青天一面晴空一面落雨，北山子茶坊賬房的窗牗里射進(jìn)日光，在地板上照成一個(gè)四邊形，窗牗外淅淅瀝瀝落著雨，打在院里的芭蕉葉上，噼里啪啦作響。
空氣中彌漫著水霧氣。
汴京城茶行行首王言善正在與親隨談?wù)摻蒸[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的一樁公案，行內(nèi)兩名素日親厚的茶商為了各自的兒子對簿公堂。
韓姓茶商的小哥兒是個(gè)使錢如土的秉性，成日游手好閑，吃喝玩樂，家中無法約束他，只能限制他的錢銀，他在外頭被人叫慣了大爺，窘迫時(shí)便四處借錢來充門面。
他沒有進(jìn)項(xiàng)，又花錢如流水，朋友問他討債時(shí)，反要被他奚落，實(shí)在纏不過，就拆了東墻補(bǔ)西墻，一來二去，就再?zèng)]有朋友愿意跟他有金錢上的來往——除了胡姓茶商的小哥兒。
卻說胡姓茶商的小哥兒是為愣頭愣腦，實(shí)心實(shí)眼的秉性，有一是一，有二是二。又是個(gè)沒嘴葫蘆，一棍子打不出個(gè)屁來。叫他畫一個(gè)圈，他能畫地光潔溜圓，絕對想不到多添補(bǔ)點(diǎn)什么。
兩位小哥兒從穿開襠褲時(shí)玩起，一個(gè)院里玩耍，一間書塾念書。大了些，胡小哥兒跟著韓小哥兒四處廝混，沾了不少光，兄弟有難時(shí)，也幫了不少忙。
當(dāng)慣了大爺?shù)捻n小哥兒，東墻岌岌可危，西墻危若累卵，他的名聲無法再借到銀子，他就慫恿胡小哥兒以自己的名字借銀子給他使。
胡小哥兒信賴他，沒有愿意的，于是一借再借，不在話下。
金錢上的窟窿越捅越大，胡小哥兒日日算賬，慌地肩背俱涼，他不斷地提點(diǎn)韓小哥兒，彼時(shí)入了魔的韓小哥兒哪里聽得進(jìn)去，只是拍著胸脯保證，如此日復(fù)一日。
等他終于正視這個(gè)問題時(shí)，巨額的利息已經(jīng)將原有的債務(wù)滾地面目全非。這才慌了神，他苦思冥想了半日，說道咱們平攤吧，我?guī)闼奶幊猿院群葧r(shí)，你也花了不少，又說來，這里多少是我借的，多少是你自己借自己花的，也未可知。
王言善聽到此處，只是笑著搖頭，
世事寡情，善者終無功。信人莫信己，防人毋幸念。
他側(cè)目去看正在煎茶的外孫文延博，越發(fā)覺得面如冠玉，一表人才；又是難得的持重內(nèi)斂，腳步穩(wěn)健，從來沒有出過錯(cuò)。遂笑問道：“你說你想娶參知政事晏家的大姑娘?！?br/>
文延博雙手奉茶，恭敬嗯了一聲。
王言善接過兔毫盞，徐徐吹了吹，吃了一口，說道：“嗯，不錯(cuò)?！彼D了頓，放下兔毫盞，又望向文延博，笑道：“那樣的清流門戶，恐怕瞧不上咱們這等商賈人家。”
文延博挺著胸膛，溫厚平和地笑著：“外祖父且放寬心，一切皆在外孫掌握之中?！?br/>
他素來行事平穩(wěn)，即便有十分把握，也帶三分謙和。
可這一回，他卻大意了。
攻打貝州，文延博率領(lǐng)靖邊軍修筑的城墻，被貝州城城墻樓上的流矢帶來的火種點(diǎn)燃了夯土中的草木，熊熊烈火連燒了三天三夜，文延博再醒來時(shí)，已是滿眼焦土，他身上酸痛，腿上有劍傷，一眼又看見老陳，幾乎要捶胸頓足。
他隨手抄起一塊石頭，朝他丟了過去。
老陳正用兩塊石頭，將不知名的草藥搗成泥，他的兩手忙活著，不時(shí)抬起眼來看狼狽的文延博，見他丟了塊石頭來，遂微微挪了挪身子，躲了過去。
文延博累得氣喘吁吁，他頓了半日，問道：“良弼如何了？”
老陳說道：“回來了，他沒叛國，是都中有人要陷害他。”
文延博道：“我從來不相信，他會(huì)叛國?！?br/>
老陳正在笑，文延博又握起一把泥土朝他擲了過去，怒道：“我是將軍，即便死，也要和我的兵死在一塊！”
老陳一縮腦袋，又躲了過去，笑嘻嘻道：“你外祖和你娘培養(yǎng)你不容易，且得留著命?！?br/>
文延博仰天長嘆，說道：“我的兵看見他們的將帥跑了，該如何作想，沒了勢氣，軍心渙散，還談什么打仗?！?br/>
老陳道：“那時(shí)候亂的很，逃的逃，死的死，誰還注意你。”
文延博呆了半日，淌下兩行熱淚。
從何時(shí)開始，我什么都做不成了。
