傍晚時(shí)分，白日的潮熱全消,涼風(fēng)習(xí)習(xí),畢竟時(shí)令已過(guò)了中秋。

    馬夫們向食槽中填過(guò)最后一次草料,都準(zhǔn)備回去歇了。這時(shí)遠(yuǎn)處走來(lái)一個(gè)人。馬夫喬三先看清了，就趕上去問(wèn)好：“鄂大人，這么晚了您還要出門(mén)，用馬？”

    鄂爾泰道：“不，我過(guò)來(lái)看看。”

    “您放心吧，現(xiàn)下誰(shuí)不知道,您的那匹‘凌九天’是先帝爺賞賜的御馬。小的們誰(shuí)敢怠慢？寧可自己不吃飯,不喝水，也得水足料飽地先伺候著御馬爺?！?br/>
    鄂爾泰走到柵欄邊,用手摸了摸馬，正好觸到那塊烙了字的皮肉：“一個(gè)‘御’字，真的有那么好么？”

    喬三一臉討好：“金絲楠立在金鑾殿,狗尿苔長(zhǎng)在狗尿泡。御賜的,那還能有不好的？”

    “可是，在有的人眼里——”鄂爾泰頓住了。凌九天嚼著草料轉(zhuǎn)過(guò)頭,黑黢黢的眼睛很溫潤(rùn),像是沉浸在同一個(gè)回憶里。

    鄂爾泰道：“在心高氣傲的人眼里，在這樣一片純白中烙上一個(gè)字——哪怕是千尊萬(wàn)貴的‘御’，也只是白璧一瑕，白圭一玷。”

    喬三本想說(shuō)，誰(shuí)呀這么不知好歹？可他會(huì)看眼色，就含含糊糊的說(shuō)：“是什么人，眼光竟然這么……呃……奇怪？”

    鄂爾泰拍了拍馬就走開(kāi)了：“我今天來(lái)，是看看前日哈大人帶來(lái)的那匹馬?！?br/>
    “您是說(shuō)……哦，小的想起來(lái)了?！?br/>
    馬廄最尾，照夜白擠在馬群中，沒(méi)精打采，滿(mǎn)身泥污。比起凌九天的光鮮，照夜白的境遇讓人感慨。事態(tài)炎涼，對(duì)于哈元生這樣一個(gè)久不吃香新遭降職的小武官，就連馬夫也不以為然。不過(guò)這樣也好，祿氏母子一天不離開(kāi)，照夜白就一天不該引人注意。

    鄂爾泰命喬三將馬牽出來(lái)，對(duì)他道：“洗刷凈了，過(guò)幾日，我?guī)Щ鼐┤?。”說(shuō)著自己來(lái)到水桶邊，舀起一瓢清水。

    喬三看他掖大襟捋袖子的架勢(shì)，嚇了一跳——這是要親自洗馬？趕忙地過(guò)去：“怎敢勞駕大人，讓小的們……”

    鄂爾泰沒(méi)多話(huà)，只是一擺手。

    喬三就住了口，不知怎么，覺(jué)得這位鄂大人不是太好巴結(jié)的，心想著，大概是旗人愛(ài)馬，所以才要親自動(dòng)手，可站在旁邊看著總不是那么一回事，便喚了另幾個(gè)馬夫過(guò)來(lái)，大家一人一盞馬燈，照得馬廄雪亮。

    鄂爾泰將照夜白從頭到尾刷洗一遍，終于露出牠本來(lái)神姿。

    這一回喬三是由衷贊嘆：“看不出來(lái)，這匹灰溜溜的馬這么一收拾，這么帶勁兒！”

    鄂爾泰面露微笑，用手摸過(guò)牠雪白的鬃毛……手卻一停。

    喬三道：“這馬……”

    馬肩處有一小撮杏色毛，平時(shí)被長(zhǎng)鬃毛擋住了，所以才沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    原來(lái)也并不是一匹純白無(wú)暇的。

    當(dāng)然這在馬夫們眼中根本無(wú)關(guān)緊要，喬三笑道：“摻著點(diǎn)別的色，到鮮艷，沒(méi)那么白慘慘的了?！?br/>
    鄂爾泰將手中的刷子放下，也放下袖子和大襟兒來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身，慢慢往回走了。

    張?jiān)孰S正在院中來(lái)回踱步，見(jiàn)鄂爾泰進(jìn)來(lái)，興沖沖拉著他一起到廳中：“你看看，這是他們擬好的名詞，我已看過(guò)了，沒(méi)什么不妥，明日如期放榜。”

