?自上林苑回來，我愕然察覺蕭琰已經(jīng)等我良久了，連忙上前問安：“皇上金安，這時(shí)候怎么過來了？”
蕭琰笑吟吟看著我，攜了我的手撿地方坐下，道：“原本應(yīng)該在清陽宮看折子的，只是今日有件大喜事，折子就擱到夜里再批吧?！?br/>
我見他心情極佳，也不愿刻意勸他勤勉掃興，便笑著問道：“皇上既然來了臣妾這里，可是要與臣妾分享么？臣妾洗耳恭聽?！?br/>
他含笑點(diǎn)點(diǎn)我的鼻尖，親昵道：“就數(shù)你機(jī)靈了。你有孕這些日子，一直也沒有家里人相陪。恰巧荊州那邊安定，朕就召你哥哥周曄回京了。此刻他人就在宮中，你換過衣服，同朕去與他絮絮?！?br/>
蕭琰的話音未落，一側(cè)正上茶的方由卻沒端穩(wěn)托盤，兩杯茶猛地摔在地上。
“你做什么！”蕭琰嚇了一跳，立即站了起來，凝眉怒視方由。
方由無知無覺，愣愣地看著蕭琰，喃喃問了一句：“他回來了？”
我心咯噔一下，連忙含笑拉過蕭琰，屈膝賠禮道：“臣妾調(diào)教宮里人無妨，致使皇上受驚，還請皇上恕罪。不知皇上可曾受傷？”
說罷，我使個(gè)眼色給柔嘉。她會(huì)意，連忙也上前賠罪，道：“皇上娘娘恕罪，采燕這丫頭原是府里伺候夫人的。她向來笨手笨腳，但是夫人寬和，從來不曾介意。入宮后奴婢們也知道她粗苯，所以以前不敢讓她近前伺候皇上和娘娘，今兒還是第一遭讓她試試，卻不想就出了岔子?！?br/>
蕭琰聽聞是我母親以前的丫頭，怒氣略略平復(fù)了些，輕輕一瞥方由道：“罷了罷了，朕不怪你們。只是這丫頭卻是夠笨的，以后不許她伺候娘娘和太子，只許她做些粗重活計(jì)，知道了么？”
柔嘉連連答應(yīng)，方由此刻也回過神來，立即跪下請罪：“皇上恕罪，奴婢方才實(shí)在緊張，以后不敢了?！?br/>
蕭琰不耐煩揮揮手，方由佯作如獲大赦一般低頭退下，柔嘉柔儀當(dāng)即上前接手，收拾了杯盞殘骸又重新上了兩杯茶。
我見有驚無險(xiǎn)，也收了心思陪蕭琰說話。聽聞哥哥來了，我整個(gè)人喜不自勝。一年前父親辭官，蕭琰本欲召哥哥還朝，奈何荊州幾部突有異動(dòng)，所以哥哥隨軍前去視察安撫。而今荊州局勢穩(wěn)定，哥哥還朝也是遲早的事，只是我未想到這么早。
中午蕭琰在清陽宮設(shè)下宴席，為哥哥接風(fēng)洗塵，而我自然前去作陪。特意地，我?guī)Я艘呀?jīng)一歲的昭靖去見他，他是我兒子的親舅舅。
當(dāng)日出走邊關(guān)的他其實(shí)只是不及二十歲的少年，而我是閨中他年幼的妹妹?，F(xiàn)在他是飽經(jīng)風(fēng)沙洗禮的將軍，我卻是皇宮深院中已為人母的皇后。
白駒過隙六七載，各自境遇已不同。
“微臣參見皇上，參見皇后娘娘。”他畢恭畢敬磕了一個(gè)頭，我眼角便立即濕潤。
“快起來吧，皇后日日盼著你早早歸京，你們兄妹只怕不少話要說，何必總守著這些虛禮。”蕭琰拍拍哥哥的肩頭，含笑道。
哥哥順勢起身，臉上仍是一派恭敬謙虛神色，道：“臣不敢逾矩。”
