?創(chuàng)世歷1037年豐之月10日-伊維爾倫上界-城主辦公室。
“國(guó)務(wù)尚書(shū)閣下，這里有封給您的信，是艾德娜小姐寫來(lái)的?！?br/>
一名身穿伊維爾倫青色文官服的書(shū)記走進(jìn)室內(nèi)，手里捧著一封標(biāo)有“國(guó)務(wù)尚書(shū)親啟”字樣的信件。聞言，辦公桌后的國(guó)務(wù)尚書(shū)克萊德?tīng)?契拉蒙抬起頭。一旁的大神官法利恩-羅塞接到他的授意，上前將信接了過(guò)來(lái)。
羅蘭離開(kāi)之前，任命國(guó)務(wù)尚書(shū)暫代城主之位，大神官做他的副手。照理說(shuō)，讓大神官做城主副官是有點(diǎn)不合身份，但法利恩是羅蘭的心腹，即使沒(méi)有出任任何官職，實(shí)際權(quán)限卻比克萊德?tīng)柎蟮枚?，許多重要政務(wù)還必須征詢他的意見(jiàn)。幸好法利恩為人謙和，又敬克萊德?tīng)枮殚L(zhǎng)輩，兩人在處理事務(wù)上維持著融恰的關(guān)系，沒(méi)有出現(xiàn)抵觸，這也是羅蘭放心將上界交給他們的原因。
伊維爾倫國(guó)務(wù)尚書(shū)克萊德?tīng)柦衲晡迨藲q，在上屆城主馬修-福斯在位期間擔(dān)任宰相的職務(wù)?，F(xiàn)任城主羅蘭上臺(tái)時(shí)，大權(quán)獨(dú)攪，廢除宰相，改立國(guó)務(wù)尚書(shū)，讓丟掉官職的克萊德?tīng)枔?dān)任。國(guó)務(wù)尚書(shū)的權(quán)限當(dāng)然不能與宰相相提并論，但也是相當(dāng)重要的職位，有協(xié)調(diào)領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)官僚機(jī)構(gòu)的職能，而放眼宮廷，最適合這個(gè)位子的就是克萊德?tīng)栠@個(gè)擁有廣大人脈和極高人望的老臣。這也是克萊德?tīng)柹頌樯蠈贸侵鞯男母?，還能在現(xiàn)任城主手下當(dāng)差的原因。
揮退書(shū)記，克萊德?tīng)柡翢o(wú)顧忌地當(dāng)著法利恩的面撕開(kāi)封口，取出信紙。他很清楚，所有標(biāo)明給他的信，其實(shí)就等于是給法利恩的。但大神官基于禮貌，還是退開(kāi)一步，將視線鎖定在國(guó)務(wù)尚書(shū)臉上。
瀏覽完信件，克萊德?tīng)柌紳M皺紋的臉上登時(shí)浮現(xiàn)出憂心仲仲的神色，令法利恩感到一絲不安。
“國(guó)務(wù)尚書(shū)閣下，出了什么事嗎？”
克萊德?tīng)栠@才注意到法利恩沒(méi)有看信，將僅寫了短短數(shù)行字的信紙遞給他。只看了開(kāi)頭幾個(gè)字，法利恩臉上就露出和克萊德?tīng)栆荒Ｒ粯拥谋砬椤?br/>
信上寫的正是羅蘭病倒的事，不過(guò)不是后來(lái)羅蘭要艾德娜寫的那封，而是他暈倒當(dāng)天，艾德娜借了冰宿的紙筆寫的。內(nèi)容主要是醫(yī)師的診斷，還有請(qǐng)示是否視羅蘭的病情，送他回上界，中止巡禮。字跡十分潦草，看得出寫信人當(dāng)時(shí)的心情絕對(duì)稱不上平靜。
惡感傷寒，高燒不退，有轉(zhuǎn)變?yōu)榉窝椎目赡堋ɡ骶o盯著這行字，竭力控制動(dòng)搖的情緒，深吸一口氣，折起信紙，轉(zhuǎn)向克萊德?tīng)枴?br/>
“大人會(huì)突然病倒，多半是沒(méi)有好好調(diào)理身體的關(guān)系?！?br/>
“是啊，唉！早知如此，當(dāng)初無(wú)論如何也要?jiǎng)褡璐笕耍蛔屗ハ陆绮攀??！笨巳R德?tīng)枃@息連連，“但現(xiàn)在說(shuō)這些也無(wú)濟(jì)于事了，大神官閣下有什么看法？”
雖然法利恩現(xiàn)在的身份是臨時(shí)秘書(shū)官，克萊德?tīng)栠€是習(xí)慣稱他“大神官閣下”。就像法利恩也稱呼克萊德?tīng)枮椤皣?guó)務(wù)尚書(shū)閣下”，而非“代理城主大人”。
法利恩一字一字道：“以屬下之見(jiàn)，大人的病情不適合長(zhǎng)途跋涉?！笨巳R德?tīng)桙c(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，接大人回上界的法子的確不切實(shí)際，只是……讓大人在那種邊境小鎮(zhèn)養(yǎng)病也實(shí)在讓人不放心?。∑鸫a應(yīng)該到大都市去，小鎮(zhèn)醫(yī)師的水平太差了，而且那里恐怕一個(gè)白魔法師或神官也沒(méi)有。”
“這問(wèn)題好辦，賽羅斯鎮(zhèn)附近的晴雪郡有一座不錯(cuò)的白魔法師學(xué)院，請(qǐng)?jiān)洪L(zhǎng)派一位可靠的教師前往即可。”語(yǔ)畢，法利恩坐回自己的辦公桌后，攤開(kāi)信紙迅速寫好委托信，塞進(jìn)信封，拿起一只模樣奇特的印章敲下。這是施予了識(shí)別魔法的特殊印章，用這種印章蓋印的就是所謂的“魔法快遞”。與一般信件不同，魔法快遞不是通過(guò)快馬或飛鳥(niǎo)這種看得見(jiàn)的交通工具傳遞，而是借由[信道]來(lái)往，只限于高級(jí)法師使用。[信道]就是[位面]（注：即平面世界。一個(gè)四維世界對(duì)應(yīng)一個(gè)平面世界，它是由一個(gè)古魔法師偶然發(fā)現(xiàn)，普及開(kāi)來(lái)。因?yàn)橐呀?jīng)定好座標(biāo)，不用魔法達(dá)到十二段就可以使用，算是唯一大眾化的空間魔法，雖然用途小了點(diǎn)），就像信箱一樣。喜歡寫信或身居要職的魔法師都會(huì)在里面開(kāi)辟一個(gè)地址存放信件，沒(méi)有地址也沒(méi)關(guān)系，快遞上的識(shí)別魔法會(huì)根據(jù)收信人的魔力波動(dòng)鎖定位置，返回四維世界，和平常的信件一起送到收信人手里。
法利恩低聲念了幾句咒語(yǔ)，魔法快遞就發(fā)出幾下閃光，憑空消失?？巳R德?tīng)柕溃骸按笊窆匍w下，再給艾德娜副官回一封信，請(qǐng)她一等大人病情有起色，就勸他回來(lái)?！?br/>
這回法利恩沒(méi)有馬上動(dòng)筆，臉露猶豫：“以大人的脾氣，只怕不會(huì)同意?！笨巳R德?tīng)枃@氣：他何嘗不明白羅蘭的脾氣？
“話雖如此，我們?yōu)槿顺甲拥?，總得盡到規(guī)諫的責(zé)任。即使不能勸大人回來(lái)，也要知會(huì)一聲滿愿師小姐和艾德娜副官，多多照看大人的身體?！?br/>
“是?！狈ɡ黝M首，提筆寫信。
待書(shū)記將回信拿下去后，克萊德?tīng)柶v地道：“希望大人能體諒我等的心情?！彼m是前朝官員出身，但羅蘭并不是通過(guò)篡位得到城主的寶座，而且將伊維爾倫治理得井井有條，遠(yuǎn)比馬修還出色，所以克萊德?tīng)栃睦?，是非常敬佩這位主君的，他由衷擔(dān)心著羅蘭的病情。
法利恩道：“國(guó)務(wù)尚書(shū)閣下，我認(rèn)為我們也不必太擔(dān)心，大人盡管有時(shí)候很固執(zhí)，卻不是個(gè)任性的人，真的撐不住，他一定會(huì)回來(lái)的，況且，還有冰宿小姐和艾德娜在他身邊，不用我們說(shuō)她們也會(huì)妥善照顧好大人?！?br/>
“你說(shuō)的有道理?！笨巳R德?tīng)柋硎举澩?。冰宿和艾德娜都是聰明穩(wěn)重的女性，尤其是冰宿，的確沒(méi)什么可擔(dān)心的，換作朵琳，他就無(wú)法這么安心了。
“對(duì)了，夫人那邊，我們是否應(yīng)該派人通知一聲？”
國(guó)務(wù)尚書(shū)這才想起伊維爾倫的城妃大人。其實(shí)，在羅蘭外出期間，朵琳無(wú)庸置疑是這里地位最高的人，連法利恩和克萊德?tīng)栆脖仨毬?tīng)從她的指示。但是朵琳完全沒(méi)有政治上的才干和資歷，個(gè)性又軟弱，根本擔(dān)負(fù)不起管理整個(gè)宮廷的責(zé)任，她也沒(méi)有這個(gè)意愿。所以，朵琳依舊和以前一樣，成日待在寢宮里，甚至因?yàn)榱_蘭不在，連偶爾出來(lái)噓寒問(wèn)暖，端茶送衣的機(jī)會(huì)也沒(méi)有了，以致大多數(shù)朝臣都快忘了她的存在，只有年輕的侍從們記得這位溫婉安靜，美麗純善的城主夫人，想念她的一顰一笑，盼望羅蘭早點(diǎn)回來(lái)，好解除夫人的“禁令”，也把另外兩位美人帶回來(lái)。
法利恩眼神一冷，他至今仍對(duì)朵琳抱有一份懷疑，而且歸根究底，羅蘭染上風(fēng)寒，就是因?yàn)楹攘四峭攵舅帲瑢?dǎo)致抵抗力下降，不然以他的身體條件，哪會(huì)一到北地就感冒發(fā)燒？所以現(xiàn)在聽(tīng)到朵琳的名字，法利恩除了敵意，還增添了一份厭惡之情，當(dāng)然表面上，他是不可能表現(xiàn)出來(lái)的。
“還是不用了，自從上次受到驚嚇后，夫人的精神狀態(tài)就一直不太穩(wěn)定，如果告訴她大人的情況，恐怕會(huì)令她憂心成疾。”
