矮人探礦小隊(duì)的首領(lǐng)叫肯亞·銅須蠻錘。
他與他的姓氏一樣，長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須編成了兩條辮子扎進(jìn)腰帶中，背著一個(gè)比人還要高的錘子，乍一眼看去，除了鎧甲牛角盔就是胡子和錘子了。
他跨在一只黑山羊上，走在隊(duì)伍的最前方，克里斯他們步行跟在身旁。
他們的駿馬適應(yīng)不了崎嶇的山路，而黑山羊又太矮了。
在海拔很高的洛基達(dá)然山脈里行走了十幾天，一共經(jīng)歷了兩場(chǎng)雪，其中一場(chǎng)整整下了三天，這讓他們的跋涉十分艱辛。
隊(duì)伍中所有人都十分沉默。
連平時(shí)習(xí)慣了相互取笑酒量的矮人們，都緊緊閉上了嘴巴。
他們的大嗓門是會(huì)引起雪崩的。
克里斯他們的情緒還不錯(cuò)。
因?yàn)閺淖蛱扉_(kāi)始，矮人們終于聲稱他們可以不用戴著黑眼罩了。
這是矮人們防范措施，為了避免人族知道礦的脈路線。
無(wú)愧被冠以貪婪的前綴，他們對(duì)礦脈的占有欲十分強(qiáng)，不管人類是否有能力進(jìn)去洛基達(dá)然山脈開(kāi)采。
行走在山脊的十幾天里，偶爾也會(huì)遇上兇獸的襲擊。
但隊(duì)伍還沒(méi)出現(xiàn)傷亡，還擁有了一頓美味的晚餐。
今天的晚餐，是一只身高三米的雪熊怪。
它死得很憋屈，還沒(méi)發(fā)起進(jìn)攻就被艾比一箭射進(jìn)了準(zhǔn)備咆哮示威的嘴巴里，然后被趕過(guò)來(lái)的克里斯一刀劈得身首異處。
但享受晚餐的時(shí)候，隊(duì)伍中的氣氛有點(diǎn)沉悶。
因?yàn)榘寺暦Q雪熊怪是群居的。
這只落單的絕對(duì)是巡視領(lǐng)地的哨兵，不出意外明天將會(huì)遇上一群。
矮人們十分慎重的在營(yíng)地周圍灑下鐵蒺藜，通體泛白的它們與雪地融為一色。這是夜晚第一道防線，誰(shuí)也不敢保證雪熊怪會(huì)不會(huì)今晚就前來(lái)拜訪。
克里斯與艾比他們，以及五名矮人戰(zhàn)士以種族分別圍著兩個(gè)火堆。
他們被安排在前半夜守夜。
寒夜的冷風(fēng)嗚咽著，沿著他衣領(lǐng)和袖口往身體里鉆，讓人時(shí)不時(shí)就打個(gè)激靈。
“該死的！”
雙刀陰郁臉狠狠的咒罵一句。
克里斯把酒囊扔給了艾比，這是出發(fā)之前特地準(zhǔn)備的北方烈酒，喝一口就會(huì)感覺(jué)渾身都暖和了。這五個(gè)人的烈酒準(zhǔn)備得很少，早就喝完了。
“謝謝?！?br/>
開(kāi)口的是艾比，一路上都是他充當(dāng)了五個(gè)人的口舌，“不過(guò)，你不需要嗎？”
“和東方人天生就游泳一樣，北方人很喜歡雪?！?br/>
克里斯微微一笑。
也讓艾比不再客氣，抿了一小口，發(fā)出了一聲滿意的嘆息，然后就遞給了其他四個(gè)人。
酒暖和了身體，也讓這個(gè)小火堆里的氛圍變好了許多。
“克里斯，你一個(gè)人在路上，你的家人不擔(dān)心嗎？”
艾比不等他回答，就自嘲了一句，“我家里就死活不讓我一個(gè)出來(lái)，呵呵?！?br/>
剩下四個(gè)人是艾比的隨從，只要不是瞎子都能看得出來(lái)。
而克里斯的那把已經(jīng)沒(méi)有偽裝的長(zhǎng)刀，沒(méi)有一個(gè)貴族家族的財(cái)力支撐，是不可能擁有的。
兩人出身貴族，彼此之間都心知肚明。
“還好，我的爺爺說(shuō)過(guò)雛鷹終究要自己學(xué)會(huì)飛翔?！?br/>
克里斯眼睛充滿了思念，他已經(jīng)離開(kāi)伊頓領(lǐng)地快兩年了；就連陪伴他前來(lái)南方的錫恩也快一年沒(méi)有見(jiàn)面了。
“你的爺爺是一位睿智的長(zhǎng)者。”
艾比稱贊了一聲，看得出來(lái)他真心很羨慕，“如果我...”