他望著長空，天光清亮，卷云隨秋風(fēng)吹送，遍野是在汴京城里沒有的岑寂。
“我想把她搶回來……”
說這話的時(shí)候，他的眼角帶著淚光，正要柔情繾綣地闡述心意，老陳捧著草藥泥往他的傷口上糊，鉆心一般的刺痛，霎時(shí)大嚎了一聲，又被老陳滿是泥濘的手握住了嘴。
他那雙粗糲的老手，充滿了各式各樣的味道，爛泥的味道，草藥的味道，火藥的味道……混在一起，成了一股說不清道不明的惡臭。
文延博撥開了他的手，腹中翻滾，就要吐出來。
老陳為他包扎，手上的動(dòng)作不停，嘴上也不停，說道：“回去后啊，我得弄上只炙烤肥鴨來吃?！彼柿艘豢谕倌?，說道：“肥鴨外焦里嫩，咬上一口，滿嘴流油，再就上一碗農(nóng)家臘酒，這個(gè)滋味，美??！”
他的拇指和食指彎曲，作成握酒杯的姿勢，放在唇邊，瞇著兩只老眼，笑出了滿臉褶子，仿佛已經(jīng)就著肥鴨喝美酒。
文延博淚流滿面。
上元節(jié)，她遺失簪子的時(shí)候，他不在身邊。她被迷昏擄走的時(shí)候，他不在身邊。她落入地下城，又被帶往西夏，忍辱負(fù)重的時(shí)候，他不在身邊。君子黨遭遇橫禍，她的處境堪憂時(shí)，他不在身邊。
為何要緊的關(guān)頭，他總不在身邊。
他何嘗沒有努力過？
原來當(dāng)真是命不由人，有的時(shí)候，努力真的不如一個(gè)恰到好處的時(shí)機(jī)。
“我想把她搶回來……”他再次喃喃道。
老陳道：“想唄，只是想想，也沒人攔得住你?！?br/>
文延博想起了蘇子美的話，不能了，你也好，我也好，都不能了。
他又想起她是寶津樓與遼皇太弟兄妹二人博弈，我們還在原地時(shí)，她已日行千里，變得遙不可及。
她不再是從前那個(gè)只會(huì)耍耍小聰明的小仕女，她忽然就長大了。
他兩眼直直望著長空，呢喃道：“這一年，她到底經(jīng)歷了什么?！?br/>
老陳感嘆道：“還是做女人好，但凡有點(diǎn)姿色，都有平步青云的機(jī)會(huì)。不像我們男人，一步一坑，都要靠自己走?！?br/>
文延博道：“靠妻家?guī)鸵r的起勢的男人也不少?！?br/>
老陳點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“倒也是，我老陳怎么碰不上這等美事。”
文延博斜睞了老陳一眼：“你還嫌不足？”
老陳咂嘴道：“你以為我這把年紀(jì)還在外頭奔波拼命是為什么，我家那婆娘認(rèn)錢不認(rèn)人，不上繳銀子，孫兒都不讓我見一見！”
文延博道：“誰讓你當(dāng)年拋下她，她一個(gè)云英未嫁的姑娘，珠胎暗結(jié)。這么多年背負(fù)罵名，含辛茹苦將兒子養(yǎng)大，又助他成家立業(yè)，才有的你孫兒。要你點(diǎn)銀子也不為過。”
老陳細(xì)想了一番，說道：“倒也是?！彼}默了半日，又說道：“我也有我的苦衷，不是不小心打死人了嘛，否則也不能做這刀口上舔血的勾當(dāng)?！?br/>
文延博冷笑道：“難道是誰握著你的手去殺的人？”
老陳回憶著往事，笑道：“那時(shí)候年少氣盛啊，只以為兄弟情誼大如天，卻不想想，人家有老子撐腰的，做錯(cuò)了事，自有人給他收拾殘局?！闭f著，神色愈發(fā)落寞。
世事寡情，善者終無功。信人莫信己，防人毋幸念。
文延博又添了一句：“成事享其功，敗事委其過，且圣人弗能逾者，概人之本然也?！?br/>
老陳笑道：“你啊，他日必定成大器。”他又側(cè)著手，拍了拍文延博的屁股，說道：“飛黃騰達(dá)的時(shí)候，別忘了我老陳的救命之恩。我可是從死人堆里把你扒拉出來的……對了，你渴不渴，餓不餓？”
文延博緘默了半日，說道：“我要把她搶回來。”
老陳急的跳腳：“你這孩子怎么死心眼，搶回來，搶回來，你搶地回來嗎，??？人家為什么不搭理你了，就是因?yàn)椴幌霘Я四愕那巴?，話又說回來，也保不準(zhǔn)，姑娘起了別的念頭，這做王后，是要比做文二夫人更威風(fēng)?！?br/>
文延博怒道：“她不等貪慕虛榮的人！”
