老皇帝晏駕，新皇帝登基。朝廷內(nèi)的翻天覆地并沒有給長(zhǎng)安城里普通百姓們帶來(lái)多大的改變，人們?nèi)栽诒г怪@個(gè)季節(jié)惱人的風(fēng)沙，忍受著從街衢邊排水溝渠里散發(fā)出的難聞氣味，一如往年般過(guò)著平淡的生活。
一連十幾天，來(lái)興兒都在幫著吳孝忠清理閑廄院內(nèi)死難者的遺體，一具一具地為他們擦洗干凈，換上整潔的衣裳，再裝入一副副棺槨里，等待奚官局派員驗(yàn)明正身后，指定地界擇日下葬。由于蘇福忠的尸身一直沒有找到，便由吳孝忠作主，也為他備下一副棺木，將他生前一應(yīng)所用之物放入棺中，算是聊勝于無(wú)了。
蘇福忠的死給了來(lái)興兒極大的打擊。這個(gè)寬厚本分的老宦者五年前為了報(bào)恩，冒著生命危險(xiǎn)買通了少府的閹工，使他得以保全男兒之身。在閑廄院的這幾年里，蘇福忠不僅教會(huì)了來(lái)興兒如何騎馬、馴馬、養(yǎng)馬，更用自己的一言一行向來(lái)興兒傳授著為人處事之道。自從父母相繼離開自己，蘇福忠在來(lái)興兒心目中就如同另一個(gè)父親。
白天清理完遺體，不等天黑，來(lái)興兒就會(huì)一頭扎進(jìn)吳孝忠的臥房，再也不肯邁出房門一步。
雖說(shuō)清明那晚他自己主動(dòng)選擇留在了閑廄院，而沒有跟隨太子、景暄一同入宮，但日復(fù)一日地盡是和尸體接觸，仍令他半夜常常被噩夢(mèng)驚醒，膽戰(zhàn)心悸，尤其是一想到待他如親生兒子般，不惜冒著生命危險(xiǎn)替他瞞天過(guò)海，才使他至今仍保有完整男兒之身的師父也已離他而去，淚水就會(huì)止不住地淌落下來(lái)。
吳孝忠不忍見他如此，曾借購(gòu)置棺木的機(jī)會(huì)悄悄到東宮去找景暄，求她把來(lái)興兒接回東宮，好離開彌漫著濃重鬼氣的閑廄院，可東宮門口的當(dāng)值人卻告訴他，新皇即位的第二天，東宮內(nèi)上至嬪妃，下至俾仆雜役，全部奉新皇旨意入了大明宮。
無(wú)奈之下，吳孝忠只得每晚都找由頭灌來(lái)興兒喝下一整壺酒，使他能借睡眠來(lái)暫時(shí)忘卻恐懼和憂傷。
這一晚，來(lái)興兒又被吳孝忠灌下一壺酒，倒在床頭昏昏沉沉地睡去。
吳孝忠披衣出了房門，手提燈籠照例到院中四下巡察，經(jīng)過(guò)院子西頭的馬廄時(shí)，聽得馬廄中響動(dòng)異常，他舉起燈籠走進(jìn)馬廄，只見來(lái)興兒慣常騎的那匹“雪里青”不知受到了什么刺激，嘶鳴著正竭力要掙脫拴它的馬樁。
吳孝忠走近看了看它面前的料槽，料槽里新放入的一槽精料已吃得所剩無(wú)幾，他拉緊拴馬的韁繩，一只手輕輕拍著“雪里青”的項(xiàng)后，笑著問(wèn)道：“還沒吃飽嗎？消停消停，等會(huì)兒我再鍘些料來(lái)喂你?！?br/>
“雪里青”怒嘶一聲，頭猛地抬起，險(xiǎn)些將吳孝忠甩了出去，它的四蹄疾促有力地踏著地，看樣子是要準(zhǔn)備沖出去。
“你想告訴我有生人進(jìn)了院子？”吳孝忠猛地醒悟過(guò)來(lái)，松開韁繩，轉(zhuǎn)身向馬廄外跑去，他剛跑出馬廄，只覺后脖頸受到沉重一擊，眼前一黑，頓時(shí)失去了知覺。
當(dāng)吳孝忠蘇醒過(guò)來(lái)時(shí)，他發(fā)覺自己正躺在床上，陽(yáng)光透過(guò)窗戶直射進(jìn)屋內(nèi)，照在他的臉上，晃得他睜不開眼睛。
“興兒，興兒?！眳切⒅壹鼻械睾魡局鴣?lái)興兒。
“師叔，您終于醒了，這一覺睡得好沉哪。”來(lái)興兒雙手端著盆熱水，應(yīng)聲而入。
