?文森特是一位塔爾加王國的子爵之子，公侯伯子男排下來，他的家世應(yīng)該算是中等了，但文森特繼承的子爵爵位只給他帶來了不算肥沃的土地、不太發(fā)達的商業(yè)、不夠雄偉的城堡和不甚忠誠的子民，因為他的父親確實做的不怎么樣。

    不僅如此，在他的領(lǐng)地里正有一樣非常讓他頭痛的煩惱，那就是人口。

    文森特子爵的領(lǐng)地因為在十年前還是邊境，后來塔爾加王國通過對外戰(zhàn)爭擴張之后，他的領(lǐng)地就不再屬于邊境了，但各種問題也隨之而來。原本文森特子爵還可以通過邊境貿(mào)易和稅收獲利，凡是商人通過他的領(lǐng)地，總會給他帶來一些收入。有商人的地方，而且是邊境這種地方，自然會滋生盜匪，在兩個王國之間的夾縫中利用國家間的對立生存著。

    文森特的父親前一位子爵在強盜出現(xiàn)后確實出擊進行了幾次剿滅，降低了邊境商路的風險，得到了商人們的贊美。但是這種出擊是不可能多的，而且剿滅的強盜與其說是殲滅不如說是擊潰，子爵的軍隊不僅在與盜匪的作戰(zhàn)中漸漸消耗掉，而且并沒有得到多大的利益，最終疲勞無功。

    在與盜匪的作戰(zhàn)中子爵的軍隊總會產(chǎn)生傷亡，而后來的征戰(zhàn)王國更是抽調(diào)了他們的軍隊進行攻堅，最后取得了領(lǐng)土后又要鎮(zhèn)壓領(lǐng)地暴動，就算是現(xiàn)在和平時期，子爵已經(jīng)變成了文森特，他都無法阻止仍然存在的盜匪和受到敵國支持的反抗組織繼續(xù)讓他的軍隊產(chǎn)生傷亡。

    在戰(zhàn)爭中子爵的領(lǐng)地受到了不小的損失，他們名下的土地雖然在戰(zhàn)爭中擴大了，但是消化敵國的土地和人民可不是一件容易的事情，需要一支強有力的軍隊來鎮(zhèn)壓住一些野心家不切實際的幻想。雖然子爵的領(lǐng)地不再與敵國直接相連，但是就看被新封到敵國領(lǐng)土上的小貴族被此起彼伏的抗稅、逃跑、刺殺各種問題弄得焦頭爛額的樣子，文森特也知道靠他們?nèi)シ烙鶖硣赡艿姆垂ワ@然還不如指望自己的軍隊。因為就連塔爾加的國王陛下都不會在面對邊境沖突的時候想到被他封到那個地方去的新貴族，只會想起在他面前的地圖上領(lǐng)地已經(jīng)多了一塊的文森特子爵。

    領(lǐng)地貧瘠并且受到戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，人民人心不穩(wěn)還有反抗，邊境的軍事威脅無法忽視，這些顧慮讓文森特不知道到底是要先讓領(lǐng)地恢復(fù)一下元氣，還是先把村莊里的青壯男人先拉到軍隊里保護領(lǐng)土更好。這兩個選擇無論選哪個都要損壞另一方，因為文森特子爵可以動用的金銀實在是太少了，用于不論哪一面都已經(jīng)快捉襟見肘，軍隊又是一只吞金獸，實在讓子爵抓破了頭皮。

    “子爵，有一輛馬車到了城堡外面。”

    住在城堡里的文森特子爵正在發(fā)愁怎么解決軍隊問題的時候，突然聽到管家稟報有一輛馬車到了城堡外面，文森特不知道已經(jīng)快半夜了怎么會還有人來。

    “是誰？”

    “來的人說有一筆交易要和您做?！?br/>
    文森特用手撐在香木的桌子上，從桌子旁站起來，走到了他房間的窗口旁，伸出兩根手指撥開了刺繡窗簾，從鏤空的窗戶往外看去。一輛馬車正停在城堡大門的外面，一個做商人打扮的男人正在守衛(wèi)的火炬中等待他的回復(fù)。

