?自從閑庭軒那一晚之后，芷衣再也沒有去御書房侍奉茶點(diǎn)。

    而穆離，也沒有差遣人來喊她過去。

    立夏家宴結(jié)束，他們已經(jīng)有好幾日沒有見面。

    芷衣聽襲香回來說，闔宮都在傳，蒼域國(guó)的子國(guó)西池國(guó)在鬧騰，好像前不久才冊(cè)立了新君，年紀(jì)輕輕的小皇帝要擺脫附屬國(guó)的地位。

    當(dāng)初，龍穆離御駕親征，不僅攻陷了西池國(guó)都，還活捉了他們的皇帝亞兀，逼其在契約書上簽了字。

    從那之后，西池國(guó)民眾開始不停地鬧.事.變，企圖推翻無能君主亞兀的統(tǒng)治躪。

    可是，瘦死的駱駝比馬大，亞兀再無能，還是國(guó)家軍隊(duì)的掌控者。

    別看他對(duì)外作戰(zhàn)沒有建樹，但鎮(zhèn).壓自己國(guó)家的民眾卻毫不手軟且很有成效。

    一年多時(shí)間，他一次次平息了叛亂，保住自己的皇帝寶座。

    直到兩個(gè)月前，亞兀的兒子洪托，竟趁著父親熟睡的時(shí)候，親手結(jié)果了他的性命。

    ——老亞兀臨咽氣也沒想到，對(duì)付得了外人，提防不了家人，且還是他最親近的兒子。

    隨即，洪托對(duì)外宣布，他將接替父親，成為西池國(guó)新一任君主。

    自然，他對(duì)外宣稱父親亞兀是急病暴斃，絕不會(huì)承認(rèn)自己弒父奪位這一事實(shí)。

    洪托騙得了自己的國(guó)人，卻騙不了蒼域國(guó)安插在西池國(guó)的細(xì)作。

    眼下，不僅穆離知道亞兀死于親生兒子之手，蒼域國(guó)街頭巷聞也在傳揚(yáng)這件事。

    百姓們不知道西池國(guó)在哪里，但他們知道西池國(guó)是蒼域國(guó)的“兒子”，還知道西池國(guó)的新國(guó)君洪托，是個(gè)弒父奪位的畜.生。

    而對(duì)于洪托鬧獨(dú).立這件事，蒼域國(guó)百姓普遍認(rèn)為，此等禽.獸不如的東西，下場(chǎng)一定要夠凄慘。

    可是，早朝時(shí)候，眾大臣卻呈現(xiàn)出態(tài)度截然不同的兩個(gè)派別。

    戰(zhàn)爭(zhēng)贊成派認(rèn)為，如果不趁現(xiàn)在洪托根基不穩(wěn)而出兵剿滅他，一旦他翅膀硬了，將來想控制可就不容易了，到時(shí)候不僅會(huì)失去這個(gè)子國(guó)，可能還會(huì)給蒼域國(guó)造成一定程度的威脅。

    戰(zhàn)爭(zhēng)反對(duì)派則認(rèn)為，蒼域國(guó)現(xiàn)在不僅有西池國(guó)這個(gè)子國(guó)，還有北邊的辛狄呢！如果貿(mào)然出擊西池，后防必定空虛，這時(shí)要是辛狄國(guó)民眾奮起反抗，顧此失彼，搞不好兩個(gè)子國(guó)都要失掉。

    兩個(gè)派別的爭(zhēng)議之聲很大，以至宮中的太監(jiān)和宮婢都知曉了這件事。

    不過，他們只聽見大臣們?cè)谌氯?，卻不知道皇上如何決策。

    襲香去內(nèi)務(wù)司領(lǐng)用度，回來便把這件事告訴了主子。

    芷衣正在研磨藥草，聽聞婢女的話，冷哼一聲，“打來打去，受罪的還是老百姓。”

    想到暴君此時(shí)一定焦頭爛額，她的心情便大好起來。

    隨即，起身，撣掉身上的藥草碎末，去銅鏡前，簡(jiǎn)單做了一番整理。

    “襲香，走！”大步流星往門外走去。

    婢女碎步跟著，“小姐，您這是要去哪兒啊？”

