南楚國(guó)都，帝鄆城。

    緊閉的宮門(mén)外，各處民宅巷陌都如同往常一樣，華燈初上，炊煙裊裊，城中一片安寧祥和的氣氛。

    而僅僅一墻之隔的王宮內(nèi)，卻是一片血雨腥風(fēng)。

    “此事需二公主出面，公主請(qǐng)節(jié)哀，以大局為重。”

    璃宮苑內(nèi)，昏黃的燭火照映著眼前這個(gè)須發(fā)金黃的老人，高雪努力使自己盡可能保持著冷靜，但恐懼像毒蛇一般舌氏著她的心，身體還在情不自禁地發(fā)抖。

    這個(gè)身材佝僂，面龐如同老樹(shù)皮一般溝壑縱橫的人，實(shí)際年齡并不像他看上去這般年邁，五年前三家聯(lián)手推翻熊氏暴正的時(shí)候，論功這人應(yīng)當(dāng)與后來(lái)登基的高羌不相上下，但是僅僅因?yàn)榇巳嗣嫦嘈皭宏庺?，長(zhǎng)老會(huì)稱其“不似人君”，便將其排除在新君候選人之外。

    登基之后的高羌也許是覺(jué)得對(duì)他有所虧欠，也許是為了表彰他的功績(jī)，將他封為太宰國(guó)師，地位僅次于國(guó)君。

    而現(xiàn)在，這張令人寒意陡生的面孔森森然地緊盯著高雪，雖然表面上對(duì)她的態(tài)度是畢恭畢敬的，但高雪心里清楚也許下一秒對(duì)方就會(huì)奉上一杯鴆酒。

    就在剛剛，后宮傳來(lái)消息，王后已經(jīng)為南楚王“殉葬”，服毒自盡了。

    “父王、大哥都已經(jīng)死了，現(xiàn)在母后也死了……我會(huì)是下一個(gè)嗎？”高雪望著對(duì)方那張陰冷的面無(wú)表情的臉，緊張得幾乎要背過(guò)氣去。

    “公主，國(guó)不可一日無(wú)君，請(qǐng)公主節(jié)哀，事不宜遲，應(yīng)當(dāng)速速與南疆邊境的四王子去信，請(qǐng)他回來(lái)繼任國(guó)君。”老人的耐心似乎又少了一些，原本冰冷的眼神隱約有了一點(diǎn)兇光。

    高雪被這眼神嚇得心臟幾乎跳到了咽喉處，她知道這句話半個(gè)時(shí)辰以前應(yīng)該也對(duì)母后說(shuō)過(guò)了。

    她盡可能平復(fù)心緒，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“遵照律法古制，長(zhǎng)幼有序，當(dāng)是三弟高飛繼任……”

    “高飛弒君謀反，殘害父兄，其罪當(dāng)誅，如此窮兇極惡之徒，怎可繼任國(guó)君！”黃發(fā)老人終于眼皮一挑，目露寒光，森然道：“老臣已經(jīng)下發(fā)全境通緝，務(wù)必盡快將此賊捉拿歸案，祭奠先君，也為公主報(bào)此弒父殺兄之仇。”

    高雪聽(tīng)了這話，只覺(jué)后脊發(fā)涼，牙齒也禁不住打顫起來(lái)，她當(dāng)然知道三弟絕不可能行此大惡之事，這只是這黃毛老賊謀反的借口而已。心下暗忖：眼下只有穩(wěn)住反賊，麻痹對(duì)方，再想辦法聯(lián)系上三弟高飛，日后再作打算。

    “好……好……”高雪依舊瞪著恐懼的眼神在發(fā)抖，只不過(guò)這次一半真實(shí)一半是裝出來(lái)的，比起自己的母后，自己終究還是缺了那一絲勇氣和貴族的驕傲。

    “母后成全了氣節(jié)，那就讓我保留希望吧?！毕氲竭@里，高雪順從地垂下頭，忍了很久的眼淚終于無(wú)聲的流下來(lái)，這一瞬間她忽然有一種解脫感，但她心里清楚，一時(shí)的委曲求全也許會(huì)帶來(lái)終生的屈辱，對(duì)于王室來(lái)說(shuō)，這是比死亡更可怕的東西。

    天色已晚，南楚三王子的鳶飛府中一片慘嚎此起彼伏，而府內(nèi)香榆木的案頭上，兩個(gè)年輕公子正在對(duì)飲。

    其中一人，衣著華麗錦緞，方正國(guó)字臉，濃眉大眼，粗短的大鼻子，兩撇小胡須，他是當(dāng)今南楚國(guó)師祝寧的大兒子祝龍，這一次他奉命捉拿這次謀逆大案的“主犯”三王子高飛，只可惜追查了半天，仍然一無(wú)所獲，只得帶人來(lái)了三王子的府邸嚴(yán)刑逼供仆從女眷，鬧得門(mén)外一片凄聲。