“嗯?！笨巳R德?tīng)栆稽c(diǎn)不認(rèn)為他是在危言聳聽(tīng)，朵琳的確就是那樣的人。因?yàn)槟谴蔚氖?，她現(xiàn)在連廚具也不敢碰了，每一餐都堅(jiān)持自己先試過(guò)毒后，再給丈夫吃，羅蘭怎么勸她也沒(méi)用；而且對(duì)周圍其他出沒(méi)的人提心吊膽。聽(tīng)到羅蘭要去下界巡視時(shí)，她還當(dāng)場(chǎng)昏了過(guò)去，醒來(lái)后不斷哭泣，生怕丈夫就此一去不回，羅蘭費(fèi)了九牛二虎之力才把她哄住，順利出宮，要是知道羅蘭此刻正在一個(gè)邊境小村里發(fā)著高燒，已經(jīng)不堪刺激的朵琳十有**會(huì)嚇出病來(lái)，甚至一命嗚呼都有可能。
唉，如此柔弱的女性，能夠教育出一位合格的繼承人嗎？
克萊德?tīng)柌唤櫭肌Ｔ趥€(gè)人觀感上，他并不討厭朵琳，可是站在伊維爾倫未來(lái)的立場(chǎng)上，他就無(wú)法接受她了。盡管朵琳舉止有分寸從不干涉朝政，這點(diǎn)讓臣子們很滿意，但對(duì)她脆弱的精神，有識(shí)之士莫不暗暗搖頭，擔(dān)憂不已。
接下來(lái)，兩人重新回到政務(wù)中。中午時(shí)分，法利恩向克萊德?tīng)栃卸Y告辭，退出辦公室，沿著長(zhǎng)廊走向自己的私人辦公室兼休息間。
身為大神官，法利恩在大神殿當(dāng)然擁有專屬的房間，而且比王宮的大得多也華麗得多，但在冰宿陪同羅蘭離開(kāi)之前，他每天上午教她魔法；下午到傍晚幫助羅蘭處理文書(shū)，統(tǒng)合情報(bào)；直到晚上，才回大神殿做法術(shù)研究，所以他在王宮的時(shí)間反而比較長(zhǎng)。
經(jīng)過(guò)庭院時(shí)，褐發(fā)青年突然停下腳步，四下看了看，走到一大叢薰衣草后面，食指在胸前劃出復(fù)雜的圖案，剛劃完，一道無(wú)形的結(jié)界就以他為中心，無(wú)聲無(wú)息地張了開(kāi)來(lái)。這是為了防止竊聽(tīng)的音波障壁，即結(jié)界里的人說(shuō)的話，結(jié)界外的人一個(gè)字也聽(tīng)不見(jiàn)。
“楠，是你嗎？”
一布完結(jié)界，大神官就對(duì)著虛空開(kāi)口。不一會(huì)兒，一個(gè)披著灰袍的男子憑空出現(xiàn)，恭敬一禮。仔細(xì)看，男子的身體不僅有點(diǎn)透明，而且像被微風(fēng)吹過(guò)的水面般摺皺不定，原來(lái)是幻像。
“閣下，兩位滿愿師今天一大早離開(kāi)了西芙利村，似乎要遠(yuǎn)行?！?br/>
“哦？”法利恩著實(shí)吃了一驚，他原以為神官打算將楊陽(yáng)和昭霆藏一輩子；若他有野心的話，就在恰當(dāng)時(shí)機(jī)將她們拱出來(lái)，但是他現(xiàn)在的行為，算是什么意思？
“她們是單獨(dú)走的？”
“不，有個(gè)少年陪同，但是那位神官?zèng)]有去?！?br/>
法利恩沉吟道：“知道她們的目的嗎？”
“目前還不確定。不過(guò)首都會(huì)議那天他們?nèi)チ颂死锬?，在盜賊公會(huì)打聽(tīng)龍眠和閃空的下落，所以屬下懷疑他們的旅行和找尋神器有關(guān)?！遍獩](méi)有說(shuō)出花了多大苦心和金錢才查出無(wú)名氏神官在盜賊公會(huì)探聽(tīng)的情報(bào)，只簡(jiǎn)單地承述結(jié)果。
“神器？”法利恩的聲音變得熬有戒心。楠續(xù)道：“屬下還打聽(tīng)到，閃空現(xiàn)在在貝姆特城主手里，而我城的神器龍眠依然下落不明。兩位滿愿師雖是朝著北城出發(fā)，最終目標(biāo)應(yīng)該是西城和我城，只是，屬下不明白她們?yōu)楹我鲞@種事?！?br/>
法利恩的眼中閃過(guò)一道精光。
“楠，[飛焰]可在卡薩蘭滿愿師手里？”
“難道……！”
“嗯，我懷疑綁架那兩個(gè)滿愿師和盜走飛焰的是同一個(gè)人，就是那個(gè)神官?！狈ɡ骼淅涞氐?，“他身為圣域唯一的幸存者，知道最多的傳說(shuō)真相，自然不會(huì)做出沒(méi)道理的事——五件神器，就算不是滿愿石，也肯定和滿愿石有莫大的關(guān)系！”
楠心下大震，好半晌才回過(guò)神，急切地道：“既然如此，我們應(yīng)該立刻殺了那四個(gè)人！將五件神器收齊！不能讓滿愿石落在大人以外的人手里！”
“不，不急?！狈ɡ鲹u頭，揚(yáng)起右手制止楠進(jìn)一步勸說(shuō)，但從他咬緊下唇的動(dòng)作，看得出他的心情也很混亂，不若表情那么冷靜。
“要?dú)㈦S時(shí)可以殺，必要時(shí)把整個(gè)桑陶宛領(lǐng)的人全滅口也無(wú)所謂?！贝笊窆僬Z(yǔ)氣之冷酷連密探也不禁打了個(gè)寒噤，“但在事情還沒(méi)搞清楚前，急著把口供處決就過(guò)于輕率了。你想想，以那個(gè)神官的本事，一口氣把除了龍眠以外的神器全搶到手并不是難事，他卻偏偏讓兩個(gè)滿愿師自己去找，這不是很奇怪嗎？滿愿師和滿愿石之間，肯定還有些我們不了解的秘密在，在搞清楚前，不能殺了那兩個(gè)滿愿師?！?br/>
“可是，無(wú)名氏神官之所以不離開(kāi)西芙利村，是因?yàn)樗?br/>
“楠。”法利恩略含責(zé)怪地看了他一眼，“一邊是擁有無(wú)盡力量的滿愿石，一邊是區(qū)區(qū)正神官的頭銜，一般人會(huì)選哪邊，不是很明白的事嗎？還是你被椿洗腦了，相信那個(gè)神官真是毫無(wú)野心，一心只想平靜度日的老好人？”
“這個(gè)……”楠本想說(shuō)讓他這么斷定的不止雪露特的游說(shuō)，還有自己半年來(lái)的觀察，但是仔細(xì)考慮，好像的確說(shuō)不過(guò)去，法利恩斥他天真也是情有可原。
“可是，若無(wú)名氏神官真是個(gè)危險(xiǎn)人物，大人就不會(huì)要我們由得他去了?！弊笥覟殡y了一陣，楠還是決定堅(jiān)持己見(jiàn)，不過(guò)他很聰明地不和對(duì)方正面沖突，而是抬出一頂大帽子。
這回?fù)Q法利恩無(wú)言以對(duì)。他不知道羅蘭和神官之間有什么淵源，但光從那個(gè)匪夷所思的“放養(yǎng)”指示，就看得出兩人必然認(rèn)識(shí)，而且關(guān)系非淺。可是他私下覺(jué)得，羅蘭這個(gè)決定太過(guò)草率。給予那樣一個(gè)危險(xiǎn)人物多少自由，就等于給己方埋下相同程度的隱患，何況神官手里掌握著足以影響世界的秘密。他不止一次請(qǐng)求羅蘭更改命令，趁早解決無(wú)名氏神官，不然也把他納入伊維爾倫麾下，羅蘭卻總是笑著搖頭，輕描淡寫地扔下一句“沒(méi)問(wèn)題的”，就將他打發(fā)了。
“大人的決定是錯(cuò)誤的?！贝笊窆偈铺祗@地道，使密探驚得呆了。只見(jiàn)褐發(fā)青年的雙眼射出磐石般堅(jiān)定的光芒，一如他沉重凝頓的語(yǔ)調(diào)：“如果那個(gè)神官真的對(duì)我城沒(méi)有敵意，上次就不會(huì)接受諾因城主的請(qǐng)托，打破迷霧森林的結(jié)界，害我們失去一個(gè)重要的據(jù)點(diǎn)。若非撤出得快，所有的暗影成員早被宮廷術(shù)士團(tuán)一網(wǎng)打盡，但即使如此，還是失去了七名實(shí)習(xí)生和十五架魔核光炮。”
“……”楠詞窮。他和同伴楓就是報(bào)信者，親眼看見(jiàn)無(wú)名氏神官輕松毀掉黑咒術(shù)師們好不容易張開(kāi)的暗黑結(jié)界，接著吉西安術(shù)士長(zhǎng)率領(lǐng)的精銳法師們就進(jìn)入森林，大肆搜羅。奇怪的是，當(dāng)他們接近營(yíng)地時(shí)，突然起了一陣濃得伸手不見(jiàn)五指的大霧，多虧了這場(chǎng)霧，他們倆才能瞞過(guò)術(shù)士團(tuán)的耳目混入營(yíng)地，指揮眾人及時(shí)撤離，炸毀了來(lái)不及帶走的光炮，至于那七個(gè)實(shí)習(xí)生是因?yàn)槊撎硬患氨徽ㄋ?，倒不能算在神官帳上，但楠也確定霧不是他的手筆。自始至終，卡薩蘭城主諾因都站在他身旁，就算神官想動(dòng)什么手腳，也不可能瞞得過(guò)他的眼睛，所以那場(chǎng)拯救了暗影的大霧應(yīng)該是上天的恩賜。
但最最不可思議的還是，經(jīng)過(guò)這件事，羅蘭依舊沒(méi)有改變主意，把壞他好事的犯人大卸八塊，繼續(xù)聽(tīng)之任之，所以不少暗影成員已經(jīng)不是認(rèn)為他發(fā)燒了，而是中邪了！松了口氣的只有雪露特一個(gè)人。
“而且，大人這樣放縱一個(gè)損害我城利益的敵人，不僅給他帶來(lái)危險(xiǎn)，也令部下不服?！狈ɡ鲯吡碎谎?，從他的表情確認(rèn)自己猜得沒(méi)錯(cuò)，道，“我想，那個(gè)神官可能是大人一位很重視的朋友，或者救過(guò)他的恩人之類，大人才對(duì)他下不了手，可是他上次的行為，已經(jīng)嚴(yán)重背叛了大人的信任和友誼，即使大人能饒恕他，我也絕計(jì)不容！”
