?第二日，勾踐知伯嚭引兵到了湖州城郊，忙出城來見伯嚭。伯嚭把勾踐及夫人迎入中軍大帳，分賓主坐定。范蠡也出來與勾踐夫‘婦’相見，自歸臣位。

    勾踐起身施禮道：“勾踐得罪上國，自取敗績。多謝太宰在吳王駕前斡旋之功，致使吾國不滅。勾踐今日雖入?yún)菫槌迹瑢?shí)為投于太宰羽下。以后越國所藏，盡皆屬于太宰也！”

    伯嚭見勾踐及夫人一身粗衣，以布巾挽發(fā)，與百姓無異。乃捻須道：“吳越雖然為仇，但吾主心懷仁義之心，無意趕盡殺絕，所以不問爾等之罪！但以本官度之，吾王一定會(huì)關(guān)注爾等君臣在吳國的表現(xiàn)。如不思悔改，我伯嚭就算有三頭六臂，也無力再幫助你們脫罪。當(dāng)然，只要你們真心歸順，忠于吾王，本官定會(huì)設(shè)法幫助你們返國歸鄉(xiāng)?！?br/>
    勾踐再謝，指天為誓道：“我勾踐今日入?yún)牵匾砸鄢甲跃?，不敢有半點(diǎn)不忠之心！如有違此言者，有日為證！”

    伯嚭面‘色’稍和，便命白洲率一支分隊(duì)押送勾踐一行，自己將大軍隨后，往都城姑蘇而來。

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    話說相國伍員離開姑蘇，到了太湖水師駐地。自己此次向吳王請(qǐng)命，說自己年事漸高，想趁此時(shí)‘精’力尚可，再練一練太湖的水師部隊(duì)。

    自己在朝中受到吳王的打壓，對(duì)于伍員來說，回到軍中。自己的心里就舒心得多。在吳國的權(quán)力三角中，伍員逐漸開始明白，自己處于了劣勢(shì)。吳王夫差離自己已經(jīng)越來越遠(yuǎn)，早已不是那個(gè)求自己扶他上位的公子了。

    但是越王勾踐入?yún)菫槌?。?shí)際上就是入?yún)菫橘|(zhì)。夫差為了博得些虛名，竟然違背自己的誓言，放了勾踐一馬，這是讓伍員一直都想不通的。

    “越朋，我讓你打聽勾踐君臣的事怎么樣了？只要勾踐入?yún)牵揖鸵氐焦锰K去，我不能便宜了勾踐這小子！大王受了‘奸’臣的‘蒙’蔽，居然承諾不滅勾踐之國。真是氣死老夫了！”

    越朋躬身道：“小將已打探得明白，勾踐和夫人一行已經(jīng)到了湖州。正在奔往姑蘇的路上?？赡芤簿土呷蘸蟊銜?huì)到達(dá)姑蘇?！?br/>
    伍員沉‘吟’良久，似乎想起了什么。問道：“越王和夫人入?yún)?，定?huì)有越臣相從。按大王之命，越臣只許一人隨‘侍’勾踐。這入?yún)堑脑絿际钦l？”

    “臣聽說是越國將軍范蠡?！?br/>
    “范蠡？就是在固城山上率軍死守的范蠡？”

    越朋點(diǎn)頭道：“就是那個(gè)范蠡。臣聽說此人在越國有些賢名，而且武藝高強(qiáng)?！?br/>
    “哦。此人在固城山上堅(jiān)守了一月之久，在那樣艱苦的條件下，軍隊(duì)沒有嘩變，依然保存了強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗意志，此人自是十分厲害。越國有這樣的大臣，是我們吳國的心頭大患。我必‘欲’除之！”

    越朋接過話茬。嘆了一口氣，道：“小將估計(jì)，這越國君臣已經(jīng)買通了伯嚭，伯嚭一直在幫助他們說話，大王又被太宰所‘惑’，相國‘欲’除掉越國君臣，小將以為那是很難的。”

    伍員瞪了越朋一眼，面有不忿之‘色’，道：“我悔不聽被離之言。當(dāng)日收留下這個(gè)禍殃！越國君臣到了姑蘇。就是到了我們的地盤，除掉他們也不是什么難事。”

    “如果大王有維護(hù)越國君臣之心。相國要?dú)⒐篡`君臣，就是抗旨不遵，也是殺頭之罪。小將以為先說服大王。只要大王同意除掉勾踐，此事就易如反掌了?！?br/>
    這時(shí)，天已正午，有近‘侍’進(jìn)帳，請(qǐng)相國用飯。越朋正‘欲’辭去，卻有水師副帥專扶入帳，拜見過伍員之后。專扶道：“小將此次從姑蘇回來，聽到軍中有將士說起一件事來。說是大王接受了越國的乞和之后，下令解了固城山之圍。據(jù)說這固城山上，由主帥范蠡率領(lǐng)的越軍主力尚有一萬之眾?！?br/>
    伍員大驚道：“一萬人馬？越軍主力還有上萬的人馬？你知道他們現(xiàn)在在何處？”