也許是為了顧及四位隨從的感受，他馬上就收口換了話題，“嗨！不說(shuō)這個(gè)了，克里斯，你覺(jué)得今晚雪熊怪會(huì)來(lái)嗎？”
“也許吧...”
兩個(gè)年紀(jì)相仿的年輕人，彼此之間有許多共同的話題，讓漆黑而寒冷的夜晚不是很寂寞。
嗷...
臨近換崗的時(shí)候，一個(gè)凄慘的聲音打破了夜的沉寂，震得遠(yuǎn)處山峰的雪層滑落了一些。
不用任何人提醒，整個(gè)營(yíng)地的人都迅速拿起了武器進(jìn)去戒備狀態(tài)。
因?yàn)檫@是踩到鐵蒺藜的雪熊怪發(fā)出的哀號(hào)。
兩個(gè)盾牌手將扛著巨盾半蹲在前面，錘子和雙刀隨從也迅速站到艾比的兩側(cè)，一個(gè)很完美的小陣型就形成了。
這讓克里斯顯得有點(diǎn)多余。
所以他站到了小陣的另一邊，獨(dú)立迎戰(zhàn)。
“克里斯，如果你不介意的話，請(qǐng)為我守住后側(cè)。”
艾比對(duì)他的感官不錯(cuò)，所以很委婉的邀請(qǐng)他加入小陣型。
后側(cè)，是不會(huì)有雪熊怪的。
除非四個(gè)隨從都死了。
“謝謝你的好意，艾比?！?br/>
克里斯露出了一個(gè)微笑，然后把刀拖在地上，“不過(guò)雛鷹總是要翱翔的?！?br/>
來(lái)襲的雪熊怪很多，約摸有七十頭，這是一個(gè)龐大的數(shù)目。
不過(guò)幸好，有八九只都在地上哀號(hào)。
它們都被鐵蒺藜刺透了腳掌，無(wú)法參與進(jìn)攻了。
嗖！嗖！
艾比的箭術(shù)十分精湛。
在夜色下也能精準(zhǔn)射進(jìn)了兩只雪熊怪的嘴巴里，這讓人有點(diǎn)懷疑他是否擁有精靈族的血統(tǒng)。不過(guò)，他現(xiàn)在只能放下弓箭抽出腰間的長(zhǎng)劍了。
雪熊怪已經(jīng)沖到了眼前。
嘣！
盾牌被巨大的力量拍歪了，但盾牌手反擊的長(zhǎng)劍直接從雪熊怪下身刺了進(jìn)去，讓這只的死法十分凄慘.......
