?一九二九年三月三十一日，北伐軍總司令蔣介石對(duì)桂系所盤(pán)踞的武漢發(fā)出總攻擊令。閻錫山發(fā)表通電，響應(yīng)蔣介石的北伐軍討伐桂系軍閥。
一九二九年四月三日，蔣介石的北伐軍攻占武漢；桂系軍閥的第四集團(tuán)軍敗退沙市、宜昌。五日，蔣介石到達(dá)武漢。十一日，蔣軍總部行營(yíng)發(fā)出《告桂系軍隊(duì)書(shū)》，桂系軍閥的第四集團(tuán)軍全部瓦解。
在這次北伐戰(zhàn)斗中，一度調(diào)去參戰(zhàn)的楊震因作戰(zhàn)有功，顧錫九總司令呈文國(guó)防部褒獎(jiǎng)楊震，國(guó)防部特授予楊震二級(jí)中將銜。作為參謀長(zhǎng)的祁連躍，在自己宿舍里設(shè)私宴為獲勛榮歸的楊震慶賀。
兩人正在細(xì)斟慢飲、高談闊論，卻見(jiàn)吉美辰不請(qǐng)自到。出于禮節(jié)和“情因”，祁連躍只得邀請(qǐng)吉美辰入席共飲。
吉美辰的酒力雖稱(chēng)不上海量，但一般男子并非她的對(duì)手。她一入席，就豪情滿懷地頻頻與楊震和祁連躍碰杯倒樽；只幾個(gè)回合，上來(lái)就已經(jīng)有了幾分酒意的兩個(gè)男人都已醉意濃濃。
大概是該派要出事兒，渾身燥熱、想站起來(lái)脫衣服的楊震，雙腳還沒(méi)有站穩(wěn)，腿子一晃，身子一歪，就突然跌落在椅子上，又從椅子上跌落到地下……
“楊司令！楊震！楊司令！楊震……”
祁連躍和吉美辰趕緊把楊震扶起，并極力呼喚，可楊震已失去回答的能力。
“三太太……這……這怎么辦呢……”祁連躍直嚇得三魂出竊、七魄升天，額頭上黃豆大的汗珠一串一串的往下掉。
“趕緊送醫(yī)院！勤務(wù)兵……”吉美辰剛想叫喊勤務(wù)兵，忽然又改變了主意：“事到如今，就是送醫(yī)院也無(wú)濟(jì)于事了！”
“那……那怎么辦呢？”祁連躍急得直哆嗦。
“怎么辦？我要問(wèn)你呀！是你請(qǐng)他吃飯的呀！哎！你這酒菜里有沒(méi)有放毒呀？”吉美辰一反常態(tài)，突然聲色俱厲地發(fā)問(wèn)道。
“什么？三太太說(shuō)什么？您說(shuō)我在酒菜里放毒？楊司令對(duì)我恩重如山，我怎么會(huì)放毒害他？再說(shuō)，這酒這菜你我都喝了吃了的呀！我們不礙事，就偏偏毒死楊司令？三太太！這玩笑可千萬(wàn)開(kāi)不得呀！”祁連躍不知吉美辰為何突然翻臉，心中又氣又怕——這個(gè)女人是個(gè)下狠注的料，她要是張口咬人，我祁連躍必死無(wú)救。
“開(kāi)玩笑？誰(shuí)跟你開(kāi)玩笑？人毒死在你這里，你還想狡辯抵賴(lài)？來(lái)人啦……”滿面怒容的吉美辰又要向外邊叫喊勤務(wù)兵。
“三太太！楊司令可能是酒喝多了腦溢血身亡，絕不是我害他的！請(qǐng)您明辨是非，千萬(wàn)不能說(shuō)是我毒死的，否則我會(huì)掉腦袋的呀！”
“你做了掉腦袋的事，我怎能保得住你不掉腦袋？”
“三太太您一言上，一言下，只有您能幫我保住腦袋，就求您高抬貴手吧！您……您三太太若是幫我祁連躍過(guò)了這一大關(guān)，我永遠(yuǎn)不忘您的大恩大德！”祁連躍急得差點(diǎn)兒跪下了！
