“深海魔女和陸地魔女的混血雜種不受待見，在海里相當(dāng)于異類，沒有哪位純血的深海魔女會接納這樣的我。她們鐘愛海洋，而我，向往陸地。”

    魔女的臉上浮現(xiàn)出凄慘的笑容。

    瑞季注視她的側(cè)臉，竟然覺得這慘兮兮的表情有點(diǎn)美。沒有幸災(zāi)樂禍的意味，只遵照欣賞美好事物的本能，由衷想要夸贊容貌。

    傳聞深海魔女個(gè)個(gè)都是傾國傾城的美人，寫下那些華麗修辭的魔女認(rèn)為自己詞匯匱乏，描繪不出深海魔女的美貌程度。

    事實(shí)也確實(shí)如此，很難找到確切的詞語形容她。

    優(yōu)美的詞語顯得蒼白無力，思來想去也只有感慨一句“她真漂亮”，讓唐突的目光在魔女身上來回逡巡，將救命恩人最美好的一幕烙印在記憶在切片里。

    魔女身上衣裝透明，被海水打濕之后愈加顯得朦朧，令人賞心悅目的身體弧度在白色紗裙下時(shí)而躲藏，時(shí)而顯現(xiàn)，跟迫切想要捕捉它的視線玩捉迷藏。

    此時(shí)此刻，瑞季也顧不上失禮與否。

    “可是……你真的好漂亮?！?br/>
    “我不會因?yàn)槟憧湮揖筒皇請?bào)酬?！?br/>
    深海魔女用一模一樣的火屬性法術(shù)烘干了濕漉漉的頭發(fā)和身體。她們或許更專長水屬性魔法，但不代表不懂其他類別。

    火屬性魔法陸地魔女最常用的一種，這位魔女運(yùn)用得如此熟練，確實(shí)能說明她和陸地魔女之間存在聯(lián)系。

    瑞季對深海魔女一無所知，身邊的魔女也不曾討論過相關(guān)內(nèi)容。這個(gè)種族像被歷史長河遺忘在河床里，被淤泥掩蓋的礫石。

    唯有水位稍低，露出尖銳的一角，才能被路過的魔女稍微注意到。

    她仰面躺在沙灘上，凝視頭頂上的夜空，讓身體和吸收大量陽光，還殘留著余溫的沙地?fù)肀е眢w，海風(fēng)的腥咸氣息也變得好聞。

    從來沒覺得陸地和天空那么美好。

    “報(bào)酬可以，我現(xiàn)在身上什么都沒有，得等下次。如果你要把我身上的潛水服扒下來帶走也可以，魔法造物能堅(jiān)持一段時(shí)間，用魔法做一套衣服也成?！?br/>
    “衣服？不，我沒興趣。別人穿過的二手衣服，實(shí)在很難鼓起勇氣穿到自己身上?！?br/>
    魔女搖頭，重新將瑞季從頭到家打量一遍，發(fā)現(xiàn)她身上什么有趣的物件都沒有。手環(huán)和潛水衣都是沒用的東西，腰帶上的魔藥也沒用，加快游泳速度的腳蹼也是。

    除了那根破舊的冬青木法杖之外，實(shí)在找不到第二件像樣的東西。

    “暫時(shí)就先拿你的法杖抵押。等你手里有更吸引我的物品，我就把它還給你。深海魔女基本沒有人用木制法杖，她們都覺得陸地魔女喜歡用的東西蠢爆了。另外，我也是她們鄙夷的對象。其實(shí)我不討厭陸地魔女，也不討厭陸地的東西。”

    “法杖……好吧，那就依你說的?！?br/>
    瑞季沒有任何反抗余地，但法杖事后必須拿回來。母親的遺物弄丟一定會被靜流罵一頓，下場可謂慘烈。

    能讓深海魔女喜歡的東西，到時(shí)候找無所不知的中國魔女封不閱小姐仔細(xì)咨詢一番，應(yīng)該會得到想要的情報(bào)。

    接下來是敲定接頭時(shí)間和地點(diǎn)。

    “到時(shí)候怎么見面？能留在金絲雀群島的時(shí)間不多，我很快就要回日本了，不一定能經(jīng)常來，可能會讓你失望。最大的問題還是距離，日本和美國的距離有點(diǎn)遠(yuǎn)?！?br/>
    “用這個(gè)?！?br/>
    深海魔女手心發(fā)亮，上方出現(xiàn)一個(gè)盤子大小的圓形法陣，一只質(zhì)地透明的藍(lán)色海螺靜靜躺在中央，法陣的藍(lán)光讓海螺表面線條漾起波紋。

    它比手心長些，像錐子的一端形狀狹長，有一個(gè)打磨得整齊圓潤的缺口。

    “想見我的時(shí)候站在海邊吹響海螺，我暫時(shí)不確定它能不能在你們國家的海域使用，不過總得試一試才知道。在金絲雀群島任何一座島嶼的海邊吹響它，我都會在最短的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)在你眼前。就這樣吧，你保重?！?br/>
    海螺最外層觸感光滑，用手心摩擦起來很舒服。瑞季從魔女手里收下它，一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)魔女已經(jīng)不見，只余下身后浪濤拍岸的聲音。

