鎧甲冰涼，戰(zhàn)戟沉甸，眾將士連日勞累，本是強(qiáng)弩之末，方得片刻喘息，正想好好休息一夜，養(yǎng)精蓄銳，好準(zhǔn)備接下來(lái)的鏖戰(zhàn)，奈何剛脫下兵甲，擱置兵器，吹熄營(yíng)火，席地而眠，忽聞鑼鼓聲響，號(hào)角聯(lián)營(yíng)，傳令兵的馬蹄聲緊隨其后，揚(yáng)起手中令旗高聲喊道：“鑼響三聲，三軍起身，埋鍋造反，三更出發(fā)，進(jìn)發(fā)赤霞山！”

    馬蹄聲漸行漸遠(yuǎn)，卻又徘徊不去，嘈雜喧鬧的鑼鼓與號(hào)角將剛剛踏入夢(mèng)鄉(xiāng)的眾將士盡皆驚醒，一時(shí)間，營(yíng)中怨聲載道，不愿如令所為，披了件外衣便鉆出那營(yíng)帳，揉著惺忪睡眼，尚在半睡半醒的迷糊之際，卻仍不忘指著那傳令官高聲辱罵，宣泄著心中的不滿。

    “去你 媽 的，大晚上的在這吵甚么！”

    “就是，竟敢假傳軍令，將軍分明叫我們?cè)鸂I(yíng)養(yǎng)息，如今又為何出爾反爾？！”

    “此人分明惑亂軍心！”

    “打擾老子睡覺(jué)，你他媽不想活啦！”

    一時(shí)間，罵聲四起，那無(wú)辜的傳令官也被充作替罪羊，受盡千夫所指，被憤懣難平的將士們圍在當(dāng)中，進(jìn)退不得，左右為難，更有甚者，不知是誰(shuí)帶頭喊了一句“我們拿下這個(gè)家伙，押到將軍那兒?jiǎn)栕?！”眾將官遂一哄而上，仗著心頭三丈火，有的扯衣服，有的拖手腳，有的絆馬腿，將那馬背上的傳令官硬生生拉下馬來(lái)，按在地上，圍在當(dāng)間，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的揍了一頓，方才罷休。

    待此事還不算完，這群糊涂的不要命的將士又尋來(lái)一條繩索，將那鼻青臉腫苦苦求饒的傳令官捆成了粽子，說(shuō)是要押到將軍那定奪問(wèn)罪?？烧谒麄兝稓蛑畷r(shí)，早有營(yíng)中偏將見(jiàn)眾怒難平，不敢上前阻止，偷偷將此事報(bào)告到龐征那兒，氣的那龐征虎目圓睜，須發(fā)倒立，當(dāng)即挺槍上馬，來(lái)到這聚眾鬧事的鐵騎軍南營(yíng)查看情況。

    且看烽火交映之中，旌旗舞動(dòng)之下，欒鈴聲響，馬蹄漸近，撞出一兇神惡煞的黑面將軍來(lái)，眾將官這才看清，原是龐征親自來(lái)此，慌亂之下，只得撇了那被五花大綁，動(dòng)彈不得的傳令官，齊刷刷跪倒在地，拜伏行禮。

    “參見(jiàn)龐將軍！”

    且看那龐征，左手勒住韁繩，右手仗開(kāi)蛇矛，雙目如星電，兜鍪映月光，胯下烏騅鳴風(fēng)開(kāi)，烈火洶洶膽氣壯。烏騅馬揚(yáng)起雪白的前蹄，長(zhǎng)嘶一聲，龐征橫槍立馬，停在眾人身前，徘徊踱步，目光如電，掃過(guò)那跪在身前，瑟瑟發(fā)抖，不敢發(fā)出聲，甚至都不敢抬頭看他一眼的眾將士。龐征聲如洪鐘，響徹天地，用蛇矛指著那干瞪著眼，被打得鼻青臉腫，鼻歪眼斜，說(shuō)不出話，只能嗚咽抽泣的傳令官，怒氣沖沖對(duì)眾將士，厲聲斥責(zé)道：“此事乃何人所為？”

