只見(jiàn)化煞真人從袖中飛出無(wú)數(shù)張明黃道符，“噼噼啪啪”向一沖打去。一沖冷笑問(wèn)：“我并不是妖，道長(zhǎng)散咒符何意？”化煞真人答：“凡人有魔性，道符亦能鎮(zhèn)，何須定是妖？”只見(jiàn)明黃道符首尾相接匯成一條符鏈，纏住一沖周身。一沖反手拋擲索心劈魂槍，槍尖自上而下穿斷符鏈。他兩個(gè)各各揮灑自如，看得堂上眾位屏氣凝神木四肢。數(shù)百回合后，并無(wú)戰(zhàn)勝跡象，化煞開(kāi)始焦躁，因其終究是花甲老道，體力怎及一沖風(fēng)華少年？化煞越戰(zhàn)越疲，卻見(jiàn)一沖愈戰(zhàn)愈勇，他其實(shí)暗生歹心，欲出暗器，怎奈眾目睽睽，更有仙姝、仙君眼利，他總也尋不出時(shí)機(jī)。南山懷敬等眾也看出苗頭，知化煞真人實(shí)難取勝，亦在焦急。

    正是氣氛緊張時(shí)，有那么一位不尋常的侍衛(wèi)兵按捺不住，突然暗出飛滾鏢，精準(zhǔn)打向一沖。不過(guò)，這一舉動(dòng)，被滄、海發(fā)現(xiàn)。滄竹瓊為護(hù)一沖，迅捷出手，不思打出一顆珍珠扣，擊落飛滾鏢。海竹葉竊憤怒，從旁邊狼藉的宴桌上抽起一根象牙鑲金箸打出，直插向暗算者的胸口。那名侍衛(wèi)兵受了傷，趁一沖與化煞作戰(zhàn)正亂而逃出。海竹葉向滄竹瓊示意后，緊追而去。這一番動(dòng)作干凈利索，卻也被之籬盡悉眼中。之籬不解，思量：“那侍衛(wèi)兵是怎樣身份，為何要暗算一沖？‘事出反常必有妖！’且跟去看看！”于是，他后腳出了百合堂。

    暫不敘海竹葉與之籬先后追出，事遇如何，還說(shuō)一沖與化煞之戰(zhàn)?；氛嫒擞抿?qū)煞寶杖和明黃道符皆未能戰(zhàn)勝一沖的索心劈魂槍，眼看將潰敗下陣，他突然猛擲驅(qū)煞寶杖，橫插入百合堂上那座寶鼎。那鼎中，正烹煮鹿脯熊掌，湯水沸騰，濃香飄溢?；氛嫒塑S身起，落坐到驅(qū)煞寶杖鑲滿珠寶的頭柄上，滿額掛汗珠，口中不停私念咒語(yǔ)。一沖不解其意，留心蓄勢(shì)。只見(jiàn)化煞真人的一頭熒綠長(zhǎng)直散發(fā)“嗖”地向各方豎起，如扇展開(kāi)，又似孔雀開(kāi)屏，而后“呲呲”地向一沖刺去，根根若長(zhǎng)針。有那不小心被發(fā)針刺中的侍衛(wèi)兵，頃刻間皮膚潰爛，滿地打滾，口吐黑沫。眾侍衛(wèi)見(jiàn)狀，忙忙向更遠(yuǎn)處躲避。一沖驚而冷笑道：“你哪里是個(gè)道人，分明是個(gè)妖孽！”化煞真人雙目通綠，已然妖化，一頭利發(fā)又如觸手，尋隙捕捉一沖的身體和他手中的長(zhǎng)槍。話說(shuō)一沖，一番惡戰(zhàn)雖占上風(fēng)，卻也被化煞得了幾處便宜，他受了幾處傷疼，滿頭汗粒。他見(jiàn)識(shí)到化煞頭發(fā)的威力后，千般躲閃，然百密一疏，被一根發(fā)絲纏住了手腕。那瞬間劇痛非常，一沖面不改色，急急斬?cái)喟l(fā)絲，只是架不住滿面苦汗淋漓成股下。

    滄竹瓊見(jiàn)狀，如痛在己身，跳腳怒吼道：“本仙姝收了你這綠發(fā)妖孽！”她飛身要去助一沖。卻見(jiàn)度世真人騰起迎對(duì)，冷笑道：“說(shuō)好是他二位賭斗，怎可中途反悔？這可不是仙姝所為！”滄竹瓊見(jiàn)一沖受苦，心疼又氣急道：“化煞根本就不是道人，他修煉邪門歹術(shù)，分明是個(gè)妖孽！本仙姝理當(dāng)替天行道，收了他！”說(shuō)罷，滄竹瓊拋出伏魔網(wǎng)向化煞真人方向。又見(jiàn)洞真老道蹬地而起，劫住伏魔網(wǎng)，故作正經(jīng)笑道：“仙姝！一沖乃是本道賢侄，本道亦有心助他，怎奈有言在先，不可徇私！這法器，本道暫代為保管一二！”滄竹瓊愈怒，欲向洞真討回伏魔網(wǎng)。度世真人卻不買賬，順手從腰間拔出度生劍，攔斗滄竹瓊。滄竹瓊只得與度世真人開(kāi)戰(zhàn)。如此，一沖大戰(zhàn)化煞，滄竹瓊力敵度世，使那百合堂上，亂哄哄如時(shí)空末日來(lái)臨，也看得粟苜與落竹雨焦心忡忡。卻道南山云開(kāi)，從未見(jiàn)過(guò)這等場(chǎng)面，正是“初生牛犢不畏虎”，絲毫不知恐懼為何物，反而看得津津有味，樂(lè)在其中，任其手下侍從強(qiáng)拉他離開(kāi)也不能。至于南山懷敬與聞夏壯毅，本是沙場(chǎng)中馳騁過(guò)的，雖心內(nèi)膽寒，卻也能鎮(zhèn)定自若，穩(wěn)端高座。

