乾元十六年，七月下旬。信王劉忱領(lǐng)數(shù)萬精兵，東出永寧關(guān)，收復(fù)失地。

    八月朔后，大軍轉(zhuǎn)而南下，與東都守軍會(huì)師。自此，兩都之間相聯(lián)系的北路得以恢復(fù)。桓右相返還東都，洛陽種種，開始恢復(fù)如常。

    蕭因一行，早已回到了城中居住?；讣业墓芗抑艿溃才诺?，竟照舊是當(dāng)年蕭因小住過的庭院客堂。故地重來，更喜的是夏天，庭中花團(tuán)錦簇的，很是熱鬧喜人。

    廊下辟了一方水池，碧水小荷，泠泠之間，有金黃色的游鯉，一扭一擺，在立桿浮翠之間滑過來滑過去的，甚是可愛。晚飯過后，一個(gè)小丫頭過來準(zhǔn)備喂魚，坐在廊子里的蕭因正好瞧見，笑著道一句“給我吧”，便接過盛魚食的小陶盆，坐在水池前投起食兒來。

    采蘋正立在庭中的石桌子旁，預(yù)備用一只玲瓏水晶缸湃新送來的果子，一面細(xì)細(xì)放著，一面笑著說：“這次，桓大公子立下了這樣的功勞，我還以為等桓相爺回來，會(huì)有什么大場面的恩賞熱鬧呢。結(jié)果不過就昨兒那么幕天席地的一頓飯便就打發(fā)了?！?br/>
    蕭因聞言，抬頭笑道：“你這個(gè)小丫頭，莫不是還想有舞姬樂師，彈唱幾日不成？你當(dāng)人家都似我們這樣清閑呢？”

    “也是。我聽說雖然相爺回來了，可是城內(nèi)外掃平叛黨余孽的事情，卻依舊全交給了大公子，眼下肯定忙得緊，”采蘋走過來，把騰空了的果籃往廊下一放，“我算是知道了這大公子看著寡言少語的，可真是厲害。難怪，過去連世子爺都夸贊過他呢！”

    瞧著采蘋一臉的真摯與信服，蕭因暗暗發(fā)笑。被哥哥夸贊很難得嗎？采蘋還真是給自己那個(gè)混世魔王哥哥面子，他的話倒成了金口玉言了。正打算玩笑她兩句，一個(gè)桓家的老仆從庭院東南的月洞門穿了過來，過了過堂，立住行禮問安，等待回話。

    采蘋見狀，走過去細(xì)問了明白，又打賞了一吊錢，才打發(fā)他走。原走回到花廊下，半晌不說明原委，卻笑得很是甜膩。

    “又是什么事？”蕭因佯嗔，拉過采蘋，便作勢要撓她癢。采蘋方一面告饒，一面笑著說：“是都護(hù)讓傳話進(jìn)來的。都護(hù)領(lǐng)著黑甲衛(wèi)要一并兒去剿亂黨，明兒就要出行了。這會(huì)子進(jìn)不了內(nèi)院，巴巴地還在二門外面等著那個(gè)老仆人的消息呢?！?br/>
    蕭因松了手：“明日？那是從北邊過去了？”

    采蘋眉頭皺了皺，細(xì)細(xì)想著：“好像是從北面。對了，是說都護(hù)是同著扎營城北的信王大軍一起往西?！?br/>
    “快，快去把我的大衣裳拿出來?！笔捯蚵勓云鹕恚s忙吩咐著。

    ……

    禁軍數(shù)萬，扎營洛陽城外。營帳綿延數(shù)里，遙看已經(jīng)是浩浩一片。營地旌旗招展，利刃長槍成列。軍士成隊(duì)，來回巡視。軍容紀(jì)律，真是京畿禁軍中論得上的。

    副衛(wèi)報(bào)信進(jìn)來，劉忱起身走出營帳，便瞧見幾個(gè)黑甲衛(wèi)簇著一盛黛藍(lán)頂蓋的馬車從行道過來。車簾一卷，一個(gè)女子探出身來，定睛再一瞧，竟是許久不見的蕭因。這般情景下，竟還能夠知交重逢，劉忱不禁覺著連日的陰郁一掃而盡，他快步上前，也不理會(huì)什么禮數(shù)，伸手便要扶蕭因下車。