“是。”楠深深低頭，知道對(duì)方已起了殺機(jī)。當(dāng)然，法利恩若頒下暗殺令，等于違備羅蘭的指示，但楠的直屬上司是他，只能聽(tīng)從他的命令；而且，楠也明白法利恩的用心——神官的事已在部屬當(dāng)中掀起一些不滿的聲浪，盡管對(duì)羅蘭的忠誠(chéng)還沒(méi)有因此而動(dòng)搖，卻在他們心里留下了陰影，若不及早消除，必定會(huì)影響他們?nèi)蘸蟪鋈蝿?wù)的積極性。
法利恩側(cè)過(guò)身，一手撫摸薰衣草淡紫色的花瓣，狀似委決不下，良久，他才仿佛自我說(shuō)服般喃喃道：“不行，不能殺了他。殺死他，世上就無(wú)人知道滿愿石的下落了。但是，也不能就這么饒了他……”
“把他抓起來(lái)嗎？”
“也不行，他好歹是北之賢者的師弟，突然失蹤，史汀不會(huì)不聞不問(wèn)的。以他的本領(lǐng)，我們要暗地里拿下他也不是容易的事。罷了，反正北之賢者能包庇他的時(shí)間也不長(zhǎng)了?！贝笊窆倮淇岬穆曇舭钊算と坏男畔?。他轉(zhuǎn)過(guò)身，厲聲下令：“叫椿看緊他！要他放聰明點(diǎn)！必要時(shí)用村人或她自己的性命危脅！在時(shí)機(jī)成熟前，我不希望看見(jiàn)那個(gè)神官再出現(xiàn)在伊維爾倫以外的陣營(yíng)里！”
“遵命！”楠暗暗松了口氣，姑且不論椿的心情，要是法利恩執(zhí)意殺死無(wú)名氏神官，羅蘭知情后肯定大發(fā)雷霆，搞不好還會(huì)狠狠處罰他，這可比不處決神官還令部屬膽寒。雖然法利恩是羅蘭的心腹，但從羅蘭對(duì)神官只能用縱容形容的態(tài)度，楠認(rèn)為那樣的發(fā)展絕對(duì)有可能。
“至于那兩個(gè)滿愿師，既然無(wú)名氏神官不在，監(jiān)視就可以大膽些，留心每一個(gè)和她們接觸的人，最好搞清楚她們尋找神器的目的?！?br/>
楠應(yīng)了一聲，影象模糊起來(lái)，搖晃了幾下后，消失不見(jiàn)。
法利恩沒(méi)有馬上離開(kāi)，站在原地發(fā)著呆，右手心不在焉地把玩薰衣草的花莖。
“除了伊芙將軍，原來(lái)你還有重視的人……”
自嘲的話語(yǔ)后緊接著細(xì)小的異響，大神官回過(guò)神，發(fā)覺(jué)自己竟然在無(wú)意識(shí)下折斷了纖細(xì)的花莖。注視掌心淡紫色的小花和其下的半截綠莖，青年暗褐色的眸劃過(guò)幾近悵然的陰影。輕嘆了口氣，他解下長(zhǎng)辮的發(fā)帶，將花綁回?cái)嗲o，以溫柔的眼神凝視了片刻，才轉(zhuǎn)身離去，留下被蝴蝶結(jié)壓彎的枝葉，在風(fēng)中輕輕搖曳。
******
如果把時(shí)光倒退十年，伊維爾倫北方與沉寂冰原相鄰的帕爾瑪雪原只是一片人煙稀少的荒涼之境，除了絕境長(zhǎng)城南邊的軍鎮(zhèn)外，只有像賽羅斯鎮(zhèn)這樣寥寥幾個(gè)村落分布，連領(lǐng)地也稱不上，改變這種情況的是山中大煤礦和地下鐵礦的相繼發(fā)現(xiàn)。
伊維爾倫城主羅蘭-福斯繼位后，不僅在治水上表現(xiàn)出卓越的功績(jī)，還提攜一大批有能力的探險(xiǎn)家，對(duì)東城各地進(jìn)行勘察，挖掘出相當(dāng)數(shù)量的寶貴礦脈。其中，最有名的要數(shù)中部的兩座銀礦山，靠海的珍珠石和藍(lán)鉆，南部的巖鹽和無(wú)煙炭，以及帕爾瑪雪原的桑切斯鐵礦和圖利亞煤礦。
有煤才能煉鐵，所以桑切斯鐵礦與圖利亞煤礦相鋪相陳支撐起伊維爾倫三分之二的軍備。從那以后，絕境長(zhǎng)城的駐兵再不用為裝備苦惱，上界的官員們也不必再為長(zhǎng)途運(yùn)輸傷透腦筋。黑色的黃金還為帕爾瑪雪原帶來(lái)繁榮。依著兩座礦山，無(wú)數(shù)礦山村落星羅棋布般興起，逐漸發(fā)展為幾個(gè)綜合城鎮(zhèn)，最后融和成晴雪郡和奧路郡兩個(gè)大規(guī)模都市。至今為止，每年全國(guó)各地都有數(shù)以百計(jì)的流浪者來(lái)此討生活，近年來(lái)由于旱情加重，以卡薩蘭東境百姓為首的難民就愈發(fā)多了。畢竟，當(dāng)?shù)V工雖然辛苦，卻比吃不飽飯好得太多；而不能干體力活的老弱婦孺也能在此領(lǐng)到一份羅蘭特別撥出的補(bǔ)貼，從事種職棉花（注：不要以為我嚴(yán)重缺乏農(nóng)業(yè)知識(shí)，我知道棉花是熱帶作物，這是羅蘭改良過(guò)的棉花，可以在寒帶生長(zhǎng)）及紡織等輕工業(yè)。然而半年前，國(guó)王亞拉里特頒下[鎖城令]，命包括羅蘭在內(nèi)的四名城主不得收留逃荒的難民，并關(guān)閉了轄地的邊境，派以重兵把守，東境百姓因此怨聲載道，群情激憤。當(dāng)然，這是題外話。
賽羅斯鎮(zhèn)位于晴雪郡以北的奧路郡郊外，是一座歷史悠久的老鎮(zhèn)。鎮(zhèn)民多數(shù)以采礦為生，糧食則是自家種植的麥子和冰湖的魚(yú)。說(shuō)到冰湖和其畔有[水晶森林]美譽(yù)的雪松林，可是伊維爾倫數(shù)一數(shù)二的觀光勝地，足以與中城的楓葉丹林，南城的溫泉谷，西城的威倫大峽谷和北城的奇卡瀑布比肩，常有游客慕名而來(lái)，欣賞北地美景。發(fā)達(dá)的旅游業(yè)使冰湖附近的村落大為富裕，也陶冶出熱情博雜的民情。但是，這同樣是近幾年才出現(xiàn)的情景。由于氣候和交通兩個(gè)因素，盡管冰湖和水晶森林的景致美不勝收，過(guò)去卻沒(méi)什么人來(lái)看，直到兩座礦工都市發(fā)展起來(lái)，羅蘭又修繕了一條從中部大道連到此地的平整公路，一切才幡然改變。雖然這樁工程在羅蘭無(wú)數(shù)政績(jī)中不過(guò)是小小一瓦，但對(duì)冰湖周邊的百姓而言，卻是最為感受深切的。
創(chuàng)世歷1037年豐之月14日-賽羅斯鎮(zhèn)。
“好大的馬車啊?！?br/>
“可不是，你瞧這花紋，多漂亮！”
“猜猜車主是誰(shuí)，我說(shuō)一定是位美麗的小姐！”
“可是我看見(jiàn)五天前被一個(gè)騎士抱進(jìn)艾拉大嬸家的是個(gè)金發(fā)的年輕人，不過(guò)他身邊是有一個(gè)茶色頭發(fā)的漂亮女孩和一個(gè)紅頭發(fā)的美女護(hù)衛(wèi)。”
“對(duì)對(duì)！我也看見(jiàn)過(guò)！前天那個(gè)紅發(fā)美女將一位白魔法師送到鎮(zhèn)子外頭，但另一個(gè)我就沒(méi)瞧見(jiàn)了。喂，你快說(shuō)說(shuō)她長(zhǎng)什么樣，有多漂亮？”
“長(zhǎng)什么樣我倒沒(méi)看清，他們來(lái)的時(shí)候是晚上，不過(guò)從那女孩的氣質(zhì)、身材，我保證是美女沒(méi)錯(cuò)！搞不好比那個(gè)紅發(fā)的還美！”
“真的？”
“那個(gè)年輕人真是艷福無(wú)邊??！”
嘰嘰喳喳的討論聲嘎然而止，原因是守在馬車周圍的騎士朝口吐對(duì)主君不敬言語(yǔ)的村民投來(lái)責(zé)備的目光。鎮(zhèn)民們相對(duì)撓頭，回以不好意思的笑容。騎士們見(jiàn)狀，都?xì)獠黄饋?lái)。他們也知道這些村民只是好奇，沒(méi)有惡意；而且羅蘭嚴(yán)禁部下做出擾民的行為，即便村民們真的帶了點(diǎn)惡意，他們也不能出手拿人。
賽羅斯鎮(zhèn)是觀光地，鎮(zhèn)民并非沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，羅蘭的馬車和排場(chǎng)也只是中下程度，所以討論與其說(shuō)好奇，不如說(shuō)是打發(fā)時(shí)間?，F(xiàn)在是清晨，要吃過(guò)飯?jiān)偕瞎さ哪腥藗兌伎臻e得很，就學(xué)起正在家里忙著燒飯煮菜的婆媳，圍在人家的馬車旁邊嚼舌根。
突然，旅館里傳出喧嘩聲，聽(tīng)見(jiàn)其中三個(gè)熟悉的嗓音，騎士們挺直腰板，朝大門望去。
“你真的沒(méi)問(wèn)題么？可別半路上又暈倒，讓人抱進(jìn)旅館?！?br/>
“不會(huì)了，謝謝你的關(guān)心?！?br/>
“大人，再休息一天吧！醫(yī)師說(shuō)你起碼得臥床三天！”
“唉唉，艾德娜，我已經(jīng)說(shuō)了很多遍，沒(méi)事的，我自己的身體我自己最清楚?！?br/>
“出發(fā)前你也是這么對(duì)國(guó)……對(duì)大家說(shuō)，結(jié)果呢！”
“……嗯嗯，人生總有些無(wú)法預(yù)計(jì)的意外，但這次我保證，不會(huì)再有相同的事發(fā)生了。”屬于年輕男性，音色仿佛撥弄水晶豎琴發(fā)出的聲響，清冽至極，令聞?wù)咝南翌澏兜耐瑫r(shí)深受吸引。當(dāng)聲音的主人出現(xiàn)時(shí)，四下更是響起一片震憾的嘩然。
