當(dāng)年瀝王困守孤城，兵少將寡，天下群起攻之，早是眾叛親離，大勢不在。藺嘯卻顧念瀝王知遇之恩，死守雁城，保護(hù)瀝王，燕兵以數(shù)倍兵力猛攻雁城，卻久攻不下。
燕王心胸狹窄，藺嘯豈有不知，如此惹怒燕王，他定也知道一旦雁城破滅，百姓將面臨滅頂之災(zāi)，然而他卻固執(zhí)的棄大義保小義。
雁城破，瀝王自縊，卻仍不能消燕王怒氣，致使其屠城兩日，雁城十之八死。天下人在稱頌藺嘯忠義的同時，也非議這燕王的殘暴，可是深思之，雁城殺戮，藺嘯也有推脫不過的責(zé)任。
罄冉正低頭思慮，卻聽爽朗的笑聲傳來，她一驚，抬頭正見陸元賀仰天長笑，笑聲清朗，哪里似方才冰冷疏離的樣子？罄冉心中微疑，卻見藺琦墨含笑施禮，道。
“伯父睿智，這些淺顯的道理豈有不知之理，墨班門弄斧，讓伯父見笑了?！?br/>
陸元賀抿須而笑，搖頭道：“不然，這些道理，老夫如你這般年紀(jì)可是萬不明白的。老夫這些年潛心與這山野之間，才參透幾許。你小小年紀(jì)卻心胸豁達(dá)，見識過人，不愧是與老夫齊名的當(dāng)世名將?！?br/>
藺琦墨失笑，“墨不敢當(dāng)，是大家抬愛了。”
陸元賀淡笑回身，在小桌邊落座，輕呷兩口茶，抬眸道：“你再說說老夫如何自欺欺人。”
藺琦墨直視陸元賀，微笑道：“這蒼松山谷地勢險要，得天獨(dú)厚，伯父在此雖是遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂，然只是得一時安寧，而且據(jù)墨所知這些年戰(zhàn)國與伯父數(shù)次交鋒，戰(zhàn)國雖是沒有攻入此地，但是蒼松密谷每次傷亡也數(shù)以千計。密谷雖是遠(yuǎn)離塵囂，但是卻亦和這天下息息相連，外面戰(zhàn)火豈有不波及此處的道理？唯有這天下清明，和平，此處方可真正得到安寧。”
他說罷上前幾步，又道：“伯父這些年據(jù)守此處，既不依附戰(zhàn)國，也不為旌國所用，墨斗膽猜測，伯父是在待價而賈，亦是欲擇明主而侍。卻不知道伯父這些年觀察明辨，是否已經(jīng)有所決定？”
陸元賀目光輕閃，望向湖面，復(fù)又望向藺琦墨，道：“老夫觀望多年，確實欲擇明主，我觀當(dāng)今天下，戰(zhàn)國日漸強(qiáng)盛，如今又滅燕國，勢不可擋，戰(zhàn)英帝雄心大略，雖談不上百年一見的圣君，但也是有為之主。砮王殿下更是文武雙全，天縱英才，心中又有經(jīng)世濟(jì)民之大志。我若選擇輔佐于他，定能先統(tǒng)一北方，再推廣德政，使百姓安居樂業(yè)?！?br/>
罄冉聽陸元賀如此說心中一緊，可這一陣相處已有些了解陸元賀性情，此人越是如此說便越能確定他尚未拿定主意，她一驚之下反而沉定了下來。
藺琦墨淡笑點頭，撩袍落座，亦望向湖面，道：“非也，戰(zhàn)國這些年國力昌盛，先后滅成、燕兩國，表面上看勢不可擋，實則不然。縱觀戰(zhàn)國，雖國土日廣，然連年戰(zhàn)事，致使國力日衰，此番其攻燕雖使國土大增，然而燕國舊地與戰(zhàn)國有山川相隔，極難統(tǒng)御，勢必分隔戰(zhàn)國兵力。戰(zhàn)英帝雖非昏庸荒淫之君，然其心胸狹窄，殘害忠良，不能容人，朝堂之上黨爭嚴(yán)重，砮儒二王各傭一方，使得百官不能齊心，朝風(fēng)腐亂。古今治亂興衰，講究順勢而為，天意不可逆，民心不可違。老百姓希望和平安定，然而戰(zhàn)國為擴(kuò)疆開域不惜連年征戰(zhàn)，悍然發(fā)動戰(zhàn)爭，結(jié)果只能適得其反?！?br/>