“你永遠(yuǎn)不忘我的大恩大德？上次我救了你的小命，你也說(shuō)不忘我的大恩大德；我把你提升為參謀長(zhǎng)，你也說(shuō)不忘我的大恩大德；可你一轉(zhuǎn)眼就過(guò)河拆橋，把老娘的恩德全忘了；現(xiàn)在你又說(shuō)這話，誰(shuí)還會(huì)相信你？”
“三太太！您的恩德我一直銘記在心，絲毫也不敢忘記?！?br/>
“你絲毫也不敢忘記？大概已忘記得差不多了吧？你呀！你最近工作可忙得很啊！有時(shí)我想找你說(shuō)句話都找不到，我看你簡(jiǎn)直就是一個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼！”吉美辰幾乎把話全挑明了！
“三太太！我絕對(duì)沒(méi)有忘恩負(fù)義，有時(shí)只不過(guò)是軍務(wù)纏身，不能常來(lái)給您請(qǐng)安，還請(qǐng)三太太多多包涵；以后我保證隨喊隨到，決不敢有半點(diǎn)延遲?！逼钸B躍聽(tīng)到吉美辰說(shuō)“有時(shí)我想找你說(shuō)句話都找不到”心知吉美辰所指何事，也猛然醒悟到吉美辰今天之所以說(shuō)是他毒死楊震，乃是借題發(fā)揮，要報(bào)復(fù)以前沒(méi)有及時(shí)聽(tīng)召之仇。當(dāng)然也是為了今后乖乖聽(tīng)召——要是這個(gè)女人真的說(shuō)是我害死楊司令的，那我命休矣！因此他只好向吉美辰表決心打保票。
“你真能保證以后隨喊隨到，決不敢有半點(diǎn)延遲？”吉美辰要的就是這句話，因而把這句話拿來(lái)問(wèn)實(shí)祁連躍。
“我真能保證以后隨喊隨到，決不敢有半點(diǎn)延遲，請(qǐng)三太太相信我！”生死攸關(guān)，天淵抉擇，祁連躍不得不忍辱重申保證。
“好！我就再信你一次！今天姑且不追究楊震的死因，就算他是腦溢血身亡。另外，如果你真能表里一致，口心一致，絕對(duì)忠心于我；我不但可以保你不死，官任原職，我還可以扶你登上司令的寶座。但是，只要你食言失信，我隨時(shí)都會(huì)把你毒死楊震的事情抖落出來(lái)。也就是說(shuō)，我既可以讓你青云直上當(dāng)司令，也可以隨時(shí)隨地要你的小命！何去何從，是死是榮，你自己掂量著辦。就這樣吧！我走了！楊震的喪事由你來(lái)操辦！只要我不追究，誰(shuí)也不敢啰嗦的。”吉美辰說(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去——對(duì)于楊震猝死，吉美辰好象并不怎么傷心在意，她所傷心在意的是美男子祁連躍能不能對(duì)她俯首臣服。
吉美辰這一著可算狠的了——她把喪事交給祁連躍辦，讓祁連躍當(dāng)孝子，她不沾邊；以后若是祁連躍不聽(tīng)召喚，她要置祁連躍于死地就有口實(shí)了！
祁連躍見(jiàn)吉美辰揚(yáng)長(zhǎng)而去，心里也知道吉美辰的險(xiǎn)惡用心，但又無(wú)可奈何——一邊是去酆都城見(jiàn)閆羅天子；一邊是官任原職，甚至高升警備司令——他只能按吉美辰的要求去做，乖乖巧巧的當(dāng)孝子。而且，而且以后還要乖乖巧巧的隨時(shí)聽(tīng)從召喚，以滿足這個(gè)沒(méi)了丈夫的女人的生理需要。不然自己不但不能高升，就連性命也難?！@可是地獄與天堂的差別呀！
