紅螺一時(shí)也說(shuō)不出話來(lái)。她們?cè)褐械娜?，向?lái)是囂張跋扈慣了，以前娘子只是不理會(huì)，從未說(shuō)過(guò)這些。如此迎頭幾句，頓時(shí)也有了些當(dāng)頭一棒的感覺(jué)，娘子說(shuō)的，似乎的確如此。
紅螺頓時(shí)氣弱了，又辯解道：“娘子，三娘子時(shí)常對(duì)奴婢說(shuō)，您是謝家的大娘子，身份尊貴，奴婢則要替娘子管好內(nèi)宅，不能讓旁人看輕了娘子……奴婢也想過(guò)了，他日若真的有事，奴婢出去認(rèn)錯(cuò)，決不會(huì)牽連了娘子！”
謝昭寧深吸一口氣，道：“紅螺，你是我的貼身女使，你做的事，在外人看來(lái)，與我自己做的事沒(méi)有分別。不光是你，這院中所有人都是如此，即便是你認(rèn)錯(cuò)了，你覺(jué)得旁人就不會(huì)認(rèn)為是我所為了？我并未吩咐兩個(gè)武婢重傷白鷺，可父親母親卻因謝明珊的一句話就相信了，究竟是為什么？正是因我們過(guò)去行事，便給人落下了這般口實(shí)。你們?nèi)粽娴男帕酥x芷寧的話，等哪日災(zāi)禍降臨，我再度被冤枉，恐怕沒(méi)有任何一個(gè)人會(huì)相信于我。到時(shí)候我名聲盡毀，下場(chǎng)凄慘，你們難道想看到我落到那個(gè)地步？”
此話一出，青塢先看過(guò)來(lái)，目光中透出些許震驚。
紅螺渾身一抖，眼睛頓時(shí)紅了，連忙說(shuō)：“大娘子，我絕無(wú)此意！”
紅螺出身不好，她父母雙亡，舅舅又爛賭，將她賣(mài)到了西平府的一處勾欄。她年紀(jì)小，在勾欄做粗使丫頭，被管事婆子打得遍體鱗傷。但她并不服輸，有一日趁管事婆子睡著了，竟拿剪刀想報(bào)復(fù)婆子，被婆子追著打出來(lái)。才因此被謝昭寧看見(jiàn)，買(mǎi)下了她。
紅螺說(shuō)起當(dāng)年救命之恩，又道：“……當(dāng)年若不是大娘子救奴婢，奴婢興許早已被勾欄的人打死，怎能活到今天。奴婢……奴婢恨不得做任何事來(lái)回報(bào)您，怎會(huì)想害您！”
謝昭寧知道紅螺心中為她，當(dāng)年真的出事，紅螺毫不猶豫地就上前認(rèn)錯(cuò)，全部攬到了自己身上。但這又有什么用，旁人認(rèn)準(zhǔn)了她們是主仆一心，不會(huì)聽(tīng)她辯解。
“若不罰你，只怕你記不住我今日之話。”謝昭寧深吸一口氣道，“去外面屋檐下跪兩個(gè)時(shí)辰，跪完了，你親自去向那小丫頭賠禮。若再讓我發(fā)現(xiàn)，你對(duì)下、對(duì)外做些狠心歹毒之事，我決不會(huì)再輕饒，你可明白？”
紅螺立刻磕了個(gè)頭道：“娘子放心，奴婢這就去跪！”
謝昭寧卻不知道，她究竟是真的明白了，還是不過(guò)在她面前認(rèn)錯(cuò)罷了。
但眼下也只能暫時(shí)如此。
“還有，你們記住，”謝昭寧又繼續(xù)道，說(shuō)話輕而慢，“日后無(wú)論謝芷寧說(shuō)什么，你們都一句話別信，一句話不能聽(tīng)。其余的，都如常表現(xiàn)就是了，不要叫她看出來(lái)?！?br/>
紅螺和青塢都震驚地看著她，畢竟曾經(jīng)謝昭寧對(duì)謝芷寧幾乎是掏心掏肺，言聽(tīng)計(jì)從，但從謝昭寧剛才的那番話中，她們似乎也想到什么令人震悚的東西。而謝昭寧神色似乎看不出任何異常，仿佛只是在說(shuō)一句再尋常不過(guò)的話。
青塢想到了大娘子方才在正堂時(shí)，那種奇異的鎮(zhèn)定。
此時(shí)，門(mén)外卻傳來(lái)一道通傳的聲音。是謝芷寧來(lái)看她了。
謝昭寧嘴角一勾，她正想著謝芷寧定會(huì)過(guò)來(lái)，果然如此。
謝昭寧對(duì)二人道：“知道你們有諸多疑問(wèn)，先不必多問(wèn)，自己下去想一想。青塢，你去通傳全院，告訴她們?nèi)蘸筇热粼蹅冊(cè)褐校儆性谕馊鞘巧堑?，或欺凌弱小的，一律按二十板子處理，決不留情?！?br/>
