“哼！”哥哥臉上露出嘲笑的神情，“蘇代爾沒人了嗎？派來(lái)這么個(gè)稚嫩的家伙?！?br/>
“他是蘇代爾王唯一的子嗣?！崩椎聦W(xué)士告訴海倫和她兄長(zhǎng)派洛，來(lái)人正是蘇代爾唯一的王儲(chǔ)弗根王子，同樣擁有高貴的血統(tǒng)，若不是在這次戰(zhàn)役中他的父王馬失前蹄，損失了大量城邦，將來(lái)他必定順利繼承王位。
“哪來(lái)什么高貴的血統(tǒng)?！备绺绨谅卣f(shuō)，“不過(guò)是夾著尾巴乞憐的失敗者而已。”
“他畢竟還是王子?！崩椎聦W(xué)士說(shuō)，“戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺無(wú)可厚非，來(lái)者皆是客，對(duì)對(duì)手多一些尊重也是一種美德。”
哥哥似乎沒有認(rèn)真聽學(xué)士說(shuō)的話，他的視線轉(zhuǎn)移到隊(duì)伍中不遠(yuǎn)處，海倫發(fā)現(xiàn)他正盯著隊(duì)伍中一頂鑲金花轎，那頂轎子由八個(gè)精壯男人抬著，周圍有數(shù)十名鐵騎保駕護(hù)航。海倫記得父親在勝利日的盛典上對(duì)英勇奮戰(zhàn)的戰(zhàn)士們宣讀賀詞時(shí)說(shuō)過(guò)一些話，蘇代爾王儲(chǔ)將送來(lái)世界上最美麗的女人，以誓效忠和換取他父王的自由。她不禁暗忖，轎子里面坐著的莫非就是父王口中那位女人嗎？她到底又是一幅什么樣的面容，才使人們贊譽(yù)不絕，以及口口聲稱的美艷冠絕整個(gè)蘇代爾，這些都令海倫浮想聯(lián)翩。
父親下令打開城門，讓隊(duì)伍進(jìn)入城邦，兩側(cè)的哨兵開始吹響牛角，聲音振聾發(fā)聵，鼓手和樂隊(duì)隨即奏響歡快的曲子。弗根王子用力拽動(dòng)手中韁繩，他跨下的戰(zhàn)馬隨即緩步前行，馬兒經(jīng)過(guò)城門，不時(shí)傳來(lái)低嘆喘息，后面的騎士隊(duì)伍也逐漸跟上，在她的注目下一個(gè)接一個(gè)涌入城門，直到最后一面飛魚旗織消失在海倫視線可及的地方。
“雷德學(xué)士說(shuō)他也是王子。”海倫朝哥哥笑了笑。“可我認(rèn)為他根本沒法和你比?！彼噲D討好哥哥。
哥哥明白她的意思，他刻意挺直有些弓駝的背脊，威風(fēng)凌凌地堅(jiān)立在黑色城墻上，他的褐色瞳孔里流露出一絲滿意的笑意，然而他卻沒有正眼瞧她一眼，“父親讓你好好看看?！彼f(shuō)道，“你還看見了什么？”
“很漂亮?！焙愓f(shuō)，“我喜歡那頂轎子。”
“海倫，有朝一日你也會(huì)坐上花轎?！备绺绺嬖V她，“那是每個(gè)女人的歸屬?！?br/>
“我才不要出嫁呢！”海倫羞澀地說(shuō)，“我舍不得派洛城、海倫堡、……父王、母后、小多倫、還有你?！彼?xì)數(shù)那些父親以他們的名字命名的地方。
哥哥瞧了瞧她，用他那雙一樣遺傳了母后深褐色的眼睛，“呵！這可由不得你?！彼l(fā)出一聲輕蔑地低笑聲，“除非父親的軍隊(duì)一直打勝仗。”
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“要是敗了呢？”海倫不禁起了疑問(wèn)。
“那你可得被父親送去其它部落和親啰！”哥哥說(shuō)道，“不管你愿不愿意。”
“不要。”海倫含著淚水說(shuō)。
