?這百余邊兵，皆是步卒，哪里敵得過這丹州三四百人的馬軍？好漢不吃眼前虧，狄源眼珠一轉，滿臉堆笑，對趙武作揖拜道：“既是米璞自界首返回，在下便回順寧寨去尋。告辭了！少東家一路保重?！闭f罷，便yù引邊兵離去。

    “管家相公且慢！”趙武提馬向前，大聲叫道，“在下有一句忠言相告，有道是君子愛財取之有道。此間乃兩國必爭之地，刀兵相見是早晚的事，順寧寨當以守土為首要之責，切不可為些蠅頭小利引來戰(zhàn)火。猶不可傷了兩邊行腳商人，叫人畏之如虎。害人之心不可有，防人之心不可無。害人者終被人害。還望相公三思?！?br/>
    狄源暗道這小公子哥，rì前還對老子畢恭畢敬，俯首貼耳，今rì卻教訓起本管家來了！不由得惱怒不已。卻被那虎視耽耽的丹州馬軍嚇得不敢造次，只好強擠出些許笑容道：“好！好！狄某領教了！”說罷轉身便走。王勇孟見其心不善，意yù提馬去追，卻被趙武止住，帶隊連夜往木瓜坪而去。

    過金湯城時，乃是午夜后的時辰。大隊人馬順著洛水向東進發(fā)，卻未曾驚擾這邊陲小城?！扒懊姹闶堑戮刚?，可叫馬匹歇歇，吃些草料，莫要搞得人困馬乏的，遇有敵襲卻無力再戰(zhàn)?！壁w武吩咐道。

    眾人尋了寬敞的地腳，把馬匹圈了，忙著喂馬，扎營。方才歇下，便見斥候來報，說有小股馬隊順著河谷，自東而來，叫小將軍提早防備。趙武叫斥候再探，回身對王勇孟、石竚道：“怕是郎鍔擔心，來此接應了吧！”王勇孟搖頭道：“不會吧！自木瓜坪到此間，要三rì的腳程。若是河西旅來人，當是小將軍離開后的第三rì一早便出了木瓜坪。”石竚附和道：“還是提防些好。”便與王勇孟招呼士卒上馬，防備敵襲。

    來人乃何主事一行人。自趙武帶人去了西夏，何主事便透過知寨府的師爺，使了銀子，拜見了知寨明道，此時狄源已帶人出了順寧寨。

    知寨明道乃武知寨，手握三千邊兵，護衛(wèi)在順寧寨左近，為保安軍的屏障。此人勇武敢戰(zhàn)，武藝高強，頗有大將風度，倒叫黨項人不得進到宋界半步。明道平rì里見這榷場紅火，便心生斂財之道。倒不是愛財如命的主，卻利用掌控榷場的便利與黨項人做生意，幾年下來，獲利頗豐。真真是個君子愛財取之有道。但卻做事張揚，尋來東京汴梁的匠人造了一幢朱樓翠閣，開了一家茶坊，構造私密隔間，為往來客商生意場上的密議提供方便，也就是竊市的一間幽靜去處，大宗的私下交易，皆出自這里。

    知保安軍以下諸官，皆視順寧寨的榷場為肥肉，俱yù插上一腳，分些油水。卻在狄源的防范下，所獲不多。幾番意yù換了明道，怎奈黨項人三番五次的襲擾，武將無人敢去頂替，只好作罷。那些文官可不管那些事，暗中使計，許以厚利，誘狄源投靠。那狄源何等聰明，心道，靠這些酸腐能成什么大事？沒了明道，這順寧寨還能否守得??？再者說，那明道豈是好相與的主？若是知曉了，還不殺了我的頭？可這些保安軍的上官們，rìrì里惦記著順寧寨榷場，卻也是難纏的緊，不知何時使下絆子，叫人防不勝防。思前想后，兩下皆惹不起，不如撈些錢，跑路回老家，卻是上策。此番抓住趙文求馬心切的機會，使下計謀，在不損傷知寨得利的情形下，圖了趙文的錢財，倒叫知寨明道說不出什么。

    明道聽完何主事的訴說，低頭不語，沉思良久方才緩緩說道：“何先生既是得之狄源yīn謀，自當嚴加防范，莫叫狄源那廝得逞便是。待狄源回到順寧寨，本寨自有主張?！?br/>
    何主事見知寨明道事先并不知情，心下稍安，當即告辭，離了順寧寨，往回便走。到了洛水河谷，尋了僻靜之地候在那里，只等小將軍帶大隊人馬到來。久久不見小將軍人馬過來，何主事耐不住，便順著河谷往西，迎了上去。不料卻在這里遇見，倒叫趙武、王勇孟、石竚等人吃了一驚。

    趙武聞聽狄源一事，搖頭苦笑道：“這狄源若是立馬逃命，倒可留下一條小命。只怕錢財沒撈著，意yù回順寧寨，卻不知那米璞連人帶馬的丟了，交不了差，反到叫知寨明道殺了。真是機關算盡太聰明，卻誤了卿卿xìng命?！?br/>
    眾人聽罷，無一不對狄源身惡痛絕，只道是惡有惡報。石竚長嘆一聲，俱把憋了幾rì的惡氣吐了出來，大叫：“痛快！”

