齊州歷城，欽使行轅，書房。
白玉堂剛剛從濟(jì)州趕回，見(jiàn)到歷城的情況后，也顧不得休息，連忙來(lái)見(jiàn)顏查散。
“顏大人，為何沒(méi)有為城外的災(zāi)民準(zhǔn)備好住所？”
“還有，這歷城為何如此蕭條？”
顏查散見(jiàn)白玉堂回來(lái)，本來(lái)很是欣喜，此時(shí)見(jiàn)他發(fā)問(wèn)，竟有些無(wú)言以對(duì)。
徹地鼠韓璋見(jiàn)狀，憤憤地解釋道：“還不是那些本地的士紳和糧商？”
“顏大人本打算平抑當(dāng)?shù)氐募Z價(jià)，可那些糧商刻意設(shè)陷，不僅套取了我們?cè)S多賑災(zāi)錢款，連城中平民也損失很大。”
顏查散無(wú)奈地?fù)u了搖頭道：“是我錯(cuò)信了小人，若論低買高賣，操弄物價(jià)，我終歸不如那些商人精明?！?br/>
韓璋連忙替他解釋道：
“還有那些貪官污吏，他們處處與大人作對(duì)，包庇那些士紳糧商，否則也不至于此?！?br/>
說(shuō)完，他又說(shuō)道：“至于災(zāi)民的過(guò)冬的住所，進(jìn)度還是很快的?！?br/>
“顏大人不放心本地官員，所以親自招募了數(shù)千工匠為災(zāi)民修建住所，如今已經(jīng)修建了一大半了吧?！?br/>
“年前應(yīng)該就能全部完工，雖然偶爾有凍死的災(zāi)民，但畢竟是少數(shù)，免不了的.......五弟不必心急?！?br/>
白玉堂聞言，眼里閃過(guò)巨大的失望，搖搖頭道：
“在我回來(lái)之前，曹斌負(fù)責(zé)的七州之地，已經(jīng)將過(guò)冬的食宿全部準(zhǔn)備完畢?！?br/>
“而且食物充足，住所穩(wěn)固，現(xiàn)在那里的災(zāi)民已經(jīng)開(kāi)始修建各地府衙縣衙、城墻！”
顏查散和韓璋頓時(shí)語(yǔ)塞，好半晌，顏查散才艱澀地說(shuō)道：“他在以工代賑？他的糧食.......”
說(shuō)著他若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭道：
“是了，他和本地糧商同流合污，高價(jià)購(gòu)糧，眼下自然是糧食充足，只是到明年秋收還有漫長(zhǎng)的時(shí)間啊?！?br/>
隨后，他問(wèn)道：“盧護(hù)衛(wèi)快回來(lái)了吧？”
韓璋連忙道：
“是的大人，第一批糧食有三十八萬(wàn)石，由我大哥押運(yùn)，三五日就會(huì)趕到?！?br/>
顏查散眼里閃出喜悅的光芒，點(diǎn)頭道：
“如此就好，有了糧食，我們就可以行以工代賑之法，也可以平抑糧價(jià)了?！?br/>
“這次，我看那些糧商如何抵擋？”
“就算再損失一些錢糧，我也絕不與那些貪官污吏同流合污?！?br/>
韓璋張了張嘴，想勸一勸顏查散，卻終究沒(méi)有說(shuō)什么。
先前平抑糧價(jià)，已經(jīng)損失八九萬(wàn)貫，為災(zāi)民修建避風(fēng)房，又花費(fèi)十幾萬(wàn)貫，如今顏查散手里的錢已經(jīng)沒(méi)有多少了。
而曹斌在這方面就節(jié)省多了，他施行以工代賑，只要付出糧食就可以了，又快又穩(wěn)。
見(jiàn)自己這里的難題解決，顏查散就想起了白玉堂的任務(wù)。
“白兄，你搜集到了曹斌和常封等人貪污的證據(jù)了嗎？”
白玉堂聞言，拿出一個(gè)小冊(cè)子道：
“這是當(dāng)?shù)毓賳T與曹斌的購(gòu)糧賬目和行賄記錄?！?br/>
說(shuō)著，他眼里滿是激憤道：
“我在濟(jì)州期間，每日都有官員給曹斌行賄，金銀玉器、絲綢帛鍛，都只是尋常?！?br/>
“還有各種古玩，珍奇異寶，美貌女子......”
“這些女子中還有些是從百姓家中強(qiáng)搶來(lái)的良家?！?br/>
“曹斌外出的時(shí)候，只要多看一眼街上的女子，就有人為了討好他，去威逼利誘。”
“聽(tīng)欽使行轅的下人說(shuō)，曹斌受賄得來(lái)的東西已經(jīng)堆滿了一座院子?！?br/>
“還有人因?yàn)樵鹤訉毼锉姸啵浻駵叵?，戲稱為‘軟紅堂’！”
聽(tīng)著白玉堂的介紹，顏查散已經(jīng)壓抑不住心中的怒火，自語(yǔ)道：
“這曹斌簡(jiǎn)直是國(guó)家蠹蟲(chóng)，無(wú)法無(wú)天，我必上表彈劾他?！?br/>
白玉堂繼續(xù)說(shuō)道：“除了曹斌，山東安撫使常封等人也貪婪無(wú)度?！?br/>
“我懷疑，朝廷第一次發(fā)下的救災(zāi)糧款時(shí)，暴民生亂引發(fā)的火災(zāi)，就是他們暗中謀劃?！?br/>
“目的就是吞下朝廷的救災(zāi)物資......”
