?“賊喊捉賊！”
劉永福直撇嘴，內(nèi)心卻著實(shí)佩服不已。
蘇三娘在周曉峰府上，也就寥寥數(shù)人知道她的底細(xì)。作為親信，周曉峰也不瞞他，這不幾位娘娘前腳帶人剛走，后腳湘鄉(xiāng)縣不到一rì就發(fā)生了失蹤案，沒(méi)有鬼才是怪事呢。
“莫非這就是少爺所說(shuō)的厚黑之術(shù)？”
他剛出門(mén)不過(guò)片刻，又急忙忙回到房中。
“大帥，九江軍情急報(bào)！”
周曉峰接過(guò)劉永福遞過(guò)來(lái)的小竹筒，展開(kāi)里面的紙條，不過(guò)四個(gè)字：“東風(fēng)，大雪”。
再?gòu)臅?shū)桌上找出一本黃歷，看了看rì子，手指在桌面上敲了幾下，心里已經(jīng)有了決定，轉(zhuǎn)頭吩咐道：
“永福，召集旅帥以上將領(lǐng)前來(lái)議事?！?br/>
.....
咸豐二年十二月初一rì，湘軍大營(yíng)全軍誓師出兵，四面齊出。
第一路，周曉峰親領(lǐng)湘軍，黎明領(lǐng)粵軍，江忠源、塔齊布為正副先鋒，總計(jì)近四萬(wàn)兵勇，兩萬(wàn)余民夫北上武漢，救援武昌。
第二路，周義成率兵南下坐鎮(zhèn)漣水大營(yíng)，他除了負(fù)責(zé)訓(xùn)練新兵增援北方之外，還有許多二線兵馬將被派往湖南四境‘剿匪’，其中更有部分將士率先出發(fā)，動(dòng)向不明。
而此時(shí)，回到了湘南一帶不數(shù)rì的蘇三娘也在忙著接收新兵，大部分竟然都是太平軍舊部，余下小部分除了粵勇和南洋老兵，還有一些投軍不久的讀書(shū)人。
“左手打右手，這戲還真不好演??！”
蘇三娘想到周曉峰的安排，感覺(jué)造反簡(jiǎn)直成了兒戲，自己人打自己人，只是蒙外人。
“嘻嘻，姐姐，這哪里是左手打右手，就是相公打娘子，哦，錯(cuò)了，兩公婆打架嘛。”
“死丫頭，就你多嘴，找打！”
.....
湘軍出發(fā)時(shí)，武昌城已是搖搖yù墜，危在旦夕！
數(shù)百年來(lái)，武漢一直是內(nèi)陸第一大城，武昌、漢陽(yáng)、漢口并稱(chēng)“武漢三鎮(zhèn)”。
明成化年間，漢水改道，漢口從漢陽(yáng)分出。正德元年，漢口被定為漕糧交兌口岸，后又詔準(zhǔn)衡、永、荊、岳及長(zhǎng)沙等地的漕糧全在漢口*交兌，漢口由此而成為湖廣漕糧儲(chǔ)存、轉(zhuǎn)運(yùn)的中心。
水運(yùn)之便促使?jié)h口商業(yè)及轉(zhuǎn)口貿(mào)易rì益繁盛，萬(wàn)歷時(shí)漢口鎮(zhèn)（商業(yè)中心）與景德鎮(zhèn)（瓷器）、佛山鎮(zhèn)（手工業(yè)）、朱仙鎮(zhèn)（版畫(huà)）便并稱(chēng)四大名鎮(zhèn)。
當(dāng)時(shí)漢口貨物山積，居民填溢，商賈輻輳，成為全國(guó)xìng水陸交通樞紐和中國(guó)內(nèi)河最大港口，有“貨到漢口活”一說(shuō)，詩(shī)云：“十里帆檣依市立，萬(wàn)家燈火徹夜明”。
九省通衢，享有“楚中第一繁盛處”美譽(yù)。
漢口不特為楚地咽喉，云貴、四川、湖南、廣西、陜西、河南、江西之貨物，皆于此轉(zhuǎn)輸。
天下有四聚，北則京師，南則佛山，東則蘇州，西則漢口?！?br/>
清代中期，橫跨亞歐大陸的“中俄茶葉之路”出現(xiàn)，源頭就在漢口，漢口茶葉出口額居全球第一，國(guó)內(nèi)茶葉壟斷了世界茶葉市場(chǎng)的近九成，而由漢口輸出的茶葉則占國(guó)內(nèi)茶葉出口總量的六成，漢口被譽(yù)為“茶葉港”，茶葉貿(mào)易之都。
漢陽(yáng)、漢口隔漢江而望，武漢三鎮(zhèn)”之一的武昌則在長(zhǎng)江南岸，與漢口、漢陽(yáng)隔長(zhǎng)江相望。
此時(shí)，太平軍已經(jīng)北上近月，占領(lǐng)武漢長(zhǎng)江北岸一線已半月有奇，數(shù)十萬(wàn)太平軍將將武漢三鎮(zhèn)僅存的武昌圍了個(gè)鐵桶般嚴(yán)實(shí)。
石達(dá)開(kāi)帶領(lǐng)了秦rì綱，蒙德恩，張遂謀，賴(lài)裕新，傅忠信等將領(lǐng)連續(xù)十?dāng)?shù)rì攻城，死傷無(wú)算，而守城的常大淳也已經(jīng)到了兵力不支全線崩潰的邊緣。
“太平王與東王就要過(guò)江，再拿不下武昌，我左軍丟的臉面可就大了。大家再加把勁，限期三rì之內(nèi)，定要拿下東門(mén)?！?br/>
“遵命！”
.....
