?復(fù)出（三）
為了迎接欽差大人的到來(lái)，河南府的官員沒(méi)少花了功夫，座落在洛陽(yáng)城內(nèi)的河南府衙被打掃得一塵不染，花園里的石頭凳子至少擦了三遍。十多天之前，知府大人全家就從府衙內(nèi)搬了出來(lái)，以示對(duì)二位駙馬都尉的恭敬。
清早打開(kāi)府衙大門(mén)，鼓官梅老爹磨磨蹭蹭地拿了塊抹布去擦府衙門(mén)前的大鼓，鼓身新漆的紅裝映襯著梅老爹有些皺巴巴的衣服，越發(fā)顯得他日子過(guò)得窘迫。
都道是鼓聲一響，黃金萬(wàn)兩，衙門(mén)口掌鼓的差役雖然屬于沒(méi)有薪餉的白員，可收入?yún)s在衙門(mén)里排得上號(hào)。偏生梅老爹命中無(wú)財(cái)，今年春天花了好幾百兩銀子，好不容易買(mǎi)了第九章復(fù)出（三）這個(gè)差事，沒(méi)等收回本兒來(lái)，卻趕上欽差大人巡視河南。半個(gè)月前衙門(mén)里就貼出告示，嚴(yán)禁百姓去府衙附近威脅欽差大人安全，否則全家按律問(wèn)罪。沒(méi)人擊鼓鳴冤了，梅老爹也收不到擊鼓的孝敬。錢(qián)莊里可不管他的收入是否穩(wěn)定，討債的伙計(jì)堵門(mén)要錢(qián)，把門(mén)坎兒都踏低了三寸。
這欽差大人一天不走，他的孝敬錢(qián)就一天拿不到，每天看著后院里進(jìn)進(jìn)出出的隨從，梅老爹私下里不住地?zé)?，“?cái)神爺啊，趕快讓兩位駙馬走吧，我可就買(mǎi)了一年的差事，過(guò)一天少一天啊”。
“站住，你，干什么的”！身后突然傳來(lái)一聲大喝，嚇得梅老爹手一哆嗦，抹布差點(diǎn)掉在地上。
“趙二該死的王八蛋，你就不會(huì)小聲點(diǎn)兒，驚動(dòng)了欽差大人，看不剝了你的皮”，梅老爹低聲詛咒了一句，轉(zhuǎn)身再看，這回他手里的抹布徹底掉到了地上，高記錢(qián)莊的大伙計(jì)韓山領(lǐng)著一個(gè)英俊后生，正向他走過(guò)來(lái)。
“我們找他”，后生根本不買(mǎi)趙二一伙衙役的帳，細(xì)細(xì)的手指直接點(diǎn)向梅老爹的方向。
第九章復(fù)出（三）看到債主上門(mén)，梅老爹肚子里再生氣也得裝出一幅笑臉，對(duì)趙二打了個(gè)手勢(shì)說(shuō)：“老趙，我的朋友，不是外人，借過(guò)，借過(guò)，給弟兄們添麻煩了”。
“梅先生的朋友啊，那你們就過(guò)去吧，有事盡量去家里聊啊，這是衙門(mén)口兒，別讓老爺看見(jiàn)了大家都不好擔(dān)待”。趙二挺給梅老爹面子，這個(gè)梅老爹原本是個(gè)落第秀才，有功名在身的，家道敗落了才混衙門(mén)飯吃，人雖然邋遢了些，平素大家寫(xiě)個(gè)信算個(gè)帳什么的還用得著他，所以關(guān)系走得比較近。
“這我知道，您忙，您忙”，梅老爹接連打恭，先把趙二送走，轉(zhuǎn)過(guò)頭涎著臉對(duì)錢(qián)莊的伙計(jì)說(shuō)，“韓爺，什么風(fēng)把您給吹來(lái)了，我正聽(tīng)差，招呼不周之處您多擔(dān)待，要不這樣，您先到拐彎處的茶館等我一下，咱們一會(huì)好好談?wù)劇薄?br/>
“西北風(fēng)兒”！姓韓的伙計(jì)眼皮一翻，把頭扭到了一邊，陽(yáng)聲怪調(diào)地說(shuō)道：“老梅啊，怎么著你也是個(gè)讀書(shū)人，這欠債還錢(qián)的理兒你得講吧。再說(shuō)了，這錢(qián)莊可有你家知府大人的股份在里頭，你欠了錢(qián)莊的銀子，就是借了知府大人的銀子，咱河南的規(guī)矩你又不是不懂，賴(lài)帳不還可是要站籠的”。