顏查散此時(shí)稍微冷靜，在書房里轉(zhuǎn)了兩圈，沉吟道：
“此事還要寫信通知老師才行，前幾次，我上表的奏章全部石沉大海。”
“恐怕朝廷里有人與他們沆瀣一氣，掩蓋此事.......”
他猜得十分準(zhǔn)確，的確是有人截留了他的奏章。
曹斌此時(shí)就在閱讀龐太師發(fā)來(lái)的書信，上邊就說(shuō)了顏查散奏章的事情，提醒他要小心行事。
自從到達(dá)山東后，顏查散已經(jīng)數(shù)次上表，尤以彈劾曹斌居多。
如果不是龐太師暫時(shí)截下一部分，朝廷或許早就派人來(lái)查了。
曹斌黑著臉看完書信，心里十分不舒服，這屬于賴蛤蟆爬腳面，不能傷人，但它惡心人。
雖然他早有應(yīng)對(duì)調(diào)查的準(zhǔn)備，但皇帝對(duì)這種奏章聽(tīng)多了，必定對(duì)自己產(chǎn)生不好的印象。
“來(lái)人，叫夏老道和時(shí)遷過(guò)來(lái)?！?br/>
沉吟了一下，曹斌吩咐道。
時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入了臘月，年前他必須要回京述職，向朝廷匯報(bào)救災(zāi)情況，所以得提前準(zhǔn)備，先發(fā)制人。
時(shí)間一晃就過(guò)去了三天。
這一日，顏查散正帶人在城外視察災(zāi)民安置情況，白玉堂卻渾身是血地背著盧方跑了回來(lái)。
“顏大人，我大哥被梁山賊寇偷襲，所有糧食全部被劫！”
顏查散聞言，差點(diǎn)沒(méi)暈過(guò)去。
那是三十八萬(wàn)石糧食啊，丟掉這些糧食，不僅打亂了他的全部計(jì)劃，還面臨著將來(lái)無(wú)糧可賑的局面。
雖然已經(jīng)得到得了確切的答案，但他猶自不敢相信：
“梁山賊寇，他們敢襲擊官船？截殺官糧？”
盧方虛弱地苦笑一聲道：
“是我小看了他們，忠靖伯曾經(jīng)提醒過(guò)我們，可我們沒(méi)有放在心上?！?br/>
聽(tīng)他一說(shuō)，顏查散也回想起來(lái)。
剛到濟(jì)州時(shí)，他就想派出虎翼水軍監(jiān)督各縣，曹斌就以賊寇威脅為由沒(méi)有同意。
呆了一會(huì)兒，顏查散跺了跺腳道：“現(xiàn)在說(shuō)什么都晚了，關(guān)鍵是要如何挽救！”
白玉堂道：“請(qǐng)大人給我五百士卒，我去把糧食搶回來(lái)。”
盧方連忙道：“五弟不可沖動(dòng)，那梁山泊縱橫八百里，勢(shì)力不小，我們又沒(méi)有水軍，如何攻打？”
此時(shí)顏查散焦急萬(wàn)分，也顧不得先前的矛盾了，決心道：“我去找曹斌和常封借兵！”
于是他親自跑到濟(jì)州城求援。
曹斌拒絕地很干脆，他是巴不得看顏查散倒霉，怎么會(huì)幫他？
況且他手下只有一千五百禁軍可以調(diào)用，還要看守百萬(wàn)錢糧，一旦被人鉆了空子，后果不堪設(shè)想。
說(shuō)到底，他十分不相信本地的廂兵。
然而常封卻沒(méi)有直接拒絕，一邊拖著顏查散，一邊暗暗準(zhǔn)備兵卒，不知何意。
顏查散深恨兩人不以公事為重，但也毫無(wú)辦法，只得買了一些高價(jià)糧暫度難關(guān)。
一轉(zhuǎn)眼，又是半個(gè)多月過(guò)去。
濟(jì)州等七州的災(zāi)民已經(jīng)完全走上了正軌，雖然每天的勞累不斷，但至少不會(huì)餓肚子。
他們甚至已經(jīng)感念起曹斌來(lái)，對(duì)于災(zāi)民來(lái)說(shuō)，只要讓他們吃飽，他們并不關(guān)心當(dāng)官的仕林中的名聲，又貪污了多少。
或許只有城里的平民不念曹斌的好吧，畢竟“谷貴傷民”，曹斌讓他們承受了三倍多的糧價(jià)，一直沒(méi)有變動(dòng)。
但他們最少還有生命保障，破產(chǎn)吃不起飯了，也有當(dāng)災(zāi)民這一條后路......
更何況還有近在咫尺的對(duì)比擺在眼前？
沒(méi)見(jiàn)齊、淄、青三州的百姓此時(shí)已經(jīng)陷入了水深火熱中嗎？
他們每天連半斤糧食都分不到，一不小心就會(huì)凍餓而死。
臘月二十三，收完最后一批高價(jià)糧，曹斌已經(jīng)準(zhǔn)備好回京了，而糧商們還在不停地運(yùn)糧，準(zhǔn)備賺個(gè)痛快。