司令腦溢血死了，參謀長(zhǎng)負(fù)責(zé)治喪，倒也無(wú)可厚非——祁連躍總算是順順當(dāng)當(dāng)?shù)陌褩钫鸬膯适陆o辦了。因?yàn)椤白钣心芰俊?、“最有?quán)威”的三太太吉美辰?jīng)]有向任何人發(fā)難，因此大太太、二太太也就沒(méi)有多說(shuō)什么；各人只顧著乘亂大撈一把以外，也就隨波逐流的辦完了喪事。
然而，正因?yàn)椤白钣心芰俊?、“最有?quán)威”的三姨太吉美辰?jīng)]有發(fā)難，沒(méi)有向與楊震一起喝酒的祁連躍說(shuō)一句難過(guò)話，所以更引起了人們的猜測(cè)議論——整個(gè)江州城都哄傳著警備司令楊震的死亡和死因——這些傳言，不是空穴來(lái)風(fēng)，而是有著謠言性質(zhì)的事實(shí)。
正如吉美辰自己所說(shuō)“只要她不追究，誰(shuí)也不敢啰嗦?！北M管世面上對(duì)楊震的死亡和死因傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但因吉美辰?jīng)]有說(shuō)話，沒(méi)隔多久，也就塵埃落定，沒(méi)有什么人再提這些事了。
生性放蕩的吉美辰?jīng)]了丈夫以后，對(duì)祁連躍的召見(jiàn)更加頻繁了！祁連躍因?yàn)橛小懊冈谏怼?，有“保證隨喊隨到，決不敢有半點(diǎn)遲疑”的承諾在先，因此只要吉美辰召見(jiàn)，他都盡量及時(shí)應(yīng)召而至，不敢有絲毫違背——祁連躍成了吉美辰召之即來(lái)的“應(yīng)召面首”。
因?yàn)槠钸B躍俯首聽(tīng)命，吉美辰非常滿意；不久，吉美辰就在顧錫九總司令面前為祁連躍美言；祁連躍便輕而易舉的榮升為江州警備司令部的警備司令。
祁連躍當(dāng)上江州警備司令以后，韓春峰對(duì)他刮目相看，恭敬有加，拱手將女兒韓素嫁給了祁連躍。
為了保官保命，祁連躍表面上仍然竭力應(yīng)付著吉美辰，但心里邊卻對(duì)“面首”這個(gè)角色很為沮喪不滿。尤其是與韓素結(jié)婚以后，對(duì)吉美辰更有一種不可名狀的厭惡。但他又跳不出吉美辰的手掌心——他只能游弋于韓素和吉美辰兩個(gè)女人之間。
痛定思痛、追根溯源。祁連躍細(xì)細(xì)想來(lái)，他之所以有今日這種尷尬的境遇，全是因了那件“金縷玉衣”——祁連躍不怪老丈人韓春峰要“金縷玉衣”；也不怪自己強(qiáng)行購(gòu)買(mǎi)“金縷玉衣”；卻把一腔怒火遷撒于“金縷玉衣”的主人龍?jiān)谔煲患易印獔?bào)復(fù)（龍正儀）龍?jiān)谔臁獔?bào)當(dāng)年差點(diǎn)兒被殺頭的一箭之仇，他還要奪取“金縷玉衣”，心理才能平衡些。
