“誤會誤會！本官也是道聽途說，聽得張須陀張郡守保境安民有方，自永濟(jì)渠營造以來，山東河北多有盜賊，唯有張郡守治下齊郡肅然有序，想當(dāng)然還以為是張郡守備御有方，善于治軍呢。秦旅帥、來少將軍可不要誤會啊。”

    蕭銑打著哈哈，把剛才被演義毒害帶來的誤會輕輕揭過，然而在座四人、除了少不更事不懂權(quán)力斗爭的來整之外，又有誰人真肯相信這是一個(gè)天真的誤會呢？還以為蕭銑是指桑罵槐，借著齊郡張郡守的例子，來自比他吳郡蕭郡守。心說：莫不是蕭郡守對于此前圣上讓他到吳郡辦差，卻不讓他插手吳郡軍備防務(wù)，心中有些怨氣？想要試探一下看看能不能把本郡府兵的兵權(quán)納入自己手中？如果真是這樣，咱又該如何自處？尤其是掛著副都尉的周法明，首當(dāng)其中便要面臨這個(gè)問題。

    隋朝時(shí)候的郡守，可別想當(dāng)然覺得和唐朝的節(jié)度使一般權(quán)力很大。后來的節(jié)度使是政權(quán)、財(cái)權(quán)、軍權(quán)、人事權(quán)四大權(quán)力一把抓的，當(dāng)然到了地方就如同土皇帝一樣容易形成藩鎮(zhèn)割據(jù)；如今的郡守，卻只有政權(quán)和財(cái)權(quán)，沒有軍權(quán)和人事權(quán)——或者說有有限的人事權(quán)，但是只能任命一些參軍功曹之類的秘書性質(zhì)屬官，沒法任命下面的各級主官。

    一個(gè)郡的都尉，官階上確實(shí)比郡守低了一級，但是兩者之間是兩條線路的指揮體系，相互之間沒有從屬關(guān)系，就好像后世省政府指揮不了省軍區(qū)一樣。（當(dāng)然郡沒有省大，比地級市又大一些）

    “蕭郡守風(fēng)聞不準(zhǔn)，那也是有的，此事果然是誤會，咱便休要再提。不過本郡既然需要蕭郡守為朝廷籌備水師艦船軍備，蕭郡守多過問一些郡中府兵和守備的情況，也好便于及時(shí)查漏補(bǔ)缺，調(diào)整規(guī)劃，這些咱都是理解的?！?br/>
    周法明還算有些政治智慧，組織了一下措辭之后，說出這樣一番話來，既不諂媚放權(quán)，也不把話說死。就算蕭銑想了解軍情，也開了一個(gè)參知其事的口子，而且他此前一直稱呼蕭駙馬，如今改口叫蕭郡守，態(tài)度儼然便是一變。蕭銑知道這種事情再解釋只會越抹越黑，索性就不再多說了。

    “諸位來了吳郡，蕭某自當(dāng)略盡地主之宜。今日便休要再談公事，蕭某吩咐人備了宴席，咱便到后院水亭中痛飲一番——秦旅帥，今日不拘官階，休要推辭?！?br/>
    一句話，堵死了自覺身份低微正要告退的秦瓊。

    ……

    這年頭，大戶人家后廚都是常備著溫火宴的菜式的，所謂溫火宴，都是一些慢火久燉的瓦罐煲，或者可以上蒸籠一直保溫著不會漲爛的點(diǎn)心菜色，好等著客人到了隨時(shí)能拿出來待客。在皇宮御廚的鍋?zhàn)佣歼€是連著灶臺的大鍋、沒法掂鍋炒菜的年代，溫火宴的菜色也不算烹調(diào)單調(diào)了，而歷史上炒菜貌似要晚唐還是北宋才出現(xiàn)，溫火宴也要到兩宋之后才慢慢衰落。

    蕭銑接著數(shù)人聊了許久，上過兩道茶果，而且四人上門拜訪時(shí)本來就不是趕著飯點(diǎn)兒來的，自然后廚有充分的時(shí)間準(zhǔn)備。尤其是得知其中有秦瓊之后，起了招攬之心的蕭銑暗暗吩咐后頭再多準(zhǔn)備一些精美肴饌，開宴時(shí)水陸鋪陳，著實(shí)很見誠意。