    鄂爾泰接過(guò)一看——張廣泗高中第四。

    張?jiān)孰S在一邊道：“你眼光果然不差。以武舉之身又中文舉，真是古來(lái)罕有?！?br/>
    鄂爾泰也很高興：“當(dāng)真是文武雙全?！?br/>
    “應(yīng)該招他前來(lái)勉勵(lì)一番，明春春闈，一定要進(jìn)京赴考。”

    “我這一次的看法，與夫子不同?！?br/>
    “哦？”

    “眼下正在用人之際，張廣泗是不可多得的人才，而且他是貴州籍，對(duì)這一帶非常熟悉，年紀(jì)也不小了，應(yīng)該立即入仕，以急國(guó)家之難?！?br/>
    “你這樣說(shuō)，也有道理，只是這件事你我都不能做主，若要破格提拔，需得皇上御準(zhǔn)，就算是薦才，也該是地方大員的職責(zé)。”

    正在這時(shí)，一個(gè)差役進(jìn)來(lái)報(bào)：“啟稟鄂大人，督府派人下帖，邀鄂大人臨行之前過(guò)府一敘?！?br/>
    放榜之后，鄂爾泰便應(yīng)邀前去總督府。

    這一次楊名時(shí)是面露微笑，鄂爾泰見(jiàn)禮后問(wèn)道：“不知楊大人召喚有何見(jiàn)教？”

    楊明時(shí)讓了他坐下：“也沒(méi)什么。一來(lái)么，知道你們不日就要回京，為你置酒踐行，二來(lái)么，也想問(wèn)一問(wèn)你回京后的打算。”

    “回京之后，當(dāng)然是就恩科一事向皇上復(fù)旨?！?br/>
    “本督問(wèn)的不是這個(gè)。聽(tīng)說(shuō)，你一直在京中為官，這次能夠出京主考，這是外放的前兆。你一定有打算過(guò)，到哪里為官吶？”

    “普天之下莫非王土，哪里為官都是一樣，但憑圣上欽定?！?br/>
    “呵呵，這不是你的心里話(huà)，看來(lái)，你還是無(wú)法對(duì)本督推心置腹阿。既然如此，本督不妨對(duì)你直言。新君登基，本督坐鎮(zhèn)西南，還不曾進(jìn)京朝拜，也就不能體察圣心圣意，而你呢，是皇上欽點(diǎn)，自然能夠上體君心。有你在身邊輔佐，本督是如虎添翼，更何況據(jù)本督所察，你確實(shí)有幾分才華，可堪栽培。如果你真有到云南為官的打算，本督可以上本舉薦，助你一臂之力?！?br/>
    鄂爾泰倒也不客氣：“如此說(shuō)來(lái)，楊大人的確不知圣心?！?br/>
    楊名時(shí)面色有些難看，勉強(qiáng)道：“哦？”

    “朝中無(wú)人不知，皇上最忌黨同伐異。下官到云南只為了恩科，本該與大人井河不犯，若是大人突然上本舉薦，豈不有招攬、拉攏之嫌？”

    楊明時(shí)沉吟起來(lái)，想這話(huà)確實(shí)有道理，便道：“皇上既派你到云南，那關(guān)于對(duì)地方的治理，總該有所諭示吧？”

    “皇上新政，首當(dāng)其沖是河防。云南西接西藏，地勢(shì)奇高，乃天下之脊，三江從此發(fā)源，居高而下，旱澇皆是重災(zāi)，尤其今秋雨少，來(lái)年需防春汛。”

    這句話(huà)一下戳到楊明時(shí)心里，就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可還有什么？”

    “還有就是，苗亂，主要在貴州?！?br/>
    楊名時(shí)正摩拳擦掌等著去大舉征討苗蠻呢，真是正中下懷，便又問(wèn)道：“這次恩科，可有賢才可薦？”

    “下官正有兩人欲薦與大人，一個(gè)已經(jīng)為官，另一個(gè)正是這次中舉的。”

    “是什么人？”

    “哈元生，張廣泗?！?br/>
    楊明時(shí)本是和緩的臉色一下子拉了下來(lái)：“他們兩個(gè)？哼！”

    “大人覺(jué)得，有什么不妥？”

    “這兩個(gè)人，都是如出一轍，公然頂撞本督，何其狂悖！”

    “大人——”鄂爾泰笑了笑，“馴順的，是家貓，督府之中不乏其人；剛烈的，是猛虎。大人想要奮武揚(yáng)威，是要家貓，還是猛虎？”

    楊明時(shí)打量著鄂爾泰，半餉：“你的話(huà)，本督會(huì)詳加斟酌?！?br/>
    當(dāng)晚?xiàng)蠲麜r(shí)便找來(lái)呂師爺和馬辟荊商議。