要報(bào)復(fù)龍?jiān)谔煲膊荒苤苯訉?duì)龍?jiān)谔煜率?，那樣?huì)被人識(shí)破是打擊報(bào)復(fù)——大腦還算聰明的祁連躍來(lái)了個(gè)“曲線報(bào)復(fù)”——他不打擊龍?jiān)谔?，也不打擊龍正儀；卻把打擊的矛頭對(duì)準(zhǔn)了龍?jiān)谔斓男母伍L(zhǎng)子龍?zhí)於鳌?br/>
一日，祁連躍委派手下一個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，帶著一個(gè)連的士兵，突然到濱江路把龍?zhí)於鞯摹皬V慈大藥房”和龍?zhí)於鞯淖∷饼埜畧F(tuán)團(tuán)圍住，聲稱(chēng)龍?zhí)於鞯乃幏渴圪u(mài)假藥，牟取暴利，坑害百姓。便把龍?zhí)於鹘壍浇菥瘋渌玖畈?；并封了“廣慈大藥房”（警備司令也管藥房？也太那個(gè)了）。
祁連躍隨即放出話來(lái)——要想解救龍?zhí)於?，北龍府必須繳納十萬(wàn)大洋“罰金”，還得有頭面人物作保，不然就秋后問(wèn)斬。
消息傳出，這可急壞了龍?zhí)於鞯纳砀改庚堅(jiān)谔旌徒渖?；江翠蓮也管不了許多，便硬著頭皮來(lái)到南龍府找龍?jiān)谔臁?br/>
守門(mén)人李虎、馬龍，見(jiàn)是江翠蓮來(lái)了，趕緊向里通報(bào)，管家季高揚(yáng)連忙出來(lái)迎接；正在樓上與龍爺談?wù)擙執(zhí)於鞅蛔サ那乜汕?，?tīng)說(shuō)江翠蓮來(lái)了也趕忙下樓，拉著江翠蓮的手，把江翠蓮迎到前樓龍爺?shù)臅?shū)房，讓座沏茶，熱情接待。
“在天！聽(tīng)說(shuō)恩兒被江州警備司令部司令祁連躍抓去了，要繳納十萬(wàn)大洋‘罰金’才肯放人，不然就秋后問(wèn)斬；這事兒怎么辦呢？你可要趕緊想想辦法呀！”江翠蓮一落座，也不顧秦可卿在一旁，就向龍爺直訴來(lái)意。
“這事兒我已聽(tīng)說(shuō)，剛才我正和可卿在商量想辦法呢！你想??！以前想‘買(mǎi)’‘金縷玉衣’的祁連躍，現(xiàn)在突然說(shuō)龍?zhí)於鞯乃幏渴圪u(mài)假藥，牟取暴利，坑害百姓，抓了恩兒。這乃醉翁之意不在酒，其目的就是想要我們龍府的‘金縷玉衣’。所以我認(rèn)為，即使繳了十萬(wàn)大洋‘罰金’，也不一定能救出天恩，只有交出‘金縷玉衣’方能保恩兒無(wú)虞?！饼垹斃潇o分析道。
“難道就非得把龍府的傳家寶‘金縷玉衣’送出去么？就沒(méi)有其他的辦法可想嗎？”江翠蓮心知“金縷玉衣”是龍府幾代人以命相保的傳家寶，要用這價(jià)值連城的寶貝去換取龍?zhí)於鞯男悦?，這可算不上是唯一的好辦法。
“只要能救得天恩的性命，把‘金縷玉衣’送出去又何妨？就是毀家紓難也在所不惜；救人可是最重要的呀！”深明大義的秦可卿在一旁插話，她認(rèn)為，救龍?zhí)於鞅纫敖鹂|玉衣”重要。
“你……”龍?jiān)谔旌徒渖彯惪谕暤貙?duì)著秦可卿說(shuō)了一個(gè)“你”字，這一個(gè)“你”字中，蘊(yùn)涵了感謝、敬佩、贊賞、喜悅等多種成份。
“真的！我說(shuō)的是真心話！在我認(rèn)為：人是最最重要的；什么金銀財(cái)寶都是身外之物；有了人就會(huì)有一切的。再說(shuō)，天恩可是你倆的心肝，怎能惜寶不救哩？”秦可卿再次闡明自己的觀念和心意。
