珺王因?yàn)橛龃蹋觳彩芰诵﹤幚砉珓?wù)不便，皇后趁謝靈離京，齊國(guó)，商國(guó)，晉國(guó)，都傳信說(shuō)這次趁五國(guó)使臣齊聚，各國(guó)帶著青年俊杰，前往楚國(guó)交流，請(qǐng)求楚帝提前放出陵王，讓他戴罪立功。
楚帝病已有一月，對(duì)宮內(nèi)人手控制漸漸不穩(wěn)，宮人們也攔不住皇后每日硬要來(lái)親自照顧楚帝，楚帝不勝其擾，想著反正到時(shí)候還是要放他出來(lái)，趁自己勢(shì)弱時(shí)放出，以免群臣非議，等自己身體好些，再行懲治便是。
謝靈不過(guò)離京十日，事態(tài)已經(jīng)突然變化，雖然料到陛下肯定會(huì)找個(gè)由頭放陵王回來(lái)，沒(méi)想到竟然如此草率，一方面也是陛下的確精力不濟(jì)。
南祺見(jiàn)謝靈收到密報(bào)之后便一臉不悅，問(wèn)了才知，陛下已經(jīng)決定放陵王出來(lái)，接替受傷的珺王的部分職務(wù)，名為戴罪立功，實(shí)際上不過(guò)是皇后一黨為其開(kāi)脫，難怪謝靈不悅。
先不談皇子之爭(zhēng)，陵王貪污賑災(zāi)款本就不為謝家這樣的忠良所容，陛下不過(guò)為了在病中控制權(quán)利而平衡勢(shì)力，就輕易放出陵王，實(shí)在是失了忠臣之心。
想到這里，有為燁王感到不值，都是嫡子，鎖起來(lái)燁王比陵王身份更為尊貴，可是不僅要求過(guò)于嚴(yán)格，不敢犯一點(diǎn)點(diǎn)錯(cuò)，還得不到應(yīng)有的東西，比起陵王來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不公，可是最難爭(zhēng)的就是人心，何況是帝王之心。
南祺道，“陵王的處罰本就過(guò)于輕了，現(xiàn)在不過(guò)才不到兩月，就要放出來(lái)，實(shí)在是說(shuō)不過(guò)去，只要聯(lián)合一眾大臣上奏，一定能攔下來(lái)。”
謝靈卻搖搖頭，“攔得了一時(shí)，攔不了永遠(yuǎn)，只要陛下心中有了放過(guò)之意，誰(shuí)能攔住，何況陛下本來(lái)就是打著他病重勢(shì)弱的主意，讓人以為是皇后等人逼迫，他又不見(jiàn)外臣，聯(lián)合朝臣行不通?！?br/>
“那你的意思是先放他出來(lái)便是？”
謝靈搖著扇子，“沒(méi)錯(cuò)，放他出來(lái)又如何，出了貪污賑災(zāi)款之事，他日后想爭(zhēng)本來(lái)就失了人心，而且看陛下把他推出來(lái)受人非議的樣子，應(yīng)該已經(jīng)把他踢出儲(chǔ)位人選了。”
“可是就這樣讓他出來(lái)逍遙法外，橫行霸道，實(shí)在是讓人不快。”
“他躲在太廟才是逍遙法外，這么多年，我就不信他只做了這一件壞事，只要他出來(lái)，咱們肯定能再將他打入地底。”
南祺見(jiàn)他一副風(fēng)輕云淡的樣子，好像說(shuō)的不是一個(gè)實(shí)力強(qiáng)勁的皇子，不僅暗暗驚嘆，十年了，這人的自信還是一直沒(méi)變。
可惜了，現(xiàn)在立場(chǎng)不同，哪怕一起喝酒都不能酣暢淋漓了。
南祺道，“你們?cè)诓槭裁矗质莿?dòng)兵，又是刺客的，惹到什么人？”
謝靈不答反問(wèn)道，“你說(shuō)日后想做一軍統(tǒng)帥，是真的假的？”
“自然是真的，這是我從小到大的夢(mèng)想，可惜應(yīng)該是沒(méi)有機(jī)會(huì)了。”
“會(huì)有機(jī)會(huì)的，你要好好學(xué)習(xí)兵法用人用兵之道了，別在做你不擅長(zhǎng)的軍師了?！?br/>
南祺心中一動(dòng)，他的意思莫非是日后必有戰(zhàn)爭(zhēng)，如此篤定，那么此事，一定跟他國(guó)有關(guān)，心中思量思量，也不好多問(wèn)。
兩人多年未見(jiàn)，再見(jiàn)交流也不多，這次一起上路，除了各自立場(chǎng)，倒是無(wú)話(huà)不談，時(shí)光荏苒，當(dāng)年好勇斗氣的小孩子，現(xiàn)在個(gè)個(gè)已經(jīng)是俊朗不凡的青年。
京城中的權(quán)利交替，各家按兵不動(dòng)，珺王雖然被分了勸，卻也不急，正好專(zhuān)心和姜瑜的配合，還有西州之事的收尾，不急不躁。
對(duì)于陵王回來(lái)，燁王出來(lái)心中有一絲不平之外，更多的是無(wú)奈，不過(guò)也沒(méi)有空多想，現(xiàn)在事務(wù)大多壓在他身上，那里顧得了太多，陵王回來(lái)就回來(lái)吧，只要他不改了本性，出來(lái)也只是暫時(shí)的。