    她消失得無影無蹤，來去自由，就像從未出現(xiàn)過，沙灘上有一串通往集市的腳印，魔女沒有返回孕育她的海洋，而是選擇奔赴承載了一半血脈的陸地。

    只可惜跑得太快，無處找尋。就算努力去找，魔女也不一定想再出現(xiàn)。

    今晚發(fā)生的一大堆事情讓瑞季的腦子很亂，她得想辦法回到屠夫鳥島的屠夫鳥酒店，打聽雇主尤多拉小姐的下落。

    雖說她的職責(zé)是陪伴，而非貼身保護(hù)，最貴的大小姐魔女出了事，沒有任何身份地位的屁民魔女肯定是先背鍋的那個(gè)，想扣幾個(gè)黑鍋都可以。

    比安奇家族內(nèi)部斗爭激烈，分成好幾個(gè)派系，各派系之間明爭暗斗，最得寵的尤多拉小姐是其他姐妹們的眼中釘，外界也有不少人嫉妒。俗套一點(diǎn)的故事走向，瑞季用腳趾都能想出來。

    她會成為比安奇家族魔女們口誅筆伐的對象，冠以“激情殺人”的罪名，因?yàn)榕で}齪的嫉妒心將尤多拉小姐謀害。

    海水不能馬上淹死一名魔女，卻能在魔女魔力耗盡之后淹死她，能夠做文章的地方太多了。

    “希望人還有救……”

    瑞季的思緒過于混亂，想起還沒跟深海魔女道歉，連人家的名字都不記得問，只能用“深海魔女”代稱。

    魔女也沒有告訴她名字的意愿，可能彼此之間不夠熟悉，難以卸下防備。

    無暇再思考深海魔女的事，瑞季一步步走向島嶼中心人群密集的區(qū)域。沒有掃帚，沒有任何飛行的手段，必須依靠最原始的移動方式——步行。

    依賴掃帚一段時(shí)間后，瑞季發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被掃帚給寵壞了，漫長的步行過程變成一種折磨。她想念酒店舒適的大床，還有經(jīng)常被夾在胯下的威爾士公主1770飛行掃帚。

    行進(jìn)途中，她順便觀察所在島嶼的環(huán)境，發(fā)現(xiàn)它跟主島屠夫鳥島和出發(fā)探險(xiǎn)時(shí)抵達(dá)的游隼島有些許差異。島上植被稀疏，地表有大量巖石和褐色泥土裸露，平常以開采業(yè)為主，猜測是髯鷲島。

    髯鷲島的魔女喜歡把島上出產(chǎn)的稀有礦石和植物加工成煉金和魔藥材料對外出售，地表綠植被挖得所剩無幾，她們又懶得修復(fù)，久而久之就成了這副模樣。

    整座島嶼像從戈壁灘挖下的一塊土地，只不過被扔到了海里。

    沿著海岸線走了很長一段路，才看到零星燈火。幾位魔女在海濱木屋門口架設(shè)烤爐，擺上串好的食材，準(zhǔn)備舉行燒烤派對。

    派對是西方魔女的文化，她們每周都必須舉行或參加派對，借此豐富業(yè)余生活。瑞季很羨慕這樣的生活方式，日本魔女雖然也有聯(lián)誼派對，但聯(lián)誼的核心是物色對象，或者物色一位可以炮的魔女，長期保持難以言明的秘密關(guān)系。

    日本魔女之間除非關(guān)系很好的損友，否則有種詭異的拘束感，沒有西方魔女玩得嗨。

    “那個(gè)……我想請你們幫個(gè)忙?！?br/>
    瑞季從潛水服的事業(yè)線里掏出屠夫鳥酒店的徽章。

    魔女的事業(yè)線是萬能的，只要足夠有深度，什么東西都能藏進(jìn)去。潛水服足夠堅(jiān)韌和緊實(shí)，徽章夾在里面一點(diǎn)都沒挪動。

    只要有主島的徽章，其他島嶼也能暢行無阻。

    站在烤爐前，穿熱褲和白色背心的魔女操著一口標(biāo)準(zhǔn)的美式英語向她問到：“美麗的小姐，你這是怎么了？有什么能幫你的？”

    熱情奔放，性格外向，看起來就是個(gè)好相處的人，不如直接把想法告知，省得沒必要的彎彎繞繞。

    “我是從東京來的游客，在游隼島附近潛水，和我的朋友一起。在潛水過程中遇到了意外，我和她走散了，現(xiàn)在想請求你幫我一把，讓我回到屠夫鳥島的屠夫鳥酒店。”

    “你說的朋友不會是尤多拉·比安奇小姐吧？”

