太陽懶懶的從山頭爬出來，把僅剩的一絲溫暖撒向大地。山谷里的曉霧被陽光剎那間染成了流蘇般的顏色，山頭上的殘雪也馬上回報(bào)給陽光一片燦爛的金黃。兩邊的山坡上，樹已經(jīng)光禿禿的掉凈了最后幾片葉子。山谷里，間或還有幾棵不知名的蒿子，在枯草與殘雪間，倔強(qiáng)的綠著，十分扎眼。偶爾有風(fēng)吹過，空曠的谷地里便起號(hào)角一般的聲音。沒有人跡，沒有炊煙，北國(guó)的冬日，擁有的就是這份古今不變的蒼涼。
叮咚、叮咚，幾聲清脆的駝鈴打碎了山谷里冬晨的寧靜。武——威趟子手的大嗓門嚇得棲息在樹上的喜鵲呼啦拉的飛起來，向遠(yuǎn)方逃去。隨著趟子手的喝山聲，一大隊(duì)駱駝從山谷中走出來，二十幾個(gè)鏢師和趟子手分別在馱隊(duì)的前、中、后把隊(duì)伍護(hù)住。
自從和蒙古人開戰(zhàn)以來，已經(jīng)很少有這么大的駱駝隊(duì)敢向塞外進(jìn)發(fā)了。因此這隊(duì)年貨如果平安運(yùn)送到目的地，恐怕至少有幾十萬兩銀子，不知是誰有這么大的手筆，這么大的膽色。大腹便便的商隊(duì)老板穿著通體漆黑的貂皮大衣，雙手在袖子里插著，不時(shí)掏出來，捂一捂皮帽下凍紅的耳朵。一直瞇著的眼睛偶爾睜開，竟是少見的藍(lán)色，原來是個(gè)大食人，怪不得要錢不要命，敢在這時(shí)候北上。
停，商隊(duì)前面身著黑色鎧甲鏢頭打扮的人舉起了左手，整個(gè)駱駝隊(duì)馬上勒住了腳步。鏢頭跳下馬，伏在地上聽了聽。立即跳上馬，做了個(gè)奇怪的手勢(shì)，趟子手們立刻緊張起來，努力調(diào)轉(zhuǎn)駱駝的方向。那鏢師從懷里拿出個(gè)黑黑的，圓筒樣的東西向遠(yuǎn)方望去，遮天的旌旗證實(shí)了他的判斷。
蒙古人，快往山谷里撤。他大聲催促起來。商隊(duì)老板臉色立刻變得雪白，調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭。等到二百多頭駱駝的隊(duì)頭變成了隊(duì)尾，蒙古騎兵已經(jīng)到了二里之內(nèi)。一個(gè)趟子手在前面牽好韁繩，整個(gè)駱駝隊(duì)立刻向來時(shí)路上狂奔起來。鏢師們職責(zé)所在，紛紛拔出刀來，護(hù)在商隊(duì)的最后邊。
蒙古軍隊(duì)顯然已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他們，二十幾個(gè)驃悍的蒙古武士在一名百夫長(zhǎng)的帶領(lǐng)下躍出本隊(duì)，呼喝著向商隊(duì)追來。駱駝負(fù)了重，越跑越慢，跑出五六里，壓后的鏢師已經(jīng)被蒙古武士趕上。帶隊(duì)的百夫長(zhǎng)一馬當(dāng)先，揮刀向身前鏢頭模樣的人后頸砍去。鏢頭卻頭也不回，用一把怪怪的馬刀向蒙古彎刀頭部一點(diǎn)，立刻把彎刀蕩開，順手后撈，撲一下把蒙古武士的戰(zhàn)馬脖子抹出了一條尺余長(zhǎng)的口子，血光飛濺。那戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，前腿臥下，努力沒把馬上的騎手壓在身下，留戀的看了一眼主人，眼見不得活了。