    滄竹瓊心想：“我有雪葉冰鎧傍身，縱使敵不過(guò)度世，卻也絕不會(huì)受傷，可是一沖……”她且與度世真人力戰(zhàn)，且用余光瞄向一沖，看見(jiàn)他手腕血淋淋，加上先前的箭傷和幾處杖傷，正疼得汗如雨落。度世真人知滄竹瓊雪葉冰鎧可護(hù)身，自己根本傷不得她，出招也只為牽制而已。滄竹瓊每每尋機(jī)奔向一沖，都遭度世攔截。一沖被化煞的妖發(fā)幾番纏穿，又添多處傷痕。他之所以未如一般侍衛(wèi)兵那樣渾身潰爛而死，皆因他是天神仲瑝，有靈元護(hù)體。但他也是頭暈?zāi)垦?，眼看力不能支?br/>
    卻此時(shí)，一個(gè)聲音起，哀傷而決絕，兇狠又柔情，道：“愿如綰發(fā)，恒繞君心！”一沖驚思：“又是這聲音，她到底是誰(shuí)？”移神間，一沖復(fù)抖擻了精神，揮起索心劈魂槍，再戰(zhàn)化煞。只見(jiàn)索心劈魂槍尖躥出一粒澄金光火星，直向化煞真人射去?；鹦潜怕溆诨奉^上，便見(jiàn)那滿頭長(zhǎng)直熒綠發(fā)瞬間燃起大火，疼得化煞鬼哭狼嚎，東撞西逃，不留神，跌入沸鼎之中。伴隨“啊”的一聲慘叫，這道人頃刻化為血水，融入鹿脯熊掌湯。

    滄竹瓊與度世真人，被驚得收手罷戰(zhàn)；一沖、粟苜和落竹雨，先驚而后舒嘆；其余眾人，亦被唬得眼紅汗珠冒；整個(gè)百合堂上霎時(shí)一片死寂，只有寶鼎之中，沸湯喧嘩依舊。

    冷不丁一個(gè)稚嫩的聲音打破堂中靜，那聲歡呼：“是一沖武師勝出！”原來(lái)是南山云開(kāi)，他歡歡喜喜拍掌，在狼藉紛亂的百合堂上，繞著宴桌肆意跑跳，連聲笑喊：“精彩！精彩！那一沖武師比道長(zhǎng)技高一籌！云開(kāi)要拜一沖為私家武師！”他滿面笑容奔向一沖，躬身道：“一沖武師受禮，南山云開(kāi)恭請(qǐng)，萬(wàn)望收我云開(kāi)為徒，傳我武藝，切莫推辭，切莫推辭！”話道南山云開(kāi)不喜讀書，卻酷愛(ài)機(jī)關(guān)之術(shù)，又癡迷煉筋鍛骨，今親見(jiàn)一沖武藝絕高，心生敬仰，竟不顧周遭，只為其喝彩，愿拜其為師。一沖愣住，并不答話。南山懷敬見(jiàn)狀，厲聲叱責(zé)道：“放肆！無(wú)知愚兒，不曉輕重，還不退下！”南山云開(kāi)一時(shí)興奮，竟忽略其父在場(chǎng)，被怒斥后，回過(guò)神來(lái)，趕忙退下，卻不忘向一沖眨眼示意。

    但說(shuō)，因南山云開(kāi)一通鬧嚷，堂上眾位驚魂稍緩。滄竹瓊飛向一沖身邊，再為他包扎傷口。聽(tīng)得聞夏壯毅嘆道：“既是本侯有言在先，則那一沖武師，你一行去吧！”卻見(jiàn)聞夏欣榮跺腳捶胸，不依不饒道：“父侯！此等江湖敗類大鬧孩兒婚堂，豈可就這樣輕饒過(guò)？卻讓孩兒從此有何顏面立足？父侯！為孩兒做主！”且說(shuō)著，他伏地連叩頭。聞夏壯毅并不答言。聞夏欣榮轉(zhuǎn)哭拜南山懷敬，告求道：“伯父！求伯父為可憐侄兒做主！”南山懷敬扶著聞夏欣榮，說(shuō)道：“好侄兒，聽(tīng)你父侯安排！”聞夏欣榮一廂不情愿，跪地不起。又見(jiàn)沈老妖精上前幫扶，貼耳低聲道：“榮兒，暫且忍耐，來(lái)日方長(zhǎng)，此仇必報(bào)！”聞夏欣榮靠在沈老妖精的肩頭，哭怒不止。聞夏壯毅令道：“左右清場(chǎng)，送外客！”說(shuō)罷，他嘆息著揮揮衣袖離開(kāi)。南山懷敬亦隨之出門。滄竹瓊、粟苜、落竹雨陪一沖離開(kāi)。臨去，滄竹瓊望望聞夏欣榮，面露愧色。

