內(nèi)華洋行坐落在英租界咪多士大街上，和一路上大大小小的各種洋行相比，它說(shuō)大不大，說(shuō)小不小，然而能在洋行林立的咪多士大街上立足下來(lái)，它自然有其他洋行所沒(méi)有的本事--他們兼營(yíng)關(guān)東到內(nèi)地的鏢局生意，也就是物流公司。

    古時(shí)候交通不像現(xiàn)代這么發(fā)達(dá)，社會(huì)也經(jīng)常沒(méi)有現(xiàn)代這么穩(wěn)定。一個(gè)文人要從老家到京城科舉，一路上近的要走好幾個(gè)月，遠(yuǎn)的說(shuō)不定要走一年多。

    古代能讀得起書(shū)的都是有錢(qián)人，有錢(qián)人進(jìn)京趕考，總得帶幾十兩盤(pán)纏，帶點(diǎn)路費(fèi)吧？要是都像唐僧他爹一樣，被搶了怎么辦？就得請(qǐng)人做保鏢。

    被請(qǐng)來(lái)做保鏢的有兩種人，一種是武林世家，金庸里的大俠們就是以這種人為原型的。另一種就是退伍兵了，有組織、有紀(jì)律，還講義氣，現(xiàn)代的雇傭兵和保鏢公司都是這種人組成的。

    這些人有的干得好了，就會(huì)連續(xù)被多家大戶(hù)人家聘請(qǐng)，業(yè)務(wù)范圍也隨之?dāng)U大，不光是保護(hù)進(jìn)京趕考的舉人了，有時(shí)候大戶(hù)人家的千金嫁到外地也會(huì)請(qǐng)這些人護(hù)送。譬如晚清重臣李鴻章，他們家的保鏢業(yè)務(wù)就由一家保鏢公司專(zhuān)門(mén)承包。

    反正一來(lái)二去的，鏢局就漸漸成了氣候。但是在晚清，鏢局的范圍往北最遠(yuǎn)擴(kuò)展到山海關(guān)，再往關(guān)外去，地廣人稀，悍匪橫行，壓根兒沒(méi)有鏢局做關(guān)外的生意。

    直到日本內(nèi)華洋行的到來(lái)，他們肯做關(guān)東的生意。

    扯遠(yuǎn)了，畫(huà)面拉回內(nèi)華洋行。一大早，吳端抽著煙袋兒，邁著方步，一臉得意地從外面進(jìn)來(lái)，看到他來(lái)了，內(nèi)華洋行的小伙計(jì)們趕忙巴結(jié)：

    “吳副經(jīng)理好！”

    “吳副經(jīng)理好！”

    ……

    問(wèn)好的聲音此起彼伏，連成一片，吳端起初還聽(tīng)的順耳。半年多前，他還只是恒源當(dāng)鋪一個(gè)跑堂的小伙計(jì)呢，誰(shuí)能想到半年多以后，他就混到了日本洋行副經(jīng)理的位置？就連在內(nèi)華工作了十幾年的穆買(mǎi)辦也只是個(gè)高級(jí)買(mǎi)辦，沒(méi)混上管理層呢。

    可是漸漸的，當(dāng)各種聲音連成一片，吳端就有些不舒服了。什么“無(wú)?！苯?jīng)理？你們他媽才無(wú)福呢！這不咒我嗎！

    吳端坐在辦公室里越想越不舒服，正準(zhǔn)備找個(gè)由頭發(fā)泄一下，辦公室的門(mén)就被一個(gè)小伙計(jì)給推開(kāi)了。

    就像炮仗堆遇見(jiàn)了火苗，吳端逮著那小伙計(jì)臭罵一頓。整整罵了一炷香的時(shí)間，直到他罵得喉嚨發(fā)干，小伙計(jì)吐沫星子噴了滿(mǎn)臉的時(shí)候，他才停了下來(lái)。

    “進(jìn)來(lái)什么事兒？沒(méi)事兒出去跟我倒杯水去！”

    小伙計(jì)委委屈屈地讓開(kāi)身子，從門(mén)后走過(guò)來(lái)一個(gè)瘦長(zhǎng)臉，略瘦的富商。

    “你好，是吳經(jīng)理吧，吳經(jīng)理好！”

    叫我吳經(jīng)理，不是“吳副經(jīng)理”，這人上道，吳端臉色立馬由陰轉(zhuǎn)晴，慢悠悠地邁著方步走回辦公桌后面，先打量了一下眼前的人。

    之所以第一印象是富商，吳端的判斷是有道理的。雖然眼前這人長(zhǎng)得略瘦，但是和那些逃難來(lái)的難民不同，眼前這人氣色光澤都非常亮眼，一看就是平素生活條件比較好的。

