海上有明軍戰(zhàn)艦堵截，南邊的高地又不斷開火干擾撤退行動(dòng)，突破機(jī)場的明軍還在繼續(xù)向東進(jìn)攻。
危急的戰(zhàn)況已不容美軍再有什么奢求，沃茲華斯上校果斷下令拋棄一切重武器，全軍嚴(yán)格執(zhí)行撤退方案朝東南方向退入?yún)擦稚钐帯?br/>
戰(zhàn)地記者海曼在他的筆記本中記錄下了狼狽不堪的場面。
「敵人的驅(qū)逐艦在海上向我們開炮，沿海岸線撤退是不可能的。沉重的裝備都被丟下了，反坦克炮和榴彈炮被炸毀，工兵匆匆往卡車潑上汽油點(diǎn)燃……」
「我們的隊(duì)伍向東南行進(jìn)，身后不斷傳來爆炸聲和槍聲，西南邊‘噩夢高地’閃爍著開槍的火光，子彈呼嘯著經(jīng)過我們。飛機(jī)像禿鷲一樣沖下來，士兵們趴在地上，祈禱子彈和炸彈不會殺死自己……」
「被摧毀的裝備都在燃燒，它們的黑煙匯集在一起，天空變黑了。航空隊(duì)在撤退前點(diǎn)燃了理查德機(jī)場的儲油站，火焰至少有一百英尺高，像噴發(fā)的火山……」
如此景象共同構(gòu)成了一幅凄慘的畫卷，殘兵敗將行進(jìn)在泥濘坎坷的小徑上，在一片悲觀的氛圍中向叢林深處撤退。
這條血腥的小徑被稱作地獄之路——除了表示撤退的艱難，也仿佛在說明瓜島美軍實(shí)際上正由此走向地獄。
強(qiáng)弩之末的陸戰(zhàn)一旅雖然擊敗了瓜島美軍，但實(shí)在無力徹底殲滅他們。
尾隨追擊的陸戰(zhàn)二團(tuán)連續(xù)突破多股美軍的阻擊，最終大部隊(duì)因?yàn)閺椝幐骟蓝坏貌煌Ｏ铝四_步，只有一些零零散散的步兵分隊(duì)在鍥而不舍地追殺殘敵。
部分動(dòng)力手推車使用的單缸柴油機(jī)有著比坦克引擎更加明顯的獨(dú)特聲響，聽上去格外具有厚重感。
正因如此，“更多的中國坦克來了”的謠言迅速在美軍士兵們中流傳開。
第39團(tuán)級戰(zhàn)斗隊(duì)在此過程中蒙受了最大的損失，許多士氣渙散的連隊(duì)集體投降，成建制損失的作戰(zhàn)單位竟有三分之一。
陸戰(zhàn)5團(tuán)的情況要好不少，但一樣丟掉了大部分裝備。
周長風(fēng)依舊乘坐著那輛標(biāo)志性的英制布倫車，他視察了一圈這個(gè)剛剛結(jié)束戰(zhàn)斗的地方。
一輛三八式甲型中型坦克斜著停在路旁，坦克兵們圍在一塊忙活著，發(fā)動(dòng)機(jī)檢修口的艙蓋已經(jīng)打開了，團(tuán)團(tuán)煙霧從車體后部涌出，看樣子是潤滑系統(tǒng)出了故障。
機(jī)場儲油站燃起的大火讓滾滾熱浪撲面而來，短短半刻鐘就給人炙烤得嘴唇干枯。
一架被炸毀的P-36戰(zhàn)斗機(jī)旁，十幾名敞著衣服、乃至光著膀子的陸戰(zhàn)一旅官兵站在一起，舉著槍、揮著手拍照合影。
“鈞座！今兒準(zhǔn)喝慶功酒不？”有人晃了晃一瓶不知從哪找繳獲的朗姆酒，朝著布倫車上的周長風(fēng)歡喜的喊道。
后者笑著回道：“別喝醉就行！”
一路上隨處可見各式各樣的裝備和器材，帳篷、行軍床、睡袋、靴子、工兵鍬、步槍、鋼盔、光學(xué)測距儀等等無所不有。
三三兩兩的士兵們雖然看上去困乏而邋遢，但卻在興致勃勃地打掃戰(zhàn)場，順帶收集各種戰(zhàn)利品作為紀(jì)念。
衣衫襤褸、神情失落的俘虜排成了長隊(duì)，被押送著向西走去。
布倫車緩緩前進(jìn)，從俘虜隊(duì)伍旁經(jīng)過……
明軍于4月3日全線停止追擊，激戰(zhàn)多日的部隊(duì)疲乏困頓，非戰(zhàn)斗減員數(shù)量直線上升，急需休整。
美軍殘部以最低限度的秩序勉強(qiáng)撤退到了島嶼中部地區(qū)，戰(zhàn)役開始前接近九千人，現(xiàn)在清點(diǎn)以后僅剩三千七百多人。