    先不提滄竹瓊一行出了聞夏堡殿后況如何，且來(lái)接敘海竹葉和之籬。那時(shí)，海竹葉追著暗算一沖的侍衛(wèi)兵而去，至堡殿芍藥圃附近，卻不見(jiàn)了那侍衛(wèi)兵的蹤影。海竹葉四里顧盼，發(fā)現(xiàn)一支象牙鑲金箸掉落在左路石徑上，于是，他折向芍藥圃左方的薜蘿亭中去尋。

    之籬隨后也至芍藥圃一帶，突然面色異樣。他細(xì)細(xì)嗅來(lái)，嗅到了熟悉的氣味；他彎腰低頭探看，于芍藥花瓣上發(fā)現(xiàn)幾滴暗黃色汁水。之籬驚憂大駭，頓感渾身惡冷，再細(xì)查，見(jiàn)石階之上，亦留有一滴。他屏住呼吸，悄自擦拭痕跡，而后繼續(xù)尋探。至泄藤軒，之籬瞅著四下無(wú)人，小心翼翼走入軒中。說(shuō)那軒之八面，藤蔓密叢，隱約透進(jìn)幾縷日光。突然，一條黃藤觸須拉住之籬。之籬驚顫，握住藤蔓，低聲問(wèn)：“藤姑？莫不真是您？”一個(gè)聲音嘶啞作答：“殿下！救我老身！”之籬愈驚愈嘆，又很快鎮(zhèn)定，壓低聲音道：“藤姑！千萬(wàn)別急！之籬肯定想法子救您出去！只是，您現(xiàn)在傷得可重？”黃藤擺擺藤須答道：“并未傷及藤髓，只是在流血！”之籬見(jiàn)黃藤枝干上一顆窟窿眼還在向外滲著暗黃色血液，他心疼地?fù)崦S藤，而后從衣上撕下一縷長(zhǎng)條，纏裹黃藤枝干，又道：“我已經(jīng)將外頭血漬拭凈，旁人不會(huì)發(fā)現(xiàn)。不過(guò)，海竹葉正在找您，他畢竟是仙君，以他的敏銳，很快必會(huì)搜到這里！藤姑！您若還動(dòng)彈得，趁現(xiàn)在百合堂上局勢(shì)混亂，此處耳目又少，我們速速離開(kāi)！”藤姑嘆道：“是老身無(wú)用，沒(méi)能殺得一沖，反給殿下添亂！”之籬問(wèn)道：“一沖所中那支短羽箭，也是藤姑所為？”藤姑答：“正是！”之籬嘆道：“太過(guò)危險(xiǎn)！可恨百合堂上花香、酒肉之味太雜，我沒(méi)能一早發(fā)現(xiàn)藤姑，否則，怎么也要攔下藤姑！藤姑！復(fù)仇之事，有我之籬，今日以后，再不許您以身犯險(xiǎn)！”藤姑道：“事出有因，待便宜時(shí)老身再向殿下一一報(bào)稟！”之籬點(diǎn)頭，又道：“當(dāng)務(wù)之急，是帶藤姑離開(kāi)這是非地！”藤姑卻道：“救老身之前，請(qǐng)殿下先往銅壺壘取一寶物！”之籬問(wèn)道：“是何寶物？”藤姑再道：“殿下今夜便去！銅壺壘地下有只鼴鼠精，他會(huì)告訴殿下寶物所在！”“藤姑……”之籬話未完，忽聽(tīng)泄藤軒外有聲音，他撥開(kāi)藤蔓看去，驚道，“不好，是海竹葉找來(lái)！”

