雖然是在問褚胖子，他語氣堅定的叫人絲毫不懷疑。

    “這就是武器啊，宣傳戰(zhàn)事，喚醒民眾覺醒，叫外面知道這里的情況，辦好報紙比一群能沖鋒陷陣的士兵重要啊，還有你鄭老板，抗擊鼠疫的時候你是民間義士，國難當頭，得做好生意，不能感情用事，那樣就怕落個你也得吃善心驛站的飯了，不過，你要是不行，哈爾濱還有善心驛站嗎?！瘪遗肿由袂閼n傷地說。

    他說的是肺腑之言，也是一種復雜的心理表現(xiàn)。

    鄭禮信偏偏就是執(zhí)拗的人，目光靠近了他，又指了指自己，說：“褚大哥，沒有善心驛站我就混街頭去，這么多年了，你人算是敬業(yè)，我更佩服你憂國憂民……”

    褚胖子耐心地品味著這番話，臉上泛起一絲激動的紅色：“老褚今兒心情好，就算叫小日本給干趴下了，我也知足了，臻味居的鄭老板都管我叫大哥了……”

    鄭禮信管他叫大哥這是個信號，說明著名的鄭老板看好他。

    他感概連連，鄭禮信毫無征兆地拿起了他的酒杯，仰頭灌了進去，嗆的嗓子直冒煙，剛好了點，就指著空杯說：“大哥，滿上，咱倆好好喝點，琢磨琢磨干小日本的事，一句話，鄭禮信不當漢奸，三寸氣在絕不罷手稱臣……”

    這回的小酌，倆人時而激|情滿懷，時而牢騷滿腹，心情好的時候摟在一起。

    喝完了酒，鄭禮信在柜上翻看賬本，慢慢地看著，心里盤算著有多少家底，要是真干起來了，怎么給家人留好花銷。

    聽著樓上傳來哭泣的聲音，他腦子有些發(fā)沉，過了會還是上了樓。

    鮑惠蕓懷里抱著兒子大壯，一臉的著急，正耐心地勸著小鶯，小鶯一臉復雜的表情，一副深陷終身大事進退兩難的樣子。

    老夫子蹲在門口，舉著煙卷，老巴奪精致的煙盒擺在地上，他對小鶯的無聲抽泣充耳不聞，小聲開心地念叨：“上好的煙葉，機器做出來的味兒不賴?！?br/>
    鄭禮信走到跟前了，沒聽清他說什么，從表情上猜了個差不多。

    知心好友一起走了這么多年，他是本色沒變，沒想到老夫子變得滿眼市儈了。

    畢竟說過有福同享有難同當?shù)模脱矍斑@個人面子還過得去，就點了點頭進去了。

    小鶯的想法叫他大吃一驚。

    這丫頭不到二十歲的年紀，已經(jīng)是個大姑娘了，成熟端莊，看起來不像個丫鬟，倒像個小家碧玉一般，頗有韻味。

    鄭禮信和鮑惠蕓商量好幾回了，等她出嫁的時候，身份就得變變，不等再說自家貼身丫鬟了，算是鮑惠蕓的異姓妹妹，嫁妝不能少了。

    剛才，也就是他和褚胖子喝酒的時候，一直有心事的小鶯，鼓起了勇氣，找到了鮑惠蕓，提出了想法，她遠在鄉(xiāng)下的母親，大上個月去世了，她思來想去，決定按照當?shù)亓曀?，回家守孝三年?br/>
    小鶯年少喪父，母親又去世了，當?shù)卮_實有這個說法，不過時代變了，她長期生活在城市里，在很多人看來，好好盡孝心就行了。

    鄭禮信沒勸她，反倒是扭頭不悅地看了眼老夫子，他們倆是眾人公認的一對，就差一紙婚約了。

    常年在商業(yè)場上，他一眼就看出了不少問題，老夫子對這事無動于衷，好像巴不得小鶯早點走呢。

    鄭禮信看清了問題的實質，簡單勸了幾句，叫鮑惠蕓準備了厚禮，雇了車，安排劉大錘送小鶯明天去鄉(xiāng)下。

    三天后，鄭禮信聽劉大錘說小鶯在鄉(xiāng)下日子過得不好，吃住在哥嫂家里，剛去就受了冷眼了。

    下午的時候，老夫子從外面回來，一反常態(tài)，笑著和大家聊了起來。

    他又開始講古了：“九子，錘子……”

    “他奶奶地，夫子啊，你以后叫我劉金成，東家給改的，別叫錘子了，你也少忽悠我，松江晚報上的新聞都能看明白，起碼哪些漢奸的故事都看得懂。”劉大錘狼蹲在凳子上，拍了拍手里的錘子把，桀驁不馴地說。

    老夫子這才想起來，大錘已經(jīng)叫劉金成了，賠了個笑臉，娓娓道來說：“從古至今啊，這女人有時候是不能看出身的，比如說賽金花、梁紅玉、杜十娘……”

    張不凡聽著，念叨著好像在戲園子里聽過這個女人的故事，重情重義，很有氣節(jié)。

    聽了好一會了，諸葛良佐見眾人都不吱聲，看了眼鄭禮信。

    鄭禮信面沉如水，似乎在想心事，又似乎在認真地聽著他說的故事。

    “九子，這都是民國了，和清朝那時候不一樣了，這女人……”老夫子目光灼灼地看著鄭禮信。

    話還沒說完，鄭禮信自然地站了起來，打著哈哈說：“夫子，又找哪個風塵女子了？和人家談古論今了，還是談婚論嫁了？”

