?素岑從素淵書(shū)房出來(lái)的時(shí)候，后面跟了一個(gè)人。素岑知道，那是父親的幕僚靳東籬。他沒(méi)有放慢腳步，可是靳東籬卻叫住了他，若是不應(yīng)，確實(shí)太失禮了。因此素岑回頭，微笑致意。
相比對(duì)于素池的種種不滿，靳東籬對(duì)于素岑已經(jīng)看著順眼多了，于是他躬身行禮：“提前向公子道喜！”
素岑有點(diǎn)莫名其妙，“先生，請(qǐng)問(wèn)何喜之有？”
“公子過(guò)了十五歲了，國(guó)公在這個(gè)時(shí)候讓公子回金陵，公子晉位世子的封號(hào)想必就要快了?！苯鶘|籬態(tài)度和善，好像一個(gè)耐心為晚輩指教的長(zhǎng)者。
素岑完全沒(méi)有流露出驚喜的表情，他甚至出言勸靳東籬：“我從未在父親口中聽(tīng)到這個(gè)意思，此次回來(lái)也只是學(xué)成回家，先生這話恐怕是想多了?！闭f(shuō)完就走了，靳東籬狠狠的甩了袖子，素岑沒(méi)聽(tīng)清他最后說(shuō)了什么。
素岑擺脫了靳東籬，可他不想聽(tīng)的話，身邊仍舊有人說(shuō)。
“公子，靳先生說(shuō)得也沒(méi)什么不對(duì)呀？我北宛風(fēng)俗是十五歲晉封世子，可公子都十六了，這次回來(lái)國(guó)公也沒(méi)提到這事。公子在韓城遇到這么大的麻煩，國(guó)公問(wèn)也不問(wèn)一句，屬下替公子寒心?！闭f(shuō)話的是素岑的近侍周凡，他一向無(wú)所顧忌。
素岑不做聲，好像什么都沒(méi)聽(tīng)到，負(fù)手而立。周凡以為素岑聽(tīng)進(jìn)去了，接著苦口婆心：“姑娘從前占著后院最大的樓閣，如今還搬到了前院，暖閣分明是公子的地方。公子處處為姑娘著想，姑娘呢？脾氣上來(lái)了，公子的信也是不回的。”
“說(shuō)夠了么？夠了就滾下去！”素岑的手按著古劍的花紋，這已經(jīng)是他怒極的表情。這次回來(lái)他確實(shí)歸心似箭，這兩年多的時(shí)間他只身在外，素淵希望他成長(zhǎng)起來(lái)。他也較了勁，寄回家的信漸漸少了，他四處奔走。素池的信都是寄到韓城再轉(zhuǎn)回他手里的，他經(jīng)常收到信的時(shí)候已經(jīng)在月余以后了。兩年不見(jiàn)，素池的信越來(lái)越短，素淵的字是一如既往的精簡(jiǎn)。
周凡還想接著說(shuō)，可是素岑的另一個(gè)近侍、一向沉默寡言的周從卻拉周凡下去。若是平常，周凡一個(gè)近侍也是萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)這樣的話，可是這次他保護(hù)素岑受了傷，素岑待他不似從前那般疏遠(yuǎn)，他這才大膽了些。等到確保素岑聽(tīng)不見(jiàn)了，周從幾乎把拳頭砸在周凡臉上：“周凡，不要再說(shuō)了這樣的話了。公子心里苦，又能和誰(shuí)說(shuō)呢？”
本是好心好意相勸，卻沒(méi)想到周凡朝他唾了一口：“周從，你記住了。咱們雖然是國(guó)公派給公子的，但是國(guó)公說(shuō)過(guò)，咱們從此就是公子身邊的人了，你最好認(rèn)清誰(shuí)他媽是你主子。”周凡轉(zhuǎn)身就走，不給周從回答的機(jī)會(huì)。
周從莫名被罵，也是沒(méi)有好脾氣：“什么毛病。”周從記得公子剛知道未鳴去了姑娘身邊的時(shí)候，一邊趕路一邊側(cè)頭問(wèn)他：“那個(gè)未鳴，你們知道么？本事怎么樣？”
周從是看了畫(huà)像才知道他被改了名，他斟酌半晌才回：“未鳴比屬下出師還要早些，只是墨先生舍不得，說(shuō)要多留留他?！?br/>
當(dāng)時(shí)公子神色無(wú)異，輕笑：“如此在阿池身邊，我也放心些?！?br/>
周從的馬慢了些，公子從他身邊呼嘯而去，回府的這樣急，公子一定很想念國(guó)公和姑娘吧！