青塢和紅螺應(yīng)喏退下，謝昭寧則起身，將屋中的燭火熄掉兩盞，才讓人傳謝芷寧進(jìn)來(lái)。
片刻后，謝芷寧帶著自己的貼身丫頭白蘅走進(jìn)來(lái)了。剛進(jìn)來(lái)就看到謝昭寧正坐在小幾邊上，屋內(nèi)只點(diǎn)了一盞燈，背對(duì)她看不清表情。
謝芷寧忙走了上去：“姐姐這屋中怎的如此暗！”又將一個(gè)食盒放在桌上，“做了姐姐最喜歡的三絲豬肚羹來(lái)，今日之事姐姐受苦了，只希望姐姐吃了能開(kāi)心些呢。”
謝昭寧用了片刻回想曾經(jīng)的她，面對(duì)謝芷寧究竟是什么模樣。這家中之人，母親對(duì)自己誤會(huì)甚深，父親對(duì)自己更是不信。那時(shí)候有謝芷寧如此對(duì)她，謝昭寧自然將之當(dāng)成了至親姐妹。如今她怕滄海桑田，而自己心境已經(jīng)大不同，叫謝芷寧看出什么端倪來(lái)。待調(diào)整好了心中情緒，謝昭寧才對(duì)謝芷寧道：“還是你待我最好。”
謝芷寧叫白蘅去點(diǎn)蠟燭來(lái)，只見(jiàn)連白蘅對(duì)這屋子里也是駕輕就熟的，很快將蠟燭找了出來(lái)。待白蘅點(diǎn)了蠟燭退下，謝芷寧問(wèn)道：“我方才在門(mén)口，似乎聽(tīng)見(jiàn)姐姐罰紅螺了，可是她做什么事情不好，惹了姐姐不快？”
謝昭寧道：“我心里不快，她又湊上來(lái)，便發(fā)發(fā)脾氣而已！”
“姐姐勢(shì)必還為正堂的事傷心吧?！敝x芷寧坐下來(lái)，親自將食籃打開(kāi)，從里面舀出一碗羹湯，盛在薄胎的定窯白瓷中，嘆氣道，“謝明珊這般對(duì)姐姐不客氣，我也為姐姐生氣。來(lái)，姐姐喝了這碗三色肚絲羹，想必能好些。”
謝昭寧接過(guò)碗，看著那熬得恰好的羹湯。
謝芷寧雖年歲小于她和謝宛寧，但是對(duì)她的好實(shí)在是絲絲入扣，她被罰了，她便知道送了自己最喜歡的羹湯來(lái)。前世的她雖是謝家嫡長(zhǎng)女，實(shí)則身側(cè)除了女使，只覺(jué)得沒(méi)人喜歡她，所以才桀驁不馴肆意妄為，又怎會(huì)不為謝芷寧的這點(diǎn)溫柔而感懷呢。所以后來(lái)只要謝芷寧哭一哭，說(shuō)想要什么，她就會(huì)千方百計(jì)地替她找來(lái)，哪怕這個(gè)過(guò)程中，她的手染滿鮮血。
到后來(lái)，當(dāng)她被關(guān)在宗正寺的獄中時(shí)，得知是謝芷寧最先告發(fā)了自己，哭訴她是被迫，許多事情若不是她勸阻，自己只會(huì)做得更惡毒過(guò)分時(shí)，才會(huì)如此痛苦吧。
她一定要見(jiàn)謝芷寧一面，但是等來(lái)的卻是謝宛寧。
謝宛寧給她擺了許多的糕點(diǎn)和羹湯，那樣精致的瓷盞，就這么放在牢房污臟雜亂的地面上，她才被封了慈濟(jì)夫人，卻身著織金的蜀州花羅，出現(xiàn)在沉黯的牢房中。
她的語(yǔ)調(diào)仍然是那樣的柔軟又溫和：“長(zhǎng)姐，你不要怪三妹不想來(lái)看你，她跟你虛與委蛇了一輩子，已經(jīng)演得很是惡心了。但你總歸，是替她除了林月白，讓她丈夫得到了官職。她也不忍心看到你如此落難的模樣，所以特地讓我，給你送了這些糕點(diǎn)和羹湯來(lái)。她特意叮囑過(guò)了，這個(gè)三色肚絲羹，是你最喜歡的，一定要趁熱喝。這個(gè)魚(yú)肉包子，是她一早蒸的鮮魚(yú)剔出來(lái)的肉做餡兒，你定要嘗嘗。”
她卻發(fā)瘋一般，將所有的杯盞都掃了一地，那些精致的食物和瓷盞碎裂。不是背叛，這不是背叛，是從一開(kāi)始，謝芷寧就在演。是從她一入府，就已經(jīng)設(shè)計(jì)好的一出大戲，她被騙了快十年！到最后她徹底淪落，被萬(wàn)人唾棄，從她身上，再也榨不出一滴油來(lái)，她們才放棄了她！
