?曠心齋里，祁青遠(yuǎn)正在檢查晚上要送給劉氏的壽禮，只是一件玉器擺件，不名貴也不出彩。
自他去了國(guó)子監(jiān)讀書后，他的月例銀子由五兩漲到了七兩，他自己也有一些私房，但他不會(huì)拿出來給劉氏送禮，礙眼又不討好。
所以這幾年國(guó)公府里長(zhǎng)輩做壽，祁青遠(yuǎn)要么自己抄一些佛經(jīng)孝經(jīng)獻(xiàn)上去，要么就是送一些普通的器物，今日也不例外。
“少爺，時(shí)辰不早了?！绷π性陂T口提醒道。
祁青遠(yuǎn)起身，吩咐力行帶上壽禮，提腳向壽康居走去。
壽康居今日很是熱鬧，祁青遠(yuǎn)到的時(shí)候，壽康居大門外已經(jīng)站了好些婆子丫鬟，個(gè)個(gè)都穿了新衣，一臉喜氣洋洋。
祁青遠(yuǎn)隨著壽康居的小丫鬟入了內(nèi)堂，見國(guó)公府的三位夫人都領(lǐng)著各房的少爺小姐到了，他加快了腳步，走到劉氏身前，請(qǐng)罪道：“孫兒來遲了，請(qǐng)老夫人責(zé)罰?！?br/>
劉氏笑瞇瞇的說：“不妨事，你三弟剛才已經(jīng)跟我們大家伙解釋了，你是去禮部衙門報(bào)名去了。”
二夫人王氏也笑道：“遠(yuǎn)哥兒就要考科舉了，這可是我們國(guó)公府的大事，我們國(guó)公府可只有他一個(gè)讀書人呢?！?br/>
祁青遠(yuǎn)一滯，低頭道：“二嬸過譽(yù)了，青遠(yuǎn)只是多看了兩本書罷了?！?br/>
二夫人似笑非笑的看了眼趙氏，話音一轉(zhuǎn)：“遠(yuǎn)哥兒不必?fù)?dān)憂，你與喆哥兒兄弟情深，先前母親都還沒問到你呢，喆哥兒怕你受罰，就巴巴的給我們解釋，說起來，你們兄弟的感情真讓人羨慕?！?br/>
祁青遠(yuǎn)飛快的脧了一眼趙氏，見她臉色微沉，忙轉(zhuǎn)身向祁青喆道謝：“多謝三弟了?！?br/>
祁青喆也發(fā)現(xiàn)趙氏不悅的神情，有些后悔，他只是見趙氏先前被劉氏問的問題下不來臺(tái)，而祁青遠(yuǎn)今早在駱斌一事上承了他的面子，才會(huì)主動(dòng)提及他的去向，沒想到會(huì)被王氏拿來戳趙氏的心窩子。
他知道趙氏最厭惡別人把他和祁青遠(yuǎn)相提并論，對(duì)趙氏來說，要他叫祁青遠(yuǎn)一聲大哥，都是奇恥大辱，更遑論什么兄弟情深了。
祁青喆有些含糊的道了句：“不用謝?！?br/>
正在祁青遠(yuǎn)想出聲岔開王氏的話題時(shí)，國(guó)公爺領(lǐng)著三位老爺進(jìn)了門，眾人忙起身，祁青遠(yuǎn)松了一口氣，隨著一起見禮。
按規(guī)矩就坐后，國(guó)公爺朗聲的問道：“先前你們都在說什么，我看說得還挺熱鬧?！?br/>
國(guó)公夫人笑著答道：“在說我們大少爺和三少爺，說他們兄友弟恭、兄弟情深呢?！?br/>
“噢，是嗎?！眹?guó)公爺挑了挑眉。
屋里一片詭異。
國(guó)公爺話音一轉(zhuǎn)，“說到他們兄弟幾個(gè)，今日皇上下了旨，在三日后舉行的國(guó)宴上，三品以上官員可攜兩子入宮，一同參宴?！?br/>
二老爺祁高恪忙問道：“那這樣說來，除了父親您，我和大哥都可以入宮？”
祁國(guó)公搖搖頭，“各國(guó)使臣來賀，按例各國(guó)朝臣之間有一番切磋交流，不過今年，北夷連同東黔等國(guó)上書陛下，要求改一改朝臣之間比試的規(guī)矩，派出各國(guó)的少年才俊一較高下。
說到這里，國(guó)公爺伸手指了指孫字輩坐的地方，接著說道：“皇上的意思是，讓各府把年輕的一輩帶上，也看看他國(guó)的少年天驕?zhǔn)呛物L(fēng)采?！?br/>
祁高恪有些失望，因他不是國(guó)公府的世子，所以祁國(guó)公府對(duì)外的一應(yīng)應(yīng)酬都是祁高格出面，包括每年的進(jìn)宮宴賞。