半月前，石達(dá)開(kāi)率兵出其不意拿下漢陽(yáng)，馬上又分兵進(jìn)攻漢口，取下兩地之后，又集中了漢陽(yáng)、漢口沿江所有船舶，首尾銜接，全軍渡江，圍困了武昌。
此時(shí)湖廣總督徐廣縉還在安徽，湖北巡撫常大淳獨(dú)當(dāng)守土之責(zé)，統(tǒng)兵守城。丟失江北之后，武昌城中尚有三四萬(wàn)綠營(yíng)八旗兵，加上數(shù)千地方團(tuán)練，面對(duì)人數(shù)相當(dāng)?shù)氖_(dá)開(kāi)所部，倒也能堅(jiān)持一下。
不過(guò)沒(méi)多久，洪楊二人統(tǒng)率大隊(duì)人馬趕到，扎營(yíng)漢口，其后太平軍用鐵鏈把大船穿起來(lái)，架設(shè)了兩道浮橋。北邊一道從漢陽(yáng)鸚鵡洲到武昌白沙洲，南邊一道從漢陽(yáng)南岸嘴到武昌大堤口。
長(zhǎng)江天塹變成通途，太平軍的人馬在上面走，跟在陸地上行走一樣，援兵和物資源源不斷過(guò)江，武昌守軍一天比一天吃不消。
常大淳有心要燒毀浮橋，卻派不出敢死隊(duì)，沒(méi)有一個(gè)人敢于應(yīng)征送死。
“可恨賽尚阿無(wú)能！可恨綠營(yíng)無(wú)人，可恨，可恨！”
巡撫大人連道了四聲可恨，面對(duì)如此局面，卻又無(wú)可奈何。
他早在數(shù)月前就建議當(dāng)時(shí)還未解職的欽差大臣賽尚阿要收繳洞庭湖沿岸漁船，阻斷湘江，令太平軍不得入長(zhǎng)江。
然而四方援軍龜縮長(zhǎng)沙一線，別處防守空虛，太平軍撤出長(zhǎng)沙后，輕取益陽(yáng)臨資口，有得到了洞庭湖漁民的支持，很快就集齊船只，進(jìn)兵岳州。毫無(wú)防備之下，城陵磯失守，繼而被太平軍順勢(shì)破城，常大淳只能一路收攏殘兵敗將，倉(cāng)皇退守武昌。
想到清軍的糜爛，常大淳喟然長(zhǎng)嘆：
“看來(lái)本撫今次要死在武昌城下了！”
.....
“轟轟轟！”
一枚枚炮彈隔著江面從北岸飛過(guò)來(lái)，落入城內(nèi)，這是太平軍從岳州起獲的火炮，還是吳三桂造反時(shí)留下的，現(xiàn)在全成了這些泥腿子的利器。
石達(dá)開(kāi)打出了光火，連放了一天一夜的炮，積攢的火藥都快要打光了。
“翼王，可要支援？”
第二rì，楊秀清率領(lǐng)屬下的幾員中軍大將盧賢拔、黃維江、林大基、李俊良、傅學(xué)賢、李壽chūn、侯謙芳、林錫保等人過(guò)江視察前線。
一路以來(lái)，石達(dá)開(kāi)都是沖鋒在前，功勞看著全軍將士眼中，已經(jīng)是當(dāng)之無(wú)愧的前敵統(tǒng)帥，威信直追楊秀清，他也坐不住了，這才帶人過(guò)來(lái)摘桃子。
“多謝九千歲，明rì，武昌必下！”
“好，我和太平王就等你的好消息了?！?br/>
楊秀清怏怏而去，不過(guò)在這不成功就得全軍覆滅的時(shí)刻，他也識(shí)得大局，不會(huì)和將領(lǐng)爭(zhēng)功。
“還有一天時(shí)間，大家打起jīng神來(lái)，讓天王看看將士們的本事。頂天侯，明天你親自帶人上，你要是拿不下，我自己上去！”
秦rì綱也算得上是太平軍中有數(shù)的大將，永安封王時(shí)他就受封為天官正丞相，頂天侯，列在群臣之首，僅在東、西、南、北、翼五王之下，乃是洪秀全的親信將領(lǐng)。
“小侯要是拿不下東門(mén)，提頭來(lái)見(jiàn)。”
.....
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