眾人在焦急的心情中好不容易熬到第二天太陽(yáng)下山，李南星和姚廣收拾好隨身的一應(yīng)物事，便要前去探尋這“利通號(hào)”。
利通者，“利于天下，通達(dá)三江”。根據(jù)當(dāng)?shù)厝说恼f(shuō)法和故老相傳，這“利通號(hào)”處處都透著傳奇和神秘的色彩，靠著往中土販賣(mài)香牛皮制的蒙靴、羊和馬，往蒙古販賣(mài)中土來(lái)的木碗和藥材開(kāi)始發(fā)跡，鼎盛時(shí)一度壟斷了蒙古整個(gè)牧區(qū)邊貿(mào)，更有傳言說(shuō)這“利通號(hào)”背后與朝廷有著絲絲聯(lián)系，非一般商號(hào)可比。
有了從那影壁中掉出的鐵片作指引，二人熟門(mén)熟路的來(lái)到了商號(hào)街市，先找了個(gè)有利地形隱身其中，以便觀察好周遭形勢(shì)后再相機(jī)而動(dòng)。
西北邊陲的夜晚涼得快，白天熱鬧的商號(hào)街市隨著夜色的慢慢降臨，人群漸漸稀少起來(lái)，等到天色真正大黑，街上不見(jiàn)行人。二人在暗中觀察多時(shí)，并未看到有錦衣衛(wèi)或是束紅云這幫柳松手下的爪牙的蹤跡，這才趁著夜色的遮掩飛速跳出，來(lái)到那半截影壁之旁。
按著鐵片上所載之法，二人用力轉(zhuǎn)動(dòng)影壁，等到影壁打橫過(guò)來(lái)，只聽(tīng)影壁之下傳來(lái)幾聲咔咔悶響，像是觸發(fā)了什么機(jī)關(guān)，緊接著身后一堵墻壁從中裂開(kāi)，慢慢往兩邊開(kāi)去，露出里面的一個(gè)門(mén)臉，只見(jiàn)門(mén)上掛了一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)書(shū)“門(mén)前生意好似夏夜蚊蟲(chóng)隊(duì)進(jìn)隊(duì)出”，下聯(lián)是“夜里銅錢(qián)便像冬日虱子越捉越多”，門(mén)首掛著“利通號(hào)”三個(gè)燙金大字。李姚二人對(duì)看一眼，就是這里了。
李南星見(jiàn)著這幅對(duì)聯(lián)不禁有些忍俊不禁，心想這商號(hào)老板的想法果然獨(dú)特，生意和金錢(qián)在他看來(lái)都是蚊蟲(chóng)虱子這等東西，想來(lái)必定也是個(gè)灑脫不羈的人物。
這門(mén)臉頃刻間又自行敞開(kāi)大門(mén)，二人雖感錯(cuò)愕，但既然來(lái)了，就抱著一探究竟的想法，當(dāng)下小心留神，邁步走入門(mén)內(nèi)。二人甫一進(jìn)門(mén)，那大門(mén)就在身后自行關(guān)上，墻壁又自行恢復(fù)如初，好似未有任何事情發(fā)生一般。
李姚二人借著門(mén)內(nèi)照得通亮的燈光看去，只見(jiàn)當(dāng)先一張碩大的柜臺(tái)外別無(wú)他物，柜臺(tái)后一個(gè)掌柜模樣的老者笑臉相迎，未開(kāi)口便是三聲笑，接著聽(tīng)他說(shuō)道：“來(lái)者皆是客，二位既然能夠來(lái)到‘利通號(hào)’，說(shuō)明與蔽號(hào)有緣，但不知二位高賢談些什么買(mǎi)賣(mài)？”
李南星聽(tīng)他說(shuō)得客氣，連忙深施一禮，道：“這位掌柜，實(shí)不相瞞，我這有一樣?xùn)|西，要請(qǐng)您看上一看?！?br/>