    更讓周法明等四人覺得頗為怪異的，是亭中桌案的排布——這個(gè)年代請客吃飯，還是一人一張榻席坐人、一張長幾案為桌，每人面前區(qū)區(qū)幾道菜分餐的，沒有圓桌圍在一起的習(xí)慣。滄浪亭中卻是依著亭闌的一圈長條石凳上鋪了錦緞的褥子，雖沒有胡凳的樣式，卻有胡凳的舒坦，中間則是一方石頭的大圓桌。對于用榻席時(shí)都不耐煩跪著正坐、喜歡箕踞的武夫來說，坐這種石凳可以金刀大馬地叉著腿，著實(shí)爽快得多。

    周法明在四人之中最有見識，見狀暗忖：“想不到這蕭駙馬私下里倒是個(gè)不拘禮法之人。此前聽說蕭駙馬才學(xué)斐然，詩文之名歷來為天子稱頌，還怕是個(gè)道學(xué)拘泥之輩，如今看來倒是不妨了，將來公務(wù)上也好多親近——是了，他歷任將作監(jiān)、工部，想來不僅才學(xué)斐然，也是巧思如潮，自然行事豁然?！?br/>
    “幾位都是北地而來的，這吳中之地飲食，卻是少了齊魯燕趙的粗獷豁達(dá)，怠慢了遠(yuǎn)客，諸位將就著用些——這是莼菜的魚羹，錢塘縣西湖里運(yùn)來的莼菜；這是松鼠鱖魚，便是本州選太湖鱖魚，掛了蜜汁、蛋清炸成；這是禿黃膏，選三秋時(shí)節(jié)本州吳縣陽澄湖內(nèi)的大蟹，蒸熟后以巧手侍女用銀鉤銀簽取出蟹黃蟹膏、熬油封存，也是如今未到秋冬，今年的大蟹還未長成，沒有鮮蟹待客，不過這禿黃膏肥鮮，又沒有吃蟹的麻煩，倒是適合幾位將軍……”

    莼菜魚羹、松鼠鱖魚、禿黃膏、龍井蝦仁……再加上荷葉粉蒸肉、東坡肘子、火腫汽鍋雞這些不怕久蒸的溫火菜，幾個(gè)并不算豪富的武將，看得只能認(rèn)出其中兩三成是什么，拘束得都不敢動筷子，還是蕭銑幾番點(diǎn)名相勸，才放開了吃喝。

    桌上的酒，依然是朗姆酒，不過是用汽鍋蒸過一道的，蕭銑至今做不出密封蒸餾器，只能是拿蒸汽鍋雞的汽鍋大套小、外頭再浸冷卻水。算下來也有快三十度的度數(shù)，比泰山特曲還是低一些，不過蒸過的好處是去掉了朗姆酒中蔗糖發(fā)酵不徹底帶來的甜味，只留下濃辣，用來招待武夫是最好不過了。

    任你再是矜持，這樣的酒酒過三巡，什么繁文縟節(jié)都跑開了，連一直覺得自己官小不好意思和眾人圍坐一桌同席的秦瓊，都開始話多了起來。

    “唉，這江東還真是好地方，如今這年景，在山東河北，那都是巴巴地緊著過日子，此處還能如此民用豐富。遠(yuǎn)的不說，便說這秦旅帥的故鄉(xiāng)齊郡，聽說張郡守已經(jīng)在考慮明年禁止民間釀酒了，唯恐豪商與民奪糧。如此烈酒，怕是耗費(fèi)不少吧。實(shí)不相瞞，周某叔侄算是半個(gè)江南人祖籍婺州，蕭駙馬是知道了的，便是來少將軍，其實(shí)也算是南人——來護(hù)兒將軍本籍揚(yáng)州，也就是江都。咱回來了，還沒啥不習(xí)慣的，吃喝這吳地水食，反而親切，只有秦旅帥的家鄉(xiāng)景況不好呢?！?br/>
    聽了周法明打著酒嗝的話，秦瓊喝了幾杯似乎也有些意興闌珊，想到這酒如此烈性，還不知道用掉多少糧食呢。若是如今寬裕一些的吳郡能夠多籌備一些漕糧北運(yùn)……