得手的鏢師輕輕一撥馬頭，又向另一個(gè)蒙古武士沖去，虛劈一下，趁馬上的武士招架的功夫，把刀尖刺入了對(duì)手戰(zhàn)馬的眼睛，戰(zhàn)馬一個(gè)人立，把馬上的武士掀了下來，摔了個(gè)七葷八素。其他幾個(gè)鏢師也個(gè)個(gè)伸手了得，幾個(gè)回合，二十幾個(gè)蒙古武士都變成了步卒。
鏢師們顯然不愿?jìng)?，舉刀把蒙古武士圍在中間，并不繼續(xù)進(jìn)攻。鏢頭模樣的人手一招，一個(gè)趟子手把一匹跑不動(dòng)的駱駝的韁繩從隊(duì)伍中砍斷了，牽了過來。鏢頭在馬上對(duì)蒙古百夫長(zhǎng)拱了拱手，用純正的蒙古話大聲說道：我等護(hù)送一批年貨去漠北，無意打擾諸位軍爺趕路，這兩箱貨物給你家將軍，望通融則個(gè)。說完，把駱駝韁繩一放，打馬帶著眾鏢師追趕商隊(duì)去了。留下二十幾個(gè)蒙古武士站在原地呆呆發(fā)愣。
須臾，蒙古大隊(duì)人馬趕到，三千多人馬一路奔來，竟保持著整齊的隊(duì)伍。領(lǐng)軍的總管讓人把駱駝身上的兩個(gè)扁箱打開，剛用手除去防震的稻草，一道耀眼的霞光噴薄而出，耀得人眼花繚亂。盡管軍紀(jì)嚴(yán)明，扁箱周圍的人還是按耐不住，歡呼起來。那兩個(gè)扁箱當(dāng)中，竟?jié)M滿的碼放著水晶琉璃酒具。平日，一套水晶琉璃酒具在蒙古部落足夠換三匹良駒。現(xiàn)在商路一斷，這兩箱酒具，足夠買三、四十匹馬。如果那商隊(duì)馱的全是這些東西，截下它，好過搶幾十個(gè)村落。
想到這，行軍總管把彎刀在高空一揮，三千人齊聲噢——呼一聲，放馬向商隊(duì)方向追去。那幾個(gè)落馬的武士也換了戰(zhàn)馬，跟著狂追。蒙古軍中每人至少有兩、三匹馬備用，所以馬力甚佳。頃刻間又追出二三里，路上不斷有脫力的駱駝被鏢師們?nèi)酉拢形涫刻糸_扁箱，雖然不全是水晶琉璃，但箱子里也多是磚茶、漆器等草原上名貴之物，眾人見此，越發(fā)追得緊了。眼見著商隊(duì)拐進(jìn)一個(gè)峽谷，谷口兩片巨石如大門一樣高聳如云。那壓后的鏢頭拖過十余匹駱駝，把谷口堵住，縱馬而去。
蒙古軍追到谷口，領(lǐng)先的武士七手八腳想把駱駝牽開，誰知這些駱駝都沒了力氣，臥在谷口死也不動(dòng)了。等大隊(duì)人馬到了，大伙合力把駱駝拖走，讓出路來，商隊(duì)已經(jīng)不知去向。行軍總管見那山谷只可容七、八匹馬并行，草高林密。心中猶豫，叫過一個(gè)百夫長(zhǎng)，命其帶一小隊(duì)武士前頭探路，大隊(duì)人馬卻慢慢的排了隊(duì)，走進(jìn)谷來。
走了二三里，探路的武士也不見動(dòng)靜，正在猶豫間，那個(gè)百夫長(zhǎng)滿身是血，狼狽的逃了回來，卻沒了胡子，少了耳朵。來到總管面前，滾下馬來，放聲痛哭。原來商隊(duì)的鏢師們見蒙古人窮追不舍，發(fā)了狠，在前面山谷出口處埋伏了。先利用弓箭把蒙古武士射倒了大半，然后殺在一起。蒙古武士措手不及，加上鏢師們個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)，全部被殺了。這個(gè)百夫長(zhǎng)是被對(duì)方的鏢頭用刀背打昏了，又用冷水澆醒，割了胡子和耳朵，放回來警告大家不要再追。