    她有點(diǎn)納悶，——主子平素不愛出門的，為何今天興致這么好呢？

    “去找樂子！”沖傻呵呵的婢女神秘一笑，故弄玄虛。

    “找就找唄，我陪您去！”襲香樂不得呢！

    前兩天，她見人就說，說她主子神醫(yī)妙手，竟然醫(yī)好了她的啞疾，為此，一眾太監(jiān)宮婢們簡(jiǎn)直把芷衣看得更加神秘。

    宮里又流傳起一個(gè)說法，說那個(gè)辛狄國(guó)巫醫(yī)治好了前九公主芷衣姑娘的惡疾，卻丟掉了自己的性命，而巫醫(yī)原本懂得的那些醫(yī)術(shù)，全都傳授給了死而復(fù)生的芷衣姑娘。

    總之，下人們對(duì)這位深得皇上寵.愛卻無名無份的女子格外上心，但凡她的事兒，所有人都感興趣。

    襲香也因此而受到眾人的追捧，她就更愛在宮里四處跑了。

    不過，她開口說話這件事卻引起了一個(gè)人的不滿，那就是厲火。

    他曾經(jīng)厲聲指責(zé)她擅自做主，可僅僅是罵了她幾句，并未采取任何強(qiáng)硬措施，——婢女心里清楚，他再兇狠，也得顧念此時(shí)的境遇，且他還需要她的幫助呢！

    眼下，主子突然說要出去找樂子，襲香一想到自己跟在主子身后行走于宮中，將要勾起好多人的羨慕之心，便忍不住想要雀躍。

    然，當(dāng)她意識(shí)到主子找的樂子是什么時(shí)，便再也雀躍不起來了。

    芷衣領(lǐng)著她，沒有去御花園，也沒有到瓊樓閣，而是直奔監(jiān)欄院。

    監(jiān)欄院，說白了，就是那些沒有主子的閑雜太監(jiān)集體居住的地方。

    襲香心里七上八下，擔(dān)心主子嫌她手腳不利落，所以要找?guī)讉€(gè)小太監(jiān)到禾止小筑去做日常打理。

    轉(zhuǎn)而又覺得委屈，——自己什么臟活累活都做，難道還不值得信任嗎？

    可是，當(dāng)她跟著主子在監(jiān)欄院晃了一會(huì)之后，才發(fā)覺自己猜測(cè)得好像一點(diǎn)都不貼邊兒。

    因?yàn)椋髯?br/>
    來這里，根本不是挑選身手麻利的太監(jiān)，而是——看臉！

    對(duì)，沒錯(cuò)，看臉。

    就見芷衣讓小太監(jiān)們十個(gè)排成一排，在她面前站好，等候挑選。

    她在太監(jiān)們面前走過，慣用的動(dòng)作是，食指挑起太監(jiān)的下頜，或者捏著太監(jiān)的下頜左看看右看看，再就是，輕輕捏掐太監(jiān)的臉頰，嘴里還時(shí)不時(shí)地發(fā)出“嘖嘖”的聲音。

    襲香覺得，主子來挑選太監(jiān)的架勢(shì)，有點(diǎn)像傳說中的勾欄院找姑娘。

    ——監(jiān)欄院和勾欄院本就只有一字之差。

    已經(jīng)看了十二排也就是一百二十個(gè)太監(jiān)，芷衣還是沒有選到合適的。

    最后，監(jiān)欄院的院首實(shí)在沒辦法，苦著臉，親自上陣。

    他知道，這位芷衣姑娘大有來頭，明明被棄，而且還被削了公主名號(hào)，卻依然住在宮中，想來根基相當(dāng)強(qiáng)悍。

    這樣的主兒，是萬萬不能開罪的，且要想盡一切辦法貼上去。

    遂，院首腆著臉，站在了最后一排小太監(jiān)行列里。

    令他遺憾的是，女子并未在他面前駐足，而是長(zhǎng)久地停在了一個(gè)個(gè)子比較高的小太監(jiān)面前。

    “叫什么名字？”芷衣戳了戳太監(jiān)的胸口，覺得還算結(jié)實(shí)。

    “周禹?！甭曇舨凰埔话闾O(jiān)那么膩人，中音意味。

    “周禹？哪個(gè)禹？”腦海里閃過“大禹治水”幾個(gè)字，如果不是這個(gè)“禹”，就不要他。

    豈料，他解釋的正是這個(gè)字。

    “很好，就是你了，帶上隨身衣物，跟我走。”輕輕拍了拍周禹的肩頭。

    院首以羨慕嫉妒恨的目光盯著周禹，口吻不陰不陽(yáng)，“還等什么?。啃⊥冕套?，你算是走運(yùn)了，能夠去伺候芷衣姑娘……”

    隨即，轉(zhuǎn)頭笑對(duì)女子，“不知姑娘還有什么吩咐？”

