?謝西風一路來到了謝氏米鋪，一進門趙明臣便迎上來，舒口氣笑道：“姑娘可總算回來了，這陣子小老兒額頭差點兒焦爛，如今總算有了主心骨?！?br/>
    西風心里系著災民，也不管他的招呼，劈頭就問糧冊的事。卻聽趙明臣嘆道：“姑娘你有所不知，小老兒知道姑娘是菩薩慈悲，當日本想提前出城設粥棚，卻被周家攔住了，說是要等官府一起行動。小老兒當時+激情嚇出一身冷汗，可不是嗎？我就急著接濟災民，若我們一個商家卻比知府老爺還早出頭，不是找不自在嗎？好不容易等到了二月二十八。小老兒吩咐人裝了十石米去施粥，走在城門處又被官兵攔住，說是官府糧倉里余糧不多，這些米都悉數(shù)充到糧倉里，由官府施粥給災民，只給我們留了二十斗。就這二十斗，竟也沒有幾家拿出來，小老兒冷眼看了這些天，有的人家一天僅拿出五斗米，所謂的粥，不過清水而已。連官府也如此。小老兒便明白，那些多出的糧食都是被知府老爺吃進去了。誰不知道因為災民的事兒，現(xiàn)在清遠城內米價高昂，他那個貪法兒，哪能放過這大好的機會？姑娘說，這可怎么辦？城外那些饑民已經(jīng)到了易子而食的地步，小老兒是滿心的凄愴也沒辦法，咱們畢竟斗不過官府啊。”

    趙明臣一番話說完，西風已經(jīng)氣的身子都顫抖了，恨恨道：“巧立名目竟然到這個地步，那張逢春的心是讓狗吃了嗎？我就不信，如此喪盡天良的行為，他就不怕引起民憤？我就不信，天理昭昭乾坤朗朗，所有的人就和他一樣都黑了心肝？”說完對身旁的伙計厲聲道：“去大街上找一個叫永懷的叫花子，找到他讓他立刻來見我。”

    大概永懷在丐幫中也算是個名人了，很容易就找到，一聽見謝二姑娘喚自己來，不到半刻鐘便趕了過來，抹著頭上汗水道：“二姑娘，有什么事兒需要我效勞的？您盡管說?！?br/>
    謝西風看著他，正色道：“現(xiàn)在有一件事情要拜托你們幫我做，你們敢不敢？”說完見永懷把胸脯拍得山響，她才微微一笑道：“別先說大話，我要你們幫我運糧到城外，這可是在和知府老爺作對，你們敢嗎？”

    永懷的眼睛瞪得凸了出來，不過與其說是驚嚇，倒不如說是驚喜，只見他一步上前，看樣子是想擁抱謝西風一下，但是又馬上意識到自己這樣太唐突了，于是便連連搓著手問道：“二姑娘，您……您說的是真的嗎？您這可是在……在和知府老爺作對啊。我們叫花子，有什么怕的？但二姑娘您可是商人，日后萬一知府老爺給您小鞋穿……”

    謝西風搖頭道：“管不得那么多了。張老爺愛財，大不了日后多給他些金銀，但是此刻，災民們已經(jīng)是餓了這么多天，再也耽誤不得一點時間?！闭f完她慢慢踱到窗前，嘆氣道：“我的確是個商人，凡事以利為先，然而讓我看著那么多人就在城外活活餓死，我……是忍不下的，不發(fā)生在我們面前也就罷了，既然就在我們面前，那能盡十分力，我就絕不留一分?！闭f到最后，話音如同斬金切玉一般擲地有聲。

    “好，二姑娘你是這個?！庇缿严蛑x西風高高豎起大拇指：“我這就去找兄弟們過來?！闭f完便蹬蹬蹬跑了出去。這里趙明臣便上前一步道：“姑娘，何苦和張老爺對著干？不若讓丐幫的那些小子每人背些米出城，以他們個人的名義，想來那些守城的官兵們也就睜一只眼閉一只眼了?！?br/>
    謝西風搖頭道：“不成，一人能背多少米？五斗？頂天了十斗？夠誰吃的呢？何況人一多了，也瞞不過去，到時候也是得罪了張老爺，倒不如現(xiàn)在正大光明的出城。他要是敢攔著，我自然有話頂他?！?br/>
    趙明臣知道自家姑娘主意已定，多說也是無益處，不由得便苦笑道：“有時候我覺著自己真是不明白姑娘，明明于別的事上也是干脆果決，甚至有時候手段也算狠辣，怎么卻又偏偏是生了一副菩薩心腸？就比如這一次的事來說吧，那些大戶倉里存的糧都撐破了倉頂，可人家誰不是藏著掖著，就等著米價漲上去好賣錢呢？偏偏姑娘放著這大利……”

    不等說完，便被謝西風打斷，見她灼灼的目光盯著自己，鄭重問道：“趙大叔，如果是你，你也會像那些大戶一樣嗎？若我真的是那種唯利是圖之輩，你也會這么盡心跟著我嗎？”

    趙明臣思考了一會兒，便搖頭笑道：“姑娘說的也是，若姑娘真是沒有這份慈悲心，小老兒未必就能效勞到今天。但我自問也沒有姑娘的魄力，竟然敢為了災民而和知府老爺作對。”

