冬去春來(lái)，冰雪慢慢消融。

    正月之后，翟哲在集子呆的時(shí)間長(zhǎng)，只去過(guò)山谷老營(yíng)一次，將聯(lián)絡(luò)事宜給蕭之言交代清楚。

    離商隊(duì)返回張家口的日子應(yīng)該不遠(yuǎn)了，八家商號(hào)很繁忙，唯獨(dú)翟哲最清閑，經(jīng)營(yíng)上的事務(wù)他是沒(méi)有機(jī)會(huì)插手的。

    除了偶爾找弓辰等一干老朋友喝酒聊天，翟哲每天只呆在家里看看書練練武。

    翟哲在等待，集子里很多人都在等待。草原上土默特人與察哈爾人共十幾萬(wàn)大軍已經(jīng)對(duì)峙了半年了，今年無(wú)論怎么說(shuō)也要分出個(gè)勝負(fù)來(lái)，對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，這可能是最后的機(jī)會(huì)。

    從二月份開(kāi)始，從草原各地來(lái)到集子的蒙古人漸漸多了起來(lái)。沒(méi)有了土默特人轉(zhuǎn)手做生意，最偏遠(yuǎn)的蒙古部落也需要派人來(lái)張家口采購(gòu)貨物。

    這一日，在張家口出塞的道路上，八個(gè)騎士腰跨刀，背負(fù)弓，箭壺里都插滿的箭支。

    翟哲正在其中，他的大黑馬神駿，夾在人群中也引人注目。

    弓辰走在最前面，在馬上伸著懶腰，說(shuō)：“一個(gè)冬天，身子骨都像銹住似的。”

    旁邊有一人插言，說(shuō)：“老弓，你不是連弓箭都忘了怎么射了吧！”

    “你放屁，你看我今天怎么贏你！”

    又有人說(shuō)：“都別吵吵，若是蕭之言在，你們這些人都是白給?！闭f(shuō)完之后還看了翟哲一眼。

    這些人里五個(gè)是張家口堡的邊軍，兩個(gè)是翟哲帶的護(hù)衛(wèi)，大家平日都很熟識(shí)，今日是弓辰提議約好一起去草原狩獵。

    聽(tīng)見(jiàn)此言，弓辰像是突然想起來(lái)什么，放慢馬速，落在翟哲身邊，小聲問(wèn)：“蕭兄這是去哪了，好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了?！?br/>
    有些事，翟哲還不好向弓辰透漏，說(shuō)：“他已經(jīng)離開(kāi)了翟家，可能是出塞了吧！”

    “難道是去當(dāng)馬賊了！”弓辰搖頭，說(shuō)完自己也不相信。

    張壩草原上已見(jiàn)不到積雪，塞外清冷的空氣入肺，格外清新。一行人出了張家口，拐向東方，西邊是察哈爾大軍的集結(jié)地，他們可不想自找麻煩。

    翟哲催動(dòng)大黑馬，往張壩草原方向一個(gè)草坡頂部全力奔馳，讓馬兒也舒展筋骨。突然間他好像看見(jiàn)遠(yuǎn)處地平線上有一列黑影在移動(dòng)。

    “蒙古人，蒙古人！”翟哲指向遠(yuǎn)方，回首向同伴大呼。

    蒙古人有什么奇怪的，草原見(jiàn)到蒙古人也值得這么大呼小叫！其他七個(gè)人跟著他后面也催馬沖上來(lái)。

    “察哈爾的大軍！”順著翟哲指的方向看過(guò)去，弓辰的臉色變了，遠(yuǎn)處地平線上黑壓壓的一支騎兵正在沉默的移動(dòng)。

    “至少有三千人！不知道他們要去哪里？”

    察哈爾人西遷在張壩草原與土默特人交戰(zhàn)時(shí)，大明宣大鎮(zhèn)邊軍也曾非常緊張，當(dāng)時(shí)連張家口的商號(hào)也都退到了長(zhǎng)城以內(nèi)。但林丹汗沒(méi)有對(duì)張家口派出一兵一卒，與大明薊遼總督在朵顏草原還一直保持了聯(lián)系，慢慢宣大鎮(zhèn)也就放松了警惕。土默特人向大明求援的時(shí)候，朝廷還曾派出調(diào)停使者。

    弓辰又細(xì)看了片刻，說(shuō)：“從行軍的方向來(lái)看，應(yīng)該是朝張家口來(lái)的！我們必須要馬上回去報(bào)告！”

    八人立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往集鎮(zhèn)狂奔。

    弓辰等五人直接往張家口堡的方向去了。翟哲回到集子后心神不寧，直接登上了一座酒樓的二樓，要了一壺酒。

    街道上行人匆匆，沒(méi)有人知道將至的危險(xiǎn)。

    大約半個(gè)時(shí)辰，只聽(tīng)見(jiàn)入口的方向鐵蹄隆隆，聲音像悶雷一般由遠(yuǎn)而近。

    “真的是朝張家口來(lái)了！”