不過，他眼角掃到自己兒子，孫字輩排二的祁青昂，立刻振奮了心情，道：“既然是陛下的旨意，那我們國(guó)公府就派青昂和青喆進(jìn)宮領(lǐng)宴如何?！?br/>
祁高格心里冷哼一聲，這個(gè)老二，處處與他爭(zhēng)鋒，現(xiàn)如今又要抬舉他的兒子，哪有這么便宜的事，他才是國(guó)公府的世子，他們大房才是國(guó)公府的宗房。入宮領(lǐng)宴一事，自然是他們大房的子嗣。
他忙道：“父親，我看還是讓青遠(yuǎn)和青喆去吧，畢竟遠(yuǎn)哥兒是我們國(guó)公府的長(zhǎng)孫?！?br/>
“那按大哥的意思，我們昂哥兒可是比青喆要大一些，還是青遠(yuǎn)和昂哥兒去恰當(dāng)些?！逼罡咩》直娴馈?br/>
祁高格高聲道：“青喆可是我大房的嫡子，以后是要承嗣的，此行必須要有喆哥兒?！?br/>
“昂哥兒也是我二房的嫡長(zhǎng)子?！逼罡咩∫庥兴傅?。
“好了，當(dāng)著婦人孩子的面爭(zhēng)鬧，成何體統(tǒng)?！逼顕?guó)公喝止道。
國(guó)公夫人見祁國(guó)公臉色不好，忙說道：“國(guó)公爺，時(shí)辰也差不多了，該用膳了?！?br/>
祁國(guó)公有些不滿的看了眼劉氏，到底還是依了她的話，硬邦邦的說了句：“用膳?！闭f完起身就朝正廳走去。
一場(chǎng)壽宴因世子爺和二老爺?shù)臓?zhēng)執(zhí)，變得索然無味，用了膳獻(xiàn)完壽禮后，國(guó)公爺就打發(fā)眾人散了場(chǎng)。
祁青遠(yuǎn)到底沒有入宮領(lǐng)宴，隨世子爺去的是祁青昂和祁青喆。
不過，結(jié)果祁青遠(yuǎn)倒是知道了個(gè)詳細(xì)。
“你可知道這次國(guó)宴上，我大趙和其他幾國(guó)的比試結(jié)果為何？”祁青遠(yuǎn)跪在暮菖居的內(nèi)書房?jī)?nèi)，聽著祁國(guó)公意味不明的問話。
祁青遠(yuǎn)莫名，答道：“孫兒從昨日宮宴開始，一直到現(xiàn)在都在府內(nèi)，還不知道比試結(jié)果?！?br/>
“文試四場(chǎng)，棋詩書我大趙連敗三場(chǎng)，最后一場(chǎng)畫，陳家大公子出戰(zhàn)，也不過是算作了平局，我大趙一向以詩書傳國(guó)，沒想到卻輸?shù)囊粩⊥康??！逼顕?guó)公幽幽的聲音傳來。
祁青遠(yuǎn)有些心驚，雖說早就猜到北夷等國(guó)一定是有備而來，但是沒想到大趙會(huì)被比得毫無還手之力，在大趙慶賀立國(guó)一百二十年的賀宴上，被幾個(gè)邊蠻小國(guó)壓制得抬不起頭，不知道當(dāng)時(shí)在座的皇親權(quán)貴是何感想。
“不過”，祁國(guó)公低沉的聲音提高，“在接下來的武試，弓馬較量中，我大趙一雪前恥，震得北夷、東黔等國(guó)膽顫心驚，再不敢對(duì)我大趙有一絲一毫的不敬，你可知道為何?！?br/>
祁青遠(yuǎn)有些不好的預(yù)感，他多少猜到祁國(guó)公為何要專門召見他，與他來談?wù)撨@些。他低著頭，腦袋快速運(yùn)轉(zhuǎn)，想著如何應(yīng)對(duì)祁國(guó)公的責(zé)問。
祁國(guó)公高坐在書桌前，細(xì)細(xì)的打量這個(gè)庶長(zhǎng)孫，想著昨日神機(jī)營(yíng)展示出來的，新改良的神’射’弩；想著北夷等使臣看到神射’弩所展現(xiàn)出來的驚人戰(zhàn)力，從一開始的狂妄自大，到最后的畢恭畢敬；再想到宮門口神機(jī)營(yíng)首席器械大師，海天機(jī)那個(gè)老匹夫所說的話。