    之籬急急向外跑出。“哎呦”一聲，他佯裝無(wú)意，與海竹葉撞個(gè)滿懷。海竹葉驚詫道：“之籬師弟，你……”之籬先下手為強(qiáng)，不等海竹葉問(wèn)話，忙道：“師兄可有追到那侍衛(wèi)兵？我暗地里看見(jiàn)你用象牙鑲金箸扎傷了他且追他出來(lái)，之籬恐怕此舉是聞夏壯毅暗使的誘敵之計(jì)，擔(dān)心師兄，便也急跟著出來(lái)。從芍藥圃到海棠苑、泄藤軒，都找了遍，不見(jiàn)侍衛(wèi)兵，也不見(jiàn)師兄，正著急回去告訴落雨，不想竟在這里沖撞了師兄，之籬幫忙幫忙，越幫越忙，真是該死！”海竹葉本要詢問(wèn)因由，聽(tīng)之籬一股腦說(shuō)了這通，便不再追問(wèn)，只道：“無(wú)妨！既然這幾處你都尋遍了，那邊薜蘿亭師兄方才也找過(guò)，我們就向遠(yuǎn)處鳳仙叢看看去！”之籬混淆視聽(tīng)，說(shuō)道：“師兄！侍衛(wèi)兵受傷，多少要流血。我們?nèi)ぜt色血跡才對(duì)！”海竹葉道：“正該如此。我也尋思，為何未見(jiàn)血跡，甚至，我隱約覺(jué)得百合堂上有妖氣，起初以為是妖道洞真，這會(huì)兒卻想，莫非還有其他？”之籬笑道：“妖孽倒不可能，畢竟此處有度世和化煞，什么妖孽敢來(lái)送死，必是洞真妖道不務(wù)正業(yè)！至于侍衛(wèi)兵，不在此，便在彼，或許藏進(jìn)了堡殿的某個(gè)房里！”海竹葉略點(diǎn)頭，同之籬找向其他處，亦無(wú)所獲。之籬又道：“或許他早已逃出堡殿！”海竹葉眉頭緊蹙，嘆道：“他到底是什么來(lái)路？他為何要暗算一沖？若是尋常侍衛(wèi)兵，大可不必，其必有隱機(jī)！”之籬心知肚明，卻只裝傻充愣。

    他們返回百合堂時(shí)，一沖與化煞之戰(zhàn)已結(jié)束，堂上只有善后仆從在清理灑掃，其他人皆散去。

    離開(kāi)聞夏堡殿，海竹葉嘆道：“南山懷敬已知我身份，南山堡殿我再不能明著去了！”之籬也嘆：“沈老妖精怕是也察覺(jué)出我和落雨的身份，羅螺樓也是不能回了！”海竹葉握緊拳頭，再嘆道：“功虧一簣！拐賣女子之事尚未能斷流！”之籬笑道：“師兄莫要?dú)怵H，至少，我等也營(yíng)救了許多！”海竹葉苦笑道：“也只能如是安慰！”之籬又道：“我等需尋個(gè)棲身所！”海竹葉笑道：“你師兄我，雖白日里前往南山堡殿授課，夜間卻在城中欣榮客棧落腳。所幸，南山懷敬給我的銀錢不少，之籬師弟可隨我同去！”之籬一驚，心想：“一沖正也是住在欣榮客棧！”海竹葉看著之籬，問(wèn)道：“之籬，你并未參與打斗，為何身上衣破成這樣？”之籬笑答：“是方才尋那侍衛(wèi)兵時(shí)，在海棠苑中被枝丫刮了，不妨事！”海竹葉微點(diǎn)頭，又道：“落雨、粟苜必是和滄瓊、一沖同行，卻不知去往何處！”之籬笑道：“海葉師兄！我料落雨將會(huì)在羅螺樓不遠(yuǎn)處等著你我！我們先去那附近等落雨，自然可知其他人所在！”海竹葉笑道：“好個(gè)守株待兔！”之籬笑答：“回頭我便告訴落雨，只言海葉師兄笑她是‘兔’！”海竹葉一怔神，趁隙，之籬早已跑開(kāi)。

    距離羅螺樓不遠(yuǎn)處，夕陽(yáng)紅霞照映一根石柱，后頭暗影里，一位文靜清秀的女孩兒正在東張西望。之籬笑問(wèn)：“海葉師兄，如何？”海竹葉笑道：“行，總是你之籬師弟料事如神！不過(guò)這樣看來(lái)，倒顯得你我才是‘兔’！去把她帶過(guò)來(lái)！”之籬且笑且跑向落竹雨。

    “傻站為何？”落竹雨聽(tīng)聲回頭，見(jiàn)是之籬，長(zhǎng)舒氣，笑道：“之籬師兄，你與海葉師兄從百合堂上中途離開(kāi)，害得我好生擔(dān)心！”之籬也不多說(shuō)，笑拉著落竹雨去找海竹葉。海竹葉笑問(wèn)：“落雨！滄瓊他們?cè)诤翁?？”落竹雨答：“滄瓊師姐隨一沖、粟苜同去了欣榮客棧?！焙Ｖ袢~驚訝道：“欣榮客棧！”落竹雨道：“正是。師姐在那里為一沖治傷。我擔(dān)心兩位師兄找不到我們，遂來(lái)此地等候，以便引你們前去相會(huì)?！敝h笑道：“師兄！落雨！實(shí)不相瞞，一沖和他的幾位朋友皆是我之籬安排進(jìn)欣榮客棧，為他們安危著想，故而不曾外泄這樁消息?！焙Ｖ袢~看向之籬，笑道：“之籬，你安排得倒也周到！不過(guò)，你還背著師兄、師妹做過(guò)什么？”之籬笑道：“何敢？不過(guò)因一沖于之籬有恩，之籬才會(huì)如此?！甭渲裼曷?tīng)這話又不明白，問(wèn)道：“一沖于之籬師兄有恩，這從何說(shuō)起？”海竹葉笑嘆：“只這單純的小師妹，萬(wàn)事蒙在鼓里！”之籬聽(tīng)罷笑笑，對(duì)落竹雨道：“改日，待了了一應(yīng)繁瑣事，回鐘鹛，師兄細(xì)細(xì)與你說(shuō)！”落竹雨遂不多問(wèn)。海竹葉笑道：“取路欣榮客棧！”