    而另一個(gè)小個(gè)子公子卻是一直皺著眉頭，他眉眼與這位祝龍頗為相似，只是身材顯得瘦小很多，他是祝寧的第二個(gè)兒子，名叫祝瀾。

    “大哥，鳶飛府里畢竟是王室親眷，這般凌辱殘害，終究不好?！弊憚竦?。

    “有何不妥？他現(xiàn)在可是弒君謀反的逆臣賊子，人人得而誅之，他的親屬家眷，自當(dāng)……”祝龍沒(méi)說(shuō)完，卻被祝瀾伸手打斷了：“大哥慎言，先王也是高飛的親屬家眷?！?br/>
    祝龍不愿再在這個(gè)話題上繼續(xù)糾纏，于是岔開(kāi)話題問(wèn)：“你從父親那回來(lái)，有新安排嗎？”

    “父親請(qǐng)二公主寫(xiě)信去南境，令四王子高遠(yuǎn)回都繼位?！?br/>
    “父親還是舍不得那層臉面?！弊｝堓p蔑道。

    “這不僅僅是父親一個(gè)人的臉面，還有整個(gè)祝家的臉面。”

    “祝家的臉面？”祝龍冷笑，“五年前父親帶我們攻入帝鄆城，暴君熊玙自焚而死，這王位當(dāng)年便就該屬于我祝家，那幾個(gè)老不死的一百年都不下令丘山，偏偏那天突然出現(xiàn)在王宮里，說(shuō)什么父親不似人君，要把那高羌扶上王位，自那天起，我祝家臉面就丟盡了！”

    祝瀾沉默不語(yǔ)，祝龍繼續(xù)道：“我看是高家一早就暗地上令丘山去找長(zhǎng)老會(huì)的人了，可憐我們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上拼死拼活，最后讓盟友擺了一道?！?br/>
    祝瀾搖搖頭：“南楚的長(zhǎng)老們，那都是修煉入化境，接近半神的人物，因?yàn)槿碎g的靈氣已不足維持他們體內(nèi)的消耗，才隱居在數(shù)千仞高的令丘山上幾百年，凡夫俗子，怎么能影響他們的決定，大哥還是莫要再說(shuō)這等胡話了?！?br/>
    祝龍冷哼了一聲，說(shuō)：“事已至此，父親何必還要多此一舉，找那書(shū)呆子回來(lái)做王?！?br/>
    “四王子已至軍旅五年，恐怕已今非昔比，說(shuō)實(shí)話，我也不知道父親用意何在，明明太子已有子嗣，可立為新君?！?br/>
    “還不是怕人閑話，立幼主繼位，居心叵測(cè)之類的。想當(dāng)年?duì)敔斪Ｗ恿荚谑罆r(shí)，我們祝家也是威震八方的世家，何須顧忌旁人閑話！”

    祝瀾不置可否，只是說(shuō)：“父親還吩咐我們，要連夜封鎖帝鄆城，抓捕高飛，另外，也要查明高飛今日離奇失蹤的緣由，還有，父親還要我們派人去盯緊北方嚴(yán)家的人。”

    “盯緊嚴(yán)家？”祝龍問(wèn)道，“難道父親覺(jué)得嚴(yán)家敢在這時(shí)候插上一腳？”

    “當(dāng)年推翻暴君熊玙的時(shí)候，就是我們、高家跟嚴(yán)家出力最多，之前嚴(yán)家就一直不甘屈居人下，如今國(guó)君新喪，難保他們不會(huì)趁火打劫。這時(shí)候，嚴(yán)家如果趕在我們之前找到高飛，先立他為國(guó)君，再指責(zé)我們污蔑高飛，憑著高飛這聲望，可能會(huì)讓我們功虧一簣?！?br/>
    祝瀾站起身踱了兩步，繼續(xù)說(shuō)道：“父親讓我們?nèi)ザ?yán)家，也是為了抓捕高飛做打算，迎四王子繼位的消息已經(jīng)放出去了，這就等于斷了高飛南下的后路，自古以來(lái)多少王室宗親為了至高無(wú)上的權(quán)利骨肉相殘，何況現(xiàn)在一個(gè)是下一任國(guó)君，一個(gè)是弒君謀反的逆子，高飛斷然不敢冒險(xiǎn)，所以他最有可能的選擇，就是去投奔嚴(yán)家。這就可以解釋父親為什么要舍近求遠(yuǎn)，立四王子繼位了?！?br/>
    祝龍點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“他會(huì)不會(huì)逃往別國(guó)求助呢？”

    “東方青丘國(guó)與我們南楚連年戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，幾乎已成世仇，南楚王室逃去那里必然死路一條；西北都是一些蠻荒小國(guó)，難成大器；最有可能，是北上去巫咸國(guó)，不過(guò)要去那里，還是要經(jīng)過(guò)嚴(yán)氏家族的封地，所以，拉攏嚴(yán)家就成了唯一的選擇?！?br/>
    祝瀾凝視著祝龍的眼睛，說(shuō)道：“大哥，你帶國(guó)公府的黃袍禁軍重兵駐扎在城北，嚴(yán)密搜捕高飛，同時(shí)看好嚴(yán)家，我要去查一下高飛秘密失蹤的緣由，希望能從中找到一些線索?！?br/>
    深夜，公主寢宮。