第39團(tuán)級戰(zhàn)斗隊(duì)損失了56%的重機(jī)槍、迫擊炮以及各種器材，陸戰(zhàn)5團(tuán)亦損失了40%，兩支部隊(duì)剩余的身管火炮居然只剩下一門37㎜反坦克炮。
從純粹的軍事角度來看，瓜島美軍應(yīng)該被定性為基本殲滅，這樣的殘兵敗將不具備戰(zhàn)斗力，除了騷擾以外無法對明軍構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅。
陸戰(zhàn)一旅的損失也很大，區(qū)別在于建制完整，經(jīng)過補(bǔ)充要不了多久就能恢復(fù)如初。
截止當(dāng)日，陣亡、不治、失蹤人數(shù)達(dá)到了455人，負(fù)傷數(shù)字則為1507人，另外還有多達(dá)幾千人的非戰(zhàn)斗減員。
由于這一次沒有醫(yī)療艦的支援，醫(yī)療保障水平有所下降，而且最艱難的戰(zhàn)斗發(fā)生在茂密叢林中的大王嶺，這使得陸戰(zhàn)一旅因傷而亡的比例有所增加。
可以說大明方面向瓜達(dá)爾卡納爾島傾注的戰(zhàn)爭資源是非常少的，主要精力都集中在中太平洋地區(qū)，用以進(jìn)攻夏威夷。
結(jié)果卻跟大都督府參謀處的預(yù)料截然相反——本以為可以輕松解決的瓜島發(fā)生了激戰(zhàn)，而預(yù)計(jì)要大打出手的中途島和威克島卻成了等同于探囊取物的實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。
此時(shí)此刻縱觀全局，美軍在太平洋戰(zhàn)場的戰(zhàn)略防御來到了更為危急的階段。
塔拉瓦海戰(zhàn)的失敗讓航空母艦編隊(duì)損失慘重，意味著太平洋艦隊(duì)失去了和明軍主力艦隊(duì)決戰(zhàn)的能力。
中途島和威克島的不戰(zhàn)相讓使得夏威夷門戶大開，明軍一旦準(zhǔn)備就緒便可將之作為前進(jìn)基地?fù)]師進(jìn)攻瓦胡島。
瓜達(dá)爾卡納爾島之戰(zhàn)則宣告了美軍攻勢防御之企圖基本破產(chǎn)，并沒有吸引明軍過多的注意力和資源。
不過切斯特-尼米茲認(rèn)為對瓜島的行動(dòng)原本是完全有希望成功的，純粹是因?yàn)椴渴鹩诠蠉u美軍地面部隊(duì)不夠多，而且TF-27特遣艦隊(duì)的實(shí)力偏弱，因?yàn)槿狈侥付质_。
從4月2日到4月5日的三天時(shí)間里，珍珠港和華盛頓之間的電訊往來尤其頻繁，切斯特和富蘭克林總統(tǒng)再次分析了當(dāng)前局勢。
現(xiàn)在越來越多的人對戰(zhàn)爭抱著悲觀態(tài)度，仿佛夏威夷的陷落將會是不可改變的事實(shí)。
切斯特在發(fā)給總統(tǒng)的電報(bào)里明確表示，絕對不可以單純消極防御，一定要在守衛(wèi)夏威夷的同時(shí)在其它戰(zhàn)線上展開反擊，分散敵人的兵力和戰(zhàn)爭資源。
他打算延續(xù)哈斯本-金梅爾的策略，繼續(xù)圍繞瓜島做文章。
但計(jì)劃若想成功，至少也要派出一艘航母來增強(qiáng)TF-27的力量，否則奪取所羅門海域的制海權(quán)幾乎是不可能的。
瓜島-圖拉吉島海峽海戰(zhàn)證明，即便夜間突襲較為成功，美軍艦隊(duì)至多取得戰(zhàn)術(shù)勝利，等天亮以后便會在明軍航空兵的打擊下付出沉重代價(jià)。
正因如此，切斯特鄭重其事的向總統(tǒng)提出了一個(gè)訴求——將薩拉托加號或企業(yè)號派往西南太平洋，加強(qiáng)TF-27，繼續(xù)向瓜島增兵。
在己方只剩下兩艘航母的時(shí)候還要分兵？