    諸葛良佐臉瞬間就紅了，過了好一會才說什么志當存高遠，多子多福之類的話題。

    張不凡問了問，才知道諸葛良佐見了桃花巷著名的頭牌賽桃紅之后，對方是個知書達理的女子，才藝俱佳，江南來的，說話聲音就像黃鸝鳥一樣好聽。

    老夫子迎娶賽桃紅的時候，場面隆重，城里各行各業(yè)的人到場祝賀，熱鬧非凡。

    宴席是在馬迭爾賓館辦的，鄭禮信和劉大錘等人都沒去，連份子錢都沒有。

    當天，鄭禮信和鮑惠蕓驅車去了劉福厚家里，一家人包餃子的包餃子，鄭禮信陪著劉福厚聊天，說起了當初他險些喪命這平民窟，爺倆發(fā)出了爽朗的笑聲。

    看著外面忙乎的鮑惠蕓，劉福厚開導說：“九子，這么多年了，叔知道你惦記著菱角呢，不過，眼看著又一個胖小子出生了……”

    鄭禮信哪里知道，此時的鄧美菱已經(jīng)在武家站穩(wěn)了腳跟，平日里人多的時候，父母雙親端坐在上首處，她坐在旁邊，家族里大事小情的都是她來安排。

    自從去了幾趟奉天的西醫(yī)院，武明成的病好了不少，至少不大小便失|禁了，不過智商還是不如常人。

    武家倒也不擔心她出走了，那一場大火燒出了武家族人的貪婪和下作，鄧美菱看慣了商場上的爾虞我詐，幾個回合下來，把武長福和兒子武明利打的節(jié)節(jié)敗退，暫時沒打這邊的主意。

    這天，武孟氏燒完了香，念完了佛，慈祥的目光從武明成那挪到了兒媳婦身上，娓娓道來：“兒媳，如今武家商業(yè)在你手里，想怎么做就怎么做，家有千口主事一人，俺倆信得過你，別抹不開面子，要不要把福泰樓……”

    這個精明的女人早就聽說了鄧美菱婚前的一些事，如今站在她的角度上考慮事，出主意說把福泰樓盤下來。

    九一八事變之后，福泰樓經(jīng)營起來大不如從前，鄭禮信這個老板也是鞭長莫及，要是給到了價錢，應該能出手。

    相比遠在哈爾濱的鄭禮信，武孟氏早就拿定了主意，兒媳鄧美菱出身巨賈商家，自小耳濡目染，早就在商業(yè)上入了門，出手不凡，時不時地就能弄出驚人的舉動。

    鄧美菱站了起來，耐心地幫武明成擦了嘴邊的口水，動作輕盈，體貼細膩，然后才轉頭回答婆母的話：“母親大人，福泰樓在咱跟前，現(xiàn)在兵荒馬亂的，那個什么皇帝的皇宮在城里，日

    本人遍地都是，再說了，要是想拿，也就三五個月的事，我尋思著先去老家看看，那地方畢竟叫東方小巴黎呢……”

    她這是想殺回哈爾濱去，武業(yè)亭老爺子臉上閃過了一絲質疑，武孟氏口氣篤定地說：“菱兒，行，只要你發(fā)話，就算拿米糧城抵出去，我倆不再眨眼睛的，那叫忠民跟著你……”

    孟忠民是她娘家侄子，常年待在武家，是六七個管家中的一個，更是她的心腹之人。

    不一會功夫，堂屋門口聚了一群管家和米糧城的頭頭，鄧美菱在門口站好，和煦的陽光照在臉上，白皙中透著剛毅，黛眉間透著一絲高冷，她和顏悅色地安排起來：“各位掌柜的，你們都是經(jīng)過米糧城大火的人，一場大火燒出了不少人的狼心狗肺和下三濫手法，剩下的都是武家信得過的人，能抵得住一場大火的米糧城生意越來越好，咱們照例，各位的工銀保持全城最高，另外……”

    “喂，沈瞎子，少奶奶說嘛呢……”一個管家沒聽清鄧美菱說的什么，就問旁邊一個叫沈瞎子的同事。

    沈瞎子戴個眼鏡，倆人都站在第二排，離得不遠，不過他一直支著耳朵聽，小聲回答說：

    “什么嘛啊，咱們這些人還是長春府各家掌柜的最高工銀，現(xiàn)在就研究給買地蓋宅子了，貂皮……”

    鄧美菱對待他們寬厚有加，工銀是最高的，這會說起了給每個人添置一套貂皮大衣，還說了會狗皮、水獺皮的，直接就給否了，武家的掌柜的出去就得有里有面，不能寒酸了。

    武孟氏手指頭輕輕地敲著扶手，心里算計著：鄧美菱管事以來，在工銀上一個月多花出去幾千塊，可比以前多賺了不知道幾萬塊呢，她年輕輕的管理起各家門店來，手法老辣，賞罰分明，關鍵是這個獎勵，一上手，直接給蓋個四合院。

    老太太明白，這么下來，哪個掌柜的能不玩命的干活，生意里有點小來小去的好處，都不稀得拿了。