民國(guó)二十七年元月，白雪皚皚的冬日，江南大地上到處覆蓋著厚厚的一層白色，零下十幾度的天氣顯得異常寒冷。

    長(zhǎng)江以南，鄱湖東岸大約兩里處，有一個(gè)依山傍水風(fēng)景秀美的吳家莊，村莊前有水溪，后有連綿‘靠山’。水溪是由村莊的東北面繞到村莊前面，繞著村莊的東南兩面往西南方向流去，水溪里的溪水靜靜地流淌著，四季不息。兩岸邊高低參次的楊柳樹，沿著水溪排成兩排，水溪邊有一條通往村莊外面的大路，大路由水溪上的橋連到村莊里。村口大路的右邊，小橋邊上有一棵參天而高的樟樹，茂盛的枝丫在空中散開，把陽光和雨水擋住，樹底下成了人們納涼、話家常的好地方。

    村莊的后面，是連綿成群的山丘，山丘上大部分是一年四季長(zhǎng)青的松柏樹；蜿延彎曲的山丘腳下，是一望無邊的水田，和少數(shù)的旱地。鄱湖與水田，漁米之鄉(xiāng)就是由此處而來。

    村子的東南邊，水溪流經(jīng)的拐彎處，有一座傍水而建、坐北朝南、門高庭深的朱灰色院落。這座吳家庭院就是我的太祖姑母——吳絹，出生的地方。吳家庭院足有五六進(jìn)之大，朱紅色的大門雄渾氣魄，彰顯著這座院落和主人的深厚氣韻。

    南邊的大門口是一個(gè)梯形的門廊，門廊外側(cè)兩根朱紅色的圓木柱子支撐著門廊頂上廊檐的兩個(gè)角，檐頂跟所有的屋頂一樣都是成向上彎的優(yōu)美的‘八’字弧形，弧形的兩端都雄然屹立著兩只精小的‘神獸’，廊檐和房屋頂上蓋著深灰色的厚厚的瓦。

    門廊的瓦檐下面鑲著一排木雕花板，有栩栩如生的花鳥、飛獸，看上去很是精致且氣派，只是經(jīng)過年久日深歲月風(fēng)霜的消蝕，外面一層漆的顏色淡去了許多，沒有了最初的鮮亮。

    大門兩側(cè)是用灰色的大理石做成的門梁，石柱上刻有一幅似深而淺的對(duì)聯(lián)：‘山高水遠(yuǎn)景韻悠深，樓臺(tái)庭院福蔽萬安’，橫批則是‘吳家大院’四個(gè)字。

    江南庭院，少不了的是別有韻味的院子。整個(gè)院落里就有五個(gè)大小不等的院子，前院為最大。從大門往里就是前院；再穿過前廳旁邊的回廊，就是中間的小院子；再穿過餐廳右邊的回廊，是比中間的院子大一些的后院。院子的外圍墻約有兩丈高，站在院墻外面，除了院內(nèi)高高的樹和房屋，其他的東西都看不到。

    大門往里，是一面淺灰色的大理石屏風(fēng)，迎面映入眼簾的是屏風(fēng)中間的圓形竹雕圖案。穿過屏風(fēng)的兩側(cè)走進(jìn)前院，就可以看到院子里碧青的花圃和高大的樹木。

    院子兩側(cè)的院墻邊，分別種有一棵高出院墻許多的桂花樹，桂花樹的枝杈從高高的墻頭上伸展出去?？梢钥闯?，這些樹應(yīng)該有好些年頭了。靠前排的院墻邊有幾棵高高的粗壯的楊樹，與院墻平行地站成一排，筆直而偉岸。

    院子中間，一條青石鋪成的石板路，從屏風(fēng)兩側(cè)通到前廳，延伸到旁邊的回廊。石板路的兩邊用矮矮的竹籬芭整齊地圍出了兩塊花圃，花圃里種有各種五顏六色的花：紅的粉的月季、白的粉的百合和牡丹花，只是眼下隆冬時(shí)節(jié)，只見白色不見花色了；花圃的中間還點(diǎn)綴性地、均勻地種了幾棵矮矮的桔子樹，桔子樹的枝杈散成半圓形，像一朵朵綠色的蘑菇點(diǎn)綴在花圃中間，甚是美觀。

    院子右邊的墻角，有一個(gè)兩丈見寬的水池，水池用來養(yǎng)些金魚、烏龜，有時(shí)候家里當(dāng)天吃不完的鮮魚，也會(huì)放在里面養(yǎng)起來，到了要吃的時(shí)候，再用網(wǎng)兜把它撈上來。一條窄窄的、彎彎曲曲的青石小路，從前廳邊的回廊處鋪到水池邊。水池上面結(jié)了一層薄薄的冰，冰面下的水，在陽光下泛起波光粼粼的層層水紋，給整個(gè)庭院增添了不少的生氣和韻味，更是別具一格的風(fēng)景。

