瑟瑟曬的書(shū)中，有一本書(shū)損毀嚴(yán)重，半個(gè)書(shū)冊(cè)都好像泡過(guò)了水一樣，字跡模糊，還散著一股臭味，像是剛從水溝里撈了出來(lái)。
瑟瑟很是納悶，明明當(dāng)時(shí)她和德生檢查得好好的，怎么到了第二天才發(fā)現(xiàn)損壞了書(shū)，偏偏損毀的還是她負(fù)責(zé)曬的部分。
想到自己反復(fù)思量，還是掉進(jìn)她們的算計(jì)里，恐怕當(dāng)時(shí)自己搶著去書(shū)房找畫(huà)也是她們故意引著她做的。
碧絲等人與她打交道已久，瑟瑟自忖對(duì)她們已經(jīng)很是了解，斷不是能想出這種辦法的人。連侯夫人來(lái)訪(fǎng)都能利用，又知道侯夫人每次必談祖籍的人，除了翡翠和周嬤嬤，她想不到別人，而周嬤嬤不管怎么說(shuō)都是要與她在面上維持良好關(guān)系的，她也許會(huì)置身事外，但不會(huì)直接挖坑。
想了想，瑟瑟拿著書(shū)去了翡翠屋里。
翡翠自己住一個(gè)屋，正點(diǎn)了燈坐在炕上給林懷瑾縫冬衣。見(jiàn)瑟瑟進(jìn)來(lái)，沒(méi)表現(xiàn)出什么意外，似是料到她會(huì)找來(lái)一樣。
“姐姐，你看看這個(gè)。”瑟瑟將書(shū)冊(cè)放到桌上。
翡翠掩了鼻子掃一眼，臉上神色變得古怪：“這是……字帖？”
瑟瑟點(diǎn)點(diǎn)頭，翻開(kāi)其中一頁(yè)：“姐姐看看?！?br/>
翡翠看著糊成一團(tuán)的字，神色恢復(fù)了正常，冷笑道：“你給我看這個(gè)做什么。”
瑟瑟看著她笑。她在曬書(shū)前留了個(gè)心眼，留給自己的多是不重要的閑書(shū)和世子給她練字的字帖。有幾本字帖是世子小時(shí)候用過(guò)的，看起來(lái)比較老舊，很像那些古籍。
集暉院里只翡翠是識(shí)字兒的，但曬書(shū)的活兒大家都不敢叫她。她前幾日聽(tīng)碧絲幾個(gè)說(shuō)起來(lái)的時(shí)候，還覺(jué)得這事兒規(guī)劃得比較妥帖，就算瑟瑟發(fā)現(xiàn)書(shū)壞了，也是一天后的事情了，就算她知道是別人害她，空口無(wú)憑，只能認(rèn)栽。
瑟瑟有些得意，故意將這字帖翻了幾翻，讓臭味逸得更廣。這本是世子讓她臨的顏真卿《多寶塔碑》拓本，她才臨了沒(méi)幾頁(yè)，此時(shí)要臨才發(fā)現(xiàn)損毀了，還嚇出了一身冷汗，暗暗慶幸自己當(dāng)時(shí)謹(jǐn)慎。
見(jiàn)翡翠眉頭緊鎖，瑟瑟把字帖合上，笑道：“只是拿來(lái)給姐姐看看。我這臨帖臨得悶了，趁德生伺候著，出來(lái)散散，順道來(lái)跟姐姐說(shuō)會(huì)話(huà)。說(shuō)來(lái)自從我來(lái)到集暉院，我們還從未親近，我都不知道姐姐是這么有本事的人。不僅買(mǎi)通二少爺身邊的丫鬟小廝，讓她們昨兒在二少爺去夫人那里請(qǐng)安前曬書(shū)，還能知道侯夫人什么時(shí)候來(lái)訪(fǎng)?！?br/>