冰藍(lán)色的雙眼如寶石般澄凈剔透，淡金色的短發(fā)柔順地貼在額際，襯托得男子原就俊美非凡的五官更有種無(wú)法言喻的深邃感，一襲黑天額絨制的外衫在領(lǐng)口和袖管繡有金銀交織的典雅飾紋，令男子英挺高挑的身段透出一份壅榮華貴。儀態(tài)優(yōu)雅，舉止脫俗，無(wú)論從哪個(gè)角度看去，都是謫仙般尊貴出塵，世間罕見(jiàn)的人物。更特別的是，男子全身上下還散發(fā)出一股不屬于貴族的英武昂然的氣魄，讓人油然升起敬佩之情。
羅蘭側(cè)首，有趣地瞅著泥塑木雕般僵立不動(dòng)的鎮(zhèn)民。宛如禁咒解除，鎮(zhèn)民們這才回過(guò)神，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，視線落在金發(fā)青年身后兩名氣質(zhì)各異的女性身上，發(fā)出與剛才意義不同的贊嘆。
真是朗才女貌??！不知道他們是什么來(lái)頭？剛剛認(rèn)為羅蘭左擁右抱的人們看到他真的左擁右抱地出來(lái)，反而改變了看法，深覺(jué)自己先前的言語(yǔ)對(duì)眼前清逸俊美的年輕人是種褻瀆。
“羅蘭大人！”
老板娘從后頭追上來(lái)，懷里抱著一只用布蓋著的大籃子，氣喘吁吁地道，“這是…我特地準(zhǔn)備的便當(dāng)，包括了騎士大人們的份，不介意的話，請(qǐng)您收下?！?br/>
“真是太感謝了，叨擾了這么多天，又麻煩你打點(diǎn)這些瑣事?！绷_蘭一手輕松提起老板娘雙手合抱的食籃，遞給艾德娜，露出誠(chéng)懇的笑容。
“哪里哪里，都是些道地的鄉(xiāng)下小菜，羅蘭大人你們不嫌棄就好?！?br/>
原來(lái)他也叫羅蘭。鎮(zhèn)民們小聲議論，十分興奮。其中一人瞪著羅蘭的側(cè)面，滿臉震驚。查覺(jué)他的視線，羅蘭內(nèi)心大叫糟糕。
不妙，讓人認(rèn)出來(lái)了，在他喊破前快撤！
匆匆向老板娘告別，羅蘭先扶冰宿上車，再鉆進(jìn)馬車。艾德娜跨上自己的座騎，率領(lǐng)部下先行，車夫駕車緊跟其后，一行人不一會(huì)兒就絕塵而去。
鎮(zhèn)民們依舊站在原地，不舍地眺望車隊(duì)離開(kāi)的方向，七嘴八舌地發(fā)表意見(jiàn)，都是有關(guān)金發(fā)青年身份的猜測(cè)和兩位美女的評(píng)價(jià)。
驀地，一人尖聲大叫：“羅蘭大人……是羅蘭大人??！”
眾人嚇了大跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)是一名上了年紀(jì)的礦工。
“洛赫，怎么了？”
“你認(rèn)識(shí)那位大人嗎？”
名叫洛赫的鎮(zhèn)民眼睛瞪得滾圓，一副余悸未平的模樣，結(jié)結(jié)巴巴地道：“我、我認(rèn)識(shí)！他是羅蘭…羅蘭大人……”
“這里每個(gè)人都知道他叫羅蘭。”也幾乎每個(gè)人都是這個(gè)名字。
“但他是真正的羅蘭大人！”洛赫大吼，駭呆了眾人，“我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的！當(dāng)年我就是在羅蘭少將…羅蘭大人麾下打仗，跟他一起打敗那票賊蠻子，把他們趕回長(zhǎng)城北邊，后來(lái)我因?yàn)楦觳彩軅?，才不得不退伍。?duì)了，我還跟你們講過(guò)，我親眼看見(jiàn)少將閣下——羅蘭大人一箭擊斃蠻軍的指揮官！”
呆若木雞的狀態(tài)持續(xù)了約摸一分鐘，才陸續(xù)有人清醒，其中屬旅館老板娘艾拉呆得最徹底，醒得最遲。
“天吶，洛赫，你不是在開(kāi)玩笑吧……”有人逃避現(xiàn)實(shí)地呻吟。
“我用生命起誓?！蓖艘凼勘f嚴(yán)的聲音打破了他們的幻想，“而且，你們也看到了，像羅蘭大人那樣的人物，我可能認(rèn)錯(cuò)或者忘記嗎，即使過(guò)了十二年？”
不可能。眾人老實(shí)搖頭，然后，又是一段漫長(zhǎng)的沉默。
“啊~~~我們竟然自己放跑了偶象！神吶，你太殘忍了！”
不亞于狼嗥的凄厲哀嚎久久回蕩在賽羅斯鎮(zhèn)上空，訴說(shuō)著村民的不甘和悲傷。
******
晴雪郡和一般城鎮(zhèn)的區(qū)別是沒(méi)有城墻，奧路郡也是這般，因?yàn)檫@兩座都市的規(guī)模每年都在擴(kuò)大，修城墻也無(wú)法起到保護(hù)作用，反而成為阻礙，最后索性不修了。
對(duì)于兩郡的發(fā)展，羅蘭多年來(lái)實(shí)行的都是自由開(kāi)放的政策，但對(duì)于桑切斯鐵礦和圖利亞煤礦開(kāi)采權(quán)的管理，卻是標(biāo)準(zhǔn)的軍管，認(rèn)命三年為期的駐防官看守；而兩郡的政務(wù)就由民眾推舉的總督負(fù)責(zé)。就編制來(lái)講，駐防官有罷免和處分總督的權(quán)力，總督也有彈劾駐防官的權(quán)限，但至今為止，這種情況還沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，久而久之，就形成了駐防官和總督各司其職，互不干涉的傳統(tǒng)。
外界也稱雙子郡的晴雪郡和奧路郡座落于絕境長(zhǎng)城以南二十里開(kāi)外的山岳地帶，隔著冰湖遙遙相對(duì)。由于來(lái)時(shí)是在奧路郡下站，回去時(shí)羅蘭就決定到晴雪郡搭空浮舟，順便和駐防官打聲招呼。
晴雪郡的駐防官名叫威司特，今年五十三歲，軍職中將，他很熱情地接待了羅蘭一行人。
因?yàn)槭擒娙俗〉牡胤?，接待廳也沒(méi)有什么華麗的擺設(shè)，比較特別的就是放在墻角的武器陳列架，還有從朝東的窗口可以看見(jiàn)冰湖光滑一如明鏡的水面和湖畔水晶森林的美景。
“得知大人臥病的消息后，屬下坐立難安，現(xiàn)在看到大人恢復(fù)健康，屬下總算可以松一口氣了?！?br/>
樸實(shí)無(wú)華的言語(yǔ)顯出老軍人貨真價(jià)實(shí)的關(guān)心，年輕的城主卻愣了愣，朝身旁的副官投以詢問(wèn)的視線。見(jiàn)狀，駐防官主動(dòng)答道：“為大人看病的白魔法師恰巧是屬下的侄子?！?br/>
“哦，那還真是巧?！绷_蘭恍然大悟。
“我那侄子醫(yī)術(shù)不精，累得大人多受病魔折磨，前天哭喪著臉跑回來(lái)，被我臭罵一通?！?br/>
“這倒…不能怪他?！绷_蘭失笑，“白魔法本來(lái)就以治療外傷和解毒為主，祛病是屬于醫(yī)師的領(lǐng)域。”威司特不好意思地搔搔頭：“是嗎？那是我錯(cuò)怪他了?！?br/>
這時(shí)，室內(nèi)有一個(gè)人臉上露出異樣的神情，就是坐在靠窗位置的冰宿，她是在座唯一比較了解魔法的人，因而聽(tīng)出羅蘭的少許觀念錯(cuò)誤。白魔法固然以治療外傷的回復(fù)術(shù)為主，對(duì)大多數(shù)內(nèi)傷和疾病也有明顯的功效，因?yàn)樗芗铀偃梭w的新陳代謝，促進(jìn)自療能力，強(qiáng)化抵抗力。可是白魔法對(duì)羅蘭的病情毫無(wú)幫助也是事實(shí)，這兩天冰宿一直在煩惱這個(gè)疑點(diǎn)，思考是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題。
羅蘭笑了笑，岔開(kāi)話題：“威司特，你還是打算任期一滿就退役嗎？我很希望你能回上界續(xù)職?！睉B(tài)度誠(chéng)懇，完全不像一個(gè)上司對(duì)待下屬。事實(shí)上，羅蘭在得到上界城主馬修的賞識(shí)和重用前，就是威司特的部下。從一介小兵起，逐步升遷，直到十二年前那場(chǎng)與獸人和蠻族的戰(zhàn)役脫穎而出為止。期間，威司特的提拔功不可沒(méi)，當(dāng)初也是他向馬修進(jìn)言，將希魯沙傭兵團(tuán)收編為正規(guī)軍。包括羅蘭在內(nèi)，東城三將和艾德娜都是他一手扶植起來(lái)的，說(shuō)是他們的良師和貴人一點(diǎn)不夸張。當(dāng)羅蘭當(dāng)上伊維爾倫城主時(shí)，人人以為軍中第一號(hào)人物從此非他莫屬，沒(méi)想到威司特堅(jiān)持告老還鄉(xiāng)，年年發(fā)退役信，連耐性超好的羅蘭也拗不過(guò)他，終于在第七年將他派到他的故鄉(xiāng)當(dāng)駐防官，答應(yīng)任期一滿就放他走。
“我年紀(jì)大了，再回去當(dāng)兵實(shí)在是力不從心啊。”
“你才五十三歲，哪里年紀(jì)大了？而且我聽(tīng)說(shuō)你常?？钢F鎬和礦工一起下礦井干活，精力充沛，連一些年輕人都比不上，又哪里有‘力不從心’的樣子？”
威司特尷尬地低咳，無(wú)言以對(duì)。羅蘭趁勝追擊：“自從你離開(kāi)后，宮里總有些閑言閑語(yǔ)，說(shuō)我忘恩負(fù)義、過(guò)河拆橋，將您這樣對(duì)我有大恩的老將貶職下放，令我百口莫辯，你說(shuō)，這是不是你的責(zé)任？威司特，就算是為了澄清謠言，你也該回來(lái)！”