“那就按照可卿所說(shuō)的辦吧！”龍爺聽(tīng)了秦可卿之言，很是動(dòng)情動(dòng)容，也就毅然作出決定。
“謝謝可卿！也謝謝在天！你們能有如此高潔大度的胸懷，實(shí)在難能可貴，讓我欽佩之至。但我認(rèn)為，白白把龍府傳家寶‘金縷玉衣’送給那個(gè)祁連躍，也太便宜他了！這樣吧！以前在天要求警備司令部楊震槍決祁連躍的時(shí)候，楊震的三太太吉美辰不是來(lái)求過(guò)在天嗎？現(xiàn)在在天能不能去找一下吉美辰？”
“我看翠蓮姐姐這個(gè)主意可以試一試。當(dāng)初你要求警備司令部楊震槍決祁連躍，吉美辰來(lái)說(shuō)情，說(shuō)這事兒如果你給了她面子，那大家以后就是好朋友，你有什么事兒盡管去找她。還說(shuō)你有空到司令部去玩，只要說(shuō)一聲是吉美辰的朋友，門(mén)口就不會(huì)阻攔?！鼻乜汕浒鸭莱揭郧罢f(shuō)的話拿出來(lái)勸龍爺。
“彼一時(shí)，此一時(shí)。不知這個(gè)吉美辰現(xiàn)在還認(rèn)不認(rèn)這個(gè)賬呢！再說(shuō)，以前是楊震當(dāng)司令；現(xiàn)在是祁連躍當(dāng)司令；情況不一樣?。 饼?jiān)谔煊悬c(diǎn)不悅地說(shuō)——他心底里不想去向那個(gè)娘兒開(kāi)口。
“有什么不一樣？那祁連躍還不是吉美辰弄上去的，他敢不聽(tīng)吉美辰的？”秦可卿又說(shuō)道。
“哎呀！吉美辰現(xiàn)在認(rèn)不認(rèn)這個(gè)賬，你去一下才知道呢！為了恩兒，你就去說(shuō)說(shuō)看吧！”江翠蓮催促道。
“好！我明天就覥著這張老臉去試試看。”龍?jiān)谔觳幌胱尳渖徶薄?br/>
次日，龍爺把吉美辰上次送來(lái)的兩根金條帶在身上，便硬著頭皮去江州警備司令部。門(mén)口站崗的士兵聽(tīng)說(shuō)是吉美辰的朋友，還真的暢通無(wú)阻。
龍爺?shù)降眉莱降淖∷?，搶先向吉美辰?wèn)好！
“三太太您好！”
“你是……”
“三太太真是貴人多忘事！我是‘廣濟(jì)大藥房’的龍?jiān)谔彀?！?br/>
“喲！是龍爺龍老板，你看我這記性多壞；請(qǐng)坐！請(qǐng)坐！”
“三太太！這是您上次放在我那兒的兩根金條，現(xiàn)在原物奉還?！?br/>
“兩根金條？哦！是我上次為救小祁給令公子的醫(yī)藥費(fèi)，是嗎？”不知吉美辰是真不記得，還是在玩社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。
“小兒受傷，哪能讓您破費(fèi)呢？您就收下吧！”
“好?。∵@就是你們文人說(shuō)的什么什么不如從命，那我就只好收下了！”吉美辰邊說(shuō)邊把兩根金條放在桌上的一個(gè)小盒子里。
“三太太！我今天來(lái)有一事想煩請(qǐng)您幫忙?！?br/>
“啥事兒？”吉美辰大大咧咧的問(wèn)道。