    職夜的守衛(wèi)和宮女稀稀落落，窗外時(shí)不時(shí)有夜梟凄厲的叫聲。公主閨房里，一盞燭火發(fā)出微弱的光芒，淡青色的琉璃帳內(nèi)，隱隱約約傳出輕輕的啜泣。

    突然，閨房門(mén)外竟傳出“咚咚”的敲門(mén)聲。敲門(mén)聲并不急切，聲音也不大，但在這靜謐的深夜還是十分清晰。琉璃帳里的哭聲漸漸停下來(lái)了，窗外的敲門(mén)聲也停了下來(lái)。

    沉默。

    房?jī)?nèi)沒(méi)有動(dòng)靜，窗外的人似乎也不著急，敲門(mén)聲沒(méi)有再響起，但是人也似乎并沒(méi)有離開(kāi)。

    又過(guò)了一會(huì)兒，帳中傳出略帶哭腔的女孩的聲音：“足下深夜來(lái)訪閨閣女子，似有不妥?！?br/>
    門(mén)外依然沉默，似乎來(lái)訪者故意等待了一陣，才輕聲回答道：“二姐，是我?！?br/>
    話音剛落，門(mén)便應(yīng)聲而開(kāi)，高雪紅腫著水汪汪的大眼睛，光著腳就跑了出來(lái)，她迅速打量了這不速之客，便抓起來(lái)人的手往房間里拽，一邊拽一邊探頭探腦環(huán)顧四周：“還不快進(jìn)來(lái)，多危險(xiǎn)！”

    這訪客面容白凈，眉眼棱角分明，唇上粘了一撮小胡須，穿著王子府上隨從的衣服，背著一個(gè)小包袱，正是失蹤一日的三王子高飛。

    “春寒夜涼，姐姐快些穿上鞋，再把那件狐皮大衣披上吧?！备唢w望著一日憔悴的姐姐，心下不忍，扶著高雪回到床圍邊坐下，取來(lái)掛在一邊的大衣。

    眼見(jiàn)弟弟沒(méi)事，高雪也終于大松一口氣，眼淚卻又情不自禁流下來(lái)，輕聲軟語(yǔ)道：“你怎么這副打扮？”

    高飛卻不回答，只是說(shuō)道：“弟弟深夜拜訪，是來(lái)向姐姐辭行的，如今局勢(shì)險(xiǎn)惡，日后只怕全靠姐姐一人在宮中斡旋，一定要保重！”

    高雪搖搖頭，梨花帶雨的俏臉顯得有些蒼白：“祝寧老賊已經(jīng)把你誣陷成弒父殺兄的反賊，要奉四弟繼任，還派了重兵堵住了北門(mén)，你還有何處可去？”

    高飛目光如炬，斬釘截鐵道：“我去找四弟?！?br/>
    高雪雙手緊緊握住弟弟的手，哀聲道：“那老賊逼我寫(xiě)書(shū)信勸四弟回來(lái)繼位，還在信中捏造了十幾條惡行嫁禍給你，四弟自小就被送去從軍，幾年都未曾與我們說(shuō)過(guò)幾次話，萬(wàn)一他貪戀權(quán)位或者輕信讒言，你現(xiàn)在去找他，豈不是九死一生？”

    高飛卻依然堅(jiān)定道：“如此，就更要去。不去，我們兄弟姐妹都要引頸受戮，去了，才有一線希望?！?br/>
    高雪雖然此刻悲憤交加，卻也十分明白當(dāng)下處境，高飛也用力握了一下姐姐的手，安慰道：“二姐放心，我有信心。四弟不會(huì)是我們的敵人，祝寧想不到我會(huì)來(lái)個(gè)燈下黑冒險(xiǎn)來(lái)找姐姐，也想不到我敢冒險(xiǎn)去找四弟?！?br/>
    高雪勉強(qiáng)擠出一絲笑容：“你呀，總是這么出人意料?！?br/>
    高飛點(diǎn)點(diǎn)頭，把身上的包袱放下來(lái)，小心翼翼地交給高雪：“這些東西就交給姐姐保管了，后面姐姐說(shuō)不定用得上，我走了，宮中艱險(xiǎn)，姐姐保重！”

    高雪接過(guò)包袱，手掌觸碰那東西的一瞬間高雪就知道了那里面裝的是什么了。

    “等等！”高雪揮手?jǐn)r住高飛，將指尖申進(jìn)嘴里狠狠咬下，拿出一卷絹帛寫(xiě)下八個(gè)字：“兄弟齊心，勿忘血仇！”寫(xiě)完將絹帛塞進(jìn)弟弟手中，溫柔卻又堅(jiān)定的說(shuō)道：“拿去給四弟，告訴他，二姐會(huì)在都城等著你們！”

    高飛鄭重地將絹帛揣入懷中，他凝望著眼前這個(gè)發(fā)絲凌亂面色蒼白的柔弱女子，在燭火的映襯下，有一瞬間，他覺(jué)得自己仿佛在仰望一個(gè)身披霞光的女神。