說(shuō)著，她指尖拂過(guò)書(shū)面：“我想了想，應(yīng)該是昨天碧絲她們趁我找畫(huà)的時(shí)候，撒了些什么上去，外頭冷，它不起作用，在書(shū)房里暖了一天后，終于化開(kāi)濕了書(shū)。好在只是本字帖，若是什么珍籍孤本，只怕我明天就被婆子拖走了，不，說(shuō)不定今晚就被拖走了?？唇憬愦┑眠@么齊整，一會(huì)兒定是要出門(mén)。不知這更深露重的，姐姐打算去哪里?！?br/>
翡翠沉默一會(huì)，沖她一笑：“你這意思，是說(shuō)我?guī)椭探z算計(jì)你了？你若沒(méi)有證據(jù)，在這里信口開(kāi)河，我也是不依的，少不得要去夫人面前分辯分辯。”
瑟瑟看著她在燈火下明滅的臉頰，也笑得開(kāi)懷：“姐姐說(shuō)哪里的話(huà)，我剛才便說(shuō)了，只是來(lái)跟姐姐說(shuō)會(huì)話(huà)，親近親近。其實(shí)我一直好奇，姐姐看起來(lái)與世無(wú)爭(zhēng)，每日不當(dāng)差便自己在屋里，從來(lái)不與她們混在一起。你與碧絲、綠枝和秦桑不是一類(lèi)人，但是為何又與她們一樣，莫名地討厭我？”
翡翠剛要說(shuō)話(huà)，瑟瑟卻立刻說(shuō)：“碧絲顯見(jiàn)得更討厭燕草，卻不怎么欺負(fù)她，反而一直捏著我，不是她不敢，而是因?yàn)槟愕膽B(tài)度吧？我不知道你到底討厭我哪一點(diǎn)，若是你說(shuō)，你與她們一樣，都是瞧不上我出身，我是不信的。姐姐，你不是她們那種人，裝也裝不出來(lái)的。”
瑟瑟說(shuō)完，便認(rèn)真地看著她：“退一步說(shuō)，你若真是瞧不上我的出身，那我走了，院里還是要再選小丫頭過(guò)來(lái)。選一個(gè)沒(méi)什么根基的，也跟現(xiàn)在的情況差不多，若是一個(gè)家里厲害的，那你們不擔(dān)心自己的地位受到威脅嗎？”
翡翠看著她，瑟瑟胳膊撐在炕桌上，托著腮看她，燈火在她的眼睛中跳躍，那燃著小火苗的臉上神情單純又無(wú)辜，好似真的只是好奇而已。
瑟瑟攤攤手：“姐姐你看，我沒(méi)什么大出息，只求吃飽穿暖，從來(lái)不想爭(zhēng)什么，也爭(zhēng)不了什么，留著我豈不是更好？”
翡翠神色有些復(fù)雜，垂眼不看她。瑟瑟也不著急，好似真是來(lái)找她玩似的，看看這里，摸摸那里，充滿(mǎn)了好奇。
過(guò)了半晌，翡翠悶悶地說(shuō)：“你不應(yīng)該在這里?！?br/>
瑟瑟回過(guò)頭：“嗯？那我應(yīng)該在哪里？”
翡翠沒(méi)有回答，往后挪了挪，將臉埋在陰影里，神色莫辨。又過(guò)了半晌，才道：“你不能在這里。如果你被賣(mài)了，至少還能活著。”
瑟瑟瞇了眼：“姐姐，你是不是知道什么？”
翡翠緩緩地?fù)u搖頭，起身將門(mén)打開(kāi)，深吸了一口氣，仿佛下定了什么決心似的。冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，無(wú)月的晚上，她站在門(mén)邊，在燈火的明滅中形如鬼魅：“你走吧，以后我不會(huì)再為難你?！?br/>
瑟瑟看她這樣，知道她不會(huì)再說(shuō)什么，只得點(diǎn)點(diǎn)頭，懷揣著一肚子疑惑回了屋。翡翠那奇怪的樣子一直縈繞在心頭，總覺(jué)得有些惶惑不安。