切斯特敢作如此打算的原因在于幾天前傳來了一個(gè)振奮人心的好消息。
因?yàn)榉礉搲毫τ兴鶞p輕，而且皇家海軍發(fā)現(xiàn)航母在對德軍遂行空襲任務(wù)時(shí)風(fēng)險(xiǎn)極大，所以英國人發(fā)現(xiàn)他們的幾艘艦隊(duì)航母似乎沒什么用武之地。
去年德軍在進(jìn)攻波爾多的時(shí)候，光榮號被派去幫場子，可卻遭到德社空軍的猛烈空襲，雖然僥幸逃脫，但因?yàn)閾p傷過重而不具備修復(fù)價(jià)值，因此在當(dāng)年將她改裝為航母的羅賽斯造船廠接受了拆解。
經(jīng)過倫敦的正米字旗老爺們的商議，溫斯頓同意皇家海軍將勇敢號和光輝號租借給美國使用，暫定期限是六個(gè)月。
兩艘航母不日就將啟程，通過巴拿馬運(yùn)河前往太平洋加入太平洋艦隊(duì)，預(yù)計(jì)一個(gè)月后抵達(dá)。
其中光輝號裝甲航母二月份才竣工服役，水兵們剛剛熟悉了這艘嶄新戰(zhàn)艦，艦載機(jī)中隊(duì)都沒有進(jìn)行過多少次起降訓(xùn)練，然而事態(tài)緊急，容不得繼續(xù)按部就班的慢慢形成戰(zhàn)斗力了。
英國人很清楚戰(zhàn)爭潛力的體現(xiàn)不是一蹴而就的，造艦周期太長了，只要能助美國人一臂之力，幫他們渡過眼下最艱難的時(shí)光，那么一切都會好起來的。
因?yàn)橛杏说难┲兴吞浚兴固夭庞辛搜永m(xù)積極防御策略的底氣。
4月5日，富蘭克林總統(tǒng)回電批準(zhǔn)了他的計(jì)劃。
兩天后，準(zhǔn)備就緒的企業(yè)號拔錨起航，一同南下的還有科羅拉多號戰(zhàn)列艦、波特蘭號和新奧爾良號重型巡洋艦，還有數(shù)艘驅(qū)逐艦與補(bǔ)給艦。
當(dāng)日，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1師在休斯敦宣告成立，下轄陸戰(zhàn)1團(tuán)、陸戰(zhàn)5團(tuán)、陸戰(zhàn)7團(tuán)、陸戰(zhàn)炮兵11團(tuán)，以及各種師屬單位。
亞歷山大-范德格里夫特少將從費(fèi)城乘飛機(jī)趕到休斯敦上任，主持了成軍儀式。
這時(shí)候的陸戰(zhàn)1師實(shí)際上分散在各地，陸戰(zhàn)1團(tuán)在洛杉磯、陸戰(zhàn)7團(tuán)在西雅圖、陸戰(zhàn)5團(tuán)的殘部甚至還在瓜島叢林中，眼下只有師部和師屬單位在休斯敦。
但就是這樣一支東拼西湊出來的、都還沒經(jīng)過磨合的雜燴師，卻接到了立刻前往舊金山準(zhǔn)備增援西南太平洋地區(qū)的命令。
塔拉瓦海戰(zhàn)結(jié)束后，吉爾伯特群島已在明軍控制之下，美澳之間的常規(guī)航線不復(fù)存在，現(xiàn)在前往澳大利亞的行程將更為艱難。
得知西南太平洋不會因?yàn)楣蠉u的小小挫折而被放棄，麥大帥可謂相當(dāng)欣喜。
他向總司令部發(fā)去了電文，聲稱澳洲大陸的防線已經(jīng)是“毋庸置疑的堅(jiān)固”，澳大利亞陸軍和兩個(gè)美國師足夠遏止明軍未來可能的攻勢。
他甚至自信的說，澳洲完全不需要大紅一師，可以把大紅一師派去瓜島，自己可以指導(dǎo)他們在瓜島的作戰(zhàn)，只需要兩到三個(gè)月就可以考慮反攻拉包爾了。
喬治-馬歇爾一眼就看出來這家伙想要插手瓜島事宜，還大放厥詞要反攻新不列顛島，頓時(shí)氣的不輕。
他隨即回電——如果在未來情況允許的時(shí)候，也許可以嘗試反攻昆士蘭州，把中國人從凱恩斯趕走。
言下之意就是要麥大帥管好澳洲的事即可，不要打其它地方的主意。
在瓜島美軍敗退以后，明軍工兵和美軍俘虜很快完成了理查德機(jī)場的修復(fù)。