蒙古人的胡子即為其尊嚴(yán)，行軍總管受此侮辱，大怒。又聽說對(duì)方只是幾十名鏢師，更是有恃無恐。彎刀前指，麾下幾個(gè)千夫長(zhǎng)立即帶隊(duì)向前猛沖，恨不得立即把對(duì)方捉了，生吞活剝?？翱白返骄喑隹诎肜镏b，只聽轟的一聲，一發(fā)炮彈落在蒙古軍中，四五個(gè)騎士躲避不及，登時(shí)被炸上了天去。隨著這聲炮響，剛才寂靜的谷口平地生出兩三百人，平端了個(gè)帶木柄的黑筒子，排了三排。一個(gè)黑鐵塔般的壯漢一揮手，黑筒子里冒出火來，子彈接連向蒙古人打去，原來這些人手里端的，竟是蒙古人從來沒見過的新式火銃。那前沖的蒙古軍當(dāng)即如溪流撞上了礁石一般，一下撞了個(gè)粉身碎骨。打頭的蒙古武士一個(gè)個(gè)如被割的谷穗般從馬上落下。間或有戰(zhàn)馬被打中，鮮血便從馬的口鼻中噴涌而出，匯集到地上和人血一起形成了小溪。與此同時(shí)，兩側(cè)的山頭，也出現(xiàn)了無數(shù)身著和谷口一樣，灰黃相間色塊奇怪衣服的人，一樣頭頂著圓圓的鐵鍋，端著火銃向下打來。唯一不同的是，谷口的人是一排接一排的連放排槍，而山頂上的人卻是瞄準(zhǔn)了目標(biāo)打。
埋伏在這里的不是別人，正是懷柔縣眾鄉(xiāng)勇。兩日前斥候長(zhǎng)王飛雨命人火速來報(bào)，說三個(gè)蒙古千人隊(duì)趁北口城不備，偷襲得手。北口城縣丞戰(zhàn)死，縣令自殺。這三千蒙古人把北口城未及逃出的萬余百姓全部殺了，搶了細(xì)軟，向東而來。所過之處，燒殺搶掠一空。密云州知州不敢觸其鋒櫻，躲在城中，任蒙古人在自己屬地內(nèi)胡作非為。眼見蒙古人就奔懷柔來了。
郭璞等人聽說此事，又氣又恨。恨蒙古人殘暴不仁，氣密云知州不知廉恥。懷柔、密云兩地相距甚近，眾百姓起了同仇敵愾之心，紛紛前來請(qǐng)求參戰(zhàn)。武安國(guó)早有此心，見群情激昂，不顧?quán)l(xiāng)勇人少，拿出做好的沙盤，和十三郎等人仔細(xì)籌劃，非要讓這三千蒙古匪徒匹馬不得回塞外方解心頭之恨。沙盤上見石門谷山谷狹長(zhǎng)，正是個(gè)打埋伏的好地方，所以定下了這條誘敵之計(jì)。
先前押駱駝隊(duì)的鏢師，貨真價(jià)實(shí)，是主動(dòng)請(qǐng)纓的懷柔縣武威鏢局的眾高手。那扮做鏢頭的卻是十三郎本人。商隊(duì)的老板，則是由學(xué)校的老師穆罕默德客串。臨行前，早已在城里開了分號(hào)的木匠鋪老板楊老漢唯恐武安國(guó)有失，把一直留著沒派上用場(chǎng)的蛟龍之皮用鋸子鋸開，和張五等人連夜趕制出了兩套鎧甲，給武安國(guó)和小張正心穿了。那蛟皮軟甲又輕又結(jié)實(shí)，關(guān)鍵部位包了板凱，除了火槍，尋常刀兵很難傷到武安國(guó)師徒。