    言下之意，如果沒有吩咐，我可不陪你在這兒耗了，反正是沒有任何好處。

    芷衣倨傲地?fù)u頭，領(lǐng)著襲香和周禹，出了監(jiān)欄院。

    “小姐啊，咱們禾止小筑就那么點(diǎn)地方，您住內(nèi)室，我住外間，他去了，住哪兒啊？”襲香實(shí)在忍不住，輕聲問主子。

    難不成讓這太監(jiān)住在院子里？

    夏天還成，冬天非得凍死不可。

    哪知，女子竟然回了一句足可以讓婢女被自己口水嗆死的話。

    她說：“當(dāng)然跟我住在內(nèi)室了?！?br/>
    那表情，絕對(duì)理所當(dāng)然。

    襲香張大嘴巴，看著主子，“??？”

    “啊什么?。俊避埔潞?jiǎn)直要抑制不住爆笑，“沒聽說過面.首么？我現(xiàn)在就要包面.首！”

    “小姐，您瘋了嗎？”襲香四處瞄了幾眼，壓低聲音，“這話要是傳到皇上耳朵里，不殺頭都難！求求您，消消停停過日子吧，好不好？奴婢跟您遭不起這個(gè)罪……”

    她們不知道，身后的周禹耳朵靈光著呢，早就嚇得雙腿畫圈兒了。

    “姑、姑娘……”他囁嚅著叫了一聲。

    芷衣回頭看去，“怎么了？”

    “我……，我能不去伺候您嗎？”面色為難。

    這小子算是個(gè)有頭腦的家伙。

    ——得罪眼前這位，頂多被揍一頓，估計(jì)小命還能保住，最壞的結(jié)果是她跟皇上吹個(gè)風(fēng)，找機(jī)會(huì)弄死他這個(gè)如螻蟻般命賤的小太監(jiān)，總不過有一半的活命機(jī)會(huì)；可若是真去做了那個(gè)什么“面.首”，想必皇上會(huì)直接弄死他，那就十成十都是死了。

    女子聽了他的話，板起臉，勾勾手指，“你過來，往前兩步，來?！?br/>
    太監(jiān)瑟縮著，高大的身材快佝僂成大蝦米了，好一會(huì)才晃到跟前。

    “你聽著，如果你按照我說的做，包你不死?？扇绻碧衷谥苡砑缟吓牧藘上?。

    下一秒，太監(jiān)便痛苦地哀嚎起來。

    “痛……，好痛……”喊叫著，倒在了地上。

    這里是長(zhǎng)街，周遭好多奴.才都看見了這一幕，一個(gè)個(gè)嚇得怔在原地，不知發(fā)生了什么。

    芷衣矮下身子，捏住周禹的下頜，“說，聽不聽我的？”

    周禹的嘴角已經(jīng)沁出了鮮血，“姑娘……饒命，奴.才……愿意……為您效命……”

    “說準(zhǔn)了，愿意聽我的？”不急于施救，指肚在太監(jiān)白嫩的臉上劃著，玩味不已。

    “愿意……，奴.才愿意……，姑娘說什么，……奴.才就做什么……，從此后，奴.才的命，就是姑娘的……”他覺得，想必死都比現(xiàn)在的滋味好受，這種生不如死的感覺，他是再也不想嘗試了。

    女子終于把手從他臉上拿開，又在他肩膀上拍了拍，然后起身。

    小太監(jiān)感覺自己的身體瞬間不疼了，嘴里的血腥味也消失不見，身上跟之前好好的時(shí)候并無分別。

    遂，一骨碌爬起，又鄭重其事地跪下，磕頭。

    “多謝姑娘救命之恩，從此

    后，周禹必定為姑娘兩肋插刀、在所不辭?！?br/>
    芷衣冷哼一聲，“是真的才好！”

    隨后，轉(zhuǎn)身，往禾止小筑走去。

    太監(jiān)爬起來，沖瞪視他的襲香討好地笑著，“以后，還請(qǐng)姐姐多多提點(diǎn)?！?br/>
    這個(gè)謙恭的態(tài)度倒是令婢女很受用，但神色依舊傲氣十足，扭頭追主子去了。