“我的傻妹妹?。∩頌橥跏遗?，這就是使命。不過(guò)很慶幸，你無(wú)需像男人們一樣上陣殺敵就能擁有一個(gè)好歸宿?；蛟S父親會(huì)將你許配給洛西的王公貴族，又或許是漕澗某位部落酋長(zhǎng)的兒子，還有雷寨，說(shuō)不定你將來(lái)能當(dāng)個(gè)壓寨夫人。不過(guò)誰(shuí)知道呢？”哥哥用眼角的余光撇了撇年僅十三歲的海倫，他頓了頓說(shuō)道，“前提是待你年齡更大些的時(shí)候?！?br/>
海倫憋屈著淚水，他想起自己年幼時(shí)哥哥對(duì)她說(shuō)過(guò)的一些話和她聽來(lái)的某些事，哥哥說(shuō)父親絕對(duì)有理由將她賞賜給任何一個(gè)能對(duì)他的王室鞏固起到作用的部落，她的眾多王姐早在多年前就曾因?yàn)橥跏依娑h(yuǎn)嫁它族，父親從未有過(guò)憐惜之情。在他眼里，父親更在意的是把她們當(dāng)作一件交易品換來(lái)對(duì)等的價(jià)值。當(dāng)哥哥跟自己講得多了，海倫自然也就深信不疑，她清楚地知道等待著她的命運(yùn)不過(guò)是再一次步其后塵。眼下，她不過(guò)是想從哥哥那里得到一點(diǎn)慰藉罷了。哥哥卻是無(wú)從關(guān)心，他眼里在意的是轎子里的女人，海倫又何?？床怀鏊男氖隆?br/>
“走吧！讓我們?nèi)ヒ娨娔俏粨寔?lái)的女人?！弊詈蟾绺鐚?duì)海倫說(shuō)。
哥哥領(lǐng)著海倫步下城樓臺(tái)階，他的心情看起來(lái)很不錯(cuò)。雷德學(xué)士跟在他們身后，他是個(gè)看起來(lái)年逾六十的消瘦的老人，脖子上戴著一串褪色的小顆粒珊瑚，據(jù)說(shuō)那是他祖父的祖父一直傳承下來(lái)的，在他飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，布滿了深深的皺紋，兩只小眼睛長(zhǎng)年累月在油燈熏烤下已經(jīng)變得有些渾濁，他的手，更是枯老得像一塊塊樹皮。因?yàn)閷W(xué)識(shí)淵博的源故，他被國(guó)王任命為王室管家，同時(shí)兼顧王子和公主的禮儀教學(xué)。待到他們來(lái)到國(guó)王迎賓大道時(shí)，父親已經(jīng)帶著群臣正在舉行受降儀式，他的藍(lán)色長(zhǎng)袍被身后眾多仆人簇?fù)恚瑵M頭銀絲在風(fēng)中飛揚(yáng)，像極了一位君臨天下的王者。
來(lái)訪隊(duì)伍在國(guó)王迎賓大道前停下，騎士們紛紛解鞍下馬，摘下頭盔。父親揮了手讓樂手們停止演奏，弗根王子快步上前，他先是深深地鞠了一躬，然后開始逐一介紹他的隨從，海倫離得太遠(yuǎn)，聽不太清，但卻能聽個(gè)大概。黑臉大胡須的被稱作“蒙敖”騎士，他是蘇代爾的上將軍，看起來(lái)威風(fēng)凌凌的樣子，臉上隨時(shí)帶著怒意。一身錦繡花甲的是“伯尼”，他是王儲(chǔ)的表兄。他身旁的高大男人“澤丘”是鐵騎衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。而他們身后看起來(lái)有些消瘦的男人則是蘇代爾的權(quán)臣“科林”大人，還有他的學(xué)士和管家，王子都依次作了介紹。這里面沒有一個(gè)海倫熟悉的面孔，但她聽說(shuō)過(guò)蘇代爾一些名流事跡，尤其是那位身著光鮮艷麗叫伯尼的男人，他的來(lái)頭可不小，被冠以“花將軍”的名頭。
王子每介紹完一個(gè)人，她都能看見父親臉上愉悅地笑容，還有哥哥派洛，他仍舊盯著那頂轎子，仿佛那是他的東西。直到最后，她才聽到年輕的王子大聲說(shuō)道，“陛下，蘇代爾王室攜眾臣任您差遣?！?br/>