克里斯如同一個(gè)在雪地上跳舞的精靈。
厚厚的雪層絲毫沒(méi)有影響輕盈的腳步，他手中的長(zhǎng)刀幾乎沒(méi)有揮動(dòng)，但是每一次揮舞，都會(huì)讓一只雪熊怪倒在血泊中。
大部分都是被開(kāi)膛破肚的死法，腸子和內(nèi)臟流了滿地都是。
他不是故意的。
要怪，就怪長(zhǎng)得很大只的雪熊怪很難被一刀兩斷。
而且他已經(jīng)領(lǐng)悟如何最省力有效的殺死人和獸了。
雪熊怪很快就撤退了，丟下了三十多個(gè)尸體，那些被鐵蒺藜扎穿的雪熊怪已經(jīng)用兩只前掌逃跑了。
克里斯的周圍有七個(gè)尸體，這讓他迎來(lái)敬佩的目光。
艾比五人小隊(duì)伍的戰(zhàn)果才八只，其中還包含了被箭矢射死的兩只。
肯亞走了過(guò)來(lái)，狠狠的拍著克里斯的后背，這是他能拍到的最高位置了。
“漂亮而強(qiáng)大的小伙子，你收到了矮人族的敬意！”
他的聲音也很大，“如果你愿意的話，這些雪熊怪的毛皮就交給我們吧，慷慨的矮人族不會(huì)讓你吃虧的?！?br/>
雪熊怪毛皮的保暖十分良好，連矮人族們都十分稀罕。
“如你所愿，擁有漂亮胡子的肯亞?！?br/>
開(kāi)心的矮人擁抱了一下他，然后給了他一把價(jià)值不菲的匕首。
清晨的陽(yáng)光照亮了天際，歷經(jīng)殺戮的隊(duì)伍再次出發(fā)，在五天后來(lái)到了一個(gè)山谷的谷口。
與先前在山脊上跋涉不同，這個(gè)山谷的海拔很低。
不僅沒(méi)有積雪的痕跡，就連樹(shù)木都是郁郁蔥蔥的，讓一直在山脊雪地中跋涉的他們陡然想起這里是南方。
這里也是他們此行的目的地。
是否能如愿找到吞金獸以及礦脈，就看這個(gè)山谷的探測(cè)結(jié)果了。
矮人族的戰(zhàn)士砍伐著樹(shù)木扎營(yíng)地的護(hù)欄，和之前的趕路不同，他們將在山谷口住上半個(gè)月，光靠鐵蒺藜是不行的。
克里斯則是被艾比一行人拉進(jìn)山谷外圍找今天的晚餐。
這是艾比自告奮勇向隊(duì)伍的首領(lǐng)肯亞要來(lái)的任務(wù)，他的箭術(shù)十分適合找食物。
自從那天晚上展現(xiàn)實(shí)力之后，艾比一行對(duì)克里斯熱情了許多，就連跨著雙刀的陰郁臉，都破天荒對(duì)克里斯露出了一個(gè)微笑?；鹕裨谏?，同行那么多天，就沒(méi)人見(jiàn)過(guò)這個(gè)家伙的笑容。
時(shí)光在忙碌中流逝。
很快，他們?cè)谏焦瓤谠鸂I(yíng)了七天，但巨大的山谷才探測(cè)了不到一半。
吞金獸的蹤跡也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，矮人礦脈探測(cè)大師們倒是發(fā)現(xiàn)一條礦脈，只是以他們多年的經(jīng)驗(yàn)判斷這條礦脈很貧瘠。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，矮人和克里斯他們都有點(diǎn)不滿意。
他們決定組織十個(gè)人的小隊(duì)伍，只帶上食物向山谷中心出發(fā)，將晚上回營(yíng)地的時(shí)間節(jié)省出來(lái)，盡可能將這個(gè)神秘山谷大致探測(cè)一遍。
隊(duì)伍的首領(lǐng)毫無(wú)爭(zhēng)議是肯亞。
其他人是克里斯、艾比、陰郁臉和六名矮人族戰(zhàn)士。
艾比的另外三位隨從，他們所使用的武器并不適合在茂密的樹(shù)林里戰(zhàn)斗。
他們花了三天時(shí)間來(lái)到山谷的中央。
當(dāng)天中午就碰到了一條十幾米長(zhǎng)的兇獸獨(dú)角森蟒，它偽裝成一條十分粗壯的樹(shù)枝，藏在四人合抱的叫不出名字的大樹(shù)上。
一名矮人戰(zhàn)士經(jīng)過(guò)的時(shí)候，它突然張開(kāi)了滿是利齒的大嘴就咬。
無(wú)比幸慶，這名矮人才一米三的身高讓他逃了一命，他牛角盔上兩只尖角少了一只，被大蛇咬掉了。
如此鋒利的牙齒如果咬在身上，密不透風(fēng)的鋼鐵鎧甲也救不了他。
在眾人的拼命之下，才將這只獨(dú)角森蟒擊退。
長(zhǎng)長(zhǎng)的軀體給了它旺盛的生命力，雖然被小隊(duì)伍敲得血跡斑斑卻沒(méi)有死去；在樹(shù)上十分敏捷的爬行，這讓它擁有快捷的逃生速度。
一名矮人戰(zhàn)士和雙刀陰郁臉受傷了，矮人戰(zhàn)士被蛇尾直接拍進(jìn)了蓬松的泥土里，陰郁臉被森蟒腦袋上的獨(dú)角頂飛。
對(duì)此，肯亞不得不分出三名矮人戰(zhàn)士護(hù)送他們回去山谷口。
才三天就減員了一半，讓克里斯和艾比心里滿是焦慮，也許這次是找不到吞金獸了...
