?關(guān)于民主的爭(zhēng)論，榮郁芝也曾在報(bào)紙上看過(guò)類似的文章。但她平常實(shí)在太忙，看報(bào)紙都是一掃而過(guò)，幾乎都只看標(biāo)題的。而她又身處深宮，沒(méi)聽(tīng)過(guò)茶肆的人議論這些，所以直到“民主”兩個(gè)字在她面前出現(xiàn)的頻率過(guò)高，她才注意到有關(guān)這個(gè)的辯論。
辯論主要是北都大學(xué)的校長(zhǎng)蔣嵐和幾本外文著作的譯者林正之間展開(kāi)，其他蹦跶著發(fā)表自己想法的人都像跳梁小丑似的，跟在他們兩人身后瞎嚷嚷。林正是極力推崇民主的，而蔣嵐卻激烈地反對(duì)。
榮郁芝本覺(jué)得奇怪，怎么會(huì)有人反對(duì)民主呢？無(wú)論何時(shí)聽(tīng)到，都應(yīng)該覺(jué)得民主是個(gè)好東西才對(duì)吧。可是她之前也沒(méi)好好看過(guò)那兩人寫(xiě)的文章，也不知道蔣嵐會(huì)這么反對(duì)。莫非是儲(chǔ)志琦或是榮順等人在后頭搗鬼？
好在很快就有報(bào)紙把他們兩人的言論整合起來(lái)刊登了出來(lái)，榮郁芝也算是知道了他們爭(zhēng)辯的順序脈絡(luò)。
蔣嵐是竭力反對(duì)民主的。在他的文章里，他異常激烈地表達(dá)了他對(duì)民主的擔(dān)憂。他認(rèn)為，治理一個(gè)國(guó)家，是極為繁瑣的事情，非極有能力的人不能為。若是真的普及了民主，無(wú)論什么身份，都跳出來(lái)參與國(guó)政，那是一件極其危險(xiǎn)的事情。尤其如今國(guó)朝內(nèi)憂外患不斷，若是推廣了民主，到時(shí)候只是亂上加亂。民主，只有國(guó)家穩(wěn)定繁榮了才值得推廣。
林正則是極力推崇民主的。他與蔣嵐針?shù)h相對(duì)，指責(zé)他是一個(gè)賣民求榮的黑心教育家。他認(rèn)為，其一，作為一個(gè)人，生來(lái)就應(yīng)該有權(quán)力參與國(guó)家政策等的制定。在文章中，他援引了許多他譯注過(guò)的國(guó)外著作證明他這一論點(diǎn)。而其二，林正指出，若是一個(gè)國(guó)家被少數(shù)幾個(gè)人操縱著，那么國(guó)民將會(huì)被蒙蔽，而若是當(dāng).權(quán)者制定了不利于民眾的法令，大家也無(wú)力反對(duì)，只能尊崇。而只有民主，才能徹徹底底保護(hù)好人民的利益。
兩人各自占著自己的理兒，唇槍舌戰(zhàn)駁斥對(duì)方。從報(bào)紙中透露出的信息榮郁芝看出來(lái)了，現(xiàn)在民主這個(gè)詞已經(jīng)是街頭巷尾的人們茶余飯后必備的話題之一了。榮郁芝驚喜地發(fā)現(xiàn)，多數(shù)國(guó)人對(duì)于西方的新思想并沒(méi)有表現(xiàn)出排斥，相反，他們無(wú)比熱情地探討著把這些思想用在國(guó)朝的利弊。
除了民主之外，“自由”也成了每天必然出現(xiàn)在報(bào)紙上的關(guān)鍵字。自然，自由的認(rèn)同度比民主來(lái)得高多了。不少“若為自由故，兩者皆可拋”的言論，或是關(guān)于寧要“一簞食一瓢飲”的自由也不要錦衣榮華的約束的文章每天都有好幾篇，一篇比一篇筆鋒辛辣，慷慨激昂。
當(dāng)然，整個(gè)國(guó)朝的風(fēng)氣也在發(fā)生著可喜的變化。