“韓爺，韓爺，求您寬限兩天，過(guò)幾天欽差走了，我就先把這個(gè)月的利息還上”，梅先生臉色登時(shí)一片慘白，沖著伙計(jì)不住的做揖。欠了高記錢(qián)莊的錢(qián)，梅先生后悔得腸子都快青了，當(dāng)初為了謀這傷天害理的差事，明知是高記錢(qián)莊的利息是徐記票號(hào)的四倍，還是禁不起賺錢(qián)的誘惑。沒(méi)辦法，那徐記只借錢(qián)給正經(jīng)營(yíng)生，自己這種沒(méi)清白人家擔(dān)保的白員人家根本不借。
“寬限，老梅啊，怎么著我們也是鄉(xiāng)親，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的我也不能把你往絕路上逼”，姓韓的伙計(jì)仰著脖子，抽羊顛瘋一樣抖著腿兒，皮笑肉不笑。“那籠子里的囊球你又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，任是鐵打的身板，五天下來(lái)，不死也得落個(gè)殘廢，你一個(gè)讀書(shū)人，估計(jì)撐不了兩天吧?！?br/>
“您老高抬貴手，您老高抬貴手”。梅老爹臉色愈發(fā)蒼白，幾乎都攤倒在地上。
嚇唬夠了，伙計(jì)討好地對(duì)身邊的后生使個(gè)眼色，嘬了嘬牙，“嘖，嘶，你說(shuō)叫我怎么辦好呢，我也是沒(méi)法子啊，這是我們總號(hào)來(lái)查帳的辛先生，什么話(huà)你和他說(shuō)吧！”
“是，是”，梅老爹伸出袖子抹了抹頭上的汗，把快垂到地上的頭抬向上抬了抬，向和錢(qián)莊伙計(jì)一起來(lái)的人施了個(gè)長(zhǎng)揖道：“不知辛掌柜駕到，失敬，失敬，茶館就在不遠(yuǎn)，掌柜的前面請(qǐng)，小的給您上杯今年的信陽(yáng)茅尖兒，您大老遠(yuǎn)來(lái)了先喝口茶，消消暑氣”。
年青后生被他曬熟了蝦米般狼狽樣給逗笑了，“噗嗤”一聲，帶著股說(shuō)不出的嫵媚。梅老爹聞得笑聲不覺(jué)一愣，忍不住抬眼偷看，只見(jiàn)一只紋滿(mǎn)了異域花紋的玉腕輕輕地搭在一張妖嬈的臉上，一雙碧藍(lán)色的眼睛恰巧也在打量自己，目光相遇，傳來(lái)一股消魂奪魄的流波?？v使四十多歲，梅老爹的喉結(jié)依然不由自主的上下移動(dòng)了好幾下，身子一晃，差點(diǎn)兒沒(méi)栽倒。好不容易穩(wěn)住心神把目光轉(zhuǎn)向姓韓的伙計(jì)，后者早已癡了，一道亮亮的白線(xiàn)從嘴角直落到了前大襟上都渾然不覺(jué)。
我他媽的今年流年不利，碰上妖精了。梅老爹肚子臨陣念了幾句**，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)道：“姑娘，掌柜的姑娘，此地是衙門(mén)口，不方便講話(huà)，您看咱們是不是去茶館坐坐？錢(qián)的事您別急，我家里還有處祖屋，明天就出手。您多少給我點(diǎn)空閑成不”。
“錢(qián)的事不急，喝茶也免了吧，我找你辦點(diǎn)兒小事，用不了幾分鐘，你要是答應(yīng)下來(lái)，連本錢(qián)帶利息高記都不要了，這點(diǎn)兒小錢(qián)我還能做得了主”。嫵媚的妖精講話(huà)倒是很利索，可就是話(huà)里話(huà)外透著股子陰寒，讓人在大太陽(yáng)底下也腳后跟發(fā)涼。
