心！”

    “我不想和你多說什么，我這次來就是想警告你，勇士的榮耀不容褻瀆，不要對(duì)我們的勇士作什么手腳，否則你將會(huì)面對(duì)我奧國(guó)戰(zhàn)士協(xié)會(huì)，五千多名勇士的怒火！”

    “現(xiàn)在，我要在這場(chǎng)角斗開始之前，檢查一下角斗雙方的狀況，以保證角斗的公正！前面帶路！”

    高隆的臉上毫無掩飾地露出了厭惡的表情，根本不和瓦里克客套。

    戰(zhàn)士協(xié)會(huì)和捕奴隊(duì)是絕對(duì)對(duì)立的存在，正是因?yàn)橛辛藨?zhàn)士協(xié)會(huì)的介入，才讓捕奴隊(duì)的很多陰謀無法得逞，也讓捕奴隊(duì)的捕奴目標(biāo)少了很多——如果沒有戰(zhàn)士協(xié)會(huì)的存在，很多因?yàn)轲嚮亩魍鲞^來的強(qiáng)壯獸人，都會(huì)成為捕奴隊(duì)的奴隸。

    瓦里克也沒有同高隆客氣，但臉上絕對(duì)不敢露出不滿的表情，只能板著一張臉，順從地走向了競(jìng)技場(chǎng)的準(zhǔn)備間。戰(zhàn)士協(xié)會(huì)的高層可都是貴族，他一個(gè)商人可不敢造次。

    …………

    到最深處的準(zhǔn)備間，要經(jīng)過一段奴隸角斗士的生活區(qū)，里面關(guān)押著各種各樣的奴隸。其中大多數(shù)都是強(qiáng)壯的男性人類，還有少數(shù)的女性人類、獸人以及矮人。

    捏著鼻子的瓦里克和皺著眉頭的高隆，穿過了臭氣熏天的生活區(qū)，來到最深處的準(zhǔn)備間的時(shí)候，兩人聽到了一陣悠揚(yáng)的豎琴聲。

    清脆悅耳的豎琴聲讓高隆一直緊皺的眉頭舒展了幾分，他的腦中不自覺地出現(xiàn)了一副身穿輕紗的美麗女子優(yōu)雅彈奏豎琴的畫面。

    閉著眼睛，感受了一會(huì)兒豎琴聲之后，高隆才開口對(duì)瓦里克贊賞道：“不錯(cuò)，像愛德華這樣的勇士，在生死搏殺之前配一名樂師放松一下是正確的做法。”

    瓦里克沒有說話，反而露出了一副古怪的表情。

    高隆又陶醉一般的聽了一會(huì)兒之后，才微笑著推門進(jìn)入。

    準(zhǔn)備間很大，環(huán)境也遠(yuǎn)比生活區(qū)好許多。房間有一個(gè)巨大的壁爐，四周放著各種制式的低端盔甲和武器，北端放著一張木板床和一張桌子，桌子上面放著各種還算可以的面包和水果。

    讓高隆意外的是，這準(zhǔn)備間之中根本沒有什么身穿輕紗的美麗女子，一個(gè)看上去并不十分強(qiáng)壯的男子正閉著眼睛，半躺在木板床上，身上蓋著有點(diǎn)骯臟的劣質(zhì)毛毯，彈奏著小豎琴。

    這名男子擁有奧國(guó)男子完全不可能擁有的黑色短發(fā)，臉型如刀削斧刻，左側(cè)劍眉一端有一道細(xì)細(xì)的刀疤，鼻子挺直卻并不如奧國(guó)人那般高高聳立，如果不是他擁有如人類一般的耳朵，高隆甚至?xí)詾檫@是一名精靈男子。

    見有人進(jìn)來，這名男子睜開了眼睛，將小豎琴小心地放在一邊，揭開毛毯半坐了起來。

    高隆此時(shí)不得不心中贊嘆一聲：好一個(gè)強(qiáng)壯與美貌并重的勇士！

    愛德華半果著上身，肌肉雖然不是如同野蠻人和獸人那般虬結(jié)，但看上去十分緊致。再加上無數(shù)的淡淡傷痕，可以肯定的是這絕對(duì)是一副千錘百煉的身軀。

    他的星目十分明亮，完全不像是奴隸角斗士那樣的灰暗，這說明他對(duì)美好生活充滿了憧憬，十分懂得苦中作樂，同時(shí)也對(duì)自己充滿了自信。

    高隆本以為這位角斗士之王在看到瓦里克之后，會(huì)暴起傷人，但對(duì)方并沒有這種想法，反而輕蔑地看向了兩人。

    “哇噢，看看是誰來了？我們親愛的史萊姆王，瓦里克先生，您這是請(qǐng)來了廚師，準(zhǔn)備對(duì)我這盤菜動(dòng)手嗎？”

    “我要提醒你哦，我這盤菜可不是容易烹飪的，弄不好可能會(huì)崩掉牙齒的哦?！?br/>
    瓦里克沒有說話，無數(shù)次的事實(shí)證明，和這個(gè)愛德華斗嘴，最后被氣得發(fā)瘋的必然是他。

    “你就是來自西大陸的愛德華·李？這次角斗的主角？”

    高隆是一名性格正直的貴族，他看著大馬金刀地坐在木板床邊的愛德華，眼中充滿了贊賞。

    “不要誤會(huì)，我是奧卡斯雷王國(guó)戰(zhàn)士協(xié)會(huì)的監(jiān)察者高隆·特雷斯子爵，由于陛下十分重視這次角斗，特意派我來查看角斗雙方的狀況，你將會(huì)得到絕對(duì)公正的待遇！”

    “戰(zhàn)士協(xié)會(huì)？”愛德華不置可否地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還是用狐疑的目光看著高隆，“希望你這是在說話，而不是在放屁?！?br/>
    高隆沒有生氣，他見過許多性格暴躁的戰(zhàn)士，說出話的要比愛德華難聽很多的大有人在：“當(dāng)然！我以勇士的榮耀發(fā)誓，任何陰謀都將會(huì)被阻止！”

    看著高隆嚴(yán)肅而莊重的表情，愛德華終于收回了輕蔑的眼神，走到了高隆的面前，右手拍在了心臟的位置，行了一個(gè)戰(zhàn)士禮。

    “是的！以勇士的榮耀！”

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