“國(guó)公府真是家學(xué)淵博，貴府的長(zhǎng)公子，在器械改造方面實(shí)乃天才，這次神’射’弩改良能有這么成功，多虧了長(zhǎng)公子?！?br/>
“國(guó)公爺□□有方，不過恕海某直言，國(guó)子監(jiān)并不適合祁小公子。”
“不知國(guó)公爺可否割愛，成全海某的一片惜才之心，讓貴府的長(zhǎng)公子來我神機(jī)營(yíng)屈就一二?！?br/>
想起海天機(jī)在宮門口攔住他，當(dāng)時(shí)那諷刺的口吻，輕蔑的眼神，還有話語間震驚的內(nèi)容，祁國(guó)公一陣血?dú)夥俊?br/>
再看跪在下面低眉順眼的祁青遠(yuǎn)，怒喝道：“孽障，還不從實(shí)說來?！?br/>
祁青遠(yuǎn)一顫，忙把改良圖紙一事的始末原原本本說了出來，最后俯首道：“祖父，此事完全是個(gè)意外，孫兒也沒有想到?！?br/>
祁國(guó)公冷哼一聲，“那事后你為何不報(bào)予我和你父親知曉?！?br/>
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)管大將軍曾特意囑咐孫兒說，弓’□□改造一事萬不可泄露，就連至親之人也要三緘其口?！逼钋噙h(yuǎn)如實(shí)道。
祁國(guó)公眼神釘在祁青遠(yuǎn)身上，祁青遠(yuǎn)只覺得頭皮發(fā)麻，如寒冰刺骨一般冰涼。
“連矢三十六箭，射程達(dá)到六百步，“望山”的精確度達(dá)到八成。這些本國(guó)公說得沒錯(cuò)吧?！逼顕?guó)公問到。
“孫兒也不知曉?！逼钋噙h(yuǎn)硬著頭皮答。
“哼，”祁國(guó)公也不惱祁青遠(yuǎn)含糊的話語，只是從桌上拿出一張白紙，又把筆拿起，不容置疑的吩咐道：“你起來，把你所知道的都畫出來。”
祁青遠(yuǎn)愕然，抬頭見祁國(guó)公如刀子一般的眼神，乖乖從地上起來，走到桌前畫了起來，因他畫給管霄翰的圖紙，是補(bǔ)全了弩’機(jī)和弓弦兩部分，所以他在紙上也只畫了這兩部分，也算是留了一個(gè)心眼。
畫好圖，祁青遠(yuǎn)恭敬的把圖紙遞上，祁國(guó)公接過，仔細(xì)的研究起來，看著看著祁國(guó)公突的問道：“你到底是如何懂得器械改良的？”
祁青遠(yuǎn)早就打算死撐到底，有些惶恐的回道：“不敢欺瞞祖父，孫兒也沒想到事情會(huì)變成這樣，孫兒真的只是隨手畫畫……”
祁國(guó)公眼里閃過一絲精芒，把手里的圖紙折好，慎重的放在一個(gè)錦盒里，思忖良久才道：“你下去吧，一月后去神機(jī)營(yíng)領(lǐng)職。”
祁青遠(yuǎn)覺得有些意外，但想想又覺得在情理之中，也不敢多問什么，有些脫力的出了暮菖居。
在祁青遠(yuǎn)退出暮菖居后，祁高格從偏門內(nèi)走了出來，有些欣喜的向國(guó)公爺行了一禮道：“父親，青遠(yuǎn)可是海大師指明要的人，神機(jī)營(yíng)可是……”
國(guó)公爺有些不耐煩的打斷他的話：“海天機(jī)親自要的人又如何，祁青遠(yuǎn)畢竟是個(gè)半吊子，你以為他進(jìn)了神機(jī)營(yíng)就前途遠(yuǎn)大了么，哼，現(xiàn)在說什么都為時(shí)尚早。”
祁高格想想也對(duì)，馬上又道：“既然青遠(yuǎn)去了神機(jī)營(yíng)，我們祁家親近文臣的的籌謀也不能擱淺，不如把二弟家的老五送去國(guó)子監(jiān)，那孩子今年也十二歲了。”
祁國(guó)公默然，同意了祁高格的話，又吩咐他道：“你著手安排喆兒進(jìn)禁衛(wèi)軍吧，雖然急切了些，但事不容緩。你且記住，喆兒才是我祁國(guó)公府的嫡孫?！?br/>
“是，兒子謹(jǐn)記。”祁高格應(yīng)道。