    中間的院子大約只有前院一半大小，東邊和西邊各有一個(gè)圓形拱門，分別通住東院和西院。東院、西院里又有兩個(gè)種滿了花草的院子，東院比大很多，所以東院又分南院和北院。中間的院子中間也不例外鋪了一條青石小路，青石小路兩邊對(duì)稱地砌了兩個(gè)約兩尺高的花壇，花壇上面放著一口大青花瓷缸。青花瓷缸足有兩個(gè)成年人的臂彎那么大，里面是用來種荷花的。春季的時(shí)候，在里面放上一段蓮藕，夏天的時(shí)候青花缸里就會(huì)長(zhǎng)出綠色的荷葉，開出粉色的荷花?！鲇倌喽蝗?，濁青蓮而不妖’，眼下的青花缸里只有淤泥，卻不見青蓮了。

    后院里相對(duì)就簡(jiǎn)單很多，整個(gè)后院的地面上都鋪了青石，右邊有一口給院里供水的水井。水井往里幾尺處的墻邊，種有一棵棗樹，棗樹的枝丫又密又長(zhǎng)，許是也有些年頭了；左邊是糧倉，糧倉邊上有兩棵比成年人高些的梔子花樹。梔子花開在五六月的端午節(jié)前后，雪白的梔子花開滿枝丫的時(shí)候，就像潔白的‘星星’點(diǎn)綴在綠色的樹葉間，整個(gè)院落里都飄滿濃濃的香氣。

    整個(gè)院落前后相通，可謂大氣恢弘、曲徑幽韻，各排房屋前面都有古建筑特色的回廊，是一座標(biāo)致而又華麗的江南大院。從院子的布置可以看出，太祖姑母的吳家大院不僅僅是富甲一方的財(cái)主，而且還都是有情調(diào)而又熱愛生活的人。

    吳家大院在整個(gè)昌東縣城及至洵城，都是首屈一指的大戶。祖上是清朝時(shí)洵城的知州官員，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的書香之家，從清朝乾隆年間出了第一個(gè)秀才開始，吳家就一直請(qǐng)教書先生教子孫們讀書，不管男孩女孩，都在書塾里、學(xué)堂里讀過書。

    清朝末年，社會(huì)態(tài)勢(shì)越來越動(dòng)蕩，吳家的先祖果斷棄官從商。從商之后的吳家迅速壯大，在洵城、昌東縣、鎮(zhèn)上都開有鋪?zhàn)?，后山連綿山丘腳下的水田，大部分都是吳家大院的，壯大后的吳家大院也被不斷修繕擴(kuò)大。吳家雖是一方官員，后又是一方大財(cái)主，但未聽說有過虐待長(zhǎng)工、苛刻佃農(nóng)的事情發(fā)生，到了現(xiàn)在的這代掌家人是八十歲高齡的劉祖奶奶。

    掌管著吳家寵大生意的，是英明睿智的二老爺吳琮如?；字甑亩蠣斏聿母叽?，是個(gè)德才兼?zhèn)?、出將入相的長(zhǎng)者，有一股堅(jiān)硬的原則性和韌性，而且給人的感覺總是那么神清氣爽、氣宇不凡。二老爺一貫的家風(fēng)和家教是：先立規(guī)矩，再學(xué)做人，才能做成大事。

    所以吳家的少爺和小姐們，在二老爺?shù)难詡魃斫讨?，在外從不欺凌弱小，在家尊長(zhǎng)愛幼。但每個(gè)孩子都有闖禍的天性，少爺小姐們小的時(shí)候，也會(huì)今天把東家的狗丟進(jìn)了水溪里，明天把西家的桔子樹給弄折了。吳家的兒孫又多，劉祖奶奶難免經(jīng)常要拿錢賠給四村八鄰。

    一晃兒女們都大了，除了最小的女兒子云，該嫁的嫁出去了、該娶妻的也娶妻了。大少爺書貴、二少爺書華都跟著二老爺在外面打理生意。大少爺打理縣城的米、油鋪和綢緞鋪；書華跟著二老爺在洵城呆的時(shí)間較多，因?yàn)殇抢镉卸蠣旈_的藥鋪和米鋪，還有一家洵城里最好的酒店，需要打理。鎮(zhèn)上有一間雜貨鋪，現(xiàn)在是大老爺?shù)膬鹤樱ㄉ祥T女婿）在打理。

    二老爺本想把生意再往外做大，但七七事變后，日本人想繼占了上海、都城南京，而且聽無線方匣子里說，日本人正在往西南邊的武漢打過來，所以二老爺?shù)纳庥?jì)劃也隨之?dāng)R置了。