    專扶道：“大王下令撤軍，讓太宰駐軍吳山，授予臨機(jī)決斷之權(quán)。可能太宰一時(shí)大意，沒有想到此處?！?br/>
    伍員鼻子里哼道：“他不是沒想到，就是想到了也不會(huì)上奏給大王?！?br/>
    越朋道：“越國隱藏這支主力，其用心難測！”

    伍員道：“如果此事是真，那越國就有意隱藏了這支主力的一切信息。我想大王如果知道了事實(shí)的真相，就能夠明白勾踐君臣包藏的險(xiǎn)惡用心。我們就利用這一點(diǎn)，讓大王除掉勾踐，以滅后患！”

    越朋也甚覺有理，對(duì)伍員道：“小將愿意變妝到越國去走一遭，查訪越軍的主力在何處，待‘弄’清事情的真相，相國再上奏大王?！?br/>
    伍員沉‘吟’道：“越國君臣也不是傻子，定會(huì)把這支主力分散開來，以免引起我們的注意。如果我分析得不錯(cuò)，他們多半會(huì)把這支軍隊(duì)化整為零，或是散兵為民。如果我們不能抓到真憑實(shí)據(jù)，他們打死也不會(huì)承認(rèn)的。當(dāng)然，只要嚴(yán)加訪查，我們定能發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡?！?br/>
    伍員便命越朋秘密入越，訪查越軍主力之事。又囑咐專扶，用心訓(xùn)練太湖水師。吳國夾在晉國、楚國和齊國這些大國之間，生存環(huán)境堪憂。再說這南方之地，河流湖泊眾多，在以后的戰(zhàn)爭中，水師將會(huì)越來越發(fā)揮更為重要的戰(zhàn)略威懾作用。

    伍員安排妥當(dāng)，便從太湖啟程。一路日夜兼程，不過數(shù)日，便回到姑蘇。

    夫人‘玉’沁知伍員回府，便和兒子伍封一道出府相迎。伍員一生先是被楚平王殺了滿‘門’，獨(dú)自一人亡命天涯。自己年過三十孤身入?yún)侵?，為了能夠得到吳王的重用，伍員又耽誤了許多的時(shí)日沒有成家。后來遇到劍‘女’‘玉’沁，也就是被離之‘女’，伍員才安安穩(wěn)穩(wěn)地有了自己的家。自己中年得子，就這一個(gè)伍封傳承著伍氏一‘門’的血脈。

    伍員慢吞吞地從馬車上下來，伍封上前跪下，與父親見了禮?！瘛呱蟻矸鲎∥閱T，笑道：“先生整日也不知折騰些什么，剛從越國率軍回來，又跑到了太湖。你沒見自己滿頭的白發(fā)和滿嘴的白胡子？”

    伍員把‘玉’沁的手一撥，‘挺’了‘挺’‘胸’，朗聲道：“誰說我老了？我今年六十有余，照樣能騎我的渾天白龍駒，能拉兩石硬弓，常人都說老夫是老當(dāng)益壯！”

    ‘玉’沁不禁莞爾，笑道：“妾以前聽說過先生天生神力，能舉千斤之鼎。但現(xiàn)在先生已經(jīng)年老，還是向吳王辭了相國之位，回家頤養(yǎng)天年，豈不比整日‘弄’槍使‘棒’為好？再說國事繁瑣，勞心費(fèi)力，妾還是勸先生辭官歸隱了吧?！?br/>
    “老夫還有許多的事情要做。先王打下的這一片江山，我得好好幫他看著。吳王年紀(jì)尚輕，有些事還拿捏不準(zhǔn)。老夫怎能放心得下？”

    伍員也沒住腳，一路到了書房，喚伍封入見。‘玉’沁見他父子有話要說，便領(lǐng)著‘侍’妾們自回后室。

    伍封隨父親步入書房，側(cè)身‘侍’立。伍員道：“為父一生戎馬倥傯，沒有多少時(shí)間教你武藝。再說武將雖能定國，但多半亦戰(zhàn)死疆場。我伍氏一‘門’現(xiàn)在就只你一個(gè)獨(dú)脈孤種，所以為父的‘欲’使你棄武從文，能夠平平安安地渡過一生罷了?！?br/>
    伍封受教，回道：“母親也只是教了孩兒一些防身所用的平常功夫而已。孩兒已經(jīng)年過二十，從小飽讀詩書。母親的意思是請(qǐng)父親給孩兒找一個(gè)事情做做，也可以讓孩兒鍛煉一番?！?br/>
    伍員搖搖頭，他默然了半晌，望了望窗外明晃晃的烈日。半天才說道：“水滿則溢、月滿則虧。老夫執(zhí)吳國權(quán)柄已經(jīng)多年，我也有自知之明?，F(xiàn)在不論是君王和一些朝中大臣，都對(duì)老夫有猜忌之心。你先不必入仕，就在家里為老父管好這座相府罷了。”

    父子二人又念叨了一些家常，伍員說自己累了，伍封便告辭退下。

    伍員自思道：“這越國君臣聽說已經(jīng)到了姑蘇南面的溧陽，離姑蘇不過一兩日路程。越朋到了越國訪查越軍主力，一日半會(huì)也難以有個(gè)結(jié)果，不如先看看局勢(shì)再做打算?！?br/>