    呂師爺?shù)溃骸岸鯛柼┡e薦這兩個(gè)人，會(huì)不會(huì)，有什么不可告人的私心？”

    馬辟荊道：“提拔自己的私人，在督府中安插耳目，陰險(xiǎn)！”

    楊名時(shí)卻搖搖頭：“本督曾言語(yǔ)試探于他，他并無(wú)意到云南為官，既然如此，什么提拔私人，安插耳目還有何意義？”

    “這……”馬辟荊十分無(wú)趣。

    呂師爺瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)立即道：“大人不計(jì)前嫌，唯才是用，真有海納百川之大胸懷，明見(jiàn)萬(wàn)里之長(zhǎng)眼光?！?br/>
    楊名時(shí)瞥了他一眼，自道：“就算真的起用他們兩人，也不能留在身邊，一來(lái)防他們心懷叵測(cè)，二來(lái)么，礙眼。”

    這回?fù)Q做呂師爺一臉難堪，馬辟荊竊笑不已。

    楊名時(shí)在房中踱了兩個(gè)圈，站?。骸熬妥尮?gòu)?fù)原職，去保山修筑堤壩，讓張廣泗回到貴州待命?！?br/>
    眾考官們?cè)诶ッ鞫毫粼掠?，都已身心俱疲，思京情切，此時(shí)紛紛準(zhǔn)備行裝，只等著返京。唯獨(dú)鄂爾泰，本就行裝簡(jiǎn)單，沒(méi)什么可收拾的，不像別人急切。張?jiān)孰S問(wèn)他道：“怎么，離開(kāi)這么久了，不惦念家中么？”

    鄂爾泰勉強(qiáng)一笑，道：“我……我還要等一件東西?！?br/>
    正說(shuō)著話(huà)，差役來(lái)報(bào)：“鄂大人，有家信到。”

    馬上就要回去了，卻讓家中寄來(lái)東西，張?jiān)孰S十分好奇，見(jiàn)鄂爾泰也沒(méi)有避他的意思，便一同過(guò)去看。

    鄂爾泰拆開(kāi)一層一層包袱。

    張?jiān)孰S道：“是什么這么珍貴?”

    “夫子請(qǐng)看——”

    張?jiān)孰S一看，由不得雙眼瞪圓：“《顏勤碑帖》？”

    “不錯(cuò)?！?br/>
    “這……”張?jiān)孰S的聲音都激動(dòng)得抖，“這就是令尊珍藏的，《顏勤碑帖》的唐拓本？”

    “夫子再好好看一看?！?br/>
    張?jiān)孰S伸出手，又怕碰壞了，又忍不住想摸，只有背著雙手，好生研究了一番：“不對(duì)，這應(yīng)該是宋代拓本。”

    “夫子果真是火眼金睛。宋拓本雖然不比唐拓本世間無(wú)二，但也十分珍貴了。如夫子所言，唐拓本是家父珍藏孤本，怎能送給別人？”

    張?jiān)孰S聞言心里咕嘟一聲：令尊平生最珍愛(ài)的是那方陸子岡親雕的田黃印石，你還不是一樣送了人——太醫(yī)院副院使林秉聰，眼科之大國(guó)手。想鄂夫人眼患惡疾，大概常年問(wèn)病于林院使，這才以祖?zhèn)髌嬲湎噘?zèng)，卻也……無(wú)可厚非吧。因張?jiān)孰S酷愛(ài)金石，對(duì)不能親眼見(jiàn)陸子岡玉雕始終耿耿于懷，這時(shí)胡亂想了一圈，才想到正題：“什么？送人？這宋拓本打算送給誰(shuí)？”

    “夫子不是說(shuō)，年底楊大人大壽，范先生清貧，無(wú)以為贈(zèng)么，就請(qǐng)將這拓本帶給范先生，讓他作為賀壽之物吧?！?br/>
    “這……太珍貴了吧？”張?jiān)孰S隨即想到，督府中有個(gè)自己人，是何其重要，也明白了鄂爾泰的心思，不再客套，“好?？墒?，此物不比金銀，在我等眼中珍貴，卻未必能入楊大人之眼?！?br/>
    “夫子放心，楊大人進(jìn)士出身，愛(ài)財(cái)色，也好風(fēng)雅。那日在督府，我見(jiàn)墻上掛著一幅他手書(shū)的字畫(huà)，一筆顏體字，造詣?lì)H深，所以這《顏勤碑帖》一定是投其所好?！?66閱讀網(wǎng)