隨后，拉包爾的大明空軍部隊(duì)陸續(xù)派出多個(gè)單位入駐，裝備三九式炮艇機(jī)的第二巡轟分隊(duì)也沒有缺席，奉命襲擊任何暴露的美軍殘兵敗將。
空軍迄今為止一共成立了七個(gè)獨(dú)立的巡轟分隊(duì)，每個(gè)分隊(duì)編有三架炮艇機(jī)。
這在擁有成千上萬架飛機(jī)的空軍序列中只能說是不惹眼的一支小部隊(duì)，但卻在許多次低烈度的作戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用，畢竟只有這些炮艇機(jī)能夠動(dòng)輒在目標(biāo)上空盤旋幾個(gè)小時(shí)乃至十幾個(gè)小時(shí)。
包括周長風(fēng)在內(nèi)的大明君臣并不知道美國人在作何打算，大家都理所當(dāng)然的覺得積極防御策略失敗以后，美國人應(yīng)該會選擇保守的策略來保衛(wèi)夏威夷。
讓周長風(fēng)警醒的是，瓜島之戰(zhàn)讓大明海軍精心設(shè)計(jì)的陸戰(zhàn)旅編制的缺點(diǎn)暴露無遺。
當(dāng)時(shí)出于“方便投送、方便登陸”而設(shè)計(jì)的陸戰(zhàn)旅確實(shí)具備良好的遠(yuǎn)洋投送優(yōu)勢，而且作戰(zhàn)效能也達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)——短期戰(zhàn)力接近師級單位。
僅需十一萬噸標(biāo)準(zhǔn)船運(yùn)量就能把這樣一支部隊(duì)萬里迢迢部署到目標(biāo)，這簡直不要太劃算！
可凡事皆有利有弊，陸戰(zhàn)旅不具備長期作戰(zhàn)的能力，只要交戰(zhàn)時(shí)間長一些，作戰(zhàn)效能便會顯著下降。
一方面是主力單位只有兩個(gè)團(tuán)，另一方面在于后勤保障能力遠(yuǎn)不及標(biāo)準(zhǔn)的師級單位。
這樣的部隊(duì)?wèi)?yīng)是兩棲進(jìn)攻先鋒，而非承擔(dān)整場行動(dòng)的主力。
瓜島之戰(zhàn)便是如此，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)周圍暫時(shí)無兵可調(diào)，陸戰(zhàn)一旅不得不獨(dú)自包攬了平定瓜島的任務(wù)，打得頗為勉強(qiáng)。
實(shí)際上周長風(fēng)在三月底的時(shí)候甚至有考慮過停止進(jìn)攻，請求澳洲兵團(tuán)派兵增援接替。
鑒于未來類似的島嶼爭奪戰(zhàn)只多不少，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的編制調(diào)整已經(jīng)迫在眉睫了。
“要是擴(kuò)編成師，那周兄豈不就成了最年輕的師長？又要做第一嘍?！敝炝㈣p如是感嘆道。
“大好事啊，是該變一變了，這都要三年了。”一旁的謝萬誠笑道：“鈞座一升遷，咱們也跟著沾光啊。”
陸戰(zhàn)一旅這個(gè)編制固定了兩、三年，主要班底仍然是當(dāng)年陸戰(zhàn)一團(tuán)的舊人，可是人非圣賢，或多或少都有些私心。
念及舊情只是一方面，另一方面在于陸戰(zhàn)一旅勝仗不斷，履歷精彩才有利于升遷。
公司員工都盼著升職加薪呢，軍銜和職務(wù)如果長期原地踏步，心生不滿是在所難免的。
“擴(kuò)編成師？我倒是有個(gè)別樣的主意。”周長風(fēng)掃視了一下在場的軍官們，若有所思地說：“在上級新建一個(gè)陸戰(zhàn)集群，把陸戰(zhàn)旅囊括進(jìn)去，再加上其它的步兵、戰(zhàn)車、重炮部隊(duì)?！?br/>
(本章完)