“什么？”吳孝忠警覺地看了看來(lái)興兒身后，沒見有別人，方接著問(wèn)道，“是你救了我嗎？”
“您說(shuō)什么呢？今兒早起叫您兩遍您不答應(yīng)，我想這些日子您也夠操勞的，就沒叫醒您?！眮?lái)興兒說(shuō)著，遞過(guò)來(lái)一條熱氣騰騰的毛巾。
吳孝忠騰地從床上翻身坐了起來(lái)，抓住來(lái)興兒的手問(wèn)道：“昨晚我被人打昏在馬廄門前，不是你把我挪到這里來(lái)的嗎？”
聽了這話，來(lái)興兒先是一驚，旋即笑道：“怎么會(huì)呢，我醒來(lái)時(shí)您躺在我身邊睡得正香，敢情是受了夢(mèng)魘吧？”
吳孝忠不由分說(shuō)，拉著來(lái)興兒就向外走，他要去瞧瞧“雪里青”。
“啪啪，啪啪，”未等他們走到栓著“雪里青”的那間馬廄，突然傳來(lái)了一陣敲門聲，接著院門外有人大聲問(wèn)道：“院里有人嗎？”
來(lái)興兒耳朵尖，一下子就聽出是錢大順的聲音，他掙脫吳孝忠的手，飛快地跑去打開了院門。
門外站著的果然是錢大順，他肩膀頭背著個(gè)碩大的包袱，見開門的是來(lái)興兒，高興地一把抱住他，粗聲嚷道：“兄弟，你真是在這兒，不枉我跑這一趟?！?br/>
來(lái)興兒見到他也很高興，閃身將他讓進(jìn)院中，急迫地問(wèn)道：“大哥，你沒事吧？這些天我真為你擔(dān)心哪?！?br/>
吳孝忠見錢大順來(lái)，只得暫時(shí)放下心頭的疑問(wèn)，走過(guò)來(lái)招呼來(lái)興兒引他到值事廳說(shuō)話。
“我一切都好?！卞X大順摟著來(lái)興兒的肩膀，邊往里走邊回答道，“托當(dāng)今皇上的福，沒把我劃到逆黨里頭，只是今后不能再呆在京城做羽林軍了。這不，趕在臨行前來(lái)見兄弟一面，就算是告辭了。”
來(lái)興兒瞅瞅他肩頭那個(gè)大包袱，回頭對(duì)吳孝忠說(shuō)道：“師叔，那天正是錢大哥命人傳來(lái)消息，告訴我太子在閑廄院中的。論說(shuō)起來(lái)，他非但無(wú)過(guò)，而且有功，您能不能想想法子，托李大人講講情，別讓錢大哥離開京城?！?br/>
吳孝忠暗笑來(lái)興兒畢竟年紀(jì)小，不識(shí)其中深淺，錢大順必定受了張諒的累才被趕出禁軍的，但又不便明說(shuō)，索性沉下臉責(zé)問(wèn)道：“小孩兒家說(shuō)得倒輕巧，這種事是說(shuō)變就能改變的？大順，你說(shuō)是不是？”
三個(gè)人說(shuō)著進(jìn)了值事廳，分賓主坐下，來(lái)興兒捧過(guò)一杯熱茶來(lái)，好奇地問(wèn)道：“錢大哥，那天你是怎么知道太子在閑廄院的？”
錢大順接過(guò)那杯茶，也不嫌燙，仰起脖一飲而盡，抹著嘴邊的水珠，呵呵笑道：“哥哥我答應(yīng)你的事，豈能辦不到？
不過(guò)，說(shuō)起來(lái)那天也正趕巧了，我受你所托入宮打聽太子的消息，剛走到丹風(fēng)門外，就迎面遇到了崔九那家伙帶著一隊(duì)人急匆匆地不知從哪兒趕來(lái)要入宮，我便上前問(wèn)了他一句，這才得知有人在宮門處看見太子隨閑廄院的管事蘇福忠一同走了，他們追到閑廄院，把那里翻了個(gè)底朝天，也沒找到太子，正急著回宮向大將軍復(fù)命。
我聽到這個(gè)消息，心中猜想說(shuō)不定太子仍藏匿在閑廄院中，因此才命人傳話給你，要你馬上回閑廄院去瞧瞧?！?/dd>
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