*******
正房里。
周氏梳洗完正準(zhǔn)備歇下，陶嬤嬤匆匆求見(jiàn)：“夫人，翡翠來(lái)了，是來(lái)請(qǐng)罪的?！?br/>
周氏有些意外，叫了翡翠進(jìn)來(lái)。翡翠行了大禮，也不起身，跪著道：“奴婢有負(fù)夫人的囑托?！?br/>
周氏看了一眼陶嬤嬤，陶嬤嬤便上前一五一十地說(shuō)了，周氏眼神越發(fā)銳利：“你們倒是個(gè)個(gè)膽大，什么手段也敢用。若真是因此損壞了什么古籍珍本，便是將你們?nèi)u(mài)了也不夠還的?！?br/>
翡翠臉色煞白，俯首頓地道：“奴婢一時(shí)鬼迷心竅，還求夫人饒了奴婢。”
周氏面色不善：“周嬤嬤老了。我讓她留在集暉院中，本是為了讓她規(guī)范小丫頭，不讓你們太出格，她倒好，在那做起了菩薩?！?br/>
翡翠跪著不動(dòng)，不敢答話(huà)。
周氏又道：“既然沒(méi)損了什么書(shū)，便饒過(guò)你這一次，但不給你點(diǎn)懲罰不行。我便罰你二十個(gè)板子，革三個(gè)月月例，你可認(rèn)？”
翡翠謝了，周氏擺擺手：“下去吧，你要記得，你伺候的是世子，小手段可以有，但不能亂了集暉院的清明，害到世子?！?br/>
翡翠應(yīng)“是”，被陶嬤嬤領(lǐng)了下去受罰。
不過(guò)片刻，陶嬤嬤回來(lái)，伺候著周氏躺下。
周氏卻清醒了許多，不急著睡：“你去查查咱們?cè)豪锏娜?，有沒(méi)有那起子吃里扒外的東西?！?br/>
陶嬤嬤猶豫：“夫人是覺(jué)得院里人被人收買(mǎi)了？”
周氏頷首：“她倒好大的膽子，連侯夫人都敢算計(jì)。”
陶嬤嬤扶她倚在迎枕上：“咱們?cè)豪锏娜耸遣桓业?。侯夫人?lái)做客，二門(mén)外的婆子丫頭都知道，她是集暉院的，知道也不稀奇?！?br/>
周氏一臉疲憊：“你說(shuō)的是，我還沒(méi)想好怎么處置她，畢竟培養(yǎng)了這么久，便先放著吧，希望她這次受了教訓(xùn)能明白，主子們不是她能算計(jì)的?！?br/>
陶嬤嬤點(diǎn)頭，周氏又拉著陶嬤嬤說(shuō)體己話(huà)：“你說(shuō)公爺?shù)降资鞘裁匆馑?，世子救的那個(gè)乞丐，放在外院養(yǎng)著就是了，橫豎不缺她那一口飯，公爺非要我想法將她安置到集暉院里。不過(guò)是個(gè)身份不明的乞丐，難道還想讓世子把她收了做通房，賣(mài)個(gè)賢良的名聲？”
“國(guó)公爺都囑咐您了，您還示意翡翠將她攆出去，萬(wàn)一叫國(guó)公爺知道了，豈不是得不償失?！?br/>
“我只是擔(dān)心，她去了沒(méi)幾個(gè)月便進(jìn)了書(shū)房，顯見(jiàn)是個(gè)有心機(jī)的。我雖放了燕草在世子身邊，但他一直沒(méi)有收用，我總不能把人送到床上去吧。如今世子跟我越來(lái)越不貼心，他大了，有自己的想法，我也不想事事都管著了，但我如今就怕那乞丐入了他的眼，沒(méi)了他名聲，將來(lái)說(shuō)親受影響?！?br/>
“世子是個(gè)孝順的，您找個(gè)時(shí)機(jī)說(shuō)他兩句，他也就明白了。國(guó)公爺這么做，定然有所考慮，夫人千萬(wàn)忍忍，別因了這些小事與國(guó)公爺起爭(zhēng)執(zhí)。”
