像上次一樣，霍衍之還是面沉似水地在莊子里胡亂逛了一圈，一直走到微有汗意才回轉(zhuǎn)，又按部就班地看起那堆永遠(yuǎn)都看不完的折子來。

    等差不多到午膳的點(diǎn)，趙久福便殷勤伺候著布菜，霍衍之赫然發(fā)現(xiàn)，菜色對比上回好了不少。

    一吃，味道卻有幾分熟悉，像是出自同一位廚子之手。

    “要不是今日所見，朕還要以為，莊子上人人都吃的是那般粗茶淡飯，連朕來了也一視同仁呢。”他譏誚地說。

    趙久福連忙解釋，上一回是事發(fā)突然，莊子上沒有準(zhǔn)備，手忙腳亂，云云。

    心里卻道，自從二公主薨逝以來，陛下的性子最近是愈發(fā)古怪了！

    明明宮里那么多御廚做的美味佳肴，偏偏食不下咽，上回出宮了吃那些個(gè)粗茶淡飯，倒還吃了整整一碗半！

    要不是因?yàn)樯匣赜H眼見著，趙久福也不會特意去問管事內(nèi)情，更不會叮囑管事這些個(gè)小事。

    如今看來，這一步倒是賭對了。

    趙久?？粗约冶菹旅嫔咸籼?、嘴下不停的模樣，心里樂開了花，差點(diǎn)脫口而出，想要請示陛下把止薇那丫頭調(diào)回乾德宮去負(fù)責(zé)小廚房。

    只可惜，整頓飯過程中皇帝也只開了一次金口，其余時(shí)間不是默默吃飯，就是皺著眉頭思索。

    趙久福心里嘆氣，陛下一定還在為宮里那些亂七八糟的事情煩心。

    人家都說“娶妻當(dāng)娶賢”，可，他這個(gè)做奴婢的私心里實(shí)在覺得，皇后這個(gè)國母做得實(shí)在不夠格，板正有余、精明不足，否則，宮里也不至于亂成這個(gè)模樣。

    想當(dāng)年，先帝元后崩逝之后，中宮之位虛懸十幾年，后宮里頭你爭我斗、爾虞我詐，那樣的亂象實(shí)在叫他這樣的底層小太監(jiān)膽寒。他雖然現(xiàn)在爬到了足夠高的位置，卻也不想眼睜睜看著歷史重演。

    可，以陛下如今撒開手不問諸事、全權(quán)交給太后的做法，安王妃羅氏隱隱插手后宮大權(quán)，以及一后二妃齊齊蟄伏不出的情形來看，不久的將來恐怕會更加混亂不堪。

    趙久福隱晦提過一次，可陛下很快轉(zhuǎn)開話題，顯然不愿深談。

    他鬧不明白陛下究竟在想什么，卻也不敢再拿這事去煩陛下，只能盼著陛下早日從二公主的悲劇中振作起來。對他來說，皇帝沒幾天就往宮外跑這種異常的舉動也成了陛下愛女情深、排遣心中苦悶的代表。

    但，朝臣、宮妃們卻不是這么想的。

    反應(yīng)最大還是前者，尤其是御史臺的大人們，幾乎天天都要上一道折子，控訴皇帝這種不負(fù)責(zé)任的行為。

    即便皇帝調(diào)了兩隊(duì)御林軍日常駐守皇莊，他們還是不滿意，天天拿“千金之子坐不垂堂”的話來逼皇帝讓步，放棄這種類似于自我放逐的行為。

    只可惜，皇帝并沒有虛心接納他們的意見，一開始還自己看看折子，后來是扔到一旁不看，再到后來，他索性在皇莊的空地上生火將那堆千篇一律的折子全給燒了。

    止薇很不幸地成為了“打壓士族言論”的幫兇之一，趙久福亦如是。

    熊熊火堆跟前，止薇和霍衍之、趙久福大眼瞪小眼。

    跟惶恐不安的趙久福不同，她這個(gè)進(jìn)來端茶送水路過被拉壯丁的“幫兇”面無表情，似乎對此并沒多少心理負(fù)擔(dān)。

    皇帝沉沉看她一眼，對趙久福說話的語氣更加嘲諷。

    “行了，少裝出那副樣子。這事除了天知地知，就這丫頭和他們幾個(gè)人知道。要是哪位御史上折子彈劾你這個(gè)奸臣賊宦，朕向你保證，他們幾個(gè)也逃不過。如何？”