因?yàn)樵谕聿偷臅r(shí)候，肯亞做出了決定，小隊(duì)伍只能再前進(jìn)兩天，無(wú)論是否找到吞金獸和礦脈都要返程了。
克里斯兩人無(wú)法反駁這個(gè)決定。
畢竟這片山谷擁有致他們于死地的力量。
比如再來(lái)遇上一只獨(dú)角森蟒，隊(duì)伍里肯定會(huì)出現(xiàn)死亡。
第四天，只剩下五個(gè)人的小隊(duì)伍經(jīng)過(guò)了一個(gè)不大不小的湖泊、
水源一直都是肉食兇獸的狩獵場(chǎng)，眾人親眼看到一只很大的魚(yú)尾巴在湖中掀起，然后重重的落在湖面上，水花四溢。他們不做任何停留，沿著湖畔很遠(yuǎn)的地方越過(guò)了這個(gè)危險(xiǎn)地帶。
第五天，幸運(yùn)終于眷顧了他們。
肯亞發(fā)現(xiàn)了吞金獸的糞便，這種帶著金屬光澤的糞便任何一個(gè)矮人都不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
他們一掃數(shù)天的郁悶，盡情的歡呼了起來(lái)。
甚至每個(gè)人的胃口都好了不少，一只有近四十斤肉的野豬被啃個(gè)精光。
遁著吞金獸糞便分布的痕跡，亞肯帶領(lǐng)著小隊(duì)伍來(lái)到一片滿是沙礫和巖石的地方。
地面上只有幾顆雜草孤零零的扎根，森林終止在這里。
往遠(yuǎn)處望去，是一條被兩側(cè)山峰愈夾愈小的幽谷，同樣沒(méi)有什么植被，山風(fēng)經(jīng)過(guò)都忍不住發(fā)出呼嘯聲。
看到這個(gè)地形的三位矮人都難于抑制激動(dòng)的情緒。
以他們一生都和礦脈打交道的經(jīng)驗(yàn)，這種地形的地底絕對(duì)藏著一條十分豐盛的礦脈。
甚至還有一些珍貴而稀少的伴生礦。
克里斯和艾比也十分興奮，信守承諾的矮人們找到了一個(gè)吞金獸的洞穴的出入口。
這個(gè)小洞口開(kāi)在一塊巖石上，洞穴墻壁滿是刮痕，這是吞金獸無(wú)比堅(jiān)硬的鎧甲經(jīng)年累月磨出來(lái)的。而且森林里的糞便也證明了這個(gè)出入口并沒(méi)有被廢棄，這些小可愛(ài)們不光啃金屬，也需要吃一些植物或果實(shí)維持體內(nèi)水分和營(yíng)養(yǎng)均衡的。
在矮人們的協(xié)助下，克里斯和艾比沿著出入口布置了三個(gè)陷阱。
陷阱底下鋪上了質(zhì)地柔軟卻十分牢固的金獸筋混編絲網(wǎng)，這是艾比花了一百個(gè)金幣從矮人族里租來(lái)的，它的作用是不讓吞金獸從地下打洞偷跑。
陷阱上面用樹(shù)葉蓋在，撒上一層沙礫，上面還有一顆高含量的金礦石。
這是誘餌，任何吞金獸都無(wú)法抵御它的魅力。
做完了這一切，五個(gè)人都移步上上風(fēng)口的一塊巖石后面默默等待。
這么一等就是兩個(gè)小時(shí)。
但他們沒(méi)有等來(lái)吞金獸，而是等來(lái)了噩夢(mèng)。
當(dāng)行走在沙礫上沙沙的腳步聲音在背后響起，五個(gè)人握緊武器警惕的都轉(zhuǎn)頭往后看。有幾只狗頭人冒了出來(lái)，雙方對(duì)視的時(shí)候都愣了一下，然后讓小隊(duì)伍煩心的事情就發(fā)生了。
“嗚嗚...”