“大人……”老軍人張口結(jié)舌，一臉為難。見(jiàn)狀，羅蘭稍稍緩和顏色，語(yǔ)調(diào)也更為懇切：“我明白你的顧慮，你想說(shuō)如今是年輕人的天下，屬于你們的時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，是不是？但是威司特，人的才干與時(shí)代的變遷無(wú)關(guān)，你的年紀(jì)也沒(méi)到應(yīng)該休息的時(shí)候，最重要的是，我需要你。說(shuō)到這個(gè)，我和馬爾亞姆他們都很慚愧呢。以前不知道，現(xiàn)在自己當(dāng)了頭兒，才知道新兵多難帶，當(dāng)年威司特你卻一個(gè)人就把我們這批菜鳥(niǎo)調(diào)教成獨(dú)當(dāng)一面的戰(zhàn)士，實(shí)在不簡(jiǎn)單，所以，不要再有那種我請(qǐng)你當(dāng)總司令是為了報(bào)恩的想法了，你絕對(duì)有和那個(gè)位子匹配的實(shí)力！”
沉默如氣泡冉冉升起，在屋頂上彈破。
“大人?！蓖咎孛C然道，“對(duì)大人的賞識(shí)屬下萬(wàn)分感動(dòng)，但請(qǐng)恕屬下不能答應(yīng)?！?br/>
失望之情同時(shí)浮現(xiàn)在羅蘭和艾德娜臉上，不等兩人開(kāi)口，威司特起身走到窗前，眺望外面的街道，用熱切的口吻道：“大人，其實(shí)屬下原本是想當(dāng)一個(gè)礦工的，因?yàn)楸粡?qiáng)拉入伍，才當(dāng)了軍人。這三十多年來(lái)，屬下沒(méi)有一刻忘記這個(gè)夢(mèng)想，雖然成為總司令，指揮千軍萬(wàn)馬征戰(zhàn)沙場(chǎng)實(shí)在比當(dāng)一個(gè)微不足道的小礦工威風(fēng)多了，可我就是想當(dāng)?shù)V工，想退役后扛著鶴嘴鎬挖石頭，有什么辦法呢？終歸是我兒時(shí)的夢(mèng)想??！所以，雖然我想一輩子為大人效命，但在聽(tīng)到故鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)煤礦和鐵礦時(shí)，我還是急得恨不得插翅飛回來(lái)！得到您的允許后，我連馬也不騎了，直接乘上那貴得嚇?biāo)廊说娘w船回到這兒。大人，也許這么說(shuō)您會(huì)生氣，但是比起您任命我當(dāng)總司令，兩年前我親眼看見(jiàn)家鄉(xiāng)的變化時(shí)，才是我這輩子最興奮、最激動(dòng)的時(shí)刻，所以，我只能拒絕您的好意了?！?br/>
“是嗎？”
羅蘭非但沒(méi)有生氣，反而綻開(kāi)發(fā)自心底的笑靨，“雖然很遺憾，但我了解你的心情，現(xiàn)在你心里最重要的是晴雪郡，就算我強(qiáng)拉你回去，你的心也會(huì)留在這里吧?！蓖咎貑蜗ス虻兀骸皩?duì)不起，大人?！?br/>
“起來(lái)吧。”羅蘭也站起來(lái)，走到窗邊，“一路上我也看見(jiàn)了，你的確將這里管理得很好，既然你想留下來(lái)，下一任的駐防官也由你擔(dān)任吧，省得我傷腦筋了。”威司特一怔，大喜過(guò)望：“謝大人！”
“哎，得了得了，你可是我的老師啊，大人大人叫實(shí)在讓我聽(tīng)得心虛?！苯鸢l(fā)青年的笑容宛如男孩般清朗，“反正這里也沒(méi)有外人，你還是像以前一樣叫我……”
“不行！”
“威司特，我還沒(méi)說(shuō)完……”
“我知道大人后面想說(shuō)什么。”老將軍態(tài)度決然，“不管以前如何，現(xiàn)在大人是屬下的主君，君臣之禮不可廢，即使在私下，屬下也不敢放肆?！?br/>
艾德娜露出心虛的表情，威司特好笑地瞅了她一眼：“當(dāng)然，你和那幾個(gè)小家伙例外，你們不止是大人的部下，也是朋友?！闭f(shuō)到這里，他特別瞄了眼自始至終一言不發(fā)的茶發(fā)少女，眼中浮起深思。
“可是，閣下你也不僅是大人的部下??！”艾德娜習(xí)慣性地稱呼威司特為“閣下”，盡管她現(xiàn)在的官職比他大，“你是他，還有我們的老師耶！”
“唉，那都已經(jīng)是過(guò)去的事了，你們都出師啦。”威司特嘆息。
“一日為師，終生為師。”羅蘭在旁邊敲邊鼓。
“不行、不行。”威司特依然搖頭。艾德娜忍不住罵道：“老頑固！”威司特也不生氣，笑吟吟地望著她：“我是老頑固，你就是野丫頭，都二十四歲的人了，性子還這么風(fēng)風(fēng)火火、毛毛躁躁，也不知道將來(lái)有那個(gè)小伙子能栓住你這匹野馬?！?br/>
“什么野馬！”
“別擔(dān)心，威司特，這野丫頭已經(jīng)有心上人了?！绷_蘭若無(wú)其事地投下一枚炸彈。威司特驚喜地瞪大眼：“哦！真的？”艾德娜跳起來(lái)，咆哮道：“我哪來(lái)的心上人??？”
“就是法利恩??！你敢說(shuō)你不喜歡他？”
驚人的答案造成了驚人的效果，艾德娜的臉頰一下子漲得比她的頭發(fā)還紅，頭頂好像也冒出了白煙。冰宿驚詫地眨眨眼，審視女侍衛(wèi)的表情。
“他他他……”艾德娜“他”了半天，才顫巍巍吐出一句，“他比我小耶！”
“愛(ài)情是不計(jì)較年齡的?！?br/>
“我我我……”
“不必說(shuō)了，我們都明白?！绷_蘭體諒地拍拍她肩，只是他臉上的微笑，怎么看也是不懷好意的。艾德娜大口喘息，說(shuō)不出話來(lái)。倒是威司特先回過(guò)神，一半祝福一半捉弄地笑道：“是法利恩大神官啊，不錯(cuò)，他跟你蠻配的。”
“可不是。找遍伊維爾倫，也只有法利恩那么沉穩(wěn)寬厚的好青年，才受得了艾德娜這副臭脾氣。老實(shí)說(shuō)，我還覺(jué)得讓法利恩娶這個(gè)野丫頭是委屈他了呢?！?br/>
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，艾德娜？你可要好好珍惜人家吶?！?br/>
“珍惜個(gè)鬼！”紅發(fā)侍衛(wèi)終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，滿臉通紅地吼道，“你們兩個(gè)胡說(shuō)八道，我不想再聽(tīng)了！”語(yǔ)畢，猛地一跺腳，化作離弦之箭沖出房間，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)背后響起的大笑聲。
******
在威司特家盤桓了一夜，次日，羅蘭等人離開(kāi)晴雪郡，搭上開(kāi)往首都坎塔薩的空浮舟。抵達(dá)后，因?yàn)橄乱话嗳ニ{(lán)鏡湖的船還要過(guò)段時(shí)間再到，羅蘭就拉著冰宿上街閑逛。
秋高氣爽，碧藍(lán)的晴空萬(wàn)里無(wú)云，午后的陽(yáng)光下，大都市呈現(xiàn)出極為繁華的氣象。寬暢整潔的石板道上商鋪林立，車水馬龍。不時(shí)可以看見(jiàn)販賣稀奇商品，來(lái)自外大陸的旅行商人；而黑發(fā)碧眼的卡薩蘭人，小麥色肌膚的隱捷敏亞人，從外貌上不太分辯得出的埃特拉人，甚至艾斯嘉大陸最保守戀家的梅迪美女，在這里都能找到蹤影。廣場(chǎng)上，四座白玉徹成的噴泉分占四角，中央的女神象栩栩如生，在水珠的映襯下，精雕細(xì)琢的五官和舉著水瓶的皓臂像水晶般晶瑩剔透。旅行藝人和流浪歌舞團(tuán)在噴泉旁表演技藝，吸引過(guò)往行人駐足觀看。但是，整座都市最引人注目的還是兩條天橋般交叉聳立的高架水道，流線性的設(shè)計(jì)和比城里最高的建筑還高大堅(jiān)固的支架融和了優(yōu)美和壯闊兩種風(fēng)格，一眼就奪去初到者的視線。
雖然半年前冰宿和法利恩來(lái)過(guò)這里，但當(dāng)時(shí)城里被建筑工事弄得亂糟糟的，到處是忙著接軌的士兵和平民志愿者，所以今天，她才真正看見(jiàn)東城首府的市容，不禁為它超乎尋常的繁華和美麗深深嘆息。
“怎么樣？很棒吧？”一直觀查她表情的金發(fā)青年問(wèn)，口氣像極一個(gè)獻(xiàn)寶的小孩。
“很出色。”一語(yǔ)雙關(guān)的回答，令羅蘭高興得揚(yáng)起唇角。隨即，他露出興味的眼神，搓了搓下巴：“冰宿，我發(fā)現(xiàn)，你最近好像變得坦率點(diǎn)了?！?br/>
冰宿瞪了他一眼：“艾德娜的教訓(xùn)還沒(méi)讓你學(xué)乖？”
“呃。”羅蘭拍拍后腦勺，一副吃鱉的模樣。自從昨天被一老一少取笑后，紅發(fā)侍衛(wèi)就一直氣鼓鼓的，至今沒(méi)給主君一個(gè)好臉色，使得羅蘭非常后悔。
“可是！我又沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，她是對(duì)法利恩有好感嘛！”
“她以為你們是嘲笑她老牛吃嫩草?！?br/>
“什么話！”羅蘭咋舌，“她不過(guò)比法利恩大四歲，我還比朵琳大八歲哩！豈不也變成老牛吃嫩草？那丫頭腦袋里都在想些什么！”
冰宿微微蹙眉：“其實(shí)我也不太明白，不過(guò)艾德娜好像很在意。”
羅蘭還沒(méi)接口，四下響起一陣喧嘩：“哎呀，這不是城主大人嘛！”
“您來(lái)巡視了??？怎么也不跟大伙說(shuō)一聲！”
“哇哇——還有滿愿師小姐！頭一次看見(jiàn)您和大人在一起！”
“滿愿師小姐，您還記得我嗎？我?guī)湍诉^(guò)凳子！”
“大人，快來(lái)我的餛飩攤坐坐！”
“滿愿師小姐，嘗嘗我賣的西紅柿！”
