?“枝兒明日有何打算,”是夜,唐枝坐在梳妝臺(tái)前卸釵環(huán)，忽然聽(tīng)到鄭姑母到來(lái)，站起身道，“沒(méi)有什么特別的事。姑母有事么，”

    鄭姑母便笑了起來(lái)，“那就好。我看過(guò)黃歷，明日是個(gè)好日子,宜出門,既然你沒(méi)有要緊事，姑母帶你到天音寺上香,”

    見(jiàn)鄭姑母仍未放棄求子的打算，唐枝點(diǎn)點(diǎn)頭,“好?！?br/>
    唐枝的順從讓鄭姑母極是高興：“那你早些歇息，明日我叫你起床?！?br/>
    送走鄭姑母，唐枝坐回梳妝臺(tái)前。如綢緞般柔軟的烏發(fā)披在身后，銅鏡之中，映出一張冷媚的臉龐。唐枝低下頭，將掌心輕輕覆在小腹上，再抬起頭時(shí)，鏡中冷清的神情已然變得緩和。

    這個(gè)月的月信已經(jīng)遲了七八日，不知是否已經(jīng)住了一個(gè)小生命？輕輕撫摸小腹，唐枝的心情有些微妙。

    她并不確定，僅僅是月信來(lái)遲，還是有了喜事。希望越大失望越大，一個(gè)人緊張便夠了，何必讓鄭姑母跟著一起？抱著這個(gè)念頭，唐枝并沒(méi)有告訴鄭姑母，只打算過(guò)些日子再請(qǐng)大夫把脈。

    沒(méi)有鄭暉的被窩，有些陰涼。唐枝仰面而躺，鄭暉不知何時(shí)才能調(diào)回京，若是一直都駐在西疆那種地方，有了孩子后，留在京中還是……有鄭姑母幫忙照看，想來(lái)留在京中最好。鄭姑母教子有經(jīng)驗(yàn)，此外有孩子陪伴，也解了孤寂之苦。

    只是，一年到頭沒(méi)有媳婦在身邊，不知鄭暉能否忍得?。咳缂喌脑鹿馔高^(guò)窗子映在地面，唐枝睜著眼睛，久久才有困意。

    翌日清晨，鄭姑母與唐枝打點(diǎn)完畢，正準(zhǔn)備出門，忽然三嬸子與周蘭到訪。

    “咦，嫂子和枝兒打算出門呀？”三嬸子一邊說(shuō)著，腳下不停地走進(jìn)來(lái)。

    鄭姑母臉上的笑容淡下來(lái)：“你們來(lái)做什么？”

    唐枝將這一幕收入眼中，不等三嬸子再開(kāi)口，直接道：“今日我們不方便，三嬸子和蘭妹妹改日再來(lái)吧。”

    三嬸子一愣，隨即擺出一副不客氣的表情，領(lǐng)著周蘭越走越近，口中熱情地道：“嫂子真見(jiàn)外，咱們是什么樣的關(guān)系？還用嫂子特地照顧不成，嫂子盡管帶著枝兒出門，我在此等你們回來(lái)，正好與你們看家了?！?br/>
    “哼，我們家有的是下人，用不著你來(lái)看門?！编嵐媚咐涞馈Ｕ煞蛉ナ篮?，家里沒(méi)什么進(jìn)項(xiàng)，周家人瞧不上她一個(gè)寡婦，漸漸沒(méi)了走動(dòng)。直到這幾年鄭暉有了出息，周家人的態(tài)度才變得熱絡(luò)起來(lái)。

    鄭暉帶著唐枝去西疆不久，錢氏伙同程遠(yuǎn)之鬧出流言，鄭姑母向周家求助，他們不僅不管，竟伸手借錢。如此行徑，實(shí)叫鄭姑母瞧不起。

    周蘭微微低著頭，一雙眼珠卻盯在唐枝身上，從發(fā)間別著的釵環(huán)，到身上戴的首飾，漸漸紅了眼。張開(kāi)紅唇，慢吞吞地道：“下人都是些卑賤的東西，如何信得過(guò)？嫂子這回從西疆回來(lái)，阿暉哥哥定然備了許多好物兒，莫叫這些下賤的給偷摸了去?！?br/>
    唐枝揚(yáng)了揚(yáng)眉，目光掃過(guò)套車的阿誠(chéng)，以及其他聽(tīng)到周蘭的話揚(yáng)起憤怒眼神的下人們，譏道：“心中有佛，所見(jiàn)是佛。心中有賊，所見(jiàn)是賊?！?br/>
    周蘭頓時(shí)漲紅了臉，指著唐枝，良久，卻是連一句完整的話也說(shuō)不出來(lái)。