    文森特為什么不像其他貴族一樣住在城鎮(zhèn)里就是因為在這片領(lǐng)土上有不少想刺殺他的人，特別是敵國滲透的殺手，他已經(jīng)遇到幾次了。文森特不想自己的生命在像他這樣的壯年就結(jié)束了，所以居住在他傳了三代的小城堡里，沒有殺手可以突破城堡的防線后又突破他身邊近衛(wèi)的防線后殺死他。

    但看了看桌上一個個需要開支的文件已經(jīng)擺滿了，文森特用手指揉了揉自己的鼻梁，一個商人說要和自己談一筆交易？這樣的事情已經(jīng)發(fā)生過很多次，但他自認為領(lǐng)地內(nèi)可以賣錢或換錢的東西已經(jīng)差不多都利用起來了，剩下的那些自然是他不會輕易出讓的東西。那么這個商人難道連這個都不知道就貿(mào)貿(mào)然跑上門來么。文森特很懷疑這一筆所謂的交易會有什么前景，但想起頭痛的經(jīng)濟問題，他還是對管家道：

    “讓他們進來吧，我和對方將在墻的兩邊見面?！?br/>
    “是，子爵。”

    來的人是斯利普，既然是“柯雪女神”教派的行為，那么這個重任除了斯利普就已經(jīng)沒有其他人可以勝任了。從他從馬車上下來到進入城堡所花費的時間并不算長，因此斯利普可以想象到這位文森特子爵剛才并不是在睡覺，而是在書房里吧，所以才會這么快就回復(fù)他。從這一點就可以間接感受得出來文森特子爵已經(jīng)有多缺錢了。

    斯利普最后在被搜身后帶進了一個房間里，沒有椅子，他不得不站著，在他的面前是一堵有個小窗戶的墻壁，在那堵墻的一邊是文森特子爵。

    “說吧，你是誰，有什么目的。我沒有多少時間跟你說話?！痹趬Ρ诘哪沁厒鱽硪粋€男人的聲音，震蕩在小房間里顯得異常低沉。

    斯利普笑了笑：“是文森特子爵嗎？您好，我的名字是斯利普，不知道您收到了我給您帶來的禮物了沒有？”

    “一把劍，你是來推銷武器的商人？”

    “不，那只是禮物而已?！彼估彰C容道：“這次我是向您推銷一種全新的煉鋼高爐的，只要有了它您自己的鐵礦就可以煉出鋼鐵了。據(jù)我所知，您的新領(lǐng)地內(nèi)有一座剛剛開采三年的鐵礦，但是您似乎只是向其他商人出售開采出來的鐵礦石，并沒有自己煉制鋼鐵呢。”

    墻的那邊傳來一聲輕哼：“好了，商人，說完了嗎，說完你就可以走了。既然你對我的領(lǐng)地這么了解，那一定知道文森特子爵是買不起你嘴里的煉鋼高爐的。”

    聽隔壁似乎傳來了椅子碰撞的聲音，斯利普趕緊說道：“等一下大人，我并沒有說要您為煉鋼高爐付錢?！?br/>
    “我和許多商人打過交道，通常不要我付錢的時候他們總想著拿走更多，那么我也直接告訴你，那座鐵礦我已經(jīng)交給另一個商人打理了，如果你打的是那座礦山的主意，我勸你還是早點回去的好。啊，還要謝謝你的禮物，這是把不錯的劍?！?br/>
    “子爵大人，我想你還是誤會了?！?br/>
    “哦？那請你告訴我你想用那個什么煉鋼高爐換我的什么東西。”

    “您真的誤會了。我所說的煉鋼高爐是免費送給您用的，我們只需要它煉出的一般鋼錠而已?！?br/>
    “嗯？”墻壁那邊的人終于發(fā)出了驚訝的聲音。（汗顏，明……明天一定。）

    ;

    請記住本書首發(fā)域名：.。都來讀手機版閱讀網(wǎng)址：m.