“呸！什么東西?！备绺缏犃思馑岬卣f(shuō)道，“落水狗也敢以王室自居?！?br/>
“可別在您父王面前這樣說(shuō)。”雷德學(xué)士提醒他，“身為王子，陛下希望您在外人面前多保持一些莊重?！?br/>
“這些話你留著教導(dǎo)海倫就好。”哥哥不屑地說(shuō)，“我是王子，我知道自己該干什么，不需要聽你啰嗦?！?br/>
學(xué)士不好再說(shuō)什么，他只是要求海倫在隊(duì)伍經(jīng)過(guò)時(shí)要保持微笑。海倫心想，她為什么要保持微笑，那不是真實(shí)的她，而且哥哥那番話讓她根本笑不出來(lái)，不過(guò)她又想到父親為他們親選派洛城最有名的學(xué)士以教導(dǎo)他們智慧和知識(shí)，不是沒有原由地，所以她還是照著學(xué)士的話做了。
父親帶著客人在回頭經(jīng)過(guò)人群時(shí)看見她了，連弗根王子也朝她禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，海倫有禮貌地臉紅了，但她仍不忘投以微笑回敬。父親在他們面前停下腳步，海倫以為父親會(huì)贊許她的禮儀，結(jié)果父親只是跟哥哥小聲地交代了幾句便朝著正殿的方向走去，海倫突然發(fā)現(xiàn)哥哥的臉色在那一刻變得陰沉，連雷德學(xué)士都留意到了他的神色。海倫不知道剛才父親對(duì)哥哥說(shuō)了些什么，才讓他此刻變得心情不悅，她只是按照學(xué)士的要求在來(lái)賓面前保持著微笑，直到最后臉都笑得快要僵住。
受降儀式結(jié)束后，弗根王子和他的隨從被請(qǐng)入議會(huì)大廳商議事務(wù)，承載女人的轎子則被仆人徑直抬往宮廷安置，哥哥并沒有在迎賓大道上親眼目睹那個(gè)女人的芳華，因而憤恨離場(chǎng)，他在離開前小聲咒罵了幾句。海倫以為他還在氣惱父親，她對(duì)身邊的雷德學(xué)士小聲說(shuō)道，“哥哥在生氣嗎？”
“或許吧！”學(xué)士皺皺眉頭，他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道，
“看起來(lái)你的王兄的確不太高興?！?br/>
“哥哥素來(lái)喜怒不定?！焙愓f(shuō)話時(shí)面帶微笑，她已經(jīng)習(xí)慣了保持那個(gè)容儀，接著她繼續(xù)說(shuō)道，“他的心情都寫在臉上，難道不是嗎？”
“公主殿下，我相信您是全天下最了解您王兄的人。”學(xué)士遲疑地笑了笑說(shuō)道，“不過(guò)，身為王子，他應(yīng)該學(xué)會(huì)調(diào)整自己的情緒，不論你們的父王剛才對(duì)他說(shuō)了什么，他都應(yīng)該以大局為重，而不是心生不滿?！睂W(xué)士說(shuō)完嘆了口氣，“可嘆您的王兄并不善長(zhǎng)采納別人的建言?！?br/>
海倫聽了明白地點(diǎn)點(diǎn)頭，朝雷德學(xué)士眨了眨眼睛，甜甜地說(shuō)：“那我呢？”剛剛我表現(xiàn)得怎樣？”她試圖從學(xué)士那里得到一些肯定。
“還不錯(cuò)，您的父王會(huì)因此而驕傲。”學(xué)士告訴她。
“可父王并不在意?！焙悏旱吐曇?，臉上露出一副令人同情的憐憫模樣?！盎蛟S父王跟本就不愿意多瞧我一眼?！?br/>
“公主殿下，您的父王事務(wù)繁多，您得學(xué)會(huì)諒解他老人家?！睂W(xué)士說(shuō)，“您的進(jìn)步有目共睹，連樹上的鳥兒都愿意為您歌唱?！彼_玩笑地說(shuō)道，“我保證，您的父王一定會(huì)留意到您的，只要時(shí)刻保持著良好的修養(yǎng)?！?br/>