不知道是誰(shuí)率先提出的，如今國(guó)朝要求新，那么婦女的地位也應(yīng)該有相應(yīng)的提高。因?yàn)橐粋€(gè)文明的國(guó)家，對(duì)女性也應(yīng)該是尊重的。不管是國(guó)外的著作還是現(xiàn)在報(bào)刊上的言論，讓大家都深覺(jué)，尊重女性才是新潮的事情。何況如今坐在龍椅上的那位，也是個(gè)女性不是？
由此一來(lái)，以北都和江州為中心，年青人們紛紛開(kāi)始倡導(dǎo)不納妾，呼吁提高婦女地位，追求自由戀愛(ài)。當(dāng)然，老一代的人是很不能接受這種想法的。在他們看來(lái)，尊重妻子沒(méi)什么難的，就算不提，一般人家里都是男主外女主內(nèi)，大家舉案齊眉，和諧得很?？墒遣患{妾這就難了。他們當(dāng)然知道妾室地位低，而現(xiàn)在在倡導(dǎo)女性地位。可這是別人的事兒，對(duì)自己家來(lái)說(shuō)，傳宗接代才是正經(jīng)啊。
就這樣，報(bào)刊上出現(xiàn)了一些保守人士的聲音。他們針對(duì)那些外國(guó)著作，提出了不少尋找情.婦的外國(guó)貴族，以證明，既是是現(xiàn)在被捧上天的歐洲諸國(guó)，婦女地位也沒(méi)那么高。
此言一出，又是石破天驚激起了千層浪。但是，由于早先開(kāi)設(shè)了不少女塾，因而文化素養(yǎng)很高的
女性層出不窮，她們也撰文發(fā)表在報(bào)紙上，為女性爭(zhēng)取權(quán)益。當(dāng)然，這樣的事情，關(guān)若輝和鄭素琴肯定不甘落于人后，也洋洋灑灑寫(xiě)了不少文章刊發(fā)，希望讓國(guó)朝成為一個(gè)真正有妻無(wú)妾的國(guó)家。
榮郁芝也開(kāi)始在各方協(xié)調(diào)推動(dòng)，希望能夠立法阻止人們納妾，并且讓那些非自愿的女子脫離奴籍和妓.女的身份。
這樣的情況，梁岑等等革.命黨人士也是喜聞樂(lè)見(jiàn)的。他們也開(kāi)始幫助宣揚(yáng)尊重女性的好處，提出不要用“烈女”、“貞女”等等名頭捆綁約束女性；更不能再像過(guò)去那樣，為了家族能擁有貞節(jié)牌坊，逼寡婦自盡，或是將寡婦關(guān)在一個(gè)小房子里。
很快，女性地位提升的呼聲一浪高過(guò)一浪。內(nèi)閣與議會(huì)反應(yīng)迅速，在開(kāi)了幾次會(huì)之后便正式宣布，日后男子不準(zhǔn)納妾；若是有人落罪，他族中女子也不應(yīng)該被充入官.妓。而若是非自愿成為奴籍，并且想要脫離奴籍的，也可向地方長(zhǎng)官申請(qǐng)脫離。
此外，國(guó)朝政.府鼓勵(lì)自由戀愛(ài)，婚姻自由。若是女性不滿意自己的伴侶，那么也和男性一樣有權(quán)利提出離婚。此外，嚴(yán)禁逼迫寡婦自盡或是囚.禁寡婦，女性同男性一樣享有充分的人身自由權(quán)。
這些政策一出，女性和維新派的人們歡呼雀躍，更有人指出，這是靖朝建國(guó)以來(lái)最為鮮明有力的一場(chǎng)變革，是徹底將國(guó)家從封建□□的泥潭中拉扯出來(lái)的重要標(biāo)志。