    蕭銑何等精明，哪里會看不出秦瓊放下酒杯若有所思在想啥，趕緊打住了周法明的話頭，裝作自然而然地解釋說：

    “為國效力、為民解憂，那自然是為官者當(dāng)為，張郡守這個(gè)禁酒禁得好啊！不過呢，君子講究做事原則，也要講究方法。吳郡烈酒行于天下也有好幾年了，咱今日也不瞞諸位——這吳郡的烈酒，包括此前那些帶甜味的，無非是用竹蔗榨糖后留下的蔗渣釀造的，只不過出酒率不高，尋常用米糧釀酒，二十來斤米扣下去，也能得一斗酒釀、濾取**斤濁酒漿。這竹蔗渣滓釀的酒，一斗渣下去，酒釀是絕不會有，出的酒漿也才兩斤，只好在竹蔗的渣滓本是廢物利用，窮盡吳郡種竹蔗的山林才能一年產(chǎn)那么幾千石的好酒。而且適宜種植竹蔗的環(huán)境，無非與竹林相似，多可用濕地、坡地，都是不能用作糧田的地方，如此，又何來占耗民生之說？蕭某這些年，一直控制著竹蔗酒的產(chǎn)量，嚴(yán)加保密，圖利尚在其次，首要便是免得有逐利無義的商人知道此中好處后，毀糧田而改種竹蔗。”

    秦瓊、周法明聽得目瞪口呆。對于蕭銑經(jīng)營封地得法，而且手下似乎有豪商為他奔走，這些事情大家都是猜得到的，已經(jīng)流行天下好幾年的朗姆酒，最初是蕭銑在杭州擔(dān)任錢塘縣令時(shí)、其門下之人從扶桑國進(jìn)口來的，這一點(diǎn)也不是秘密。但是萬萬沒想到，蕭銑鉆研出來之后的朗姆酒釀法，居然是如此簡易。

    或許有人會詫異——商人如此逐利的群體，見到暴利怎么會不拼命刺探呢？但是實(shí)際上，朗姆酒只在中原出現(xiàn)的前兩年稍微暴利了一些，此后價(jià)錢一直就穩(wěn)定在上等白醴酒五六倍的價(jià)格上，并不驚人，商人們以己之心度之，朗姆酒的度數(shù)烈性本就高過白醴酒將近一倍，如此價(jià)錢應(yīng)該不算暴利，才被蕭銑成功保密了下來。

    如今一聽說蕭銑之所以壓價(jià)不圖在這個(gè)酒上贏得暴利，是因?yàn)闉榱吮Ｗo(hù)天下貧民不因?yàn)樯倘舜烫降矫胤ê?，圖利釀酒而毀糧田。在座四人馬上對于蕭銑的敬意拔高到了一個(gè)很了不起的程度。

    而且，這個(gè)可是重大商業(yè)秘密，蕭銑卻毫不諱言地告訴了四人，這是一種什么樣的信任？按說交淺言深是大忌，可是這個(gè)當(dāng)口人人都忌不起來。

    “罷了，不說這些俗不可耐的事情了。來秦旅帥，蕭某敬你一杯，別看蕭某平素是文弱之人，其實(shí)還是很敬服武藝高強(qiáng)的勇士的，在咱這里，不論身份?！?br/>
    幾個(gè)人正在那里喝酒聯(lián)絡(luò)感情，亭子外頭卻有兩個(gè)宮女端著條盤走來，上頭放著一排盞子，蕭銑正在興頭上，便板著臉說道：“不是說了某正在與幾位將軍暢飲，沒有吩咐秀要過來打擾，怎得如此沒眼色？菜色不是都上齊了么？”

    周法明、來整、秦瓊少不得勸解，說并不妨事。那兩個(gè)宮女端著盤子沒發(fā)全禮，只能斂衽半蹲，回復(fù)說：“駙馬贖罪，是公主殿下聽了駙馬在招待貴客痛飲，唯恐諸位不習(xí)這烈酒酒性，一時(shí)喝得多了，親手調(diào)了一鍋茱萸酸菜的酸辣江刀魚湯，好給諸位將軍醒酒?！?br/>
    這么一解釋，蕭銑面子上也就過得去了，便從宮女的盤子中親手端了魚湯放在四人面前，一邊說：“拙荊平素也有好廚藝，這道江刀魚湯，最是擅長。倒是蕭某忘了諸位是第一次飲此烈酒，還是一并嘗嘗拙荊的手藝吧。”

    四人遜謝喝湯吃魚不提，秦瓊、來整等一開始聽蕭銑一口一個(gè)拙荊還沒反應(yīng)過來，喝了幾口才猛醒——蕭銑口中的拙荊，那不便是當(dāng)朝公主殿下了？讓天子獨(dú)女給你做魚湯喝……這是何等難以想象的禮遇？倆人端著湯碗的手，都忍不住開始發(fā)抖了。

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