    唐枝別過(guò)目光，攙過(guò)鄭姑母道：“姑母，咱們上車吧?！?br/>
    “哎，等等！”三嬸子幾步奔上前來(lái)，“嫂子，我與蘭兒這番前來(lái)，實(shí)有事要請(qǐng)嫂子幫忙。”

    鄭姑母正欲上車，聞言站定身子，扭過(guò)頭道：“你要借錢？”

    三嬸子瞄了唐枝一眼，忽而一拍大腿，竟然大哭起來(lái)：“嫂子，平心而論，我待你和暉兒如何？那年暉兒染了風(fēng)寒，差點(diǎn)挺不過(guò)去，你求到我家門前，我可有說(shuō)什么？如今我有了難處，嫂子為何不念舊情？”

    “那十幾文錢的情意，早就還清了?！编嵐媚傅?。鄭暉當(dāng)兵后，每年回來(lái)都會(huì)置備些吃的穿的用的，鄭姑母都有叫鄭暉送些過(guò)去，以感念當(dāng)年援助之情。

    三嬸子抹了把眼淚：“嫂子說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這些年來(lái)咱們兩家一直是有來(lái)有往，這是多么難得的情意。眼下我家蘭兒要說(shuō)親，我們不如嫂子富余，只請(qǐng)嫂子借我們些錢，我們一定會(huì)還的！”

    “好了！”眼見(jiàn)三嬸子是沒(méi)完沒(méi)了，唐枝不耐煩地喝斷，“我與姑母有事出門，你們改日再來(lái)吧。”

    三嬸子立時(shí)收了哭相，堆起笑臉道：“好侄兒媳婦，我們不借多，只借五十兩就夠。”

    一絲嘲諷從唐枝眼中閃過(guò)：“三嬸子覺(jué)得我們家錢多得花不完，隨隨便便就拿出來(lái)五十兩銀子是怎樣？”

    “是呀，暉兒那樣能干，侄兒媳婦也是個(gè)有本事的人，自然伸手就掏出來(lái)了。”三嬸子笑道。

    唐枝冷笑一聲：“來(lái)人，送客！”

    對(duì)付這樣的人，只有一個(gè)法子——不與他們理會(huì)。

    “哎，嫂子，侄兒媳婦，別這樣，咱們是親戚??！”三嬸子喊道。唐枝只作未聞，拉起鄭姑母上了車。隨著馬車駛出，三嬸子的呼喊漸漸聽(tīng)不見(jiàn)。這時(shí)，鄭姑母卻嘆了口氣。

    唐枝心頭一動(dòng)，抬眼瞧向鄭姑母。鄭姑母抿著嘴唇，雙手攥拳搭在膝頭，閉著眼睛靠在車廂上，神情說(shuō)不出的晦澀。

    鄭姑母早年守寡，娘家靠不住，夫家又這般，這些年真是難為她了。唐枝想了想，笑著說(shuō)道：“姑母說(shuō)天音寺求子極靈驗(yàn)，不如姑母猜一猜，我若有孕，頭一胎是男孩女孩？”

    鄭姑母睜開(kāi)眼，只見(jiàn)唐枝坐在對(duì)面，溫柔笑著看過(guò)來(lái)，不由得心頭一暖：“枝兒長(zhǎng)得這樣俊，若是女孩兒定然漂亮。乖乖巧巧，軟軟糯糯，只是想一想便覺(jué)著歡喜?！编嵐媚冈戎皇菓?yīng)和，說(shuō)到后面卻當(dāng)真歡喜起來(lái)了：“男孩可不好養(yǎng)，有什么事也不會(huì)跟你說(shuō)，你得猜啊猜，別提多累?！?br/>
    馬車駛向城外，漸漸消失在視線中。

    三嬸子和周蘭被小廝不客氣地請(qǐng)出門，氣惱得不得了：“放手，你們好大的膽子，敢對(duì)主子動(dòng)手動(dòng)腳？”