    謝西風冷然一笑，一字一字道：“人生在世，有所為有所不為，我但求所作所為無愧于心?！痹捯魟偮?，只聽外面腳步聲響，原來是永懷領著丐幫子弟，趕著十幾輛大馬車過來了。

    于是就往車上搬糧，謝西風把自家的馬車也全都派了上去，最后一共是二十四輛大馬車拉了六百多石米往城外而去。

    一路來到城門處，果然，就被官兵們攔住了，西風聽見一個官兵首領在訓斥趙明臣道：“你這老頭好不通情理，從第一天就告訴過你們規(guī)矩，每天拉出城的不準超過二十斗，你瞅瞅你這馬車隊？最起碼也有五六百石糧了吧？充公充公，既然有糧，趕緊都充到官倉里，等統(tǒng)一給災民們熬粥?！?br/>
    謝西風再也忍不住滿腔怒火，一把扯下斗笠面紗，走上前讓趙明臣退下，一雙桃花眼中滿是凌厲之色，上下打量了那官兵首領一眼，只把他看的不自禁便縮了縮脖子，只覺臉上似是被小刀刮著一般，不知為什么臉就有些發(fā)紅，好像被這姑娘一看，這幾天練出來的厚臉皮都被削薄了不少。

    “官爺，我不想在這里和您多說，公道自在人心，多說了，你們臉上也過不去。我只和你說，這些糧，我是非要送出城給災民們熬粥的，你若放行，我們一切好說，這周圍的百姓們也贊你一聲光棍，好漢。你若是不放行，就別怪小女子不給你們官府留臉面，咱們便在父老鄉(xiāng)親和城外嗷嗷待哺的幾萬災民面前好好的論一個是非曲直。”

    謝西風這番話一說完，那官兵首領便知道這下糟糕了，謝家二姑娘的名聲在清遠城中那是如雷貫耳啊，誰人不知誰人不曉？當初那商家公子只是因為言語間辱及她們姐妹兩個，結果怎么樣？讓這二姑娘一番唇槍舌劍，給訓斥的顏面掃地，最后人財兩失。大概全清遠城的男人加起來，除了那位今年的鄉(xiāng)試案首洛老爺之外，也沒人敢惹這夜叉，偏偏那洛老爺聽說還一準是謝家的乘龍婿了。哦，這難道就是不是一家人不進一家門么？

    那官兵首領想到這里，情知這次無法開交的，便忙給手下使了個眼色，讓他飛速去請知府老爺。自己則在這里陪笑道：“二姑娘，不是我們不讓您行善，實在是官倉里的糧食也要預備啊，不然災民們餓的不行的時候，可怎么辦呢？”

    謝西風冷笑一聲，輕蔑的看了那首領一眼，忽然高聲道：“官倉里的糧是糧，難道我們的糧不是糧嗎？既然都是糧，都是要給災民的，還分什么官倉民倉？只要給災民們熬了粥，就是讓這些糧食有了歸所。現(xiàn)在災民們已經(jīng)在外面挨了二十幾天的餓，每天就指望著那么有限的幾個人家去施粥，一天還不過二十斗。十幾萬的災民啊，官爺您就是再不會算數(shù)，這點賬應該也不至于算不過來吧？難道你不知道自己一餐要吃多少飯？更何況，你口口聲聲說官府放糧，官府的糧在哪里？又說要等機會，現(xiàn)在聽說災民們每天都要餓死幾百人，那還要等到什么機會？是不是想著等災民都餓死，這難題就迎刃而解了？”

    一句話唬的那官兵首領臉色都變了。因為遲遲沒有放糧，所以城外災民的情緒很不穩(wěn)定，這話要傳出去，立刻就是一場大亂子。當下不由得厲聲道：“你這女子妖言惑眾，小心我把你抓起來。你知道城外是個什么情況嗎？這句話傳出去，惹得災民們造反攻城，你立刻就是個煽動造反的罪名?！?br/>
    誰料謝西風卻怡然不懼，只見她一撩裙角，竟一步登到了馬車之上，氣勢萬千的叫道：“官爺說這話什么意思？你也知道城外災民們已經(jīng)在爆發(fā)邊緣了是不是？”說完她像四周的百姓們叫道：“父老鄉(xiāng)親們，你們剛剛都聽見了，災民們聚在城外，沒吃的沒穿的，已經(jīng)就要崩潰了。如果是你們，你們肯不肯安心的等著餓死？再想一想，一旦災民們聚眾鬧事，攻破了城門，咱們清遠城又將是什么樣子？我為此情況憂心如焚，為了消弭禍事于無形，這才不得不舍出米鋪里的糧食，到城外安撫災民，讓他們安心等待欽差到來官倉放糧。鄉(xiāng)親們，你們都知道我們謝家是商人，商人重利，難道我不知道這些糧若留著，是可以賣大價錢的嗎？但我更知道覆巢之下安有完卵的道理。災民們若是鬧事，咱們的家，咱們的清遠城就全完了?？墒乾F(xiàn)在，我們的糧車被官爺們堵在這里，說什么要把糧食充公，一起發(fā)放給災民。我問問鄉(xiāng)親們，歷朝歷代，可有沒有過這么荒謬的事情？該交的稅我們一分不少，憑什么還要強征了我們的糧？我謝西風是個女孩兒，拋頭露面出來做生意，所以名聲不好我知道，可你們想一想，我們謝家有沒有做過一件傷天害理，對不起清遠城官府和百姓的事情？今日我們家的賑災放糧之舉，是一片赤誠日月可鑒。我不是想鬧事，若是官府現(xiàn)在接收了我的糧食，立刻就派人出城將這些糧食發(fā)給災民，我謝西風二話不說，立刻雙手奉送。哪怕就是以官府的名義熬粥，我亦沒有任何意見?！?br/>