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素岑歸來(lái)，素池總算可以安下心好吃好玩了，她今日本來(lái)是應(yīng)蘭琦和伏南喬的約，要去城東城隍廟聽(tīng)?wèi)虻?。沒(méi)想到兩人紛紛爽約了，連理由都沒(méi)有，蘭琦這樣做是習(xí)慣使然，伏南喬還是頭一遭。
素池坐在樓上的雅閣里，今日下面唱的正是昆曲《牡丹亭》，金陵城里的戲臺(tái)素池算是逛遍了。說(shuō)來(lái)奇怪，昆曲源于南齊，扮相精美，連唱腔都是南齊人才有的吳儂軟語(yǔ)，因此金陵城里少有人敢唱。今天這旦角雖然音色平平，已經(jīng)算不上不錯(cuò)了。不過(guò)素池來(lái)這里也不單單是聽(tīng)?wèi)虻?，比如現(xiàn)在《牡丹亭》已經(jīng)落幕，卻有人扣了她的門(mén)。
正是易牙，他粉色戲服還未來(lái)得及換，臉上的妝還是杜麗娘的打扮，只拿掉了頭飾，進(jìn)來(lái)便躬身行了一禮，“姑娘，易牙不才，這曲可能入耳？”
素池請(qǐng)他坐，易牙也不推辭。素池大大方方介紹自己：“靖國(guó)公府嫡女素池?！?br/>
“在下已知?！痹缭诔醮我?jiàn)面，他就聽(tīng)到蘭琦說(shuō)過(guò)的“書(shū)要送到靖國(guó)公府”，靖國(guó)公府就這么一位小姐，已經(jīng)心下了然。
“你猜出來(lái)是你的智慧，我總歸應(yīng)該跟你坦誠(chéng)，與人相交，這是最應(yīng)當(dāng)不過(guò)的?！边@話素池小時(shí)候常常聽(tīng)太子說(shuō)，如今說(shuō)出來(lái)也是順暢，她站起身正面對(duì)易牙，“更何況，我希望你能為我做事?！币籽勒獜澭爻厥址鏊饋?lái)，“不為報(bào)恩，不為酬謝，心甘情愿?！?br/>
易牙沒(méi)有迅速答應(yīng)，他的戲服不怎么合身。他問(wèn)素池：“這是姑娘一早便想好的？初次見(jiàn)面之時(shí)？”
素池啟唇一笑，“不，當(dāng)時(shí)是惜才，你的經(jīng)歷很像我的······我的一位朋友。事實(shí)上，這次見(jiàn)面本來(lái)只是說(shuō)句再見(jiàn)，但是方才我改變了主意。”素池笑笑，也不解釋。
“因?yàn)槲业膽虺貌诲e(cuò)？”易牙的眉毛抖抖，不太明白。
“恰恰相反，是因?yàn)槟愠牟缓?，起碼不夠好。只是很久不見(jiàn)如你一般的有心人了，那么意下如何？”昆曲講究氣韻、吐字、身法、音工，素池聽(tīng)過(guò)不少名家，自然聽(tīng)得出優(yōu)劣。易牙身量不高，扮起女子來(lái)也算不突兀，尤其一雙手指纖細(xì)，蘭花指挽起更顯得嬌媚溫柔?？伤爻匾?jiàn)他也不似女子作態(tài)，更加斷定他必是下了一番苦功夫，不過(guò)兩個(gè)月而已，已有這般成就，對(duì)自己必然夠狠。
“那么，如姑娘所愿，亦如在下所愿。”易牙走近，拿起桌上的茶杯空中懸了一懸，素池端起杯輕碰，兩人相視而笑。素池放下酒杯，“易牙還要在這里唱戲？“
“既然要為姑娘效勞，自然聽(tīng)從差遣?！币籽勒酒鹕恚硪灰?，戲服很是合身。
“若我說(shuō)希望易牙你留在這桃丘園呢？做個(gè)琴師，或是唱戲、寫(xiě)戲?qū)懺~都隨你，留下便好。”素池再次扶起他，盯著他的眼睛，睫毛輕掃。
“亦是我之所愿?！币籽乐噶酥干砩系膽蚍?，把下擺的褶皺抹平。素池看著他的神態(tài)，其樂(lè)意的樣子不似作偽，戲子在北宛確實(shí)低賤，與易牙從前在的悅音閣均是上不了臺(tái)面的場(chǎng)所。伶人卑賤，何況奴籍？
“天色尚早，為姑娘撫上一曲吧？”
素池應(yīng)允，這才注意到易牙的琴正放在一邊，笑道：“易牙原是有備而來(lái)！”
“彼此彼此！”
弦聲繞梁，不絕于耳，素池卻覺(jué)得這支曲子好似在哪里聽(tīng)過(guò)。
······