“還有我的煎餅！”
“我的……”
一大堆自說(shuō)自話聽(tīng)得冰宿頭暈?zāi)X漲，鋪天蓋地涌來(lái)的食物大軍更讓她目瞪口呆，與她相比，有過(guò)無(wú)數(shù)次經(jīng)驗(yàn)的羅蘭反應(yīng)就快多了。
黑色的斗篷大鵬展翅般飛揚(yáng)起來(lái)，一件不落地兜住從天而降的雜貨瀑布。之所以所雜貨，是因?yàn)槔锩娉耸澄?，還有衣服、日用品、書(shū)籍、化妝品、武器甚至家具！虧得羅蘭的斗篷裝得下。他俐落地一抄一收，斗篷就變成一只鼓鼓囊囊的大包裹，扛在肩上。
叫好聲震天響起。
“你們這些家伙?！绷_蘭無(wú)奈搖首，“不知要撐壞我多少條斗篷才甘心?！币晃徊计サ昀习逍Φ溃骸安坏K事，大人，剛才我送了兩件披風(fēng)給您！”眾人轟堂大笑。羅蘭白了他一眼。一個(gè)蔬菜攤的大嬸拉過(guò)還在發(fā)呆的冰宿，抓起幾只紅艷艷的西紅柿就往她懷里塞，熱情地道：“滿愿師小姐，快嘗嘗，是我親手種的西紅柿，還是剛長(zhǎng)出來(lái)的，可水靈呢！您快嘗嘗！”
“這，我……”茶發(fā)少女十分困窘，不知如何是好。金發(fā)青年湊過(guò)來(lái)：“咦，我沒(méi)有份嗎？蒂絲嬸，你偏心哦！”蒂絲又好氣又好笑地瞅著他：“你包里有得是！”
“拜托~~~你們連草紙漿糊那種東西都跟煎餅一塊丟過(guò)來(lái)，存心要我吃了拉肚子嘛！”
眾人大笑：“這里沒(méi)有人不知道您是出了名的鐵胃，從不拉肚子！”羅蘭嘆息：“就算我是鐵胃，遲早也被你們害死?！钡俳z塞給他一個(gè)特大號(hào)的西紅柿，摸了摸他的頭，笑道：“好啦，給你最大的一只，別叫屈了。”
“這還差不多。”羅蘭滿意地咬了一口西紅柿，捅捅身旁的同伴，“嘗嘗，不錯(cuò)?！北薮舸艨戳怂粫?huì)兒，才拿起一只西紅柿，放到唇邊咬了口，一股酸甜的清香立刻在她嘴里擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。“很好吃?！彼椴蛔越氐馈?br/>
“嘿嘿?！钡俳z笑得合不攏嘴，害羞地搔著頭，滿肚子自夸在看見(jiàn)少女明亮真誠(chéng)的笑靨時(shí)哽在喉間，變成只能傻笑。余人見(jiàn)狀，不甘寂寞地抓起自家的東西塞進(jìn)冰宿的臂彎里，七嘴八舌地嚷道：“滿愿師小姐，也嘗嘗我的——，保證更好吃……”
許久，羅蘭和冰宿才千辛萬(wàn)苦地從瘋狂推銷的隊(duì)伍里掙脫出來(lái)，逃之夭夭。兩人都是滿頭大汗，襟口敞開(kāi)，發(fā)絲凌亂，模樣十分狼狽。但羅蘭仍舊背著他那只大包裹。因?yàn)榻?jīng)歷了太過(guò)激烈的擠壓，不堪負(fù)荷的斗篷裂開(kāi)好幾個(gè)小口。羅蘭不得不把它放在地上，抽出布匹店老板送的披風(fēng)包在外面，再扛回肩上。
“你現(xiàn)在的樣子就像個(gè)逃荒的。”冰宿損道，嘴角卻漾著笑意。
“彼此彼此，你也好不到哪去，而且看起來(lái)比我更窮?！绷_蘭回嘴，指著她滿懷的蔬菜瓜果，“連包裹也沒(méi)有。”
“有包裹反而蠢?！?br/>
“哼！”羅蘭撇嘴，把注意力調(diào)回兩旁，向歡呼致意的人們揮手回應(yīng)，不時(shí)同店鋪老板、從窗口探出頭的主婦寒喧兩句，臉上的笑容是少女從所未見(jiàn)的燦爛，令她心跳失速。
“這里的人真是熱情，我上次來(lái)也沒(méi)這樣。”拐進(jìn)一個(gè)小巷子后，冰宿終于逮到機(jī)會(huì)開(kāi)口，其實(shí)她是想問(wèn)對(duì)方為什么會(huì)認(rèn)識(shí)這么多人。
聽(tīng)出她的言下之意，羅蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，微笑道：“因?yàn)槲沂窃谶@里出生的?！?br/>
“耶??？”冰宿著實(shí)吃了一驚。
金發(fā)青年接住一只不知從哪兒飛來(lái)的皮球，道：“剛剛送你西紅柿的蒂絲嬸是我義母的朋友，打小時(shí)候起就很照顧我，這座城里老一輩的人我?guī)缀跞J(rèn)識(shí)。三歲時(shí)我跟著義母離開(kāi)這里時(shí)，他們差點(diǎn)沒(méi)心疼死，流下的眼淚能用缸來(lái)計(jì)算——怎樣，我很受歡迎吧？”
“既然他們哭了，你也不可能笑嘻嘻像個(gè)沒(méi)事人一樣?！?br/>
“……冰宿，你一定要讓我無(wú)地自容，才滿意是不是？”羅蘭斜睨她。冰宿輕笑：“三歲的小孩子，就算大哭大鬧也沒(méi)什么好丟臉的啊?！?br/>
“可是，我是男孩子啊?！苯鸢l(fā)青年眼底閃過(guò)晦澀的情緒，冰宿及時(shí)捕捉到，卻不明白是什么緣故。這時(shí)，兩人下方響起稚嫩的聲音：“大哥哥，我的球?！?br/>
“哦，這是你們的？”羅蘭看看腳邊不到他腰高的一幫小蘿卜頭，準(zhǔn)確地將球彈給為首的孩子，“接著！”
“謝謝大哥哥?！焙⒆觽兌Y貌地鞠躬，跑到另一邊玩起來(lái)。羅蘭這才發(fā)現(xiàn)不知不覺(jué)走到了中心廣場(chǎng)，看了看噴水池，他轉(zhuǎn)頭問(wèn)同伴：“你渴不渴？”
“有一點(diǎn)?！?br/>
“我去打水，你等會(huì)兒。”羅蘭說(shuō)完就跑開(kāi)，冰宿喊道：“杯子呢？”
“包里有！”
“……”茶發(fā)少女忍俊不禁地看著青年將包裹擱在水池邊，埋頭翻找，突然覺(jué)得有點(diǎn)手酸，左右張望了一下，覓見(jiàn)不遠(yuǎn)處的梧桐樹(shù)下有一張木制涼椅，便走了過(guò)去。
涼椅上坐著一個(gè)像是旅行藝人的流浪漢，膝上放著一把小提琴。冰宿本來(lái)沒(méi)在意他，但走得近了，瞥見(jiàn)那流浪漢滿臉驚駭，雙眼直勾勾盯著前方。冰宿好奇地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看見(jiàn)一腳跪在池沿，伸手接水的金發(fā)青年。
“月舞者……”
被青年宛如出水芙蓉的純凈笑容吸引，少女略略失神，沒(méi)聽(tīng)清傳入耳中的專有名詞，當(dāng)她反應(yīng)過(guò)來(lái)回過(guò)頭時(shí)，只看到流浪藝人抱著小提琴匆匆離去的背影，同時(shí)，身后傳來(lái)熟悉的呼喚：“冰宿！”
羅蘭端著杯子奔過(guò)來(lái)，腳步輕盈穩(wěn)健，沒(méi)讓杯里的液體灑出半點(diǎn)：“快點(diǎn)喝！我剛剛聽(tīng)見(jiàn)站臺(tái)的鐘聲，再不回去就要誤點(diǎn)了！”
冰宿二話不說(shuō)接過(guò)水一仰而盡，羅蘭立刻搶過(guò)空杯塞進(jìn)包裹，牽起她的手，笑道：“走吧！”少女沒(méi)有抗拒地任他拉走，卻在走出廣場(chǎng)的一瞬，忍不住回頭望了一眼。
月舞者？
******
海上要塞赫萊茲，與絕境長(zhǎng)城并列東城兩大要塞。與艾斯嘉大陸的任何一座軍鎮(zhèn)都不同，赫萊茲顧名思義是“浮在海上”的要塞，它是由一種叫[塔米亞]石的特殊石材搭成。這種石材不僅質(zhì)地堅(jiān)硬，因?yàn)閮?nèi)部有許多毛孔的關(guān)系，擁有很強(qiáng)的浮力，才能被用來(lái)搭造海上建筑。不過(guò)，地基還是木材，而且加裝了高出力的引擎，必要時(shí)還能做為軍艦使用，是東城乃至全世界最頂尖的機(jī)械結(jié)晶。
赫萊茲的外觀形似浮堡，規(guī)模也相當(dāng)宏大，足以容納三萬(wàn)名士兵駐扎。要塞各項(xiàng)設(shè)施齊全，包括宿舍、飯廳、武器庫(kù)、練兵場(chǎng)、醫(yī)院、學(xué)校、商店、酒館等娛樂(lè)場(chǎng)所，儼然是一座綜合都市。它位于摩斯海峽一塊較為平靜的海域，獸人族襲擊伊維爾倫的必經(jīng)之路上。因此，暗黑島一有什么風(fēng)吹草動(dòng)，赫萊茲就會(huì)立刻做出反應(yīng)，若發(fā)生長(zhǎng)期戰(zhàn)，還擔(dān)任后方補(bǔ)給的任務(wù)。可以說(shuō)，赫萊茲對(duì)東城而言，是比摩斯海峽的大浪更堅(jiān)實(shí)的屏障。
而要塞兩位最高負(fù)責(zé)人，城防總司令和常駐軍總指揮，就是東城三將的另兩位成員——[蒼空騎士]席斯法爾-克雷因和[鐵壁將軍]馬爾亞姆-麥斯韋恩。
風(fēng)和日麗。往日總是驚浪濤天、烏云密布的[地獄的渡口]，今天呈現(xiàn)出反常的寧?kù)o。湛藍(lán)的海面波光瀲滟，仿佛小丘般的波浪層層疊疊延伸向遠(yuǎn)方的海平線。幾只海鷗拍打翅膀浮戈翱翔，不時(shí)俯沖下來(lái)?yè)破鹨晃掺~(yú)，迅速掠遠(yuǎn)，略帶沙啞的悠揚(yáng)叫聲不絕于耳。
“真是和平啊?！?br/>
甲板上，兩名年輕男子坐在涼椅上享受著海風(fēng)的吹拂，中間擺著一張圓桌，上頭有一瓶半空的威士忌酒瓶，兩只杯子，一堆紙牌，兩人手上也有七八張紙牌，看這陣仗，不是在打上游，就是在玩抓鬼。這里必須說(shuō)明一下，伊維爾倫的軍紀(jì)很嚴(yán)格，明令值勤期間不得喝酒賭博，而現(xiàn)在正是值勤時(shí)間。所以，敢這樣公然違反軍紀(jì)的人，肯定不是普通人物。若非權(quán)高勢(shì)大可以無(wú)視軍紀(jì)的高級(jí)將領(lǐng)，就是目無(wú)法紀(jì)的瘋子，而兩人全黑的制式軍裝和領(lǐng)口的階級(jí)章證明了他們是前者。