眾人在山谷中冒著北風(fēng)凍了一天，才等到蒙古兵的到來。懷柔鄉(xiāng)勇的鎧甲外邊都套了武安國(guó)設(shè)計(jì)的灰黃相間的軍裝，這平日大家很不喜歡戲稱為蛤蟆服的軍裝，穿上了躲在山上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的根本分不清是石頭還是人。所以蒙古兵直到大難臨頭才發(fā)現(xiàn)對(duì)手的存在。
蒙古軍中行軍總管見勢(shì)不妙，慌忙命令軍隊(duì)急撤，眾武士不顧頭上炮彈呼嘯，身邊子彈如雨，掉頭狂奔，人馬相互踐踏，死傷無數(shù)。待幸存者沖到剛才的石門處，發(fā)現(xiàn)石門早已被炸塌，塞住了退路。無奈掉頭又往前沖，一個(gè)來回拋下了尸體千余。待領(lǐng)軍的總管從慌亂中找到一絲清醒，抬眼再看，屬下的三個(gè)千夫長(zhǎng)中的兩個(gè)早已向佛祖報(bào)道去了，剩下一個(gè)掉了只胳膊，被親兵架在馬上，眼見出氣多，進(jìn)氣少了。一咬牙砍翻幾個(gè)身邊亂竄的小兵，整頓隊(duì)伍，向武安國(guó)等人沖來，眾武士有了帶頭人，也明白只有沖過前邊這道人墻才能逃得性命，一聲吶喊，不顧死活的打馬快沖。這邊張正武見蒙古人拼命，也不客氣，招呼炮手把炮彈連珠般在蒙古馬隊(duì)中砸下，那炮彈全是開花彈，鑄造彈殼時(shí)用急流淬火，填充的火藥中間又加了鋼珠，碎鐵等物，落地之后炸開，五步之內(nèi)不會(huì)留下一個(gè)完整的活物。蒙古軍沖過炮火屏障的不夠十分之一，那幾個(gè)幸運(yùn)的人沖到距武安國(guó)等人兩百步的地方，又被坐騎掀下馬來，此處竟拉上了鐵絲網(wǎng)，網(wǎng)上掛滿了鐵蒺藜。一兩個(gè)勇悍的站起身子，舉刀去砍那鐵絲網(wǎng)，沒等刀落下，身上早已被打了十幾個(gè)透明的窟窿。
行軍總管見此，棄了馬，帶人向兩側(cè)山頂上爬。哪里那么容易，沒幾步就被子彈壓在山腳不能動(dòng)彈。山谷中樹木枯草早已著起火來，此時(shí)火勢(shì)漸大，山上的鄉(xiāng)勇被濃煙擋住了目標(biāo)，漸漸沒法放槍了。幸存的蒙古士兵見頭上槍聲漸稀，大喜，紛紛從戰(zhàn)馬身下，石頭后面和死人堆里爬出來，尋找出路。也是老天有眼，恨透了這群屠殺手無寸鐵百姓的劊子手，一陣山風(fēng)刮起，火勢(shì)借著風(fēng)力越燒越旺，一會(huì)間谷底已成火海。
武安國(guó)見此，連忙讓十三郎沖山谷里用蒙古話喊道：放下刀走出來，投降者不殺。十三郎的嗓子像是剛才押鏢和蒙古人交涉時(shí)喊壞了，這武林高手喊出的聲音比蚊子叫聲大不了多少，等武安國(guó)發(fā)現(xiàn)后扯了嗓子重復(fù)，早已晚了。僅有十幾個(gè)蒙古武士從烈火中沖出，被鄉(xiāng)勇們用砂土將身上的火撲滅，接下來谷中就再無動(dòng)靜。武安國(guó)讓穆罕默德問幸存的蒙古人為何出來的如此之少，蒙古人破口大罵穆罕默德假慈悲，原來眾人都被鐵絲網(wǎng)擋住了，這幾個(gè)是見機(jī)快，從底下縫隙爬過來的。