他言罷卻又一笑，目光精湛瞧向陸元賀，又道：“反觀旌國，這些年雖被戰(zhàn)國欺壓，但卻民心凝聚，百官更是一心輔佐圣主，旌國建國較晚，立朝之時國貧兵弱，然這些年卻極力發(fā)展，勵精圖治，朝堂清明，國力日強(qiáng)，與戰(zhàn)國的腐朽奢靡形成強(qiáng)烈對比。這世間萬事萬物講求天理，不可逆勢而為。倒行逆施，必不能成功。旌國欣欣向榮，正是發(fā)展壯大之時，戰(zhàn)國想要逆行攻克，只怕萬難！”
“賢侄所說有些道理，可若老夫歸附戰(zhàn)國，旌國門戶大開，戰(zhàn)國欲攻下旌國未必便不可行吧？”陸元賀瞇眸，微笑道。
藺琦墨仰頭而笑，“伯父太小看旌國，旌國雖無雄兵百萬，但是旌國百姓一心，旌國百姓雖不敵戰(zhàn)國人數(shù)眾多，但臨近胡地，百姓驍勇，民風(fēng)彪悍，多出善戰(zhàn)之輩。何況旌國又有獨(dú)有的鋼造技術(shù)，這些年來戰(zhàn)國屢次攻打旌國每每鎩羽而歸，戰(zhàn)軍想要侵吞旌國，我看是癡人說夢?！?br/>
陸元賀氣息微微一窒，又道：“賢侄非是旌國人，更非旌國臣，何以句句為旌國，字字揚(yáng)其威？”
藺琦墨目光炯炯，轉(zhuǎn)身踏前幾步，指向湖岸山色，回身揚(yáng)手，“墨非為旌國，只為這天下黎民，伯父您看，這蒼松密谷雄山環(huán)立，其間風(fēng)景迤邐，百姓安居樂業(yè)，密谷之東更有沃野千里，若戰(zhàn)軍入侵，休說這密谷再無寧日，山后百姓更會流離失所。百姓們辛苦多年，只圖一個溫飽，若伯父助戰(zhàn)國入侵，毀掉他們微薄希望的，便是伯父您啊。”
陸元賀神情微變，轉(zhuǎn)眸不由看向眼前山色，緩緩道：“你這悲天憫人的性情倒是與你父親如出一轍?！?br/>
藺琦墨搖頭，“伯父錯了，墨非是悲天憫人，實乃如今天下大勢未到一統(tǒng)之時。天下非一人之天下，唯有能者居之，現(xiàn)在戰(zhàn)國吏治腐敗，民怨彌重，武力雖強(qiáng)，然貴族卻恣意妄為，戰(zhàn)英帝雖多年推行儒學(xué)，但阻力甚大。砮王狄颯確為英才，但一直受制于皇子身份，陷于黨爭之中，不能盡展所長。他若不奪權(quán)，終不過是一王爺；他若奪權(quán)，必遭構(gòu)陷，遺患無窮，如今內(nèi)亂尚且難平，遑談侵吞旌國，天下合一？”
藺琦墨話語微頓，見陸元賀面有沉思，望向天際。
罄冉目光凝在藺琦墨面上，若有所思。
“伯父征戰(zhàn)一生，當(dāng)是清楚，戰(zhàn)軍若出兵旌國，勞師遠(yuǎn)征，補(bǔ)給定然難以為繼，即便通過這蒼松密谷攻下了鎮(zhèn)西府，也已強(qiáng)弩之末。到時旌國百姓奮起而抗，如從國內(nèi)再搬救兵來，已非砮王嫡系將士。不管是儒王一系，還是平王、寧王，都只顧自身私利，又對砮王多年把持兵權(quán)深懷不滿，豈有不掣肘的？戰(zhàn)旌兩國此戰(zhàn)一開，定將掀起腥風(fēng)血雨，終其結(jié)果不過兩敗俱傷，萬無一統(tǒng)之說。若伯父欲助戰(zhàn)國，墨敢問伯父，血流千里、燒殺擄掠的景象，是伯父愿意看到的嗎？到時休說狄颯大業(yè)不成，這天下亦會陷入長久的戰(zhàn)亂啊?！?br/>
陸元賀望向湖面，沉默良久，又道：“即便老夫不助戰(zhàn)國，戰(zhàn)旌兩國之戰(zhàn)亦不可避免。再者，這天下若無大亂，何來大治？”
藺琦墨眉宇微鎖，搖頭嘆息，“如今四國定有一日是要一統(tǒng)的，但絕不是現(xiàn)下，大亂焉有大治，然現(xiàn)在戰(zhàn)國卻無一統(tǒng)之能力。悍然為戰(zhàn)，怕只怕天不從人愿，即便戰(zhàn)國能攻下旌國，亦會令兩國積怨甚重，如何能令旌國百姓心悅誠服歸附，難道又要大開殺戒嗎？”