    一聲質(zhì)問(wèn)過(guò)后，無(wú)人敢應(yīng)聲領(lǐng)罪。

    眾人都知龐征秉性脾氣，若是領(lǐng)下此番罪過(guò)，定是必死無(wú)疑。

    “此事究竟是何人所為？”龐征又提高了幾分音量。

    二聲質(zhì)問(wèn)過(guò)后，依舊是無(wú)人敢領(lǐng)罪。但眾將士皆以手撐地，面面相覷，似乎已然開(kāi)始動(dòng)搖。

    龐征見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，遂冷笑一聲，翻身下馬，挺著肚子，仗開(kāi)蛇矛，高指那營(yíng)帳西北飄動(dòng)的北軍軍旗，似笑非笑的說(shuō)道：“本將自知你等連日勞累，如今又要星夜奔襲敵營(yíng)，勞苦功高，本將皆記在心上，不會(huì)辜負(fù)你們。如今做出這等事來(lái)，雖然違反了軍令，但實(shí)是情有可原。若是做下此事的人能主動(dòng)認(rèn)錯(cuò)，本將絕不追究?！?br/>
    龐征已然做出許諾，但依舊無(wú)有人聽(tīng)從。正所謂江山易改本性難移，營(yíng)中皆是跟隨龐征東征西戰(zhàn)的老兵，哪里不知他那火爆脾氣，真動(dòng)起怒來(lái)，哪里還會(huì)管甚么許諾，只怕一頓軍杖直打得皮開(kāi)肉綻已是再所難免，若是打斷背脊，半死不活，一生盡毀，更是痛苦萬(wàn)分。但若是這皮肉之苦，倒也罷了，只怕龐征盛怒之下，摘了腦袋，豈不是得不償失？

    龐征素來(lái)是個(gè)心狠手辣，雷厲風(fēng)行之人，想讓他有所顧忌幾乎是難于上青天。沈欽便是一個(gè)，卻也是個(gè)少有的特例。龐征對(duì)部下極為嚴(yán)格兇狠，對(duì)敵人更不會(huì)手軟，故而日常作戰(zhàn)，沖鋒陷陣，斬殺姜國(guó)士卒將士，他皆是一馬當(dāng)先，身先士卒。

    更何況這些老兵平日里極為謹(jǐn)慎，今日之所以做出這糊涂事兒來(lái)，不過(guò)是因?yàn)樾闹蟹e蓄已久的憤懣無(wú)處宣泄，加之未曾清醒，才闖下大禍。如今清醒過(guò)來(lái)，深知萬(wàn)萬(wàn)不能領(lǐng)罪，即便是被龐征揪出，也要一口咬死，打死也不能承認(rèn)。

    奈何那龐征多有手段，見(jiàn)利誘不成，便想著威逼，斷喝一聲，驚破黑夜，叫那一排排做賊心虛之人肝膽俱裂，手忙腳亂，更有甚至，兩 腿 之 間滴下幾滴黃湯來(lái)，甚是荒唐可笑。而龐征一甩手將蛇矛立在身旁，環(huán)抱雙臂，瞪著一對(duì)虎眼，掃過(guò)那一排排漆黑的后腦，思忖一陣，便朗聲說(shuō)道：“既然都不肯承認(rèn)，那就休怪本座不念舊情了！”

    “來(lái)人吶——”龐征一聲令下，兩個(gè)哆哆嗦嗦的軍士便來(lái)到他身旁。耳語(yǔ)一陣，領(lǐng)命而去，不用多時(shí)，便折返回來(lái)，只是兩人抬著一張銅案，案上擺著一只雙耳紫銅香爐，爐中還立著一根香。龐征又順手從那路旁燃燒的營(yíng)火之中抄起一根點(diǎn)燃的火把，在那細(xì)長(zhǎng)的香上燎了里燎，只見(jiàn)那香爐之上便飄出一線青煙，徐徐向東偏去。

    眾人皆不知龐征何意，他卻環(huán)抱著雙臂，在帥案前踱步，見(jiàn)眾人皆是滿頭霧水，他才冷笑著自吹自擂道：“人言本座不會(huì)用計(jì)，今日便叫你等見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)本座的謀略如何。本座在此點(diǎn)上一炷香，在這一炷香燃盡之前，須得有人上前領(lǐng)罪。若是香燃盡后，仍無(wú)人領(lǐng)罪，爾等今日，必都難逃一死！”

