快到戊午年的春節(jié)，潛伏在隴西堂的秦北洋，送走風(fēng)云詭譎的民國六年，西元1917年，迎來波瀾壯闊的民國七年，西元1918年。
小年，在北京是臘月二十三。隴西堂又進了一批貨，秦北洋跟伙計們一起搬運。雖是數(shù)九寒天，但是貨物沉重讓人大汗淋漓。他索性脫下棉襖，只留一件貼身坎肩。
堂主李博通正指揮搬運，意外瞧見秦北洋胸口的和田暖血玉，立刻將他叫喚到屋里。
這位老古董商點起燈，取出放大鏡，仔仔細細觀察，拍案稱奇：“居然是個真貨兒！你是從哪里得來的？”
秦北洋心里一陣后悔，應(yīng)該把這枚玉墜子藏好的，怎能讓李博通看到？
“回掌柜的話，這是小的祖?zhèn)?，生下來就戴在脖子上了?！?br/>
隴西堂進出的所有寶貝，包括贗品與廢品，都在李博通的腦子里清清楚楚，絕無這樣的和田暖血玉，至少不是這小伙計“李隆悌”在府上偷竊的。
“你不是工匠后代嗎？哪來的這種傳家寶？”
“這……可真不好意思啦，人說家丑不可外揚，既然您老想聽，我也竹筒倒豆子吧——”秦北洋可不能暴露了白鹿原唐朝大墓，瞬間編好了劇本，“小的爺爺年輕時，在北京的王府做過長工，跟親王的側(cè)福晉有過男女私情。那位側(cè)福晉身患重病，紅顏薄命，臨死前將這枚血玉偷偷贈給小的爺爺?！?br/>
他雖是一頭腦筋不轉(zhuǎn)彎的犟牛，但從小擅長天馬行空的想象，更愛聽評話，這樣的故事自然信口拈來。
李博通將信將疑：“幸好大清已經(jīng)亡了，否則這偷雞摸狗的齷齪事傳出去，非得殺你全家的頭不可！你可知道這血玉的來歷？”
面對隴西堂主人的質(zhì)問，秦北洋只能裝傻：“我爺爺沒多說。掌柜的，您才是古董行的大拿，您給小的指點指點？”
李博通這人好面子，禁不住哄，拿腔拿調(diào)起來：“知道玉沁嗎？”
“略知一二?！?br/>
“就是玉中帶有顏色，又像絲又像棉絮。黃色沁稱土沁，白色為水沁，綠色為銅沁，黑色為水銀沁，紫紅色就是血沁！又叫做血古，多是古墓里的隨葬品，玉器受到尸骨、色液、顏料、石灰、紅漆、木料、土壤的滲透，久而久之變成了猩紅色、棗皮紅、醬紫斑等等，至少需要七百年以上的時間?！?br/>
秦北洋知道吊起了李博通的胃口，順?biāo)浦蹎栂氯ィ骸澳次疫@塊玉有多少年呢？”
“這塊血玉可不一般，我看在一千年以上！而這里頭的血沁啊，并無任何其他雜質(zhì)，乃是純粹的童子血?！?br/>
“童子血？”
父親說過，有的風(fēng)水師或道士，喜歡用童子血來驅(qū)邪避難，因為童子的陽精未泄，可謂是純陽至剛。農(nóng)村還有種說法，若能找到八個童男子來抬棺材下葬，那是最為吉利的。
剎那間，秦北洋腦中閃過自己的臉，不，是唐朝小皇子的容顏。
“李隆悌！我想要收購這枚玉佩，你開個價吧？”
隴西堂主的這番話讓秦北洋始料未及，他心里頭一涼，也只能硬扛到底：“掌柜的，這是小的傳家寶，萬萬不能賣給別人，我還要拿它給我爺爺墊棺材板的?！?br/>
“呸！那可是暴殄天物！不要給臉不要臉?！?br/>
李博通拍了拍桌子，總讓秦北洋聯(lián)想起海上達摩山的歐陽思聰。
“小的恕難從命！”
“五百塊銀元如何？你若點頭，我現(xiàn)在就從賬房取錢，一手交錢，一手交貨，你可在北京城里買個四合院了！”
“掌柜的……”
秦北洋心想這地方是待不下去了，正要準備逃竄，免得李博通買不到還要硬搶，這幫家伙可是沒王法的。
忽然間，外面通報有貴賓到訪。李博通面色鐵青地說：“李隆悌，明早給個回音！好自為之吧！”
捂著胸口的和田暖血玉，秦北洋唯唯諾諾地退出去，正好撞上客人，似乎有些眼熟——四十來歲的中年男人，穿著長衫馬褂，一副京城里常見的破落貴族模樣。
秦北洋認出了這張臉。
兩年前，民國五年元旦，袁世凱剛稱帝時，有人來到京郊駱駝村，帶著一車棺槨，謊稱是前清尚書之子，雇傭秦氏父子幫他在香山碧云寺附近尋找墓穴。香山雪夜，棺材里蹦出兩個刺客，差點奪取秦北洋的性命。
就是這張面孔，當(dāng)時腳底抹油溜了，如今出現(xiàn)在隴西堂，必有蹊蹺！
來訪“貴賓”自稱家道中落，只得變賣祖?zhèn)鲗氊悺Ｋ蜷_一副木頭箱子，露出美輪美奐的木雕佛像。
“器物精美，法相莊嚴，莫不是遼代的寶物？酷似真人實感?！?br/>
李博通對辨別真?zhèn)魏蛿啻腔鹧劢鹁Α?br/>
客人點頭道：“李老爺厲害！據(jù)先父說，這木雕佛像的容貌，乃是模仿遼國太后蕭燕燕?！?br/>
李博通忍不住觸摸佛像的嘴唇，注意到三根手指頭是后來修補的。他對寶物愛不釋手，當(dāng)場以一千大洋成交。
秦北洋不能打草驚蛇，更不能被對方認出自己的臉，便躲藏到廳堂背后觀察——這件遼代木雕佛像，正是兩個月前海上達摩山失竊的文物，原本歐陽思聰?shù)牟仄?，而佛像的三根手指頭，真實自己親手修補的。
此人此物必與刺客有關(guān)，怕是為了唐朝小皇子的棺槨而來？
不速之客收訖一千大洋現(xiàn)金離去。秦北洋悄悄尾隨在后，想要看看他的老巢在哪里？或者抽個機會，將他秘密擒獲審訊一番。
未曾料到，德勝門的城門洞子里，一輛小汽車飛馳而來，將那人迎面撞飛。
鮮血在天空飛舞，商販行人們尖叫避讓。肇事的小汽車，逃得無影無蹤。必是一起有預(yù)謀的殺人案，偽裝成交通肇事逃逸。大街上已空無一人，只待警察來處理。秦北洋蹲下來，發(fā)現(xiàn)對方還有最后一口氣。
他在將死之人的耳邊問：“是誰派你來的？”
“太……太白……”
來不及說完整句話，那人咳出幾口肺里的黑血，便斷氣了。
秦北洋合上死者眼睛，望向德勝門的城樓。今晚，必有大事要發(fā)生。
太白？
（給個小提示，這是本書中第二次出現(xiàn)“太白”兩個字，上一次是在哪兒？）
，