    說(shuō)他之籬自忖度：“我曾對(duì)一沖扯謊，雖然已用化魄法讓常奇失了那段記憶，卻還是有危險(xiǎn)，不如暫不到場(chǎng)，也免得他們說(shuō)長(zhǎng)問(wèn)短！此去欣榮客棧，他們的焦點(diǎn)必然是滄竹瓊為何下嫁聞夏欣榮，以及一沖為何來(lái)到羅螺城等事。我不到場(chǎng)，便不會(huì)有誰(shuí)貿(mào)然提及我，縱使提及，也頂多一言帶過(guò)。不在場(chǎng)，便可省去諸多麻煩圓謊！”于是，他笑道：“海葉師兄，落雨師妹，二位請(qǐng)先行！之籬還有些私房錢藏在羅螺樓臥房榻底，待我……”海竹葉不等他說(shuō)完，一揮手拍上之籬腦袋，笑道：“好小子！這可不是我鐘鹛仙君所為！”落竹雨也忍不住笑出聲。之籬笑道：“之籬到底覺(jué)悟還不很高，師兄且饒我這遭！且那畢竟也是之籬的苦汗錢，舍不得丟下。師兄不屑，拿來(lái)布施給窮人也是好的，否則，讓那幫貪婪蟲(chóng)昧了去，豈不可惜？之籬心中，甚也意難平！”落竹雨笑著幫腔道：“海葉師兄！之籬師兄這番思慮不無(wú)道理，就允他去吧！”說(shuō)完，她偷眼看之籬，接著抿嘴再笑笑。之籬也在看著她笑。落竹雨忙低下頭，帶羞澀。海竹葉看在眼里，笑道：“這番且依落雨之言。只是，向后，你再不可如此！”之籬聽(tīng)罷，與海竹葉、落竹雨暫別。

    之籬當(dāng)然不是要回羅螺樓取那所謂的銀錢。一來(lái)，他是為省去前往欣榮客棧與眾人會(huì)面時(shí)圓謊的麻煩；二來(lái)，他是為去取藤姑交代的寶物；三來(lái)，他更為救藤姑脫身。鬧騰一天，此時(shí)夜幕初掛，之籬換上夜行裝，前往銅壺壘。

    “鼴鼠精？”之籬在銅壺壘外輕聲喊。只見(jiàn)一只小鼴鼠從地洞探出頭來(lái)，問(wèn)道：“你是誰(shuí)者，喚我何事？”之籬只答：“是藤姑讓我來(lái)的！”鼴鼠精一聽(tīng)，忙笑道：“藤姑有件東西讓我代為保管，你是來(lái)取的？”之籬答道：“是?！饼B鼠精再道：“隨我入洞來(lái)！”之籬使出縮骨法，遁入鼴鼠地洞。

    入內(nèi)后，之籬笑道：“看不出，你這洞窟外頭小小，里頭卻這等寬敞！”鼴鼠精驕傲說(shuō)道：“可不是？我的洞府，縱橫連貫，阡陌交通，有七百多條道路！”之籬笑問(wèn)：“藤姑讓你保管的什么？”鼴鼠精回答：“藤姑不準(zhǔn)我多問(wèn)，只令我千萬(wàn)看守仔細(xì)，除非她點(diǎn)名的少年來(lái)取，否則，任誰(shuí)都不能動(dòng)！且那盒子萬(wàn)分重，小鼴鼠我也拿不動(dòng)，打不開(kāi)！”說(shuō)話間，鼴鼠精引之籬進(jìn)了一間原本上鎖的房?jī)?nèi)，又道：“你看，不是在那里？”之籬見(jiàn)房中擺架上有一只長(zhǎng)盒，亦上了鎖，遂笑問(wèn)道：“鑰匙何在？”鼴鼠精答道：“藤姑說(shuō)，來(lái)取此物的少年，不需鑰匙，自然有法力打開(kāi)?！敝h點(diǎn)點(diǎn)頭，運(yùn)功施法，果然將長(zhǎng)盒打開(kāi)。長(zhǎng)盒啟蓋那一刻，之籬驚喜不可名狀。說(shuō)那盒中之寶，乃是冥王斛卑昔日的神兵、冥界圣刀三尺冷。鼴鼠精道：“原來(lái)是一柄寶刀！少年你可認(rèn)得這柄寶刀？”之籬笑著反問(wèn)：“小鼴鼠可認(rèn)得？”鼴鼠精搖搖頭答：“我終年在此洞窟中，見(jiàn)得少，識(shí)得少！”之籬笑道：“不認(rèn)識(shí)未嘗不好！小鼴鼠！多謝你恪盡職守保護(hù)這柄寶刀，我一定告訴藤姑，好生厚謝你！”鼴鼠精笑道：“藤姑于我有活命之恩，哪里還需另謝？少年，你取了寶刀，待作何用？”之籬捧起小鼴鼠精，笑答：“我去找藤姑！”