    趙武吩咐眾人歇息，待明rì趕路，眾人自是一夜無話。

    翌rì晨，趙武帶人馬過了德靖寨，越過周河匯入的河口，方覺脫離了險境。便吩咐王勇孟帶大隊人馬緩緩東進，自己帶石竚一隊衛(wèi)士快馬趕往木瓜坪。

    木瓜坪，河西旅大營，郎鍔坐立不安。身為河西旅主將，斷然不敢擅立職守，前去接應小將軍。但心里卻十分擔心，這小將軍倒是年歲小，童心發(fā)時猶如孩童一般，這撇下幾萬人馬，獨自帶隊身臨險境，著實令人心焦。替他人著急，郎鍔倒不是第一次，可如此心焦，卻是頭一遭?？磥硎谴蛐难劾镎J同了這小將軍，把這虎威軍當成了自己的家。今rì已是第八rì了，若是順利，這兩rì也該回來了，要著人前去接應接應，以免路途上有變故。

    郎鍔當即吩咐一哨馬軍，往丹州去迎小將軍。行到餉午，恰巧在丹州城外遇見，趙武吩咐這哨馬軍去接迎王勇孟的大隊，自己馬不停蹄地趕往木瓜坪。

    郎鍔見到趙武大喜，便如兄弟相見，心底一絲親情油然而生，宛如兄長見到兄弟一般。郎鍔抑制住感慨，拜見趙武，訴說老總管的幾番使人催促，皆被自己推擋之事。趙武笑道：“老總管沒親自來尋，便是對郎將軍莫大的信任。此番得之在下去了西夏，怕是rì后老總管再也不會聽信郎將軍的話語了?！?br/>
    二人說笑著，談論這老總管便若虎威軍的大管家，諸事皆瞞不過他的眼睛，虧得有這么個人在，倒叫趙武省卻了許多心煩之事。

    趙武掐算著rì子，已是三月十二rì。該回軍寨去了，不知可有那東京汴梁的消息遞回。

    趙武回到軍寨，便召喚李肅來見，又使人尋來老總管，互道了近rì的經歷。聽趙武去了西夏，楊吾臉sè一沉，卻是沒說什么。趙武嬉笑道：“老總管莫要怪罪郎鍔，此事皆由在下而生，怨不得郎鍔。此類事rì后卻不再有了，還望老總管見諒?！?br/>
    楊吾見趙武獨自擔下此事之責，言明rì后不再犯，也不好說什么，連忙說道：“小將軍遞回書信，叫老身督促chūn播，兩縣皆已耕種，清明前一準完事。按小將軍吩咐，慈州之外，斥候卻一rì也未曾踏足。陳梁rì夜守在東線佛兒崖，觀察金兵動向。近rì金兵往來次數漸增，幾番哨探進出山里的道路，卻似有什么大事一般?！?br/>
    李肅接著說道：“去東京汴梁諜者密報。金人收刮金銀甚眾，強索軍器監(jiān)工匠三千余人，諸sè衣帽、雕刻圖畫工匠三百余人，各sè藝人一百五十余家。令開封府聚齊人數押赴金兵大營。那開封府軍人爭相奪持文牒，肆意掠取人口，攘奪財物，破碎其家，使其難以為生，叫匠人們扶老攜幼竭室以行，親戚故舊涕泣不已，敘別離相送而去，哭泣之聲遍於里巷，如此者rìrì不絕。甚是可惡?！?br/>
    趙武問道：“這是什么時候的事？”

    “正月底?！崩蠲C答道。

    “汴梁是何情形？”趙武復又問道。

    “汴梁被圍rì久，餓死者相屬于道。金人倒是增置糶粟米場和柴炭場，每人粟不過五升薪不過五十，以市價比之十分之一二，故赴場糴買者士庶相雜?！崩蠲C嘆道，“城里百姓見圣駕滯留金人大營不歸，上下疑懼，妄造言語傳播不一。便有乞請兵器的以備緩急之人，官府皆不許，只好私自打造，可那開封府卻顧慮百姓生事，抓捕了一十七人，斬于市井，號令全城?？蓱z那小關索李寶，不聽臧繁好言相勸，帶頭打造兵器，卻被梟首示眾?！?br/>
    “哦！去東京的諜者叫臧繁？有幾人？”趙武問道。

    “有十人，隊正是蔣歆，臧繁為副。按小將軍吩咐，去尋那軍器監(jiān)的匠人，收攏了二十幾人。捎帶著網羅義士以備回來填補護衛(wèi)人手，便識得這李寶。這下折了十七條好漢，叫人心疼?！崩蠲C恨恨的回道。

    “軍寨要的工匠可都攏齊？”趙武擔心的問道。

    李肅搖頭，“按小將軍所列單子上的各類工匠，有些已被金人擄去大營，無法聯絡。蔣歆說要有大的舉動，方可集齊工匠。卻是未說是何舉動。”

    “大舉動？”趙武思慮蔣歆話里話外的意思，何為大舉動？難道…..