海倫聽了朝他咯咯直笑，“哥哥說(shuō)父王從不關(guān)心子女。”她困惑地說(shuō)，“我該相信誰(shuí)？”
“天吶！您的王兄竟然會(huì)有這種想法。”雷德學(xué)士不可思議地?fù)u搖頭。隨后他怔怔地看著她，“聽著，我的小公主，天地間沒有任何一個(gè)父母不關(guān)愛自己的子女，就連鳥兒都一樣，你見過(guò)它們飛到遙遠(yuǎn)的地方只為了捕捉一只蟲子喂食雛鳥嗎？”
“當(dāng)然見過(guò)?！焙惢刈欤瑓s說(shuō)得大聲了點(diǎn)，“因?yàn)樗鼈冞€沒學(xué)會(huì)飛翔?！?br/>
“所以咯！”學(xué)士輕聲道，“孩子在父母眼中就像不會(huì)飛的雛鳥，想必您的父王亦是如此吧！”
“你說(shuō)的是真的嗎？”海倫晃蕩著小腦袋，聽得很認(rèn)真，“可父親卻把我的王姐全都遠(yuǎn)嫁到了其它部落，哥哥認(rèn)為那是絕情的表現(xiàn)，他只愛珍寶和權(quán)力?！?br/>
“那只是您王兄的見解罷了。傲慢和偏見只能使人蒙蔽眼睛，而無(wú)法看清事物的本質(zhì)?！睂W(xué)士口氣銳利的指出，“我的公主，您想聽聽不同的看法嗎？更或者說(shuō)您應(yīng)該多聽聽一些別人對(duì)您父王的評(píng)價(jià)?！?br/>
海倫認(rèn)真地聆聽他說(shuō)的一字一句，她的臉龐在寧?kù)o中若有思緒，最后她同意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“雷德師傅，您的話總是那么有道理?！彼f(shuō)。
學(xué)士有禮貌地向她鞠了一恭，海倫急忙對(duì)他說(shuō)，“雷德師傅，您受父王之命教導(dǎo)我智慧，不必行此禮遇。”
學(xué)士不以為然，他嚴(yán)慬地說(shuō)道，“即然公主殿下您叫我一聲師傅，那我這個(gè)作為師傅的豈不是就更加要尊崇禮儀教化么？”
海倫不好再說(shuō)些什么，她只是頑皮地扮了個(gè)鬼臉，用咯咯地笑意回應(yīng)派洛學(xué)士的嚴(yán)肅。
學(xué)士盡力忍住笑意，思忖半晌后，他娓娓說(shuō)道：“我認(rèn)為您的父王在民眾眼中更多的是彰顯了一種智慧和勇氣，一個(gè)沒有勇氣的人又怎么能做到舍小家而顧大義；一個(gè)沒有智慧的人又怎么能引領(lǐng)民族富強(qiáng)，人民安康呢？”他繼續(xù)說(shuō)道，“我們作為陛下的子民尚且心存感涕，而您生為陛下的骨肉，又怎么可以妄自揣度呢？”
雷德學(xué)士的一番話讓海倫無(wú)言以對(duì)，她羞愧地埋低頭，小聲說(shuō)道，“哥哥會(huì)理解父親的苦衷嗎？”
“有點(diǎn)難。”學(xué)士撇著嘴，一臉無(wú)奈的樣子，“恐怕你的王兄羽翼已豐。”他說(shuō)道，“公主殿下，您的聰慧雖不及派洛王子，但卻天性純良，我相信陛下正是看中這一點(diǎn)才把我這個(gè)不中用的老頭子安排在您身邊?！?br/>
“雷德師傅，您太謙虛了?！焙悓?duì)他說(shuō)，“沒有您的教導(dǎo)我不過(guò)是一只糊涂的鳥兒?！?br/>
“好了，我的公主殿下，眼下我也該動(dòng)身了?！睂W(xué)士說(shuō)，“陛下在議會(huì)廳與弗根王子商議事務(wù)，眼下還有好多瑣事等著我這個(gè)不中用老頭子去安排呢！晚一點(diǎn)，我再去找您?！闭f(shuō)完，他向-->>