周氏嘆了一聲：“公爺近幾年的心思越發(fā)深沉了，他又愛(ài)在蘇姨娘院里，等閑與我說(shuō)不了幾句話(huà)，他到底在想什么，在忙什么，我是半點(diǎn)也猜不到，還不如那個(gè)賤婢明白。莫不是看我娘家失勢(shì)，要寵妾滅妻不成？”
“呸呸呸，夫人可不能這么說(shuō)。國(guó)公爺對(duì)周家還不錯(cuò)，這次老太太做壽，不是還讓您請(qǐng)周二夫人帶著表少爺表小姐上京嘛?！?br/>
周氏臉上倦色更濃：“這哪是公爺請(qǐng)的，那是我嫂嫂求的。說(shuō)來(lái)我那哥哥雖不爭(zhēng)氣，卻養(yǎng)了一雙好兒女。只是子謙的身子也太弱了些，前些日子得了二嫂的家書(shū)，說(shuō)是子謙不知怎么的暈了，昏迷了三日，弄得家里雞飛狗跳。才剛醒來(lái)，就非鬧著要上京，我那嫂嫂一向慣著他，又想到京都里名醫(yī)多，這才寫(xiě)信求了公爺。”
陶嬤嬤伺候著周氏喝了口水，在床邊的小杌子上側(cè)坐了，陪著她拉家常：“您又鉆牛角尖了。雖說(shuō)是二夫人求的，那也得國(guó)公爺同意不是？您和二老爺都是有福的，表少爺十二歲便取了鄉(xiāng)試的解元，換是誰(shuí)家孩子，不都得寶貝著？咱們世子也是珠玉一般的人物，這福氣吶，只有綿長(zhǎng)久遠(yuǎn)才叫福氣，您和二老爺?shù)母膺€在后面。”
周氏微微笑了：“正是，想我那大姐姐和大哥哥，當(dāng)年誰(shuí)人提起不贊一聲，世人提起汝南周氏，只知周家大房，我們二房一直被壓得抬不起頭來(lái)，現(xiàn)在又如何？一個(gè)被圈禁在檀香山，等著流放的旨意，一個(gè)英年早逝，一子半女都沒(méi)能留下，可見(jiàn)人不能只瞧一時(shí)風(fēng)光?！?br/>
想了想，又道：“公爺雖對(duì)我的情分一般，卻也算是相敬如賓。即便他對(duì)我有意見(jiàn)，依舊將庶子女交予我教養(yǎng)。他是有野心的人，單看他這幾年做事，看起來(lái)粗放，實(shí)際在明面上叫人一點(diǎn)把柄都抓不到，這么看來(lái)，咱們還能紅火幾年。父親母親實(shí)在很有眼光，我當(dāng)時(shí)還因這婚事跟他們慪氣?，F(xiàn)在想來(lái)，若不是嫁了他，哪有如今的日子。”
陶嬤嬤掩嘴笑道：“夫人說(shuō)的哪兒的話(huà)，憑咱們國(guó)公爺和世子爺?shù)谋臼?，咱們府里可不是只紅火幾年的事兒。國(guó)公爺是個(gè)有主意的，您與國(guó)公爺夫妻一體，便多順著他就是了。既搞不明白國(guó)公爺怎么想的，何不多順著些?！弊笥夷阋矓Q不過(guò)他，只能干生氣。陶嬤嬤心里想著，嘴上卻不敢說(shuō)。
周氏合上眼，掩住目中的精光，聲音減低：“阿玉，現(xiàn)在也就你敢逆著我的意思勸我了，但我卻不能拿世子的前途開(kāi)玩笑。我得好好想想，怎么才能不著痕跡地讓世子厭了她?！?br/>
陶嬤嬤知道勸解周氏無(wú)法一蹴而就，便按下不提，只笑得慈眉善目：“那是因?yàn)榉蛉私o老奴臉面，不與老奴計(jì)較。”看周氏困倦，上前扶她躺下，替她掩了被角，吹了燈，又囑咐了門(mén)口值夜的丫頭幾句，這才回屋去了。