“不是和平，是無(wú)聊?！?br/>
其中一個(gè)身材比較纖細(xì)的男子開(kāi)口，似乎為了證實(shí)自己的話般，偏頭打了個(gè)哈欠。他留著一頭長(zhǎng)及腰部的蒼炎色直發(fā)，同色的眸子有點(diǎn)不耐煩地半瞇著，但這非但不損及他俊秀的容貌，反而增添了一股慵懶的氣質(zhì)。從外表看，男子就像一般的人類青年，唯一的區(qū)別是臉龐兩側(cè)的三叢羽翼，代表他有羽族的血統(tǒng)。
他對(duì)面的男子體格魁梧，年紀(jì)約摸三十出頭，一頭短發(fā)又亂又翹，五官粗獷。他伸手從僚友面前的牌里抽出一張，看清上面的圖案時(shí)，咋了咋舌，隨口應(yīng)道：“大概吧，不過(guò)我覺(jué)得這種悠閑的生活也蠻好的。”
“是嗎？若這里的伙食再好些，這樣的日子倒還過(guò)得去?！毕狗柟室獍咽址旁谝粡埼恢闷叩募埮粕?，瞥見(jiàn)僚友欣喜的眼神，暗暗好笑，迅速抽出旁邊一張，無(wú)視他失望的表情放回自己的牌里。果然，是張A。
“你怎么老抱怨伙食，我就覺(jué)得食堂的菜很好吃?！毖劭词掷锏呐圃絹?lái)越少，鬼牌卻一直沒(méi)被抽走，馬爾亞姆焦急起來(lái)。
席斯法爾又抽走一張牌：“因?yàn)樗俏椅ㄒ坏呐d趣?！?br/>
“你怎么到現(xiàn)在還沒(méi)變成胖子，真是奇怪?！卑“ 皇Ｈ龔埩耍?br/>
“有什么可奇怪的，我是美食家，又不是飯桶。”嘿咻，再一張。
嗚！“我看不出這兩者有什么區(qū)別。”管他至高神還是暗黑神，一定要保佑我贏，保佑他抽到鬼牌，不然我給你好看！馬爾亞姆在心里祈禱。
看看那張因?yàn)榀B得太高而搖搖欲墜的鬼牌，再看看僚友明白寫著“來(lái)抽吧！抽吧！抽抽抽！”的臉，席斯法爾忍不住嘆了口氣，然后毅然抽走另一張牌。
“嗚哇——”
凄厲的慘叫響徹甲板，不知情的人還以為獸人族打過(guò)來(lái)了。席斯法爾泰然自若地丟下牌，道：“我贏了，今晚的酒你請(qǐng)。”雖然這座要塞沒(méi)什么能吃的食物，好酒倒還有，比如城里最貴的酒館[二月亭]的招牌紅酒，呵呵呵。
“你一定用了透視魔法！”馬爾亞姆瞪著他，不甘地怒吼。
“不需要透視魔法，只要長(zhǎng)眼睛的都能贏你。”席斯法爾嘆道，揮了揮手，“愿賭服輸，休得耍賴?！?br/>
馬爾亞姆懊惱地抓抓頭：“我本來(lái)就沒(méi)想耍賴?！卑?，又要花去半個(gè)月的薪水了。他這個(gè)朋友對(duì)衣食住行的其他三樣都不在乎，唯獨(dú)對(duì)“吃”這項(xiàng)講究得要命，非高檔品絕不入口，每次都被榨得血淋嗒滴。
席斯法爾伸了個(gè)懶腰：“好無(wú)聊，干脆去偷襲獸人的大本營(yíng)吧?！?br/>
“別開(kāi)玩笑了，你想主動(dòng)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“有什么關(guān)系，暗黑島終歸是要挑的，難道人類能和獸人和平共處？”
“席爾，你也有獸人的血統(tǒng)?。 ?br/>
“我和那班家伙不同！”羽族將軍射來(lái)憤怒的目光，“他們根本是真正的野獸！羽族是高貴的天空王者，那票走獸怎配我們比！”雖然……他不是完整的羽族。
馬爾亞姆沒(méi)有理睬他的怒氣，自管自喝了口威士忌，才道：“就算是野獸，也是被逼的?！?br/>
席斯法爾微嘲一笑：“馬克，你不該當(dāng)軍人，應(yīng)該當(dāng)詩(shī)人?！瘪R爾亞姆差點(diǎn)噴出嘴里的酒：“咳……！當(dāng)詩(shī)人？我？”
“不是嗎，只有詩(shī)人才有那種包容一切的浪漫情懷，軍人是不會(huì)同情敵人的?！?br/>
“我才不是同情敵人，我只是承述一樁事實(shí)?！瘪R爾亞姆敲敲桌子，“不管是獸人還是蠻族，說(shuō)穿了都是為了土地才侵略我們。要不是長(zhǎng)期以來(lái)我們殺了彼此太多人，如今這仗也不必打，給他們糊口的地就是，羅蘭不會(huì)舍不得幾塊地皮。”
“你太天真了，馬克?！毕狗柌灰詾槿?，“你以為那幫野蠻人和野獸只要拿到一些貧脊的土地就滿足了？他們想要的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止！”
“誰(shuí)說(shuō)給他們貧脊的土地了！若我們這樣敷衍了事，他們當(dāng)然會(huì)不滿?！?br/>
“給他們沃土養(yǎng)肥他們，然后等著被痛宰嗎？”席斯法爾冷哼，“別傻了，我們一個(gè)子也不會(huì)給他們！不管出于什么理由，對(duì)方先侵略我們是事實(shí)，憑什么要我們討好他們？若是他們主動(dòng)來(lái)求我們也罷了，為什么要我們先低頭？又不是咱們打輸了！”
“可是這樣下去，戰(zhàn)爭(zhēng)不知要持續(xù)到何年何月?！瘪R爾亞姆憂慮地道，“且不說(shuō)士兵的傷亡，暗黑島一天不除，羅蘭就一天不能展開(kāi)霸業(yè)?！?br/>
“這倒是?！毕狗柍醮吸c(diǎn)頭贊同，也煩惱起來(lái)。
“要是能和獸人簽訂暫時(shí)的和平契約就好了。”
席斯法爾正想說(shuō)“那票野獸恐怕連字也不曉得怎么寫”，聽(tīng)得頭頂傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“沒(méi)有這個(gè)必要，馬爾亞姆?！?br/>
“羅蘭！”
兩個(gè)將軍抬起頭，伊維爾倫城主羅蘭-福斯坐在一匹金色的獅身鷲（注：暗黑島的特產(chǎn)，被伊維爾倫俘虜后，就馴養(yǎng)為騎獸，但是因?yàn)閿?shù)量太少，無(wú)法組織成軍）上，臉孔因?yàn)楸彻舛悬c(diǎn)模糊，茶發(fā)少女坐在他前面，艾德娜等人則各騎一頭獅身鷲跟在后面。
總共十把頭飛獸緩緩落在甲板上，羅蘭俐落地跳下來(lái)，幫忙冰宿著地后，轉(zhuǎn)向正朝自己行禮的兩人，微笑道：“不必多禮了，不好意思，聽(tīng)見(jiàn)你們的談話?！?br/>
“大人，你怎么突然來(lái)這里？”席斯法爾奇道。
“哼哼，如果我說(shuō)我是來(lái)監(jiān)督軍紀(jì)的，你們打算怎么跟我解釋？”羅蘭斜睨桌上亂七八糟的物品，反問(wèn)道。席斯法爾和馬爾亞姆尷尬互視，低下頭。
“悔過(guò)書(shū)一張，沒(méi)意見(jiàn)吧？”
“沒(méi)有！”
羅蘭橫了眼馬爾亞姆：“敢再叫席斯法爾代寫，我就把你丟進(jìn)海里喂鯊魚(yú)！”鐵壁將軍苦著臉應(yīng)是。
“活該！大白天竟敢公然違紀(jì)！”艾德娜落井下石。席斯法爾理直氣壯地反駁：“違紀(jì)是事實(shí)，但我們也是為了士兵。這兩天獸人族沒(méi)來(lái)犯，大家的神經(jīng)都繃得緊緊的，不利于健康，我們才不得已出此下策。而且，在這里打牌，發(fā)現(xiàn)敵人也可以立即進(jìn)入狀況?！?br/>
“我和大人他們飛過(guò)來(lái)時(shí)，就沒(méi)見(jiàn)你們‘立即進(jìn)入狀況’?！?br/>
“這個(gè)……”
“好了好了，艾德娜。馬爾亞姆、席斯法爾，我相信你們這次只是一時(shí)大意，下次絕不會(huì)再犯類似的錯(cuò)誤了，是不？”
“是！”兩名將軍齊聲道，態(tài)度嚴(yán)肅。羅蘭滿意頜首，道：“話說(shuō)回來(lái)，我這次來(lái)，就跟你們聊的內(nèi)容有關(guān)——艾露貝爾到了沒(méi)？”
“剛到?！?br/>
席斯法爾和馬爾亞姆被突然響起的聲音嚇了大跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭，只見(jiàn)魔導(dǎo)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)身穿白袍，手持法杖，俏生生地站在當(dāng)?shù)亍?br/>
“你來(lái)得真巧。”羅蘭笑道。艾德娜搶上前，給了好友一個(gè)熱情的擁抱。
艾露貝爾笑著拍了拍友人的背，隨即轉(zhuǎn)向羅蘭，肅然道：“大人，二十八座魔核光炮已全部送達(dá)，試驗(yàn)情況良好，隨時(shí)可以投入實(shí)戰(zhàn)?！?br/>
“很好，辛苦你了?！绷_蘭看向暗黑島，臉上是宛如刀鋒的銳笑。