    誰知一個(gè)玄色騎裝的男子擋在了前面，沉聲向劉忱行禮之后，轉(zhuǎn)身躬著身子，扶蕭因下了車。劉忱自覺一腔赤誠熱情，卻莫名其妙碰了一個(gè)軟釘子，只得把伸出去的手收回來。這皇城司黑甲衛(wèi)還真是有趣，劉忱并不惱，反倒笑了起來。

    蕭因細(xì)細(xì)回想，上次見劉忱，還是為哥哥送行的時(shí)候。當(dāng)時(shí)情形尷尬，灑脫如劉忱也是郁郁的。如今重逢，見他這樣笑，蕭因也覺著輕松了起來，到底長安兩載，交的這個(gè)詩酒知己是不錯(cuò)的。

    劉忱的營帳布置得雖簡單，倒是清雅。當(dāng)中屏風(fēng)一擋，外間半圍布置黃木小幾，正好集會(huì)議事。果然是軍營，槍立劍懸，滿是兵刃之氣。唯獨(dú)桌案邊立著的土定瓶，里面插著長長短短的幾枝細(xì)枝兒，結(jié)了星星點(diǎn)點(diǎn)珊瑚珠子似的小果兒，委實(shí)別致可愛。蕭因認(rèn)不出是什么樹的枝藤，只覺得倒像是路邊隨手摘的，不禁暗暗發(fā)笑。

    “我沒想到，領(lǐng)兵而來的，竟會(huì)是你?！笔捯蛞幻嫔焓秩プ郊?xì)枝兒上的小果兒，一面笑著說。

    劉忱回頭，讓左右都退下。自個(gè)兒拿起案上的茶杯，倒了半盞茶，遞給蕭因：“我也沒想到。不過見面這么久，你可還沒有祝賀我得到這么難得的建功的好機(jī)會(huì)呢?！?br/>
    蕭因接過茶，眉眼一彎，瞧著劉忱，抿嘴一笑：“赫赫軍功，唾手可得，若是落在旁人那兒，我定是要相賀?？墒俏以儆掴g，也懂得最上乘的事情便是求仁得仁。如今這樣的尷尬差事，落在七殿下身上，可就是折磨了?！?br/>
    劉忱雙目炯炯，看著蕭因，不禁笑道：“你還真是了解我。軍中，不便飲酒，便以這茶相代?！?br/>
    二人笑著，對飲。

    “這茶倒是不錯(cuò)。”蕭因忽然有些悵然，“不過，就是不知道下次再與你一起喝酒，會(huì)是什么時(shí)候了。”

    “你送皇嫂南下之后，”劉忱有些猶豫，“還會(huì)回長安嗎？”

    蕭因默然，在那土定瓶前，蹲下身子，撥弄起來，半晌方答道：“我也不知道。想來，如今哥哥不在長安，姐姐又……我想著，倘若圣意允許的話，或許我是愿意留在芪蘭的吧。”

    “長安便沒有旁的什么人，讓你猶豫牽掛嗎？”劉忱神色有些古怪。

    “有啊，姑母呀。不過姑母身邊有小皇子，又有皇上的垂愛，一定會(huì)好好的?！笔捯蜣D(zhuǎn)頭仰看著劉忱，臉上又浮起了笑，“還有您信王殿下。歲歲的芪蘭佳釀，我總是得經(jīng)常想起你不可?！?br/>
    “我倒不是說……”劉忱似乎有些急了，看著蕭因臉上的悠悠淺笑，卻又止了話頭，自嘲似的，低聲自話，“也罷，倒是不用說了。我自詡事事還算通透，卻也做了一回為旁人瞎操心的癡人。”

    蕭因卻正了正顏色，轉(zhuǎn)了話頭：“其實(shí)，我就是想著，或許不日南下，再見面就難了，所以才萬難也要隨著黑甲衛(wèi)一起來大營。一來，也算是與你作別；二來，卻是受人所托，忠人之事?！?br/>
    蕭因從袖中取出那塊紅沁玉玨。