李紈走上前，拉了王熙鳳的手，溫柔地笑道：“早聽(tīng)老太太，太太們說(shuō)鳳妹妹是個(gè)美人兒，今兒一見(jiàn)，果然名符其實(shí)。”

    王熙鳳勉強(qiáng)笑著叫了聲“大嫂子”，下死勁兒盯著李紈狠狠瞅了一會(huì)，見(jiàn)她不過(guò)中人之姿，不過(guò)清秀一些，實(shí)在算不得美貌，心里不禁又妒又恨又得意，簡(jiǎn)直說(shuō)不出是何滋味。

    有心想問(wèn)問(wèn)賈珠的情形，終究忍耐著沒(méi)說(shuō)出口，眼望著李紈不覺(jué)怔怔起來(lái)。賈母只道她新婦第一天早早起來(lái)請(qǐng)安，定是累了，忙命她回去歇息。

    王熙鳳主仆一路回到自己的院子，鳳姐將邢夫人所賞的錦盒打開(kāi)，從里面將那個(gè)金挖耳用兩根手指捏了出來(lái)，在眼前瞧了瞧，又氣又笑，向眾人道：“你們誰(shuí)見(jiàn)過(guò)婆婆第一天給兒媳婦的禮是個(gè)摳耳朵勺？”隨手便擲給平兒，道：“你拿著玩兒去吧?！?br/>
    未出閣時(shí)，曾聽(tīng)王夫人跟嚴(yán)氏閑聊時(shí)一言半語(yǔ)地提到過(guò)她這個(gè)妯娌邢夫人，說(shuō)她父親不過(guò)是個(gè)縣丞，家累不輕。賈赦原配的太太沒(méi)留下一男半女就去世了，倒是姨娘們育有三位公子小姐。這樣的情形再娶權(quán)貴人家的小姐為繼室自是不可能，后來(lái)便娶了這縣丞的女兒。又說(shuō)這邢家小姐不但為人愚頑刻薄，且最是小氣吝嗇。王夫人一邊閑淡地喝著茶，一邊微笑著，言語(yǔ)間頗有些輕慢。

    鳳姐出身公侯之家，錦衣玉食散漫慣了，想象不出，也不放在心上。如今一見(jiàn)之下，才知自己的婆母果然吝嗇，當(dāng)下心里也便有些不屑。

    轉(zhuǎn)眼一個(gè)月過(guò)去了。

    這一天，梨蕊到內(nèi)帳房把本院丫頭們的月錢(qián)領(lǐng)了回來(lái)，正按著人頭發(fā)放，邢夫人那里忽然走來(lái)一個(gè)小丫頭秋桐，進(jìn)門(mén)便沖王熙鳳道：“太太讓二奶奶即刻過(guò)去，有話(huà)吩咐?！?br/>
    王熙鳳不知何事，連忙換了衣服，帶了梨蕊就往外走。秋桐將梨蕊掃了兩眼，道：“太太指名叫平兒跟著呢。”

    王熙鳳站住腳，回身跟平兒交換了一個(gè)驚疑的對(duì)視，道：“太太叫平兒？能有什么事？”

    秋桐搖頭，道：“太太沒(méi)說(shuō)，我也不知道。”

    王熙鳳柳眉微蹙，想了想，又問(wèn)：“誰(shuí)在太太跟前呢？”

    “王大娘在太太屋里呢”，秋桐聳了聳肩膀，道：“二奶奶快著些吧，我先回去了”，邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)了身飛快地走了。

    王熙鳳先顧不上跟這個(gè)無(wú)禮的丫頭計(jì)較，心里罵道：“有王善保家的那個(gè)老虔婆在，準(zhǔn)沒(méi)好事兒！”

    平兒前世看紅樓，只對(duì)寶黛釵三個(gè)人的愛(ài)恨情仇記憶深刻，至于賈府里其他眾多的丫頭仆婦幾乎沒(méi)什么印象。但這個(gè)王善保家的，還是知道一些，知道她仗著邢夫人的勢(shì)，慣愛(ài)挑撥事非，落井下石，是個(gè)陰險(xiǎn)的小人。

    當(dāng)下聽(tīng)說(shuō)邢夫人點(diǎn)名要自己去，心里不免有些驚疑，也只得跟著鳳姐一路來(lái)到了邢夫人院中。

    一進(jìn)門(mén)，便見(jiàn)邢夫人坐在椅上，俯身在案上用一幅象牙牌九在打卦，王善保家的立在地下正陪她說(shuō)話(huà)，一見(jiàn)鳳姐主仆來(lái)了，便微微蹲了蹲身向王熙鳳請(qǐng)安，眼睛卻越過(guò)鳳姐的肩頭快如閃電地在平兒身上上下掃了一遍。

    平兒還是頭一回認(rèn)真地看著邢夫人這個(gè)陪房婆子，只見(jiàn)她身材瘦削，目光犀利，面色黑黃，顴骨突起，薄薄的兩片嘴唇象刀片一般，說(shuō)出話(huà)來(lái)尖利的嗓音也象刀片般鋒利。