    夜色深沉，之籬帶著三尺冷趕往泄藤軒，低聲喚道：“藤姑！您還好？”藤姑哀哀答：“殿下！”之籬說(shuō)道：“藤姑！此時(shí)人靜夜色掩，您且幻人形，讓之籬背您離開(kāi)！”藤姑隨即應(yīng)言。她在之籬背上，有喜有悲，深嘆：“老身何德何能，勞殿下背救？”之籬笑答：“藤姑養(yǎng)育之籬長(zhǎng)大，豈不是莫大恩情？藤姑擔(dān)得起！”藤姑感動(dòng)得老淚縱橫。之籬背藤姑，飛檐走壁去，卻不留察，經(jīng)過(guò)聞夏堡殿中的度化觀屋頂。

    話說(shuō)此時(shí)，觀中度世真人見(jiàn)捕妖法器閃光，竊笑道：“白日里，于百合堂上，本道便感知有妖靈近身，怎奈場(chǎng)面太過(guò)混亂，無(wú)暇分心去管。妖孽不趁白日里偷走，反倒此刻出來(lái)送死！”且說(shuō)，他度生劍出鞘，飛身尋去，登上道觀之頂，恰截住之籬和藤姑去路。之籬心驚，嘆想：“我不敢大張旗鼓運(yùn)施法術(shù)，正是怕驚動(dòng)聞夏堡殿內(nèi)所置法器，可恨竟然撞上了道人！白日里燙死了那化煞，卻還剩下這度世。若在平常，我之籬何懼？只是此刻藤姑負(fù)傷，已經(jīng)耽擱一日，我需得速速醫(yī)她，不能有失！”度世真人立于之籬和藤姑面前，質(zhì)問(wèn)道：“何方妖靈，近我堡殿欲待何為？不妨揭開(kāi)面罩，現(xiàn)出真身，讓本度世真人開(kāi)開(kāi)眼！”之籬答道：“真人明鑒！我等確是妖靈，然未曾傷生，今番實(shí)是路過(guò)，不想竟是真人寶地！萬(wàn)望真人憫恤，放我等一馬！小妖來(lái)日定于洞府內(nèi)設(shè)香案果品，永久供奉，報(bào)答真人！”度世怒道：“妖靈安敢扯謊？白日里本真人就已感知你等近身，還敢騙言只是路過(guò)？況且，你夜行衣傍身，分明有備而來(lái)，卻不老實(shí)交代！看你身量并不高大，想必成精不久；而你所背那位，似乎受了重傷！”之籬登時(shí)哭訴道：“真人明察！我與姑母并住在城外林中，可憐姑母被獵手毒箭射傷！小妖我無(wú)計(jì)可施，只得背了姑母去往百里外山中尋舅父搭救！身穿夜行衣，是因小妖法力不濟(jì)，恐被識(shí)破，故以為遮掩。我等果是路過(guò)，真人切莫屈冤了我等，萬(wàn)望憐憫，留條生路！”說(shuō)罷，之籬淚水成珠下，飛泫連作雨。藤姑也跟著抽泣起來(lái)。度世真人頓思，又道：“既如此，你摘下面罩，讓我看清你真容，才允你通行！”之籬自琢磨：“白日里我在堂上曾與他對(duì)視一眼，他必然記得我容貌！”于是，之籬作答：“小妖我貌丑非常，恐污了仙駕明目！”度世真人冷笑道：“向來(lái)聽(tīng)聞冥界妖靈最是鬼魅多端、巧舌如簧，果不虛傳！換作尋常小道，或許早已被你蒙騙；可你今夜所遇乃是本真人度世！且休胡談，看劍！”說(shuō)罷，度世真人揮起度生劍，向之籬攻去。

    之籬一個(gè)旋身躲過(guò)，迅速將藤姑放下，蓄勢(shì)迎戰(zhàn)度世。他怒道：“好言相待，怎奈你個(gè)臭道士不通情理，卻莫怪我手狠！”話說(shuō)之籬身為冥界王子，體內(nèi)蘊(yùn)含巨大魔元，八百余年間，因身份隱秘不為三界知曉，故尚未有機(jī)會(huì)認(rèn)真釋放魔元。今番卻是度世真人霉運(yùn)當(dāng)頭，合遭大劫，偏就撞上了憂憤結(jié)心的之籬殿下。之籬雙目立閃黑光，繼而四肢散發(fā)魔氣，只霎時(shí)，自被暗黑光煙籠罩。他赤手空拳向度世真人襲去。說(shuō)他度世自幼聰穎絕代，修為頗高，一向冷傲鎮(zhèn)定，然此刻，面容大改，心嘆：“擒妖拿怪本真人也身經(jīng)百戰(zhàn)，卻未見(jiàn)過(guò)這等氣勢(shì)。他一運(yùn)法，明顯妖氣倍生，與方才所感知的分量截然不同。此妖絕非尋常類目，本真人不能掉以輕心！”之籬與度世在房頂斗得瓦飛磚跳、風(fēng)驚月顫。數(shù)百回合后，度世自嘆：“從前未遇此等敵手，看來(lái)只能使出絕招！”他高念：“萬(wàn)劍穿心！”同時(shí)，他運(yùn)施神功。便見(jiàn)度生劍生出萬(wàn)把分身，齊刷刷向之籬刺去。