******
千年來(lái)，暗黑島一直是艾斯嘉大陸旁邊的一顆毒瘤，其住民獸人族利用摩斯海峽的險(xiǎn)要地形神出鬼沒(méi)，吸食東岸人民的血液。歷代伊維爾倫城主，不乏才干卓絕、雄心壯志者想將暗黑島從地圖上抹去，徹底拔除這根背上芒刺，都沒(méi)有成功，原因有二：一，是因?yàn)閇地獄的渡口]惡劣的天然環(huán)境，這塊不足三百海里寬的海域充滿漩渦、險(xiǎn)攤、暗礁等危險(xiǎn)，不是老練又熟悉地理的船員絕對(duì)無(wú)法通過(guò)，靠近暗黑島的地帶，更是危機(jī)四伏；二，暗黑島是一座荒蕪的小島，換句話說(shuō)就是個(gè)易守難攻的地方，島的三面環(huán)山，而且都是極為陡峭，寸草不生的峭壁，人力根本無(wú)法翻越，唯一沒(méi)有山的一面在島的背面，由于暗礁群的關(guān)系也無(wú)法到達(dá)，只有清楚地形又騎乘虎鯊的獸人能安然繞過(guò)。歷史上，好幾次伊維爾倫的海軍就是因?yàn)檫@兩點(diǎn)鎩羽而歸，不過(guò)現(xiàn)在，歷史就要改寫了。
羅蘭站在船頭，兩手撐著船舷，眺望遠(yuǎn)方漆黑的島嶼，眼神冷峻，平日經(jīng)常掛在臉上的笑意被無(wú)比堅(jiān)毅的神情取代。攻克暗黑島是他長(zhǎng)久以來(lái)的計(jì)劃，也是必須完成的事。只有拔掉暗黑島，他才能繼續(xù)接下來(lái)的一連串事務(wù)，實(shí)現(xiàn)他的夢(mèng)想。但是，金發(fā)青年心里并沒(méi)有給這一仗賦予特殊的意義，盡管這是第一次將準(zhǔn)備了好久的魔核光炮投入實(shí)戰(zhàn)，也是可能成為劃時(shí)代一仗的戰(zhàn)斗，但對(duì)以征服艾斯嘉大陸乃至全世界為目標(biāo)的羅蘭而言，這只不過(guò)是達(dá)成理想的過(guò)程中必須經(jīng)歷的普通一仗罷了。
兩名將軍一前一后地走近，先看了彼此一眼，再看向主君，欲言又止。
“有什么話就直說(shuō)吧。”羅蘭一手支著下頜，懶懶地道。席斯法爾皺眉道：“大人，不是我們懷疑艾露貝爾的能力，只是…憑二十幾架光炮真的能摧毀暗黑島？”
“你這么說(shuō)就是在懷疑艾露貝爾的能力！”
這句話不是羅蘭說(shuō)的，而是一個(gè)突然冒出來(lái)的人的發(fā)言。艾德娜氣勢(shì)洶洶地沖到席斯法爾面前，數(shù)落道：“你什么意思，背后說(shuō)人閑話！有本事的話，就赤手空拳打下暗黑島，別依賴艾露貝爾！”席斯法爾生氣地道：“我置疑的不是她的能力，而是光炮的威力！別忘了我們?yōu)榱送灰u，只帶了幾艘巡航艦過(guò)來(lái)，又因?yàn)檩d了那么多光炮，使船艦的速度變得比戰(zhàn)艦還慢，一旦失敗，連逃都逃不了！”
“不會(huì)失敗的！我相信艾露貝爾！”
“嗬，原來(lái)艾德娜小姐信任的力量這么強(qiáng)啊！那么哪天你若相信太陽(yáng)是方的，第二天起來(lái)太陽(yáng)就會(huì)變成方的咯！”席斯法爾冷嘲熱諷。艾德娜暴跳如雷：“混蛋！我要拆散你的骨頭！”
“別吵了！”馬爾亞姆大喝一聲打斷兩人沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的爭(zhēng)吵，轉(zhuǎn)向背對(duì)他們的主君，“大人，席爾的考量也不是沒(méi)有道理，而且為了進(jìn)入光炮的射程，必須開(kāi)到離暗黑島很近的地方，那里是最危險(xiǎn)的海域，萬(wàn)一被獸人族的哨兵發(fā)現(xiàn)……”
“馬爾亞姆，你知道為什么這兩天獸人族不攻打？”
羅蘭轉(zhuǎn)過(guò)身，側(cè)倚著船舷，嘴角牽起一抹讓人感覺(jué)銳不可當(dāng)?shù)男。耙驗(yàn)樗麄兲蕾囂旌蚝偷匦?，已?jīng)變成一種根生蒂固的習(xí)慣，所以像今天這種好日子，他們就龜縮在窩里不出來(lái)。而拜我們愚蠢的老祖宗所賜，他們對(duì)島的天然屏障深有信心，集中防御的只可能是島的背面。”
馬爾亞姆、席斯法爾和艾德娜沉默以對(duì)，看著主君舉起右臂，劃出一個(gè)優(yōu)美的半圓，指向空中的某一點(diǎn)：“——再說(shuō)，有魔導(dǎo)團(tuán)開(kāi)路，就算有幾個(gè)哨兵，也無(wú)法對(duì)我們構(gòu)成危脅，現(xiàn)在只剩光炮的問(wèn)題。”
“大人……”艾德娜不安地低語(yǔ)：難道主君也懷疑好友的能力？
羅蘭沖她柔和一笑：“別誤會(huì)，我絕對(duì)信任艾露貝爾，只是實(shí)驗(yàn)和實(shí)際應(yīng)用畢竟有段差距；而且實(shí)驗(yàn)是在平地上，這里卻是船，終究讓人有點(diǎn)不放心啊?！?br/>
“有什么區(qū)別嗎？這點(diǎn)晃動(dòng)不至于影響準(zhǔn)頭吧？”艾德娜不解。
“笨！是后座力啦！發(fā)射的反作用力有可能使龍骨碎裂，導(dǎo)致船沉！”
“就算船沉了，這里會(huì)淹死的也只有你一個(gè)而已?！?br/>
“你……！”
這一回，打斷紅發(fā)侍衛(wèi)和羽族將軍無(wú)聊吵嘴的是乘另一艘船趕上來(lái)的魔導(dǎo)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，也是魔核光炮的總監(jiān)造人，水族族長(zhǎng)艾露貝爾-西琺：“大人，可以了。”
“嗯?！绷_蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身面對(duì)大海方向，高高舉起右臂，一霎不霎地凝視越來(lái)越近的目標(biāo)，等待最佳的攻擊時(shí)刻。無(wú)論先前的表情如何，現(xiàn)在金發(fā)青年眼中，只有涵蓋整個(gè)大陸的深遠(yuǎn)目光和足以冰凍一切的冷酷決心。
“發(fā)射！”
二十八門光炮一齊開(kāi)火，載運(yùn)的船艦也在同時(shí)劇烈震動(dòng)了一下，但是沒(méi)有一艘翻覆。隨著雷霆般的轟鳴，二十八條水藍(lán)色的光束從炮口迸出，朝著暗黑島激射而去。之所以是藍(lán)光不是紅火，是因?yàn)楣馀诘膭?dòng)力源不是魔導(dǎo)團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)原先認(rèn)為最合適的材料[真紅火焰]，而是水系魔法晶石[水藍(lán)之光]。自從半年前將矮人們騙走，東城就秘密占領(lǐng)了礦山，找出許多珍貴的礦石做魔核，雖然沒(méi)找到真紅火焰還是有點(diǎn)遺憾，但以水藍(lán)之光為魔核的光炮發(fā)出的壓縮水彈也是極具破壞力的武器，每一架的威力都足以和半個(gè)[混沌水壓球]妣美。
效果在第一擊就出現(xiàn)了。伊維爾倫軍用自己的眼睛，獸人們卻是用自身的滅亡見(jiàn)證了魔核光炮的強(qiáng)大——暗黑島在第一輪水彈的轟擊下塌了大半，余下的也是龜痕滿布，搖搖欲墜。連羅蘭本人也對(duì)這樣的威力感到詫異，席斯法爾等人更是張口結(jié)舌，呆若木雞。
于第一輪炮擊下佼幸生還的獸人們好半晌才如夢(mèng)初醒，匆匆拿起武器，驚惶地四處亂竄，還有不少人跳進(jìn)海里，試圖游泳逃走。早就乘著獅鷲等在上面的魔導(dǎo)團(tuán)團(tuán)員遵循主君的指示：不放跑一人，朝這些獸人發(fā)動(dòng)毫不留情的攻勢(shì)。光箭火雨如瀑而下，被擊中的獸人固然當(dāng)場(chǎng)肉爆骨碎，死得慘不堪言；沒(méi)被打中的獸人下場(chǎng)也好不到哪去，不是被余波震斷頸骨，就是被浪花拍得東倒西歪，延誤了逃跑時(shí)機(jī)。就這么緩得一緩，第二波攻擊就到了。
轟隆一聲巨響，剩下半座島嶼也頹然倒塌。沒(méi)有火，沒(méi)有煙，頃刻間，讓伊維爾倫頭痛一千年，讓無(wú)數(shù)士兵葬生海底的暗黑島，就這么變成一堆連碎石瓦礫也稱不上的粉屑，被大浪卷進(jìn)海底，再也看不見(jiàn)蹤影，脆弱得好像它以往那輝煌的歷史，都成了一種諷刺似的。
濃烈至極的血腥味飄散在空氣里，甚至遮蓋了海水的咸味，每一個(gè)伊維爾倫士兵都覺(jué)得鼻子好像被什么堵住般，有股強(qiáng)烈的窒息感。獸人的殘骸與內(nèi)臟碎片浮在海面上，幾乎占據(jù)了整座暗黑島的遺址，其中沒(méi)有一具完整的尸體，最多的是被壓縮水彈徹底粉碎的尸粒和血粉，像一層油般覆蓋了原本湛藍(lán)色的清澈水面。
這下，通往尼普亞斯大陸的航道就打通了，艾斯嘉大陸內(nèi)部的進(jìn)度也可以開(kāi)始——完美的結(jié)局。
羅蘭滿意地望著只能用怵目驚心形容的戰(zhàn)場(chǎng)，臉上沒(méi)有絲毫波瀾，冰藍(lán)色的眼眸倒映著血海，反射出一抹詭譎的腥紅。
創(chuàng)世歷1037年豐之月18日，東城伊維爾倫和獸人族的決戰(zhàn)，以前者大獲全勝告終，而且傷亡為零，自此，暗黑島的名字再?zèng)]有出現(xiàn)在史書(shū)上。巧合的是，同日清晨，西城隱捷敏亞和南城梅迪以灰水河為據(jù)點(diǎn)，長(zhǎng)達(dá)半年的攻防戰(zhàn)也進(jìn)入尾聲。南城戰(zhàn)敗，死傷士兵四萬(wàn)兩千，參戰(zhàn)士兵八萬(wàn)五千，傷亡率將近一半。西城參戰(zhàn)士兵十萬(wàn)一千，死傷八千兩百，傷亡率9%，堪稱大勝。戰(zhàn)后，以臨時(shí)加入戰(zhàn)局的五萬(wàn)卡薩蘭軍為見(jiàn)證，雙方達(dá)成協(xié)議：梅迪城將凡爾加平原悉數(shù)割讓給勝利者西城隱捷敏亞。
...