梅老爹怎么說(shuō)也是衙門(mén)口混過(guò)的，知道肯定不是什么好事，弄不好是稀里糊涂掉腦袋的活，不敢應(yīng)承，抬腳向邊上走了幾步，低聲說(shuō)道：“姑娘還請(qǐng)借步說(shuō)話(huà)，錢(qián)我明天立刻還到柜上，姑娘的大事，小的人微言輕，估計(jì)也幫不上什么忙”。
“放心，不是難為你，我想見(jiàn)見(jiàn)欽差武大人，您能不能給行個(gè)方便借鼓錘用一下，呆會(huì)兒敲鼓的錢(qián)按你們河南的規(guī)矩加倍”！妖精收起笑臉，平靜的表情中透出幾分女人身上少見(jiàn)的英氣，愈發(fā)讓人目眩神搖。
“噫”，梅老爹倒吸口涼氣，后退了幾步，經(jīng)此一嚇，言談反而利落起來(lái)：“姑娘，你就是把刀架到我脖子上，我也不敢干這事兒，回頭知府大人能輕饒了我嗎。錢(qián)我明天一早就還，您別讓我干這買(mǎi)賣(mài)，我沒(méi)這個(gè)膽兒”！
“梅先生，我是有急事，和你們河南不相干的急事，您就幫我這一次，小女子這輩子也不會(huì)忘掉您的大恩，求求您了”。妖精的碧眼輕輕一閉，慢慢張開(kāi)，剎那間已經(jīng)噙滿(mǎn)了淚水。帶著點(diǎn)哽咽向梅老爹襝衽為禮，不勝柔弱。旁邊的伙計(jì)看到此情此景，心中大罵梅老爹鐵石心腸，幾乎就挺身而出，刀山火海眉頭不皺一下。
梅老爹也不是個(gè)坐懷不亂的主，不斷后退，雙手搖得如風(fēng)車(chē)一般?！肮媚铮瑒e這樣，我真的擔(dān)當(dāng)不起，有道是響鼓不用重錘，這鼓一碰就響，幾里外都能聽(tīng)見(jiàn)。鼓聲一響，整個(gè)衙門(mén)里的差役都得沖出來(lái)。這鼓錘說(shuō)什么我也不能給你”。說(shuō)罷將懷里的鼓錘仔細(xì)收好了，轉(zhuǎn)身奔衙門(mén)口走去，邊走邊喊：“趙二哥，幫我送送客人，我今天上午忙“。
那碧眼姑娘聽(tīng)了這番說(shuō)辭，收起淚水。心思一轉(zhuǎn)，早已有了計(jì)較。伸手把自己的頭上的布帽扯開(kāi)，落下波浪般閃著淡淡金光的秀發(fā)。趁著伙計(jì)和趕來(lái)的差役驚艷的功夫，幾步竄到衙門(mén)前，雙拳雨打芭蕉一般擂在鼓面上。
“冤枉啊”，姓韓的伙計(jì)回過(guò)神來(lái)，第一反應(yīng)就是沒(méi)命的扯著嗓子大喊。
“冤枉啊，小女子冤枉，小女子請(qǐng)欽差大人做主”，一個(gè)清晰婉轉(zhuǎn)的女聲把寂靜了半個(gè)多月的府衙吵翻。聞聽(tīng)鼓聲的差役們匆匆忙忙從班房中沖出，一邊整理家伙，一邊列隊(duì)兩廂。正在后堂上繳官員吐出銀兩的牛知府臉色登時(shí)如霜打了的莊稼般蔫黃，尷尬地沖武安國(guó)和李祺不斷做揖，大顆大顆汗珠子從鬢角發(fā)根處滲出來(lái)，沿著耳朵邊淌下。
河南布政使司不在洛陽(yáng)，知府是洛陽(yáng)最大的地方官，宣風(fēng)化，平獄訟，均賦役，教養(yǎng)百姓，職責(zé)不可說(shuō)不重。牛知府本人就不是清官，又膽小怕事，做人十分窩囊。手下同知，通判、推官、經(jīng)歷、知事、照磨、檢校、司獄以及州、縣屬官吏自然比黃河清不了多少，更有不拿朝廷俸祿的白員、白役、灰衣在下邊狗仗人勢(shì)，欺壓良善，弄得府衙一年四季冤聲不絕。府里的官員們反而以此為榮，發(fā)明了無(wú)數(shù)見(jiàn)不得人的生財(cái)手段。（注：正史記載，白員在明朝是衙門(mén)里的編外文官的通稱(chēng)；白役指是編外差役的通稱(chēng)，身份如現(xiàn)在的協(xié)警。灰衣身份更低，是白役的幫手，負(fù)責(zé)額外收稅，敲詐勒索等事宜，出了事情通常先被拉出來(lái)頂罪。明代政治最清廉時(shí)期，編外灰白人員亦是正式官員的十多倍。清代則更為不堪，一個(gè)職位外的幫閑有二十多個(gè)）。