“我兒龍?zhí)於髟跒I江路開(kāi)了一爿‘廣慈大藥房’；前天祁司令突然把我兒的‘廣慈大藥房’和我兒的住所層層包圍，聲稱(chēng)龍?zhí)於鞯乃幏渴圪u(mài)假藥，牟取暴利，坑害百姓。便把龍?zhí)於髯サ浇菥瘋渌玖畈?；并封了‘廣慈大藥房’。我向三太太保證，我們龍家從來(lái)不做這些缺德的事；還請(qǐng)您以老司令太太的名義，讓祁司令再仔細(xì)調(diào)查一下。”龍?jiān)谔煺f(shuō)話很有藝術(shù)——他沒(méi)有直截了當(dāng)?shù)恼?qǐng)吉美辰跟祁連躍說(shuō)放人；而是請(qǐng)吉美辰以老司令太太的名義，讓祁司令再仔細(xì)調(diào)查一下。這樣吉美辰才好接受，才好出面。
“哦！是這事兒呀？我什么時(shí)候找祁司令問(wèn)問(wèn)，看看是個(gè)什么情況；你明天下午來(lái)聽(tīng)信。”要祁連躍放一個(gè)人，這對(duì)于吉美辰來(lái)說(shuō)是小菜一碟；但她還是讓龍爺明天下午來(lái)聽(tīng)信。
“好好好！這就感謝三太太了！”
“謝什么呀？還不知道事情成不成呢！”吉美辰又在玩社會(huì)經(jīng)驗(yàn)。
“有三太太出面，事情一定能成的！”龍?jiān)谔鞄图莱蕉ㄕ{(diào)子。
“但愿吧！”
“那我就告辭了！”
“龍爺慢走！”
第二天下午，龍?jiān)谔煸俅蝸?lái)到警備司令部聽(tīng)候消息。吉美辰主動(dòng)告訴他：根據(jù)祁司令所了解的情況，“廣慈大藥房”確實(shí)有售賣(mài)假藥的現(xiàn)象。本來(lái)必須繳納十萬(wàn)大洋“罰金”，還得有頭面人物作保，不然就秋后問(wèn)斬?，F(xiàn)在經(jīng)吉美辰一再斡旋，讓龍?zhí)於骼U納兩萬(wàn)大洋“罰金”到江州警備司令部帶龍?zhí)於骰厝ァ｝堅(jiān)谔煨睦镫m然有點(diǎn)不悅——這完全是無(wú)中生有敲竹杠??！但還是一再感謝吉美辰幫了大忙。
戴筱岑早已得到龍爺?shù)南?，知道吉美辰今天可救龍?zhí)於?；她接到龍爺?shù)碾娫?，趕緊拿出兩萬(wàn)大洋，和管家劉華東一起送去，把老板龍?zhí)於鹘踊兀皬V慈大藥房”也隨之啟封。
祁連躍接到北龍府送來(lái)的兩萬(wàn)大洋，不敢獨(dú)吞，立即送了一萬(wàn)大洋給吉美辰——兩人皆大歡喜。
此后不久，不知是哪個(gè)環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，江州警備司令祁連躍充當(dāng)吉美辰“面首”的事兒，竟被夫人韓素獲悉；韓素便拷問(wèn)祁連躍。在韓素的一再迫問(wèn)下，祁連躍只得吐出實(shí)情。從此，韓素十分痛恨吉美辰，也十分鄙夷祁連躍，經(jīng)常人前人后的說(shuō)道此事——祁連躍與吉美辰的丑聞在江州迅速傳播蔓延。
祁連躍與吉美辰的丑聞在江州哄傳，江州警備司令部的一些元老派，對(duì)祁連躍也頗有微詞。大家一番商量后，便向國(guó)防部彈劾顧錫九用人失察、任人唯親；以及祁連躍的生活丑事和軍事上的無(wú)能。國(guó)防部便委任國(guó)防委員李孟潮為特派員到江州調(diào)查，一切真相大白。便一紙公文，罷黜祁連躍軍內(nèi)所有職務(wù)，到73師當(dāng)了一名通訊員；顧錫九也受“記大過(guò)”處分。龍府從此得以安寧。