    邢夫人收了牌，用下巴朝平兒一指，向王善保家的問(wèn)道：“你說(shuō)的丫頭就是她？”

    王善保家的忙笑道：“回太太的話(huà)，就是她。”

    平兒瞧著她望著自己時(shí)皮笑肉不笑的樣子，沒(méi)來(lái)由得便打了個(gè)寒戰(zhàn)，已聽(tīng)王熙鳳恭聲問(wèn)道：“不知道太太叫媳婦過(guò)來(lái)有什么吩咐？”

    邢夫人接過(guò)丫頭嫣紅捧過(guò)來(lái)的蓋碗茶，閑閑地啜了一口，方道：“善保媳婦想替她侄兒求親，把你屋里這平丫頭許給他侄兒，剛求了我，我已經(jīng)允了?！?br/>
    只這一句便令鳳姐和平兒臉上同時(shí)變色，異口同聲地叫道：“太太？！”

    邢夫人將茶碗擱到桌上，挑了挑眉，從鳳姐主仆兩個(gè)臉上一一看過(guò)去，不高興地說(shuō)道：“怎么？難不成你們還不愿意？這平丫頭不是已經(jīng)到歲數(shù)該配人了么？善保媳婦是我的陪房，要人品有人品，要才干有才干，她的侄兒自然也錯(cuò)不了。怎么，難道還配不上你一個(gè)丫頭？”

    平兒臉色紫漲，兩只手下意識(shí)地緊緊握在了一起。

    怎么也沒(méi)想到，把自己叫過(guò)來(lái)是這么一件事！

    王善保家的那侄兒她是見(jiàn)過(guò)的。就在前兒傍晚，她到邢夫人這里取一對(duì)瑪瑙碗，彼時(shí)邢夫人已到賈母那里伺候晚飯去了，院子里只剩下一群丫頭姬妾。她取了碗才出了門(mén)，迎面便走來(lái)一個(gè)二十啷當(dāng)歲肥頭大耳的男人，手里拎著個(gè)油汪汪的紙包，不知裝的是燒雞還是醬肉，面露恍笑，腳步踉蹌，一望便知已經(jīng)半醉了。

    平兒的身體里雖然裝著個(gè)現(xiàn)代女子的魂魄，并沒(méi)有什么男女大妨的意識(shí)，但在這古代大宅門(mén)里待了這幾年，此時(shí)平白地見(jiàn)一個(gè)男子忽然跑進(jìn)內(nèi)院里來(lái)，也還是嚇了一跳；又見(jiàn)他似有醉意，連忙閃身避到一邊。

    那男子看見(jiàn)平兒，卻偏生跟了過(guò)來(lái)，笑嘻嘻直湊到跟前道：“這個(gè)姐兒眼生得很，也是我姑媽這院子里的么？倒水靈得很哪。”

    平兒將他推到一邊，怒道：“你是跟著誰(shuí)的小廝？竟敢喝醉了跑到里頭來(lái)胡鬧，好大的膽子！”

    邢夫人另一個(gè)丫頭嫣紅因見(jiàn)平兒的手帕子掉到了屋子里，忙忙地趕著給她送出來(lái)，正看見(jiàn)這一幕，連忙上前把那男子往外推，一邊回頭沖平兒皺眉低聲笑道：“平兒姐姐別聲張，他是我們這里王大娘的侄子王牛兒，平日也沒(méi)個(gè)分寸……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，那王牛兒已轉(zhuǎn)而去摟嫣紅的肩，嘻笑道：“我?guī)滋鞗](méi)進(jìn)來(lái)，你可想哥哥了沒(méi)有？”

    嫣紅氣得一巴掌將他的手打飛，嘴里罵著“死人”，一邊使勁把他往外推去。

    平兒聽(tīng)見(jiàn)他是大太太的人，不愿意惹事，當(dāng)下便頭也不回地走了……

    沒(méi)想到，這才隔了兩天，王善保家的居然想讓自己嫁給那廝？！

    平兒求助地向王熙鳳望去，卻見(jiàn)鳳姐已經(jīng)向邢夫人笑道：“這個(gè)丫頭我用得慣了，還想著多使兩年，不如再另挑個(gè)丫頭配這媽媽的侄兒吧?！?br/>
    邢夫人方要開(kāi)言，王善保家的已經(jīng)鼻子里嗤地笑了一聲，道：“顯見(jiàn)得二奶奶是瞧不起我們了——只是方才太太都已經(jīng)允了，二奶奶又駁回，豈不是不給太太面子？我那傻侄兒也是個(gè)牛心左性的，非得說(shuō)就看上平兒姑娘了，別人都不喜歡呢。還求二奶奶成全?！闭f(shuō)著便沖王熙鳳曲膝福了下去。