    在場的侍衛(wèi)連忙看天的看天、看地的看地、放空的放空，將“我們沒有存在感”這句話實(shí)踐到了極致。

    止薇僵硬地扯扯嘴角：“回陛下，奴婢什么都沒做，什么都不知道?！?br/>
    許是因?yàn)橹罐迸R危不亂的巾幗氣質(zhì)吸引了皇帝的注意，稍后他在林中亂走時(shí)，竟主動問起止薇的去向，似乎有點(diǎn)埋怨她沒有主動跟著自己伺候的意思。

    趙久福連忙解釋，說止薇去廚房里忙活午膳了，又順便替止薇表了回功。

    直到這時(shí)，霍衍之才知道，原來這幾次自己過來享用到的那些家常菜色竟多半出自那丫頭之手，怔忡了下沒說話。

    趙久福還想等到一個(gè)夸贊的評價(jià)，不料陛下卻突然發(fā)起了呆，過了一會，又主動問起另外一件宮里的小事，不禁失望。

    “看來，陛下不知為何真惱了那丫頭。難不成，今后那丫頭就都留在莊子上，跟那些村姑混跡到一處？”

    他這么想著，跟著陛下往前走了一段，卻忽然發(fā)現(xiàn)，陛下竟繞到了廚房的后頭，這會兒正透過后窗漫不經(jīng)心地往里面看。

    趙久福心中略有猜想，狐疑地瞥了眼陛下的側(cè)顏，也跟著往里頭看。

    果不其然，他見著了止薇姑娘纖瘦的背影，烏油油的發(fā)絲被一塊藍(lán)色白花的粗布包著，頗有幾分農(nóng)家氣息。她身邊的兩個(gè)廚娘也是相同打扮，似乎是為了防止發(fā)絲落入鍋碗瓢盆或菜肴當(dāng)中。

    趙久福暗道，這個(gè)止薇姑娘果然是個(gè)心細(xì)的，不錯(cuò)不錯(cuò)，可堪大用。

    可下一秒，他就見著止薇從一個(gè)廚娘手里接過一顆嫩生生的白菘，然后一臉驚恐地將其扔了出去，恰好還砸在了附近的水盆里，濺了自己一頭一臉的水花，頗為狼狽。

    撲哧——

    趙久福赫然發(fā)現(xiàn)，笑的人竟是自家陛下！

    廚房內(nèi)因?yàn)檫@顆白菘引發(fā)了小小騷亂，兩個(gè)廚娘也都善意地打趣起止薇，后者也不好意思地為自己辯解了兩句，以至于說話聲蓋過了后窗外的突兀笑聲。

    笑過之后，霍衍之像是意識到什么，快速斂起笑容，冷冷斜了趙久福一眼，轉(zhuǎn)身大步流星走掉。

    只留趙久福在原地一頭霧水，實(shí)在想不通，皇帝既然惱了止薇，又對她不像有意的樣子，怎么還會見著對方倒霉就笑出聲來呢？

    看一個(gè)小姑娘犯蠢可以解悶逗樂，是這樣嗎？

    因?yàn)橹皫状螒岩?、幾次被推翻的?jīng)歷，趙久?，F(xiàn)在已經(jīng)對止薇姑娘的前程不抱希望了，只能把霍衍之的高興歸為這個(gè)原因。

    畢竟，他是怎么都想不出剛剛皇帝心里在想什么，以及，止薇為何會對著一顆嫩生生的白菘露出那么詭異的表情。

    霍衍之雖然沒聽到那白菘“說”了什么，可他在這方面還算有些經(jīng)驗(yàn)，登時(shí)記起某次寵幸小妃嬪時(shí)那朵嗷嗷叫的玉蘭還是什么花兒，知道這些剛從枝頭或根莖上摘下來的“東西”還能茍延殘喘一段時(shí)間。

    “八成是在尖叫或是怒罵吧？”

    難得換位思考的皇帝陛下想，如果他變成了一棵白菘，又被人“粗暴”地砍斷了“腿”，送到廚房里，還要面臨著即將被剁成絲的悲慘現(xiàn)狀，他一定也會趁著還有神智時(shí)氣憤大吼幾聲的。

    “這么說，把那丫頭放到廚房去倒是個(gè)不錯(cuò)的選擇，最好只讓她負(fù)責(zé)洗菜切菜……”壞心眼的皇帝如是想。

    等菜送上來之后，皇帝一本正經(jīng)地問起方才的“幫兇”去哪了，怎么不來伺候自己用膳。

    等止薇來了，皇帝就開始瘋狂移動眼神，示意止薇布菜，將小姑娘支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還要當(dāng)著人家的面挑剔每道菜色的不足。