    小廝方才被罵下賤，手腳不干凈，此時(shí)哪里還有好氣，冷冷地道：“我只聽(tīng)我家主子的吩咐，把兩位請(qǐng)出去?！?br/>
    三嬸子自然又是一番入不得耳的難聽(tīng)話，小廝不耐煩地把兩人一推，扭頭進(jìn)了大門：“主子遭了什么霉頭，攤上這么些窮親戚！”

    三嬸子頓時(shí)結(jié)舌，指著小廝的背影：“你，你……”

    “哼，真是有什么樣的主子就有什么樣的狗?！敝芴m攙住三嬸子，往大門里頭望了一眼，雕刻山水的影壁擋住了寬敞的院子與高大的房屋。眼前閃過(guò)唐枝居高臨下的神態(tài)，只覺(jué)一股郁氣堵在心口：“娘，我們走！”

    雍和山下，唐枝扶著鄭姑母走下馬車。天音寺建在雍和山的山腰，馬車駛不上去，只能靠雙腳走上去。留下一人看守馬車，唐枝與鄭姑母還有阿誠(chéng)沿著石階往山上行去。

    天音寺的香火極旺，一路之上許多香客接踵而過(guò)。鄭姑母不禁得意地道：“姑母沒(méi)騙你吧？只要誠(chéng)心誠(chéng)意許愿，真的會(huì)靈驗(yàn)的。”

    唐枝下意識(shí)地摸了摸小腹，分明是鄭暉賣力，同神明有何干系？口中只是笑笑：“姑母，我們快上去吧?！?br/>
    來(lái)時(shí)被三嬸子與周蘭糾纏了些時(shí)候，等爬到山腰時(shí)，前方已經(jīng)有許多人等候了。鄭姑母在心底罵了一聲，沒(méi)可奈何，只得與唐枝在隊(duì)尾等候。約莫過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，才輪到她們上前。

    唐枝倒沒(méi)甚介意，今日天氣晴好，日頭掛在淺藍(lán)的天空，暖煦的光輝均勻落下。雖然入了冬，倒也不凍人，只是葉落草枯，不見(jiàn)悅目的風(fēng)景。

    兩名香客滿面喜悅地走出院子，前方再?zèng)]有別的香客，院門口的小師傅示意兩人進(jìn)去。鄭姑母朝小師傅施了一禮，拉著唐枝走進(jìn)去。

    “菩薩在上，保佑我家枝兒早日有孕……”鄭姑母雙手合十，閉目念念有詞，神態(tài)無(wú)比虔誠(chéng)。唐枝望了一眼泥塑的送子觀音，低頭撫上小腹。她一定不會(huì)讓別人欺侮她的孩子，鄭暉不能，鄭姑母不能，唐書(shū)林不能，神也不能，佛也不能。

    她要讓他受盡寵愛(ài)，絕不半途而廢；她要掙下一份家業(yè)，全都留給他。

    上過(guò)香后，小師傅遞過(guò)來(lái)一只香囊，言道掛在床頭，保管三個(gè)月內(nèi)有孕。鄭姑母感謝地接過(guò)，鄭重地收在懷里。

    候在院外的人更多了，唐枝與鄭姑母繞過(guò)人龍，與等候在院外的阿誠(chéng)會(huì)合。下山的道路在另一個(gè)方向，三人剛走了一段，突然斜地里沖出一名披散頭發(fā)的女子，仿佛后面有人在追趕，慌不擇路地朝這邊跑來(lái)。

    唐枝與鄭姑母往旁邊躲去，誰(shuí)知那女子跑過(guò)唐枝身邊時(shí)，卻突地一伸手，揪下唐枝頭上的一根珠釵朝旁邊樹(shù)林里跑去！

    “小賊哪里跑！”阿誠(chéng)大喊一聲，立即追了過(guò)去。

    “這里也算人來(lái)人往，怎么也有賊？不怕被逮住打斷手腳么？”鄭姑母愕然地道。

    說(shuō)話的工夫，披頭散發(fā)的女子已經(jīng)靈活地七扭八拐，鉆進(jìn)樹(shù)林里不見(jiàn)了。阿誠(chéng)跟在她身后，很快也不見(jiàn)了身影。

    “山林茂密，若是躲得及時(shí)，抓到也不容易?！碧浦Π櫰鹈碱^。