    美式腔魔女一下子就想到某位經(jīng)常來附近玩潛水的有名富二代。

    “那家伙每星期要來一次，一開始島上的魔女還愿意陪她潛水，但每次潛水的魔女都會遇到危險(xiǎn)，回來之后都說海底有會動的巨型雕像，她們差點(diǎn)就被雕像給傷到，說什么也不肯再去，哪怕給再多錢也不答應(yīng)。我們實(shí)在不理解，她為什么對那片海有那么深的執(zhí)念?？赡苁歉欢菰锓ξ兜纳顦啡?？”

    “這樣啊……”

    瑞季突然有種被算計(jì)的憤怒。有可能不是算計(jì)，是信息不對等導(dǎo)致的意外。

    在潛入深海之前，尤多拉小姐曾多次提到“如果現(xiàn)在害怕，也可以馬上回去”之類的，無形中為她施加壓力，接著再說“你真不好奇下面有什么”，引誘她的好奇心。

    一套話術(shù)下來，讓瑞季堅(jiān)定了下去一探究竟的決心。

    其他喜歡潛水的魔女會拒絕也不是沒道理，那幫雕像真的會給人留下心理陰影。要不是有深海魔女出手搭救，她可能真的會死在海底。

    對雇主的好感蕩然無存，當(dāng)初想薅羊毛產(chǎn)生的罪惡感化為燃燒的烈火，假如本人就在旁邊，她真的會打一拳，或者一頓。

    該死的有錢人，以后再也不能相信。

    “那個(gè)混蛋現(xiàn)在怎么樣了？”

    “她匆匆忙忙回到屠夫鳥酒店，樣子很狼狽，一小時(shí)前發(fā)布了一則尋人啟事，花重金派人去尋找同伴的下落。等等……小姐，你和尋人啟事上的魔女長得好像！”

    美式腔魔女從桌上拿起一張帶照片的A2紙，中間印著瑞季穿早稻田魔女高中的照片，賞金是10萬美元，折合日元1417.2萬，能買座普通空島。

    憤怒逐漸轉(zhuǎn)化為興奮，一點(diǎn)危險(xiǎn)算不了什么，重點(diǎn)是可以利用這次遇險(xiǎn)從雇主手里撈到多少好處。

    正如其他魔女所言，魔女一族的道德值向來岌岌可危，道德底線搖搖欲墜，對利益和報(bào)酬的思考高于宣泄情緒。

    與其對著雇主無能狂怒，不如想點(diǎn)別的，讓情緒左右自己向來很愚蠢。

    比如管她要一堆昂貴的煉金材料，要一支嶄新的法杖，一串能儲藏物品的儲物空間掛件，又或者比《深潛魔法》更稀有的魔法書。

    以封不閱的處事方式來思考，問題就變得簡單多了——金錢+豐厚報(bào)酬=快樂+消解憤怒。

    “這份尋人啟事能給我嗎？我現(xiàn)在就去找她要賞金。送我回去，她可能會支付你們一筆豐厚的報(bào)酬。相信我，尤多拉小姐會愿意的?！?br/>
    聽到有一大筆報(bào)酬，魔女們緊皺的眉頭瞬間舒展。近來金絲雀群島的效益不太好，因?yàn)樗隙际懈ヂ逋〉呐d起和娛樂項(xiàng)目日趨豐富，對同類型場所產(chǎn)生沖擊，金絲雀群島首當(dāng)其沖。

    魔女們更喜歡高樓林立，富有秩序的水上都市，金絲雀群島的旅游業(yè)收入和起到支柱作用的桃色產(chǎn)業(yè)收入銳減了二分之一。

    不用工作就能拿到一筆錢，她們能逍遙快活很長一段時(shí)間。

    瑞季順利說服準(zhǔn)備開派對的魔女，順便借用了她們的游艇。魔女們對外面來的游客魔女相當(dāng)熱情，不但給瑞季一身衣服換上，還讓她借用浴室，一起在游艇甲板上吃了意大利面當(dāng)晚餐。

    魔女經(jīng)常半夜才吃飯，說是晚餐也沒毛病。

    這群魔女的生活不寬裕，意面配料簡單，除了羅勒風(fēng)味肉醬，還有幾片薄薄的煙熏培根，一點(diǎn)少得可憐的蝦仁和烤腸切片，羅勒醬味道偏淡，必須用魔法進(jìn)行調(diào)味才能吃下去。

    桌上的蛤蜊湯也做得很清淡，白菜多蛤蜊少，鹽味也很淡。

    她們真的很需要錢。

    席間，瑞季和魔女們聊起生活瑣事，她們都抱怨美國的私立魔女學(xué)校學(xué)費(fèi)太貴，拼命打魚也賣不了幾個(gè)錢。收海產(chǎn)的奸商魔女拼了命壓價(jià)，島上的資源也消耗得差不多了，金絲雀群島的魔女們?nèi)諠u焦慮。

    同情不能改變她們的現(xiàn)狀。魔女們既不愿意離開，又想不出新的賺錢點(diǎn)子，陷入了焦灼的死循環(huán)。

    (本章完)

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