    翟哲急匆匆下樓，才到了樓梯口處，便聽(tīng)見(jiàn)有人高喊：“察哈爾人來(lái)了！”集子里街道上人群從北往南蜂擁而過(guò)。

    “蒙古人來(lái)了！”哭喊聲四面八方。

    翟哲跳到酒樓門口，見(jiàn)街道上全是擁擠的人群，一邊奔跑，一邊喊叫。受驚的騾馬夾雜其中，四處亂撞。

    這里離宣鎮(zhèn)還有三十多里地，翟哲知道，如果察哈爾騎兵來(lái)了，這個(gè)集子里誰(shuí)也跑不了。到了宣鎮(zhèn)也入不了塞，搞不好還成為了察哈爾騎兵的獵殺對(duì)象，索性搬了一把椅子坐下。

    察哈爾騎兵的速度驚人，兩列騎兵疾馳從集鎮(zhèn)的兩邊奔過(guò)，將這里完全包圍。從集鎮(zhèn)里只逃出了二十幾騎，察哈爾騎兵也沒(méi)有追趕，只是將集子包圍的水泄不通。

    一隊(duì)騎兵從寬闊的主街道直沖進(jìn)來(lái)，繞集一周，高聲傳令：“大汗有令，所有人到張家口堡外草地上集合，違抗者斬?！毖赝緛?lái)不及躲避有七八個(gè)人被直接撞飛在道邊。

    不管是東家，還是伙計(jì)，甚至是前來(lái)購(gòu)買貨物的蒙古人，都老老實(shí)實(shí)按照察哈爾騎兵的指令往張家口堡方向走去，翟哲也混雜在其中。

    察哈爾騎兵兇神惡煞般的揮鞭在身后驅(qū)趕。

    “快一點(diǎn)！”一個(gè)騎兵突然拔出彎刀砍向落在后面行動(dòng)緩慢的受傷者。

    便聽(tīng)見(jiàn)一聲慘叫，有人高喊：“殺人了，殺人了！”大家的腳步更加迅速。翟哲在人群中突然看見(jiàn)范永斗的身影，臉色蒼白，連帽子也不知道掉哪了，在護(hù)衛(wèi)的包裹下低頭疾走。

    騎兵開(kāi)始揮動(dòng)鞭子抽打，尖叫聲四起，街道狹窄，場(chǎng)面更加混亂，翟哲漸漸落在了后面。

    等出了集子，四周都是騎兵的馬蹄聲，翟哲低頭加快腳步，突然聽(tīng)見(jiàn)一聲鞭響，背上火辣辣一陣疼，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一鞭子。

    “都跪下！大汗到了！”也不知從哪里傳來(lái)了這么一聲喊，被騎兵包圍的集子里的人都跪倒在地，翟哲也屈膝壓在柔軟的草地上。

    全場(chǎng)都安靜了，騎兵停下手中動(dòng)作，肅立成列。

    翟哲偷偷抬頭往前瞟，便見(jiàn)一個(gè)身披皮毛中年紅臉漢子在四五十騎兵的簇?fù)硐聛?lái)到隊(duì)伍前，鷹鉤鼻，頭發(fā)黃灰相間，像刺猬般的樹(shù)立。

    這就是蒙古的大汗林丹汗嗎？翟哲低下頭。

    張家口堡內(nèi)，守備黃驊扶著女墻的石頭邊站立看著堡下被蒙古人押解的幾千集民，雙手微微顫抖。察哈爾人的寇邊來(lái)的毫無(wú)征兆，接到弓辰等人的報(bào)告，他一直認(rèn)為那只是從張家口路過(guò)的騎兵。

    一個(gè)大嗓門的蒙古人沖到堡下大喊：“大明的官員聽(tīng)著，來(lái)者是四十萬(wàn)蒙古的共主大汗。一直不停號(hào)令統(tǒng)帥的土默特部落已被到征服，不復(fù)存在，大汗要求接受大明給予土默特人的市賞！若不聽(tīng)從，必將張家口夷為平地。”

    黃驊聽(tīng)了這句話方才醒悟過(guò)來(lái)，察哈爾人不是來(lái)寇邊的，是來(lái)要求市賞的！連忙命人在城墻上回話：“必將大汗的要求轉(zhuǎn)告給圣上，大明與蒙古永結(jié)同好！”

    林丹汗在馬上小聲朝嘀咕了幾聲，揮手而下。

    環(huán)繞在他四周的四五十蒙古騎兵突然張弓搭箭，射向天空，片刻之后擁擠人群中爆發(fā)出一陣壓抑的慘叫。

    那個(gè)蒙古人又大聲喊叫：“一月之內(nèi)，市賞必行！否則大汗要攻破宣府！”

    聽(tīng)完這些話之后，林丹汗撥轉(zhuǎn)馬頭，率先往張壩草原方向而去，身后大隊(duì)騎兵緊隨，將集子里的人都丟在原地離去了。

    林丹汗是來(lái)要市賞的！

    市賞是幾十年前大明與土默特阿勒坦汗議和時(shí)達(dá)成的協(xié)議，說(shuō)的明白一點(diǎn)就是官府采購(gòu)，每年兩次，由大明朝廷派人與土默特部落直接商議交易茶馬。但這么多年下來(lái)，現(xiàn)在市賞的交易量連民間商號(hào)的交易量一成都不到。

    難怪林丹汗不理睬盧福友，他是將希望寄托在朝廷的市賞上。