這幾只狗頭人昂著脖頸嚎叫了幾聲，然后它們的身后就冒出了一片拿著各種武器的狗頭人，有些是木棍，有些是骨頭，有些甚至是兩塊尖銳石頭...
該死的！
五個(gè)人都忍不住發(fā)出了一聲咒罵。
然后迅速依靠山體形成了小扇形陣型，這些惡心的生物馬上沖到眼前了。
狗頭人，一種被歸類為野獸的亞人族。
它們的手腳不長(zhǎng)，幾乎成正比，站著的時(shí)候不過(guò)一米二的樣子，腦袋卻很大，是一顆狗頭，并不會(huì)說(shuō)話。
這是也它們名稱的來(lái)歷。
智力低下的它們?nèi)缤肮啡阂粯颖幸靶U規(guī)則，以小個(gè)部落的形式生存，小的群體有十幾頭，大的有上百只。
它們是雜食的，任何能吃的東西都不會(huì)放過(guò)。
在饑荒的季節(jié)甚至?xí)嗷ス臬@取食物——戰(zhàn)敗者的尸體。
狗頭人廣泛的分布在無(wú)盡的大陸的各個(gè)角落，雖然沒(méi)有強(qiáng)大的實(shí)力，最強(qiáng)大的狗頭人不過(guò)相當(dāng)于人類的普通戰(zhàn)士，但是強(qiáng)大的繁衍力讓它們的種族一直沒(méi)有滅絕。
世上任何一個(gè)智慧種族都會(huì)對(duì)它們不屑一顧。
實(shí)力低微、沒(méi)有任何價(jià)值的皮毛和身體，獵殺它們還比不上殺一只真正的野狗。
而且，至少野狗的肉可以吃，它們的肉臭不可聞...
上蒼見(jiàn)證，只有餓極了的兇獸才會(huì)將它們吞了。
狗頭人也很膽小，一個(gè)農(nóng)夫拿著收割麥子的鐮刀大聲呼叫，都能讓十只八只嚇得狼狽而逃。
但是今天克里斯他們遇上的狗頭人顯然不同。
這群狗頭人的實(shí)力幾乎都有人類普通戰(zhàn)士的實(shí)力，而且數(shù)量實(shí)在是太多了。
死在這個(gè)小隊(duì)伍屠刀下狗頭人已經(jīng)不下于五十之?dāng)?shù)了，但是它們依然前赴后繼通紅著眼睛沖上來(lái)。
死不旋踵的勇氣出現(xiàn)在它們身上，這不得不說(shuō)是一種奇跡。
“真他奶奶的奇怪，這些該死的狗頭人怎么那么多！”
肯亞·銅須蠻錘狠狠的咒罵了聲，他手中的錘子每次砸扁了狗頭人的腦袋，都會(huì)有無(wú)比腥臭的血液濺到他身上，這讓他覺(jué)得整個(gè)人都不好了。
他心里也盡是疑慮。
以足足保留了三十個(gè)春秋的胡子發(fā)誓，他這輩子從來(lái)就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)悍不畏死的狗頭人！
突然，他的腦袋靈光一閃，然后就大驚失色的喊，“撤退！不好，快，大家快逃命！”
他緊張得語(yǔ)無(wú)倫次，連紅紅的大酒糟鼻子都變白了不少。
拼命揮動(dòng)手里的錘子打通了包圍圈，兩只小短腿迅速的邁動(dòng)起來(lái)往森林里跑，如同一只被人拿著刀追趕的喪家之犬。
眾人不明就里，但是良好的紀(jì)律讓他們都開(kāi)始往山谷口奔跑。
年輕的艾比邊跑邊不停的扭頭往后看。
雖然數(shù)量很多，這些實(shí)力低下的狗頭人似乎沒(méi)有什么威脅?。?br/>
很快的，他就知道原因了。
遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一只巨大的獒犬，兩個(gè)水桶大小的頭顱高高昂起，張開(kāi)血盆大口發(fā)出一聲驚天動(dòng)地的嚎叫，然后就沖著他們奔來(lái)，途經(jīng)森林里的樹(shù)木被撞得東倒西歪。