而作為千年以來(lái)吸引選拔各地人才的科舉考試，也很快就被徹底廢黜了。學(xué)子們?cè)僖膊挥冒胼呑訐湓谠趺磳?xiě)八股文上頭了，取而代之的是，他們將在受過(guò)開(kāi)蒙教育后，分別被送入一些新式學(xué)堂中學(xué)習(xí)。在新式學(xué)堂里頭，他們既要學(xué)習(xí)國(guó)學(xué)，更要學(xué)習(xí)不少西方先進(jìn)的思想以及科技技術(shù)。等到學(xué)成之后，他們可以憑借自己的實(shí)力來(lái)考各個(gè)衙門的官職，或是留校執(zhí)教、進(jìn)行研究。
當(dāng)然，與之相配套的就是教材的改革。學(xué)堂里學(xué)子讀的書(shū)，不再單單是經(jīng)史子集了，國(guó)外許多譯作也是課本之一。除此以外，前瞻的學(xué)者們所寫(xiě)的各種文章也是莘莘學(xué)子的必讀讀物。因?yàn)檫@些教材，也開(kāi)拓了國(guó)朝青年們的新思路，引發(fā)了一場(chǎng)又一場(chǎng)的新思潮。
對(duì)于國(guó)朝這樣一點(diǎn)點(diǎn)的進(jìn)步，榮郁芝在報(bào)紙上都看見(jiàn)了，自然也表示自己喜聞樂(lè)見(jiàn)了。但是作為皇帝，她不能隨意發(fā)表有傾向性的言論，所以她也不隨意寫(xiě)文章支持某些人的觀點(diǎn)?？杀M管如此，她也是有召見(jiàn)部分先進(jìn)人士的權(quán)力的。
她先后召見(jiàn)了不少優(yōu)秀的譯者、學(xué)者，尤其是一些思想先進(jìn)的年青人。有些人進(jìn)宮之后與她交流了許多，也讓她漲了不少見(jiàn)識(shí)。她便大手一揮，賜了不少人在宮內(nèi)享有“雙人肩輦”的待遇。
從古至今，“楚王好細(xì)腰”的事情絕對(duì)不少。盡管思想再怎么先進(jìn)活躍，被皇帝召見(jiàn)并賜了雙人肩輦，這可是光宗耀祖的大好事！如此一來(lái)，大家明白了皇帝的意思，更愿意朝這方面鉆，報(bào)刊上那些思維的碰撞更加多了。
國(guó)朝的新思想、新思潮如同雨后春筍，一點(diǎn)點(diǎn)在每個(gè)人心中扎根發(fā)芽。
**
近十一月的一天，西邊祁豐已經(jīng)帶兵到了歐洲，和德意志一支小隊(duì)伍的交鋒中取得了一個(gè)小小的勝利，也算是鼓舞了士氣。這個(gè)消息傳回國(guó)朝的時(shí)候，舉國(guó)歡慶，報(bào)刊上國(guó)朝即將復(fù)興的言論撲面而來(lái)。榮郁芝也受這樣氣氛感染，難得的放下了南書(shū)房那一疊疊文件，一摞摞堆積的書(shū)本，打算在室外好好呼吸一下新鮮空氣，吹吹風(fēng)。
一出南書(shū)房的門，榮郁芝就聽(tīng)“響城”更厲害了，大家歡聲笑語(yǔ)好不熱鬧。大晚上的，天竟照得和白日似的，紅燈籠讓整個(gè)世界披上了一層紅色的外衣。
跟在榮郁芝身后的宮人們心情也很好。畢竟國(guó)家打了勝仗，無(wú)論如何對(duì)他們來(lái)說(shuō)，都是一件值得慶賀的事情。就拿最近的來(lái)說(shuō)，重壓下的榮郁芝總算舒了口氣，而他們作為宮人也就好伺候多了。
梁崇婉平日再謹(jǐn)慎，碰上這樣的好日子還是忍不住揚(yáng)起了唇角。她仰起頭吸了口南書(shū)房外的空氣，只覺(jué)得心里無(wú)比舒暢?？傻人従彵犻_(kāi)眼的時(shí)候，臉上的表情卻變了變。
榮郁芝回過(guò)頭，瞥見(jiàn)她的神情，疑惑道：“你怎么了。”
梁崇婉粗粗喘了幾口氣，示意榮郁芝看向天上的月亮。榮郁芝順著她伸出的手看去。
就見(jiàn)一顆紫紅色的彗星，正斜斜頂在月亮旁邊。
...