及至他起身抬頭，我才真正瞧見他現(xiàn)在的樣子。這么多年不見，他與我記憶中有了很大差別。皮膚黝黑，白滑盡失，眼角堅(jiān)毅，不復(fù)溫潤。甚至身板都是朗朗而硬，豪放風(fēng)采盡現(xiàn)。
“哥哥……”對視片刻，我最終只輕輕喚他。
他含笑，略略點(diǎn)頭打量我兩眼，道：“娘娘金安?！?br/>
我亦是點(diǎn)頭，他目光越向我身后的乳母，疑惑之色微露，繼而舒展開來。他問我：“這便是太子殿下吧?！?br/>
我頷首，從乳母手中牽過蹣跚的昭靖，指著哥哥對昭靖笑道：“這個(gè)是舅舅，昭靖來認(rèn)認(rèn)舅舅?！?br/>
昭靖自幼聰明，已經(jīng)會(huì)說話了，聽見我教他便咿呀道：“秋——秋——”
縱使發(fā)音不準(zhǔn)，卻也很難得了，何況這樣的憨態(tài)反而更招人憐愛。
蕭琰也極高興，抱了昭靖問道：“你叫朕什么來著？”
昭靖咯咯一笑，撲在蕭琰懷中，抓著蕭琰的發(fā)髻撒嬌道：“父皇，父皇?！?br/>
如此，三個(gè)人都被幼子稚言逗笑了。
蕭琰公務(wù)繁忙，午膳略用用就走了，殿中唯余下我和哥哥兩人。
“這些年我雖然在邊關(guān)，但是聽聞皇上對你很好，有專房之寵，我也能夠安心了?！睕]了蕭琰，君臣?xì)庀⑸陨詼p弱，哥哥也略略放松。
我淡淡一笑，道：“皇上待人都很好。”
哥哥淺笑，厚實(shí)的手掌撫上昭靖的后腦，道：“你這話說的酸溜溜的，都是孩子的母親了，怎么還是這樣任性？”
我撩了撩帕子，隨口笑道：“等哥哥你也成家立業(yè)，就懂得了?！?br/>
話剛出口，我就后悔了，連忙想說些什么，卻見哥哥一派神閑氣定，并無半分異色。
“我……”我將將開口，卻被哥哥銜著一縷笑意打斷：“罷了，無妨。”
我愧疚不已，垂首問道：“這么多年，哥哥已經(jīng)放下了么？”
哥哥安靜點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“放下了，也可以說是看開了。她離世都已六年，我豈會(huì)還執(zhí)迷于此？若還是心懷芥蒂，我也不會(huì)請旨回京?！?br/>
我不知是喜是憂，喜的是哥哥終于放下了方由，憂的是來日哥哥娶親，方由豈不是要傷心？
“那哥哥是否打算近期在京中尋覓佳偶？父親不在，母親離世，現(xiàn)在只有兩位叔叔可以為哥哥做主了?！蹦┝?，我問道。
哥哥只是微微一笑，一邊抱著昭靖逗弄，一邊道：“朝堂事務(wù)正多，哪里有時(shí)間考慮家事，一切隨緣吧?！?br/>
他已經(jīng)二十五歲，像這個(gè)年紀(jì)的京城公子還未娶親的真是少之又少。而自從父親離開，定國公府聲望也大不如前。雖說宮中有我，但到底幫不上什么忙，哥哥若真的打算娶親，也并非易事。他現(xiàn)下不著急，不知是明白現(xiàn)狀，還是他口中的放下只是表面，內(nèi)里實(shí)則還牽掛著方由。
世人艷羨富貴人家，卻不想身在富貴鄉(xiāng)中，我們亦有不少煩惱。我貴為皇后，身受數(shù)不清的算計(jì)，日夜難以真正安寧。方由和哥哥，一個(gè)是名門閨秀，一個(gè)是王孫公子，卻也相愛不能相守，成為擦肩而過的陌路人。賢妃、陳昭儀、瑰嬪等人，也各有各的煩惱，各有各的為難，誰又曾真正舒心？甚至蕭琰，在他風(fēng)光華麗的背后，其實(shí)也有無能為力的心酸和憂傷。