    說(shuō)他之籬與度世斗了若干回合，并未占得上風(fēng)，暗思量：“這臭道士比白日里與一沖賭斗的化煞顯然厲害太多！難怪這道觀叫作‘度化觀’，而不叫‘化度觀’，雖是以度世與化煞命名，卻也分個(gè)主次；也難怪那化煞急于在聞夏壯毅與聞夏欣榮面前出風(fēng)頭，想他一個(gè)花甲老道屈居青年道士手下，豈能不憋悶生隙！只可笑化煞遇著一沖，白喪了性命！”之籬正思慮，忽聽(tīng)度世高喊：“萬(wàn)劍穿心”，一時(shí)也略有驚恐。他再自度：“斗了許久，他未得便宜，怕是要出絕招！”果然！之籬頓覺(jué)劍氣洶涌，較之方才強(qiáng)悍不亞百倍。一時(shí)間，度化觀頂被揭起三層。之籬見(jiàn)事急，慌忙現(xiàn)出三尺冷。單說(shuō)這三尺冷，被冥界奉為至尊圣刀。之籬雖尚未練得爐火純青，卻也把威力大顯，對(duì)付度世綽綽有余。這魔刀一出，月更暗，風(fēng)更疾，黑云幕倒垂天際。度世實(shí)實(shí)被驚唬得厲害，他方要言語(yǔ)：“這是……”怎奈話音未及落，三尺冷直飛近他身，砍下他正在運(yùn)劍的左手。度世真人“啊”的一聲哀嚎倒地，其度生劍從空墜落。之籬再揮三尺冷，將度生劍一斬零碎，而后，他高舉魔刀，奮力向度世當(dāng)頭劈去。

    卻此時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)藤姑的哀哀悲吟聲，之籬驚心，自道：“不可戀戰(zhàn)！”他趕忙收刀，回身，向藤姑奔去。原來(lái)，藤姑本有傷在身，又遭度世與之籬兩方利氣再傷，性命垂危。之籬驚痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再堅(jiān)持片刻！之籬一定醫(yī)好您！”之籬已無(wú)心殺度世，急急背起藤姑撤離。

    且道度世真人失了一只手，步履掙扎回到觀內(nèi)。一眾小道士早因大戰(zhàn)魂驚魄動(dòng)，此刻見(jiàn)戰(zhàn)息，慌忙趕來(lái)探究竟。小道士幫扶度世安躺榻上后，度世一身冷汗，顫栗栗吩咐道：“勝業(yè)！快！快去！為師知滄竹瓊、海竹葉落腳于欣榮客棧，你速去告知他們，只說(shuō)冥王斛卑解禁，大難臨頭！”眾道士一聽(tīng)，愈發(fā)驚恐萬(wàn)狀——他們當(dāng)然知道斛卑是誰(shuí)。白日里剛失去化煞真人，此刻又見(jiàn)度世真人重傷命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那個(gè)叫作勝業(yè)的聽(tīng)令，不多思考，急忙起身，一個(gè)未穩(wěn)，打個(gè)踉蹌跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化觀。

    說(shuō)那堡殿中聞夏壯毅、聞夏欣榮等人亦被動(dòng)靜驚起，紛紛趕來(lái)度化觀。聞夏壯毅見(jiàn)那慘狀，驚問(wèn)道：“卻是因何而起？”度世本想起身行禮，奈何身體不聽(tīng)使喚，只得由小道士幫扶，略略半坐。聞夏壯毅嘆道：“真人免禮，好生將養(yǎng)！”度世真人只剩一只手撐住，上氣不接下氣說(shuō)道：“侯爺！世子！大禍將至！不是你我大禍，而是三界九皋大禍！”聞夏壯毅也是驚魂未定，問(wèn)道：“此話怎講？”度世將感知之籬、大戰(zhàn)之籬等事備陳，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之內(nèi)，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且說(shuō)且咳嗽幾聲。小道士緊張地朝他背上輕拍幾下。聞夏壯毅和聞夏欣榮聽(tīng)后，冷汗盜出，舌頭打結(jié)。度世真人定了定，接著道：“本道已命小徒去尋滄、海。目今，只有與各方仙神、道眾、僧佛等團(tuán)結(jié)御敵，才是平亂之道，否則……咳咳……”度世真人氣喘愈弱，斷手處黑血流淌，染污滿榻，任小道士熬煮藥湯送服、包扎止血也不濟(jì)事。很快，度世眼冒黑光，四肢潰朽，五臟消損，骨肉糜爛，最后化作一灘黑水，惡臭熏天，把那眾人嚇得骨筋酸軟，癱倒在地，不能自制，唯?？尢旌康兀鞲髌砬?。