    周禹擦了擦額頭的汗珠，也緊跟上去。

    長(zhǎng)街上原本發(fā)愣的宮人們又恢復(fù)了忙碌，各自做各自的活計(jì)。

    只有一雙眼睛，從始至終盯著那主仆三人的背影，直到徹底消失在長(zhǎng)街轉(zhuǎn)彎處。

    ——————蛐蛐分割線——————

    宣德宮。

    早朝持續(xù)到了中午，終于有了一個(gè)結(jié)果。

    那就是，派兵西池，接應(yīng)駐扎在西池國(guó)都的士兵，視洪托的態(tài)度，隨機(jī)應(yīng)變。

    如此一來，就不能由皇帝御駕親征了。

    幾番思謀，龍震寰請(qǐng)命出征。

    理由有二：一，代兄出兵，彰顯皇室雄風(fēng)，在百姓中樹立更高的威望；二，他攻打過辛狄國(guó)且大勝而歸，對(duì)于類似的戰(zhàn)爭(zhēng)有著相對(duì)豐富的經(jīng)驗(yàn)。

    其實(shí)還有第三個(gè)原因，就是他在家宴上說過的，想趁著年輕，多立豐功。

    兩個(gè)派別的人終于達(dá)成了一致，都覺得派遣惜岳將軍出征西池是最合適不過的。

    遂，穆離就此決定，派遣五弟龍震寰率領(lǐng)精兵八十萬前往西池國(guó)。

    隨后，早朝總算結(jié)束。

    穆離疲憊地坐在龍椅上，好半天，沒有起身。

    “皇上……”福海心疼地遞過來一盞溫?zé)岬牟杷昂瓤谒?，?rùn)潤(rùn)吧！”

    穆離接過，抿了一口，“禾止小筑那邊，這幾日有什么動(dòng)靜？”

    福海雙手捧回茶盞，“倒也相安無事。不過……”

    “不過什么？”眉頭蹙得比剛剛討論國(guó)事的時(shí)候還緊。

    “不過，方才有個(gè)小太監(jiān)跟奴.才說，姑娘好像去監(jiān)欄院挑了個(gè)太監(jiān)……”遲疑著，終是說了出來。

    “挑太監(jiān)做什么？”穆離起身，歪著頭，細(xì)想其中緣由。

    福海的臉色有點(diǎn)難看，“據(jù)說，有人在長(zhǎng)街上看見姑娘在管束那個(gè)小太監(jiān)，而且……，而且……”

    “而且什么？”不快地睨了大太監(jiān)一眼，“你這差事當(dāng)?shù)檬窃絹碓讲顒艃毫耍奘遣皇窃摽紤]換個(gè)人來伺候？”

    “不是的，皇上！”福海又跪下了，“皇上，有人聽見姑娘說了‘面首’兩個(gè)字……”

    “面.首？”穆離的鼻息重了起來，“是何時(shí)的事？”

    “回皇上，就在上午，您上早朝的時(shí)候?！?br/>
    話說完，抬頭望去，見主子已經(jīng)在門口了，便趕忙起身追了上去。

    一路健步如飛，大太監(jiān)感覺自己都快要把鞋子甩丟了。

    到了禾止小筑院門口，穆離卻止住腳步，沒有馬上進(jìn)門。

    院內(nèi)，襲香在給新播種的小花圃澆水。

    穆離進(jìn)院，她聽見了人聲，扭頭望過來，不成想，竟嚇得扔掉了手中的水壺。

    “皇……，皇上！”驚慌失措的樣子，好像做了什么見不得人的事情。

    未及穆離開口問話，便聽見從屋子里傳出一陣嬌笑。

    這笑聲明顯出自女子之口，卻是從未在他面前出現(xiàn)過的。

    “你主子在做什么？”低聲質(zhì)問婢女。

    “沒……，小姐沒做什么……”襲香慌亂地看著房門，“皇上，小姐……剛剛在午睡，現(xiàn)下可能在……做夢(mèng)，奴婢去看看啊……”

    說著，就要往屋子里走。

    “站住！”穆離低呼一聲，隨即沖福海使了個(gè)眼色。

    福海心領(lǐng)神會(huì)，上前捉住襲香，順道捂住了她的嘴巴。

    太監(jiān)身子再殘破，終歸是大半個(gè)男人，任憑粗壯的襲香怎么掙扎，都被控制得牢牢的。

    又聽見一陣嬌笑之后，穆離微微垂首，走向房門。

    輕輕推開門板，笑聲伴隨著呢喃和噥語(yǔ)，愈發(fā)清晰起來。

    聽上去，不只是一個(gè)人的聲音。

    把怒火往回壓了壓，穆離閃身進(jìn)了外間，輕著步子，走到內(nèi)室房門前。

    隔著一道薄薄的門板，里面發(fā)出來的聲音更加清晰。

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