我不能著意勸他成親，卻也不想他這樣拖著，便道：“哥哥若是有心成家，便即刻請兩位叔叔上心，求覓京中好女兒。若是沒心，也要讓妹妹知道。這樣敷衍，豈非叫我們一干人著急？”
哥哥見我有些急了，方才收起了玩笑神色，肅容道：“皇后娘娘圣明，微臣此生無意于妻室，娘娘以后不必費(fèi)心了。漢朝霍去病有云，匈奴未滅何以為家，可見大丈夫應(yīng)該胸懷天下，而非沉溺于溫柔鄉(xiāng)中不能自拔。而今雖然天下太平，但朝堂無一日安寧，臣愿以一己之身，換取皇上江山安穩(wěn)，百姓安居。”
我啞然，已經(jīng)深深明白哥哥的意思。他以為方由已死，便也打算終身不娶終生懷念著她。突然的，我艷羨起方由來，她能得哥哥如此愛重，是我一輩子不敢奢求的情誼。
“即如此，暫且不提吧。待來日有合適人選，若哥哥喜歡，我們再談。”我想了想，給他們留了兩分余地。
而哥哥卻執(zhí)意拒絕，道：“娘娘無需再議，微臣已經(jīng)拿定主意了。周家雖然子嗣不多，但爹爹膝下并非只有臣一個(gè)男丁，自有弟弟為周家開枝散葉?！?br/>
話到這個(gè)份上，我也不能再多說什么了?；氐綄m中，方由卻不在殿里伺候。一直到了晚上掌燈時(shí)分，方由才出現(xiàn)在我內(nèi)殿。
“今兒程選侍胎動(dòng)不適，皇上去探望留宿，晚上你陪本宮睡吧?！蔽业?。
方由默默頷首，恍若心不在焉。
我輕嘆一口氣，見眾人已經(jīng)退下，別無旁人，方拉著她低聲道：“我今天見到了哥哥，你就沒有什么想問的？”
方由默然，半晌才悶悶道：“他還好么？”
我定了定，指甲掛著桌上的漆，猶豫片刻對她說道：“人看起來還精神，只是心死了。我問他回京要不要尋個(gè)妻室，他卻要效仿霍去病，你說他好不好呢？”
方由吃了一驚，我深深嘆息：“哥哥是要為你守著，我這個(gè)做妹妹的，也不知道這到底是不是好事?！?br/>
方由訥訥沉默，眼睛放空看著地面，一時(shí)間空氣中連呼吸聲都不聞。
末了，她細(xì)不可聞一嘆，道：“他這又是何苦，我都已經(jīng)死了，守著也沒用?！?br/>
我亦是頭痛，道：“他自己覺得有用就會(huì)拼命去做，只是他拿定主意不要緊，家中叔叔嬸嬸們催起來也要人命。他們一旦發(fā)現(xiàn)哥哥那里說不懂，只怕就要找到我這里來了。”
方由道：“那娘娘便擇一家不辱沒他的豪門閨秀，賜婚吧?！?br/>
我怔了怔，想不到方由能痛快至此。而這份瀟灑，又該是多少心酸累積而成的呢？
“姐姐，若是來日我下一道旨讓哥哥娶了旁人，你可會(huì)怪我？”
方由輕輕搖頭，勉強(qiáng)一笑：“自然不會(huì)。暄兒，若真有那一日，我會(huì)祝福他，也會(huì)感激你，你做了我無法為他做的事?！?br/>
“可是哥哥只怕不會(huì)從命，即使從命也會(huì)恨我一生，”我眼眸一亮，幾分意味一轉(zhuǎn)而過，“方姐姐，來日你扳倒太后，得償所愿，我想辦法讓你們成親，可好？”