    廚子本人自然只能老實(shí)請罪，態(tài)度還十分誠懇。

    可皇帝偏偏就是不罰，嘴上卻嫌棄個(gè)不停，等快吃完了才刻薄地扔下一句。

    “若是下回還是這種水平，你還是洗菜切菜去好了，朕雖然窮，卻還不缺那點(diǎn)請廚子的錢?！?br/>
    趙久福冷眼看著，小姑娘的臉色被皇帝說得一會紅一會白，顯然是被皇帝這“流氓”行徑弄得又羞又氣。

    他不禁有些同情止薇了，被皇帝選為解悶的目標(biāo)，雖然榮幸，卻也挺苦的。

    止薇很想說，那就請陛下自帶御廚出宮吧，不要折騰她們這種半路出家的奴婢了。結(jié)果，接觸到趙久福眼神后，她又打了退堂鼓。

    趙總管每次露出這種眼神，就是強(qiáng)烈的否定和警告，她還是不要嘗試虎頭拔須這種危險(xiǎn)操作了。

    這日，霍衍之足足吃了兩碗飯，說的話也比平時(shí)多了一倍。

    這是他的心腹大太監(jiān)精心統(tǒng)計(jì)后得出的結(jié)論。

    等皇帝回了宮，紅英又星星眼地跑來找止薇說話了。

    “陛下最近怎么來得這么勤快？今天還要你全程伺候，嘖嘖嘖~你老實(shí)說，上次你對我說的那些話是不是騙我的？”

    止薇被戲弄了半天，只覺得心力交瘁，也懶得解釋，只言簡意賅將今天的伺候過程描述了一番，就收獲了紅英的殷切同情。

    “?。肯氩坏奖菹戮尤皇沁@么挑剔的人，可人家是皇帝嘛，挑剔一點(diǎn)也是正常的啦。不過，我覺得你做的菜味道都很不錯(cuò)啊，皇帝老爺平時(shí)吃的都是什么山珍海味啊，才會把你的菜挑剔成那樣？”

    止薇撇撇嘴，忍不住就把她對宮里御膳房的真實(shí)評價(jià)說出了口。

    “……看著是精美絕倫，可許多菜都是中看不中吃。貴人們的菜都要有幾個(gè)專人先試吃，沒有毒才能呈上去。一來二去的，就算有保溫的盒子，最后吃到嘴里時(shí)也不是那個(gè)味兒了。夏天如此，秋冬就更麻煩……”

    紅英對皇帝老爺家的金鋤頭、金燒餅系列幻想果然幻滅了一大半。

    不過，止薇吐槽歸吐槽，卻也知道自己的廚藝只能算中等，跟御膳房的大廚還是頗有差距，皇帝挑剔她的許多細(xì)節(jié)里面，起碼有一半她可以繼續(xù)改進(jìn)。

    接下來的幾日，她索性在廚房里埋頭做菜，同一道菜前前后后可以做七八遍，吃得眾人不知是喜是憂。

    小玲還偷偷找管事，控訴止薇鋪張浪費(fèi)，卻沒得到管事的支持，反而被訓(xùn)了幾句。

    那之后，眾人才知道，原來宮里給皇莊撥了好大一筆預(yù)算，基本全用在廚房這一項(xiàng)上的。目標(biāo)只有一個(gè)，讓出宮散心的皇帝陛下吃得稱心如意。

    一開始，皇帝出現(xiàn)時(shí)眾人還誠惶誠恐，活像是皇帝一咳嗽他們的天就要塌下來一樣。

    可到后來，皇帝的出現(xiàn)變得頻繁而有規(guī)律起來之后，大家都冷靜了不少，該干嘛干嘛去，有些個(gè)心大的還能一邊種地、一邊面色如常地向田埂上的皇帝老爺請安了。

    絕大多數(shù)人都很快接受了皇帝每隔幾日必要來皇莊一次的現(xiàn)實(shí)，只有極少數(shù)人開始琢磨這一舉動背后的意義。

    止薇也是好些日子之后才發(fā)現(xiàn)，皇帝居然是每逢休沐就往皇莊跑這個(gè)事實(shí)。

    剛開始，她還能自我腦補(bǔ)是傷情于二公主薨逝的原因，可到了后來，皇帝臉色日益和緩、語氣逐漸輕快起來時(shí)，仍定時(shí)定點(diǎn)地往這邊跑，她就覺得不對勁了。