老陳滿眼嫌疑，說道：“貪不貪，也只有她自己知道。況且，憑她的名聲，倘若不是嫁給西夏國主，也是活不成的。你看那劉屏將軍的副將史元蘇，多少人彈劾他茍且偷生，要官家將他賜死。他尚且有上陣殺敵之功……噯呀，別想了，有什么好想的，想多了，腦仁都疼！”
“我可以帶她離開汴京，我不要仕途了，我們?nèi)ソ?，做點(diǎn)小生意，跟子美一樣?！?br/>
老陳怒其不爭，大喇喇往地上一躺，望著卷云流動(dòng)，緘默了半日，說道：“這女人一旦破了身，可就說不清到底被多少人碰過了?！?br/>
文延博怒吼了一聲，吼得面紅筋浮，青筋暴起。
她確實(shí)添了從前沒有的風(fēng)韻，那是通曉人事之后，舉手投足里自然流露的姿態(tài)，這姿態(tài)不是我為她增添的，而是別的男人為她增添的。
文延博哽咽了一聲，說道：“我可以不在乎，我只是心疼她委屈?！?br/>
老陳兩只腳的腳尖擺了擺，說道：“或許她并不委屈?！?br/>
文延博想起她說的心甘情愿，一時(shí)怔怔的。
“不過有的時(shí)候，女人并不會(huì)因?yàn)槿脑趷鄱敢猥I(xiàn)身，而是因?yàn)楂I(xiàn)了身，就得全心去愛了。
姑娘年紀(jì)小，不懂事，被混小子甜言蜜語哄得了手，到底愛不愛，她自己都說不清楚。只是被那份悸動(dòng)牽著鼻子走，丟了身子后，又出于各種考慮，什么名聲啊，什么什么什么啊，我也說不清楚，總之只得用愛來掩飾?！?br/>
老陳將兩手枕在腦后，繼續(xù)說道：“凡事有一就有二，日積月累下，再清醒的姑娘都會(huì)昏了頭，不愛也變成愛了。”
文延博道：“胡說八道。照你這樣說，那些姑娘都這等隨便，情郎哄兩句就隨意獻(xiàn)身了。”
老陳嘿嘿笑道：“世上多的是你這樣的正人君子，也多的是道貌岸然的小人。”他頓了一頓，說道：“我又添了個(gè)大胖孫女，水靈地不得了，一家人看得跟眼珠子似的，為的是什么呀。
又說來，做女人也不好，但凡有點(diǎn)姿色，就容易招蜂引蝶，再?zèng)]勢力，財(cái)智匹配，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，搞不好就滿盤皆輸，倒不如沒有姿色，來得安穩(wěn)?！?br/>
世事寡情，善者終無功。信人莫信己，防人毋幸念。
文延博哂笑著搖頭，說道：“我說的是什么，你說的又是什么?！?br/>
老陳道：“我勸你啊，想開些，人家愿意放下，自有人家的道理。既然愿意放下了，你就不該還去糾纏。況且她是要嫁到西夏去的，你再糾纏，你難看，她難看不說，或許還要挑起兩國紛爭。”
文延博陷入緘默。
老陳嘀咕道：“又不說話，又不說話?！?br/>
大約過了半盞茶的功夫，文延博驀然道：“我要把她搶回來?！?br/>
老陳猛地坐了起來，怪調(diào)道：“你這小子，怎么還說不通了？”
文延博支著泥濘坐起身，說道：“我要把貝州搶回來?！?br/>
老陳空張了張嘴，說道：“這也，這也不容易啊?！?br/>
文延博呆了半日，說道：“杰還在世時(shí)，悄悄派人告訴我，我們上表的奏章，大部分叫夏松攔截了下來。這個(gè)混賬，自己成日如同一灘爛泥似地不思進(jìn)取，又害怕旁人越過他去。打仗時(shí)不肯多花一分心思，打壓我們的時(shí)候，鬼主意倒是多的很?！?br/>
他頓了頓，繼續(xù)說道：“于是我與副將明皓商議，由我率兵在明面上猛烈攻城，明皓則在暗地率領(lǐng)士卒從護(hù)城河向城內(nèi)挖地道……暗道就要挖通了，城內(nèi)又有被脅迫造反的人用箭矢射了請降的書信來，這一戰(zhàn)，我們是故意敗的，為的是城內(nèi)叛軍大意。”
老陳咋舌，說道：“故意敗的，你險(xiǎn)些連小命都丟進(jìn)去了！”
文延博笑了笑，說道：“既然做了，就一定要成！倘若賠上了我的性命，他們只會(huì)更加大意。下一戰(zhàn)，必勝無疑?！?br/>
老陳道：“你也說成事享其功，敗事委其過。這又是何苦呢?！?br/>
文延博哂笑道：“我也想學(xué)學(xué)良弼，學(xué)學(xué)玉祁，學(xué)學(xué)杰，學(xué)學(xué)西夏那只瘋虎，毫無保留地拼一次?！?