她在暴怒中被謝宛寧的仆婦狠狠按住，又被狠狠摔到了冷如鐵的寒床上，只能在顫抖的大哭中，看到謝宛寧帶著人走遠(yuǎn)。
她回過(guò)神，再次看到了手里的三色肚絲羹。
謝昭寧拿起勺子，舀了一口來(lái)喝。入口仍然是她喜歡的味道，鮮嫩微甜。
在往后的歲月中，若她真的學(xué)了什么，那便是，棄我去者，昨日之日不可留。
她現(xiàn)在面對(duì)謝芷寧，只想起血淋淋的青塢，想起死去的祖母。想起被罵成毒婦，被天下人唾棄、連死的時(shí)候被天下人都拍手稱快的自己。
她心中一轉(zhuǎn)，已經(jīng)有了謀劃，故裝作不甘道，“我正是恨她呢，就是不知道該拿她怎么辦！總歸是因?yàn)樗也疟惶幜P了，我怎咽得下這口氣！”
謝芷寧神色憂思，也跟著她同仇敵愾：“母親怎可聽(tīng)謝明珊的一面之詞，的確可氣！”
謝昭寧拉住了謝芷寧的手，看著她的眼睛認(rèn)真道：“還好三妹妹還來(lái)安慰于我，這家中，便是你對(duì)我最好了?！?br/>
謝芷寧又笑起來(lái)，垂下眼睫：“長(zhǎng)姐怎說(shuō)這些，我也是一見(jiàn)長(zhǎng)姐便心生親切，后來(lái)長(zhǎng)姐有什么好的都想著我，都要給我。我自然萬(wàn)事也要為長(zhǎng)姐著想了?！庇知q豫了一下道，“長(zhǎng)姐如果真的不甘心，我倒是有法子，對(duì)她略施薄懲。只是……”
話卻又一轉(zhuǎn)道，“算了，妹妹還是不說(shuō)了，長(zhǎng)姐已經(jīng)被罰了，若因我的法子再出什么事，妹妹才真是要自責(zé)死了！”
謝昭寧心中冷笑，這便來(lái)了呢。不枉費(fèi)她一番誘導(dǎo)。
“你說(shuō)就是了，真出了事，姐姐什么時(shí)候怪過(guò)你！”謝昭寧不肯放棄，“究竟什么法子？”
謝芷寧又是再三猶豫，一會(huì)兒說(shuō)怕謝昭寧被責(zé)罰，又一會(huì)兒說(shuō)怕事情鬧大，姐妹之間不好收?qǐng)?。等到謝昭寧說(shuō)，凡事她會(huì)小心時(shí)，才輕聲道：“今日二伯母也來(lái)了，說(shuō)是明日要賞母親新種的茶花。但是謝明珊卻對(duì)這些不感興趣，我可引母親她們?cè)诨ㄔ房椿ú换?，到時(shí)候廂房只有姐姐和謝明珊，姐姐想做什么，也沒(méi)有人看得見(jiàn)……”
說(shuō)著將一枚拇指大的葫蘆瓷瓶給了謝昭寧?！斑@里面的藥粉能讓她痛癢三日不消，悄悄放在茶碗中便可以，好了就沒(méi)事了。我在來(lái)的路上還一直猶豫，想著不知道是該給姐姐好，還是勸姐姐算了好?！?br/>
謝昭寧接過(guò)那葫蘆小瓶。心里全是嘲笑，帶都帶在身上了，還不知道該不該給？謝芷寧這番欲擒故縱的話的確是厲害，曾經(jīng)的她的確是傻子，一心覺(jué)得謝芷寧這樣糾結(jié)都是為了她好，不僅要聽(tīng)她的話，被她賣(mài)了還得給她隱瞞，生怕拉了自己的姐妹下水。
謝昭寧摩挲片刻，將瓷瓶放進(jìn)衣袖中：“妹妹真是有心了呢，姐姐一定記得！”
“只是想讓長(zhǎng)姐心情好些罷了?！敝x芷寧對(duì)她燦燦一笑，“長(zhǎng)姐高興，做什么我都是愿意的?！?br/>
謝昭寧也欣然而笑：“那可真是，再好不過(guò)了?！?br/>
謝昭寧微露出倦怠之意，謝芷寧十分懂事，便已不打擾她歇息為由，先暫時(shí)回去了。
謝昭寧摩挲那小葫蘆的瓶子，心里浮現(xiàn)了無(wú)數(shù)個(gè)念頭，將小葫蘆放進(jìn)了匣子里，叫了女使們進(jìn)來(lái)伺候梳洗。
身子的確沒(méi)好全，今日如此多的事，其實(shí)謝昭寧早感覺(jué)到了吃不消……
可她看著拔步千工床頭頂浮雕的鏤空花紋，卻一點(diǎn)睡意也沒(méi)有。
想著祖母的病，母親的誤會(huì)，還有謝芷寧等人……她想做的事太多了。
謝昭寧漸漸地閉上眼，她必須睡，睡了明日才有精神。