罄冉心一觸目光沉沉望向藺琦墨，他的神情有著幾分浩淼開闊，衣炔在風(fēng)中飄飛，多了幾分飄然出塵，陽光曉映，他平日的嬉笑模樣早已悄然而隱，整個人多了幾分如懸星一般的鳳儀，令罄冉心頭莫名失跳一拍。
他說言所說更是令她心間掀騰起深思，這些年所見所觀，沙場血腥，百姓疾苦，戰(zhàn)國禍民，一幕幕在心間閃過，令她心思沉重。
“墨非是旌國之人，亦不效忠旌帝，來勸說伯父，只為這天下能少一分戰(zhàn)亂。世間梟雄，哪個嘴中不是冠冕堂皇，義正嚴(yán)詞，野心勃勃，爭權(quán)奪利之輩，多是為實現(xiàn)自己的私欲置天下百姓于不顧。無論興亡還是榮衰，吃苦的都是百姓。然大丈夫有所不為，有所必為。我現(xiàn)下幫翼王，不是幫他旌國實現(xiàn)野心，只愿幫其抵御戰(zhàn)軍，平息戰(zhàn)火。墨所要守護(hù)乃是這山后百姓之生死安危，若戰(zhàn)國一統(tǒng)乃大勢所趨，墨定不會相幫，然戰(zhàn)國欲行不所為之事，墨不能袖手旁觀。”
藺琦墨的聲音緩和而平靜，卻顯得異常有力，罄冉只覺此刻的他身上似散發(fā)著一股無形的光耀，讓人禁不住敬服。
微風(fēng)帶過，卷起湖面波光粼粼，空氣中彌漫著濃冽的草香，湖邊藺琦墨負(fù)手遙望天際，陸元賀低首沉思、沉默不語，罄冉則瞇眼望著藺琦墨，目光深邃。
卻在此時陸平步履匆匆而來，走至陸元賀近旁，躬身雙手呈上一個小竹筒。
陸元賀接過，自其中取出小紙條，只望了一眼卻銳眸緊瞇，神色一變。藺琦墨將他神情收入眸中，目光在他卷起的紙條上帶過，面上若有所思，眸光已是浮沉不定。
忽而陸元賀抬頭而笑，盯向藺琦墨：“世侄可要猜猜這紙條上所寫為何？”
陸元賀說罷笑望藺琦墨，罄冉將兩人神情收入眼中，微微蹙眉，對那信上所寫內(nèi)容好奇了起來。會發(fā)生了什么事，讓此二人如斯失神？
藺琦墨卻也不急著回答，目光微轉(zhuǎn)，手指輕叩桌案，半響忽而看向陸元賀淺聲道：“能讓伯父如此失色，怕是……鳳瑛在耀都登基立朝了吧？”
罄冉呼吸一滯，可望到陸元賀驚訝的神情，心知藺琦墨所猜怕是真的，頓時微微蹙起了眉頭。想到那個笑若春風(fēng)，外表溫文儒雅的男子，一時感嘆世事戲人。
“老夫以為這谷中消息未必便比外面閉塞，原來竟還是慢了許多?！标懺R蹙眉道。
藺琦墨搖頭，“不，伯父的消息渠道很完善。方才是墨猜測，不想竟猜對了?！?br/>
“哦？”陸元賀眸有詫異。
“能讓伯父如此看重的事情本就不多，再加上那紙張乃是耀國豐州特有的玄硯紙，墨便猜測消息來自耀國。這些日子耀國朝堂風(fēng)起云涌，鳳瑛雷烈風(fēng)行，先以朝云樓命案廢了建寧王的官爵，之后又借通州水災(zāi)之事將李源革職，驍風(fēng)將軍程摯又暴死軍營。這些人都是耀國?；室慌傻闹袌粤α?，這三人一去，耀國皇室再無后盾。三個月前，精忠王以清君側(cè)之名在城陽起兵，可卻不想適得其反，被鳳瑛借此奪了馬重的兵權(quán)。耀國本就立朝不久，皇族威望不足，如今阻力被一一拔除，鳳瑛登基自立也不足為奇?！?br/>
藺琦墨說罷起身，目光微銳望向陸元賀，“鳳瑛其人伯父當(dāng)了解一二，若是戰(zhàn)旌兩國開戰(zhàn)，鳳瑛不可能袖手旁觀，旌耀兩國唇亡齒寒，這個道理鳳瑛豈有不知之理？”
陸元賀老眸瞇起，面有深思，罄冉卻勾起了笑意，不得不承認(rèn)藺琦墨是個極好的說客，對這天下局勢更是分析的很透徹，有他上面一翻言辭，陸元賀豈會不深思之，狄颯要想勸服陸元賀，怕是難。
“該說的墨已經(jīng)都說了，我等不打擾伯父休息，先回桐院了。”藺琦墨長揖一禮，撩袍轉(zhuǎn)身。