    此言一出，如同九霄雷震，叫眾人肝膽俱裂，心驚肉跳，一個(gè)個(gè)哭爹喊娘，抖似篩糠，暈厥失禁者更不在少數(shù)。只嘆這七尺之軀，軍人之身，竟弄得這般狼狽模樣。未能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，報(bào)效君恩，卻要死在這殘暴不仁的將軍手中，實(shí)是叫人唏噓不已。可那龐征卻突然話鋒一轉(zhuǎn)，給了眾人一線生機(jī)：“但若是有人出來(lái)領(lǐng)罪，我便放過(guò)一人性命，一命抵一命。在香燃盡之前，你們亦可互相檢舉揭發(fā)，若是情況屬實(shí)，檢舉之人不但面色，還可賞肉十斤，酒五壇，黃金十兩，軍升一級(jí)，如何？”

    此言一出，眾人雖是倒抽一口涼氣，但已然在心中盤算這一件看似“穩(wěn)賺不賠”的勾當(dāng)。也顧不得這許諾究竟是真是假，顧不得獎(jiǎng)賞是多是少，他們只知能活命便是天賜恩德，先前一個(gè)個(gè)蔫頭耷腦，默不作聲，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的士卒，竟一時(shí)間爭(zhēng)先恐后的互相檢舉揭發(fā)起來(lái)，絲毫不顧及那些虛假的友情與恩怨，能保住自家性命已是難得，哪里還管得了他人生死。

    龐征見(jiàn)狀心中暗喜，便叫營(yíng)中文官將眾士卒所言一一記錄在冊(cè)，規(guī)定時(shí)辰，對(duì)照審訊，不消三炷香的功夫，便查了個(gè)水落石出。最終揪出三個(gè)罪魁禍?zhǔn)?，以及一十七人毆打捆綁傳令官的士卒，其余人雖未直接參與，但或多或少辱罵傳令官，或是心中不悅，對(duì)龐征不敬，他遂下令，扣押南營(yíng)將士三月軍餉，口糧減半，但同時(shí)又規(guī)定，待攻陷姜軍赤霞山大寨后，或是取得敵軍首級(jí)，建立軍功者，則另有嘉獎(jiǎng)。

    而龐征自然也不會(huì)忘記那二十個(gè)帶頭鬧事之人，遂將全軍將士召集起來(lái)，將這二十人押至軍陣之前，自己則全副武裝，提槍上馬，撥馬回身，對(duì)眾將官厲聲說(shuō)道：“我軍連日作戰(zhàn)、趕路，雖多有困乏疲倦之時(shí)，但此時(shí)兵鋒正銳，士氣正足，又距離姜軍赤霞山大寨僅僅二十余里，赤霞山之后，便是一馬平川，直逼承天府！此時(shí)本該一鼓作氣，趁著夜色，攻破大寨，夜襲敵營(yíng)！奈何兵魁年少，不懂兵法，貽誤戰(zhàn)機(jī)，本座愿擔(dān)下全部責(zé)任，只為早日攻下承天府，一勞永逸?！?br/>
    龐征聲似滾雷，又用隆隆戰(zhàn)鼓為其大漲聲勢(shì)，眾將士皆以目視之，心驚膽戰(zhàn)，各懷心思卻默不作聲。

    只見(jiàn)他又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，用蛇矛指著那被五花大綁，跪倒在軍旗幟下的南營(yíng)二十人，又厲聲斥責(zé)道：“可這二十人，竟敢違抗本座軍令，煽動(dòng)挑事，惑亂軍心，貽誤戰(zhàn)機(jī)，罪不容誅！今日我軍即將奔襲敵營(yíng)，為祝旗開(kāi)得勝，拔得頭籌，建功立業(yè)，遂斬其祭旗！”

    “祭旗！”

    不知是誰(shuí)又帶頭喊了一句，眾將士面面相覷，本還有些猶豫，但附和之人越來(lái)越多，最終三軍竟齊聲吶喊道：“祭旗！祭旗！祭旗！”

    在那山呼海嘯的附和聲中，龐征興致高漲，喜上眉梢，當(dāng)即縱馬從那跪坐于身前的二十人身后跑過(guò)，橫下蛇矛，寒光過(guò)處，衣甲崩斷，血如泉涌。二十人相繼倒下，殷紅蔓延。龐征高舉猩紅的蛇矛，側(cè)臉望著那飄動(dòng)的旌旗，吐出二字，擲地有聲。

    “進(jìn)軍！”