那老者見(jiàn)這后生生得英俊，說(shuō)話舉止彬彬有禮，心中頓生好感，仍是笑瞇瞇的道：“好說(shuō)，只是我這里既不是古玩店也不是當(dāng)鋪，可不會(huì)因著你有好東西就給你典錢(qián)??？”
李南星實(shí)則心有顧忌，這鹽引事關(guān)重大，就這樣貿(mào)然給出去萬(wàn)一出現(xiàn)什么差池怎么辦。但他轉(zhuǎn)念一想，既然這“利通號(hào)”是楊侯爺所說(shuō)，當(dāng)無(wú)差錯(cuò)。打定主意，他從懷中小心掏出鹽引，再施一禮道：“我這既不是古玩也不典當(dāng)，還請(qǐng)掌柜上眼觀看?！?br/>
那掌柜接過(guò)李南星奉上的鹽引，定睛一看，臉上霎時(shí)微微一變，旋即又回復(fù)如常，這只不過(guò)一瞬間的變化，卻也沒(méi)能逃過(guò)李南星的眼去，他心中想道：“看來(lái)這掌柜定然識(shí)得這鹽引，卻看他接下去如何處置?！?br/>
那掌柜用平緩的聲音說(shuō)道：“請(qǐng)二位在此稍候，我拿著這東西讓東家瞧上一瞧?！?br/>
李南星點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“有勞了！”
只見(jiàn)那掌柜匆匆往后進(jìn)轉(zhuǎn)去，大廳之上只留下李姚二人。
足足過(guò)去有一頓飯的工夫，李姚二人不禁等得有些不耐煩了。正當(dāng)此時(shí)，那掌柜又是一臉笑意的從后進(jìn)轉(zhuǎn)出，只不過(guò)手中多了個(gè)絲絹小包。
那掌柜對(duì)這李姚二人說(shuō)道：“二位來(lái)的真是時(shí)候，敝號(hào)東家看了這位小兄弟的東西之后，十分慎重的把這個(gè)東西交給我，并一再叮囑務(wù)必給到小兄弟手上，此外還讓我告訴你‘若有人為毒蟲(chóng)所傷，憑此物可平緩傷勢(shì)，暫保無(wú)虞’?！闭f(shuō)著將手中的絲絹小包和那鹽引一并遞回給了李南星。
李南星趕緊接下，打開(kāi)那絲絹小包一看，卻是一件圓盈兩寸的龍形玉璧，樣式古樸，玉質(zhì)溫潤(rùn)，看來(lái)價(jià)值不菲，但除此之外也看不出有何特別之處。
李南星和姚廣看罷都是一臉的疑惑，不知這玉璧有何玄機(jī)，剛想開(kāi)口詢(xún)問(wèn)，卻聽(tīng)那掌柜搶先說(shuō)道：“東西已經(jīng)交給二位了，東家交代過(guò)我說(shuō)‘利通號(hào)’今后與二位再無(wú)瓜葛，請(qǐng)二位對(duì)外也別說(shuō)來(lái)過(guò)敝號(hào)，這就請(qǐng)回吧！”說(shuō)話間竟已是下了逐客令。
姚廣還待要問(wèn)個(gè)究竟，李南星卻一把扯住他連使眼色，姚廣只好壓住話頭，跟著李南星一起出了“利通號(hào)”。
出得墻來(lái)，姚廣再也忍不住了，問(wèn)李南星道：“李郎中，你為何攔著我問(wèn)話？”
李南星搖搖頭道：“姚兄，這‘利通號(hào)’非同一般，他們既然打定主意不說(shuō)，要和我們劃清界限，那便是打死也不會(huì)再說(shuō)的了，多問(wèn)也是無(wú)用。眼下還是拿這這塊玉璧先給到歐陽(yáng)校尉用上要緊?！?br/>
姚廣聽(tīng)李南星說(shuō)的也是實(shí)情，只有無(wú)奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，二人又一同借著夜色掩護(hù)，回到了住處小院。