    這些都是內(nèi)在的，光看外在，眼前這人一身天津衛(wèi)時(shí)興的雪青色綢布直綴，腳蹬英格蘭踢死牛洋皮鞋，更顯身份的是他手上帶的手表，整個(gè)表盤(pán)亮閃閃的，怕是鑲嵌了不少小鉆。

    有錢(qián)人！吳端判斷完畢，語(yǔ)氣客氣起來(lái)。

    “小伙計(jì)不懂事，不撥就不轉(zhuǎn)，總得教訓(xùn)一下。剛才對(duì)不住，對(duì)不住了?！?br/>
    那富商自然是說(shuō)：“哪里，哪里?！?br/>
    兩人客套一番，吳端就直入正題：“不知貴客光臨寶號(hào)，有什么事情是我們能幫忙的？”

    提到這個(gè)富商好像有些緊張，他靠近吳端，神神秘秘地說(shuō)：“是有要事找貴號(hào)幫忙，不過(guò)，能不能把那個(gè)拉上？”富商指了指窗簾，擔(dān)憂(yōu)地看了一下外面。

    吳端自然說(shuō)可以。

    富商招了招手，叫人提了兩個(gè)箱子過(guò)來(lái)?？聪渥哟笮?，每個(gè)都有一米長(zhǎng)，一米寬，但是居然要幾個(gè)壯漢抬進(jìn)來(lái)，吳端馬上就提起了精神。

    這么重，莫不是？吳端心里抖了一抖，看到幾個(gè)抬東西的人出去，小跑去拉上了窗簾，看富商慢慢打開(kāi)箱子，銀色的光芒照亮了這間屋子。

    竟然是整整一萬(wàn)兩白銀！

    總經(jīng)理辦公室內(nèi)，小野昭化拿出一個(gè)十兩重的白銀放在嘴里啃了啃，看到元寶上露出一個(gè)不太明顯的牙印。

    他臉色沉重地說(shuō)：“白銀質(zhì)地較軟，銀兩越硬，就代表里面的雜質(zhì)含量越多，這么軟的質(zhì)地，含銀量肯定很高。不是一般富戶(hù)所能打造出來(lái)的，上面沒(méi)有標(biāo)志，也不是官銀，那么肯定是某位封疆大臣私造的銀兩。可是這又說(shuō)不通，如果是私造的銀兩，為什么要往關(guān)東運(yùn)？”

    一般來(lái)說(shuō)，鏢局每壓一次金銀鏢最少得五十抽一，但是不同的線(xiàn)路，價(jià)格又有不同。京城通往江南的官道暢通，沿途有官兵駐守，鏢局的價(jià)錢(qián)就便宜。但是通往關(guān)東的鏢局，只有內(nèi)華一家獨(dú)大，所以?xún)r(jià)錢(qián)自然就由他們定。

    二十抽一，一萬(wàn)兩銀子就有五百兩銀子的抽成，也算一筆大生意了。按照洋行的慣例，辦成這端生意的吳端也有豐厚的酬勞可拿，所以他就千方百計(jì)想把這樁生意辦成。

    “回總經(jīng)理的話(huà)，聽(tīng)說(shuō)是往關(guān)東運(yùn)，這個(gè)我還真落了一個(gè)心眼。我派人悄悄跟蹤這個(gè)姓王的富商，根據(jù)手底下人的匯報(bào)，這個(gè)富商先后在天津衛(wèi)好幾家香胰廠(chǎng)商訂貨，訂單加起來(lái)足有二三十萬(wàn)輛之巨。雖說(shuō)訂貨只交定金三成，那也有六七萬(wàn)兩。他能有這么多錢(qián)，這一萬(wàn)兩自然就是毛毛雨了?！?br/>
    聽(tīng)完吳端的話(huà)，小野昭和本來(lái)就不堅(jiān)定的內(nèi)心也有些偏移了，但是他小心謹(jǐn)慎慣了，本能的還是感覺(jué)有些不對(duì)。

    現(xiàn)在的天津衛(wèi)，他們內(nèi)華洋行走鏢被劫匪給搶了的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，這種情況下，怎么會(huì)有官方背景的富商找內(nèi)華洋行來(lái)運(yùn)送銀兩？

    還有，怎么這么巧，這富商偏偏要選擇這個(gè)時(shí)候大批量囤積香胰，事情是不是有詐？

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