這幾天欽差大人動(dòng)了真怒，平素背后給大家撐腰的布政司躲在三百里外不敢lou頭，追繳賣(mài)糧贓款的事情全部落到牛知府一人頭上，忙得焦頭爛額。好不容易湊齊了銀子，節(jié)骨眼上又聽(tīng)到擊鼓鳴冤之聲，讓他如何不緊張。
一刻鐘左右，大小官員到齊。堂威聲喊過(guò)，牛知府壯壯膽子吩咐一聲，“把喊冤者帶上堂來(lái)”，整個(gè)衙門(mén)瞬間一片寂靜，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)蔫F鏈拽地聲由遠(yuǎn)而近，格外清晰。
剛看到告壯的人，牛知府腦袋立即嗡了一下，雙眼射出兩道熱辣辣的火光。定了幾次神，才把眼睛收回來(lái)。轉(zhuǎn)頭看麾下大小官員，早就驚得泥塑木雕一般。二位駙馬饒是見(jiàn)多識(shí)廣，也為堂下差役們鎖來(lái)的女子容貌所驚。幾乎所有人心里都不由得嘀咕了一句：“妖精，今天可真見(jiàn)到妖精了”！
還是駙馬李祺反應(yīng)快，輕輕咳嗽一聲，把眾人眼光硬生生從女子身上拉回，轉(zhuǎn)頭向旁邊的知府問(wèn)道：“敢問(wèn)牛大人，貴府的規(guī)矩凡是告狀的都先要鎖起來(lái)嗎”？
“這……”，牛知府身子向后一躲，差點(diǎn)把椅子坐翻。心中暗罵手下的人不長(zhǎng)眼睛，都什么時(shí)候了，還敢當(dāng)著兩位欽差的面這般胡作非為。
如果讓知府吃了癟，欽差大人一走，梅老爹的小命兒就危險(xiǎn)了。拉著鐵鏈的趙二見(jiàn)事不妙，趕緊挺身而出，低聲回答“回欽差大人，這個(gè)刁蠻女子無(wú)視國(guó)家法度，不用鼓錘兒，胡亂敲鼓，所以屬下才將其拿下。既然已經(jīng)進(jìn)了公堂，屬下這就將刑具去掉”。
說(shuō)罷，裝做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)駙馬李祺鼻子里的哼聲，把鐵鏈打開(kāi)，灰溜溜地退到了一旁。
武安國(guó)懶得在這種小事上和知府糾纏，吩咐跪在地上的女子站起來(lái)說(shuō)話(huà)，然后溫和地問(wèn)道：“下面的女子，我就是你要見(jiàn)的欽差，你有什么話(huà)盡管說(shuō)吧”。
那女子站起來(lái)，西子捧心般皺皺眉頭，輕輕呵口氣，揉了揉被鎖疼了的手腕，裊裊婷婷地上前施禮，“大人，小女子是高記商行總號(hào)老板的丫頭，我家老爺被人冤枉，小女子請(qǐng)大人給我家老爺申冤”。
“高記商行，你家老爺？”武安國(guó)根本不知道高記商行是什么時(shí)候冒出來(lái)的，料想是個(gè)新興的北方財(cái)團(tuán)，稍稍愣了一下。
駙馬李祺早就猜出如此女子必然是大戶(hù)人家從西域買(mǎi)來(lái)的女奴，能用得了這般美貌女奴的人家后邊不定藏著什么隱秘，敢把這種人家老爺抓起來(lái)的官員級(jí)別也不可能太低，先給武安國(guó)使了個(gè)眼色，擋住他的話(huà)頭。然后輕聲問(wèn)道：“告狀的女子，你家老爺冤枉，你應(yīng)該到地方按察使司衙門(mén)去告，武大人和本官是為地方災(zāi)民賑濟(jì)而來(lái)，事關(guān)重大，實(shí)在無(wú)暇為這種小事耽擱”。
