朝廷決議后，各出征隊伍立即就忙碌起來，隨著出征日期的臨近，準備工作也逐漸結(jié)束。

    趙雷所在的師團再次被選中，原因不言而喻，上次出征各隊伍收獲驚人，這次己方的兵力又是對方的幾倍，整個帝國上層都認為是勝券在握，還是送軍功的。馬師長作為城防軍劉軍長的外甥，這種好事當然少不了的，因為大家都很樂觀。

    趙雷覺得這場戰(zhàn)爭不能盲目樂觀。

    一是根據(jù)現(xiàn)有的隊伍情況，由于時間倉促，都沒有一起訓練合作過，到時候在戰(zhàn)場上的配合肯定會出問題。

    二是根據(jù)現(xiàn)有的情報收集，這次帝國領兵的是魯國公，一個性格急躁并且好大喜功的人，并且往年沒有過獨自指揮這種大型戰(zhàn)爭的經(jīng)歷，在戰(zhàn)場上上可能會幫倒忙。

    三是這次葛邏祿派出的領隊為有“葛邏祿第一勇士”之稱的那頡，前幾次帶隊入侵帝國的就是他，是一個常年征戰(zhàn)、經(jīng)驗豐富的將才。

    為了避免在首次出征遭遇不可抗的損失，正好，大軍出征，沿途也不太平，需要留下一團人馬延后押送物資糧草，趙雷主動申請留下來，說實話，其他隊伍都巴不得競爭對手少一點呢，趙雷很快就得到批準。

    回到隊伍中，趙雷把楊文進、裴寂等人召集起來，把自己的決定以及分析的原因告訴了大家，所有人都表示認同趙雷的分析。趙雷也要求所有人做好手下士兵的思想工作，保存好自己的實力。

    公元870年8月2日，城防軍與千牛軍出征的兩個師在汴京勝利門宣誓出征，帝國皇帝親自觀看的誓師大會并發(fā)表重要講話，反正就是些鼓舞士氣的話?？粗喤_上現(xiàn)有皇帝那意氣風發(fā)的樣子，趙雷也覺得“大丈夫，當如此”，以后這就是自己的目標。

    這些隊伍需要先與西部軍團匯合，然后一起奔赴戰(zhàn)場前線，看著這么多年輕的面孔，趙雷也只能內(nèi)心感嘆一下，也許能夠在這場戰(zhàn)爭中活下來的不會太多，更多的肯能會成為戰(zhàn)場上的一堆白骨。

    由于物資比較多，趙雷及其團隊等了四天時間。實際上趙雷挺高興的，因為與主力隊伍離的越遠，會越安全。

    在出征前，趙雷又再次與納蘭嫣然和魏越相見，交代了他出征后，商行的發(fā)展問題，并把貂兒介紹給了納蘭嫣然，讓其代為照顧。

    趙雷從汴京出發(fā)后，一路上明顯可以看到，越是往北、往西人民越貧窮，而達官貴族生活的非常好，還能夠看到這個帝國有那么曾經(jīng)是強盛富裕的。

    經(jīng)過三天的不停出發(fā)，終于到達了西部軍團駐地河東道的晉州。晉州是帝國主要產(chǎn)煤區(qū)，這里大小煤礦無數(shù)，由于無序開發(fā)，趙雷發(fā)現(xiàn)這里污染很嚴重，連空氣中都仿佛有一層煤味，路邊的植物上都披上了一層厚厚的黑垢。

    這里的人也是貧富差距極大，因此路上匪類極多，就連趙雷都遇到了幾次偷襲，由此可以看出，匪類已經(jīng)猖獗到什么程度了，連官軍都敢襲擊。

    由于前面部隊已經(jīng)出發(fā)，趙雷在晉州休息一晚后，再次從晉州啟程，開始向隴右道的西州進發(fā)，中途也路過了河西道的宿州，為什么要單獨把宿州拿出來說呢？因為趙雷對這里很感興趣，也是他覺得這里與其他地方有很大不同。

    宿州這塊地方是帝國北方少有的產(chǎn)糧區(qū)，因為這里是黃河上下游的交界處，是一塊沖擊平原地形，這里面的土地肥沃，水利更不要說，修繕的很好，再加上這里種植的棉花等非糧食作物也很興盛，造就了這里商業(yè)氛圍比較濃厚。

    聽說現(xiàn)有的州長是一個叫唐猛的中年人，宿州能夠保持現(xiàn)在的興盛狀態(tài)，離不開他的勵精圖治。唐猛在這里任州長已經(jīng)五年半時間，實際上當初宿州的狀況和帝國其他北部地區(qū)差不多，但是他來了以后，大力打擊匪盜，興修水利，鼓勵耕種，很快就把宿州給發(fā)展了起來。

    但是唐猛本身是出身平民，能夠坐到現(xiàn)在的位置，也是和其這十五年的努力分不開的，按照他現(xiàn)在的功績，做到一道之府長是完全沒有問題的，但是由于沒有后臺，估計這輩子如果沒有發(fā)生奇跡的話，也就只能成就于此了。

    現(xiàn)在這里正在組織秋收，看到農(nóng)田里農(nóng)民們臉上那收貨的喜悅，趙雷在歡喜的同時，也感慨這種畫面以后肯能很少碰見了，糧食才是人們生存下去的希望。

    北方的那些國家之所有一直都在侵略中原帝國，上層貴族的野心是一小方面，更大的原因還是因為糧食短缺。游牧民族的抗風險能力極差，可以說是純粹的靠天吃飯，但是以現(xiàn)在的天氣來看，所有的北方國家都不好過，再加上中原帝國力量的減弱，向南、向東侵略成為了必然的選擇，不然的話，整個國家都有可能生存不下去。

    根據(jù)趙雷前世的經(jīng)驗，單純的軍事以及外交手段對于游牧民族來說根本沒有什么作用，比如說唐朝的和親制度，保得了一時太平，保不了一世。

    只有通過軍事、政治、經(jīng)濟、文化等手段結(jié)合起來用，效果才能是最佳的，總結(jié)起來也就是：一手大棒，一手糖果，再加上一輩子的教育。

    進入隴右道后，畫面陡然轉(zhuǎn)變，荒無人煙成為主流，偶爾可以看到幾支商隊從旁邊路過。

    趙雷的目標是首府鄯州，由于之前葛邏祿的入侵，隴右道其他地方現(xiàn)在基本上是處于無政府狀態(tài)，只有首府還在帝國實際掌握之中，，其他地方基本上處于自治狀態(tài)。

    等到趙雷進入鄯州，戰(zhàn)爭的氛圍一下子變得濃厚，由于帝國現(xiàn)在有大批的軍隊通過這里開赴邊疆，只要稍微敏銳的人，都感覺到帝國這是要認真準備與葛邏祿一戰(zhàn)了。

    茶樓飯店的生意一下子好了很多，趙雷聽到的多是關于帝國這場戰(zhàn)爭的議論，大家都希望這種混亂的狀態(tài)能夠被帝國早日給解決掉，不然讓所有的人都擔驚受怕的，害怕哪一天葛邏祿軍隊就來到這里燒殺搶劫一空。

    趙雷在這里再次召開了最后一次作戰(zhàn)會議，全體隊長級別以上的軍官都要參加，主要是介紹當前的敵我形式，告誡大家從現(xiàn)在起要打起精神，加強防范，戰(zhàn)爭期間要做到令行禁止，否則軍法從事。

    第二天，趙雷就率領隊伍向西部邊疆進發(fā)。