    話分兩頭說(shuō)。一沖、滄竹瓊、粟苜、落竹雨、雪團(tuán)一行離開(kāi)聞夏堡殿后，滄竹瓊說(shuō)道：“一沖有傷在身，需得趕緊尋個(gè)地方安養(yǎng)！”粟苜道：“我歇宿于欣榮客棧，不如同去那處？”一沖笑道：“可不巧了？我和雪團(tuán)，以及另外兩位朋友，也正是在欣榮客棧賃房?！庇谑?，這一行前往欣榮客棧。一沖找不見(jiàn)常奇和“眉梢”，向客棧掌柜的打聽(tīng)消息。掌柜的答道：“那位白胡子公子帶著他的金蛇玩寵，城里閑逛去了。”一沖遂不多言。

    至一沖房中，滄竹瓊為一沖煮藥治傷，心疼得雪團(tuán)于一旁哀啼。一沖笑著寬慰雪團(tuán)道：“區(qū)區(qū)皮肉傷，如微微疥癬癢，絲毫不妨事！”說(shuō)罷，他轉(zhuǎn)而看向滄竹瓊，喜而又氣，道：“你該講個(gè)明白！”滄竹瓊并不答話，直至包扎好傷口，她才顧得上周圍的人和事。她先是看向落竹雨，笑問(wèn)：“這位是？”一沖愣住，而后問(wèn)道：“她不是隨你同來(lái)？你卻不與她相識(shí)？”聽(tīng)得落竹雨笑著拜滄竹瓊道：“師姐在上，請(qǐng)受落雨一拜！”滄竹瓊驚喜參半，趕忙扶起她，再笑問(wèn)：“此話從何說(shuō)起？”落竹雨于是把自己拜入鐘鹛、前來(lái)羅螺城等事簡(jiǎn)要敘述來(lái)。滄竹瓊喜出望外，拉著落竹雨的手問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。落竹雨歡歡喜喜作答，而后問(wèn)道：“海葉師兄和之籬師兄在一沖兄長(zhǎng)與化煞爭(zhēng)戰(zhàn)際，中途離開(kāi)百合堂，師姐可知其由？”滄竹瓊嘆將內(nèi)情道來(lái)。落竹雨聽(tīng)罷，嘆笑道：“師姐！落雨以為，兩位師兄不管能否追得著那賊兵，都一定會(huì)回去百合堂，不知我們?nèi)ハ?，他們必是要著急的！不如，落雨先去羅螺樓附近等著，或許師兄們離開(kāi)聞夏堡殿后，會(huì)經(jīng)過(guò)羅螺樓！”滄竹瓊笑道：“也好，我有些事也需跟他們商量！”落竹雨遂離開(kāi)欣榮客棧。

    卻道粟苜在一旁欲言又止，他從滄竹瓊待一沖的態(tài)度，可以看出滄竹瓊心里是一沖，自心內(nèi)百味雜陳，難以言表，只佯裝無(wú)事靜坐，其實(shí)郁郁寡歡。久坐無(wú)聊，渾身局促，又見(jiàn)落竹雨離開(kāi)，他遂笑道：“一沖兄弟且先養(yǎng)傷，粟苜手中還有些政務(wù)待理，等海葉兄長(zhǎng)回來(lái)，我們?cè)僖煌瑪⒃挘　币粵_笑道：“數(shù)日不見(jiàn)，粟苜兄弟平步青云，可喜可賀！”粟苜笑笑，瞥了一眼滄竹瓊，并不說(shuō)話，徑自離開(kāi)。

    房?jī)?nèi)只剩下一沖、滄竹瓊和雪團(tuán)。一沖看著滄竹瓊，說(shuō)道：“此刻人少，你不許隱瞞，都該講個(gè)明白，一字也不許對(duì)我扯謊！”滄竹瓊卻看向雪團(tuán)，笑道：“尚不曾請(qǐng)教這位小可愛(ài)！”一沖介紹道：“她叫雪團(tuán)，是冥界珍禽白羽玄鳥(niǎo)，棲息在我虞契山左峰，她是友！”滄竹瓊笑著招呼。雪團(tuán)蹲在一沖腳邊，抑郁不樂(lè)，禮貌應(yīng)答后，說(shuō)道：“鐘鹛仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇聞！”卻聽(tīng)滄竹瓊嘆道：“何曾是滄竹瓊要嫁人？皆是恩公之計(jì)而已！”“恩公之計(jì)？”一沖驚問(wèn)。滄竹瓊點(diǎn)頭，將因由曲折道來(lái)。

    正是：若非一心系蒼生，何至遭人輕愚弄？

    畢竟，滄竹瓊所言恩公是誰(shuí)？且看下回。

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