“威……，武……”，旁邊的差役生怕官司扯到本地官員頭上，聞聽(tīng)李祺言語(yǔ)，哪有不抓住機(jī)會(huì)之理，一齊喝出堂威，把那個(gè)女子嚇得雙腿一軟，又跪到了地上，抽抽噎噎哭了起來(lái)，如櫻花帶雨。
這一哭，反而把眾人哭得不好意思，收住了堂威，轉(zhuǎn)頭看欽差如何處置。
“拍驚堂木，把她轟出去，拍驚堂木，把她轟出去”，牛知府肚子里大叫，恨不得自己來(lái)處理此事，眼巴巴地看著武安國(guó)，目光無(wú)限熱切。
武安國(guó)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這陣仗，官員審案他只在電影里看過(guò)，來(lái)到明朝第一次做正經(jīng)八本的文官，難免不手忙腳亂。這一路上大小事情都是李祺在做主，自己相當(dāng)于一個(gè)學(xué)徒，每天學(xué)到的知識(shí)消化都消化不完，哪里還有應(yīng)變的能力?？磁涌薜每蓱z，心中不免動(dòng)了惻隱之心，和李祺交換了一下眼神，溫和地說(shuō)道：“你先別哭，先把你要告的人說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)，能做得了主的，我們給你個(gè)說(shuō)法就是”！
那女子慢慢止住悲聲，低低說(shuō)道：“這個(gè)欺負(fù)我家老爺?shù)墓賰何桓邫?quán)重，地方上管不了，所以小女子才不顧羞恥，拋頭lou面，千里迢迢來(lái)找二位大人，若二位大人也不管，小女子，小女子只好上京去告御狀了”。
好個(gè)大膽女子，牛知府不禁在心中贊了一句。千里迢迢，想必不是他河南府的事，心中懸著的石頭一松，立刻為這個(gè)女子喝起彩來(lái)。大明朝鼓勵(lì)民告官，但是因?yàn)槁吠竞唾Y金緣故，每年上京告狀的人少之又少，尋常百姓，挨了欺負(fù)能忍也就忍了，實(shí)在忍不住，頂多到相關(guān)按察衙門(mén)叫叫屈。能下決心千里迢迢告御狀的，身強(qiáng)力壯的男子都不多，何況一個(gè)大戶(hù)人家的女奴。不過(guò)那個(gè)官員也太笨，既然做了欺負(fù)人的事，索性欺負(fù)到底，把這家人敢告狀的人設(shè)個(gè)套子全部限制在境內(nèi)，即使全部抓起來(lái)讓他們寫(xiě)了永不翻案的保證也不是什么難事。實(shí)在不行，派兩個(gè)貼心手下冒充山賊在路上截殺一番，總之都能阻值事態(tài)的擴(kuò)大。放了這樣一個(gè)美人坯子出來(lái)，哪為上差眼睛被美色所迷，說(shuō)不定就把官司接了，到時(shí)候小事變大，得添多少麻煩。
李祺也暗自佩服這女子的勇氣，心想反正這事早晚得有著落，不如問(wèn)問(wèn)。即使管不了，念在她護(hù)主的這分忠心，也要派人平平安安地把她送到京城。沖武安國(guó)點(diǎn)點(diǎn)頭，然后對(duì)下面溫聲問(wèn)道：“你先說(shuō)告訴我是哪個(gè)官員，能管的，本官盡量問(wèn)個(gè)明白，不能管的，也會(huì)給你一個(gè)交代”。
女子抬起頭，用水汪汪的碧眼給了李祺送來(lái)一份感激，咬了咬牙，大聲說(shuō)：“小女子要告的是四省布政使郭璞郭大人，上個(gè)月他請(qǐng)我家過(guò)府問(wèn)話(huà)，至今都未放回，既不說(shuō)理由，也沒(méi)憑據(jù)，我家夫人派人探視，全部被擋回。至今老爺生死不明，請(qǐng)欽差大人給小女子做主”！?。?！