    平兒臉色煞白，望向王熙鳳的目光已滿(mǎn)含了恐慌和求救。

    王熙鳳卻不看她，只向王善保家的閑閑笑道：“哦？媽媽的侄兒非看上她了？這是從哪里說(shuō)起的？我們平兒自跟我嫁了過(guò)來(lái)，向來(lái)大門(mén)不出二門(mén)沒(méi)邁的，好好地待在內(nèi)院里，你那侄兒怎么可能看見(jiàn)過(guò)她，想是媽媽弄錯(cuò)了吧？”

    王善保家的一時(shí)語(yǔ)塞，登時(shí)紅漲了面皮，瞅著邢夫人道：“有時(shí)太太吩咐他跑個(gè)腿兒，少不得也叫進(jìn)來(lái)過(guò)幾回，就是前兒傍黑時(shí)還進(jìn)來(lái)的，想是那會(huì)看見(jiàn)了?！?br/>
    鳳姐立刻笑道：“那是肯定沒(méi)有的事。平兒前兒并沒(méi)有碰見(jiàn)你侄兒，只在里頭碰見(jiàn)了一個(gè)喝醉了酒的混帳東西，拉著丫頭們就要不規(guī)矩，把平兒臊得立刻就跑了。太太當(dāng)時(shí)既不在家，可見(jiàn)那人斷不會(huì)是媽媽的侄兒；不然，只有一院子丫頭們，媽媽也不能容自己的侄子進(jìn)來(lái)撒野來(lái)不是？可見(jiàn)不是他了。我正要查那混帳東西到底是誰(shuí)呢，查出來(lái)一頓板子打不死他！”

    王善保家的聽(tīng)了，臉皮登時(shí)漲得如同豬血一般，一聲也不言語(yǔ)，只拿眼睛瞅著邢夫人。

    邢夫人臉上青紅不定，迸了半晌，方冷笑道：“好呀，就徹底查一查好了。那你得問(wèn)你姑媽去，現(xiàn)是她掌著家，居然出了這樣的事；你們親姑侄兩個(gè)好說(shuō)話(huà)，我要去問(wèn)倒顯得存心怎么樣了似的。”

    王熙鳳聽(tīng)見(jiàn)婆婆突然把王夫人也扯了出來(lái)，便知她是因?yàn)樽约哼m才的話(huà)老羞成怒了，才用這話(huà)來(lái)堵自己，不禁暗暗咬了咬牙，心知這個(gè)梁子算是結(jié)下了。

    在回去的路上，鳳姐一路走得飛快，直到進(jìn)到自己屋里坐下，仍是鐵青著臉不發(fā)一言。

    平兒默默無(wú)言地上前跪了，給鳳姐磕頭道：“奶奶為了奴婢跟太太鬧得不高興，奴婢真是萬(wàn)分惶恐，簡(jiǎn)直不知該怎么樣才好……”

    鳳姐一擺手，示意她不用再說(shuō)，過(guò)了半晌方道：“那種混帳東西，就算讓咱們家三等丫頭配了他都算是抬舉他了！讓你去嫁給他，這不是活打我的臉么？”

    “可是大太太那里……”平兒咬著唇，憂(yōu)心忡忡地欲言又止。

    鳳姐一揚(yáng)下巴：“你當(dāng)我那婆母大人是什么好的？她干嘛護(hù)著那王牛兒？”她的手指在楊妃榻的扶手上篤篤輕叩著，令平兒掩了門(mén)，方冷笑道：“她的梯已在外頭放著帳，就是這王牛兒替她張羅著呢。不然哪個(gè)小廝敢象他那么放肆？?jī)?nèi)宅說(shuō)進(jìn)就進(jìn)來(lái)了？”

    平兒嚇了一跳，驚道：“奶奶怎么知道的？”

    鳳姐皮里陽(yáng)秋地一笑，只哼了一聲，沒(méi)有接話(huà)，轉(zhuǎn)而說(shuō)道：“你放心，那老虔婆從此不會(huì)再來(lái)惡心你了。”

    平兒回到自己房里，關(guān)上門(mén)，從窗臺(tái)上擺的一盆迎春花盆里掏了半天，掏出一張銀票。一百兩，是自己這幾年月錢(qián)和四時(shí)節(jié)賞等等偷偷積攢下來(lái)的。

    從進(jìn)了王府第一天起，她就時(shí)刻跟自己說(shuō)：我才不要做什么平兒，做什么通房。這里一切都跟我無(wú)關(guān)，我所要做的，不過(guò)是默默地?cái)€錢(qián)，攢夠了數(shù)目，想辦法脫身出去。朗朗乾坤，哪里活不得？

    她還不太清楚在古代，置上幾畝地，雇些人耕種；或做些什么生意，過(guò)個(gè)小康的日子到底需要多少銀兩。也許，二百兩就差不多了吧？

    平兒拿了針線(xiàn)，將銀票默默地縫進(jìn)貼身的小衣里?？p著縫著，又想到鳳姐適才因?yàn)樽约焊戏蛉藥缀跗鹆藳_突，不覺(jué)停了針，心思有些恍惚。