心思翻涌最厲害的，非端王和十皇子默數(shù)，諸位兄長(zhǎng)中，對(duì)大皇兄的是尊敬，而對(duì)三皇兄則是有種莫名的敬畏，不敢與之相抗，只是沒(méi)想到他會(huì)栽在了初來(lái)乍到的謝靈手里。
端王想要找小侯爺商議，可是候府現(xiàn)在也被陛下突然的旨意弄得摸不著頭腦，老侯爺撐著病體主持事務(wù)，小侯爺一面照看老侯爺?shù)纳眢w，一方面也在老侯爺教導(dǎo)下開(kāi)始學(xué)習(xí)。
一時(shí)間好像無(wú)人商議，在心腹提醒下，想到了自己的母家太宰府，太宰府早在數(shù)年前不參與朝政，只是任些閑職，外祖父太宰大人常年閉門(mén)謝客，以至于自己也漸漸淡了這門(mén)親情。
趁著夜色，端王坐上一輛不起眼的馬車(chē)，抱著再次被拒之門(mén)外的心情到了太宰府，這次意外的，有小廝開(kāi)了門(mén)，這座大宅，早就沒(méi)有了幼時(shí)記憶里面的輝煌，雖然不再富麗堂皇，卻有一種濃厚的韻味在。
小廝執(zhí)一盞燈籠，引著他來(lái)到一間書(shū)房，一位發(fā)須皆白的老者，坐在書(shū)案后，閉目養(yǎng)神。
屋中燈火幽微，仿佛已經(jīng)油盡燈枯。
小廝將他送入書(shū)房，在門(mén)外一禮，關(guān)上房門(mén)站在院中。
端王走到書(shū)房正中，面對(duì)老者，“孫兒見(jiàn)過(guò)外祖父?！?br/>
老者睜開(kāi)眼睛，眼光并不銳利，如許多普通老人一樣慈祥，只不過(guò)不時(shí)閃過(guò)一些智慧。
老者也不虛禮，坐著沒(méi)動(dòng)，“端王有何事？”
“孫兒有事未明，無(wú)人解惑，所以前來(lái)求教?！?br/>
老者沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是做了個(gè)請(qǐng)坐的手勢(shì)。
端王走到旁邊的太師椅坐下，“眾所周知，宮里的瓊貴妃娘娘曾是孫兒所救，她前日暗示孫兒，父皇有意立我為儲(chǔ)，所以提拔諸位皇子勢(shì)力，使其消耗，然后提拔孫兒，孫兒心中不安?！?br/>
老者嘆了一口氣，道，“你是因儲(chǔ)位不安，還是因自己無(wú)力不安？”
端王苦笑道，“若是冠冕堂皇，自然是孫兒自認(rèn)能力不足，不能勝任，父皇心意錯(cuò)付，還讓我們兄弟相殘。若是真心來(lái)說(shuō)，那個(gè)位置誰(shuí)不想要？可是我真的自認(rèn)爭(zhēng)不過(guò)，可是又不能擅自揣測(cè)父皇的心思，孫兒真的不知道該怎么辦了?！?br/>
“我給你講個(gè)故事吧，當(dāng)年你母親是我唯一的女兒，你舅舅們都沒(méi)什么本事，為了保住家族榮耀，我們送她入宮，可是好景不長(zhǎng)，才得寵不久，就去了，這府里，也只能靠陛下暫時(shí)的信任支撐，可是你當(dāng)時(shí)年幼，我們沒(méi)辦法保護(hù)到你，一旦威脅到別人，你也活不下來(lái)。
所以，我們默許心懷不軌的鄭貴妃收養(yǎng)了你，這樣至少你能活下來(lái)，后來(lái)她想把你養(yǎng)成個(gè)胸?zé)o大志的閑人，我們也默許了，因?yàn)榻?，給不了你支持保護(hù)，我們只有慢慢的退出權(quán)利，才能給你一絲喘息，才能保住姜家不滅。
這些年我們終于悄無(wú)聲息的退下來(lái)，不再是誰(shuí)的威脅，連帶著你，也完好無(wú)缺，我老了，不能再護(hù)著你們多少年了，你們?nèi)羰前残淖鰝€(gè)閑人，也能富貴一生，只是我不能代替你們，路要你們自己選。”
自己兩個(gè)舅舅沒(méi)什么本事，自己是知道的，沒(méi)想到外祖父為了姜家能夠延續(xù)，保住自己的性命，直接放棄了當(dāng)年的榮耀，可是自己心里還是有一絲絲不甘，其實(shí)當(dāng)瓊貴妃把這事告訴自己的時(shí)候，自己不就已經(jīng)心動(dòng)了嗎。
看端王面露糾結(jié)，太宰也知道自己多說(shuō)無(wú)益，可是姜家終究是不如謝家，退一時(shí)之后，還有優(yōu)秀的后輩重振門(mén)楣，而自己家，也只能在角落里漸漸枯萎。
誰(shuí)都會(huì)有不平，何況生來(lái)就在皇家，就是天之驕子，別人的期望不能強(qiáng)加給他，他有自己的選擇。
太宰道，“每一件事，都有好的一面和壞的一面，你被推到幕前，要么拼力爭(zhēng)搶?zhuān)磮?jiān)決后退，兩種選擇，都有兩種結(jié)局，只看你自己到底想要什么，看你到底有沒(méi)有勇氣，去面對(duì)從未面對(duì)過(guò)的考驗(yàn)?！?br/>
端王道，“如果我想爭(zhēng)，外祖父會(huì)幫我嗎？”
看著這個(gè)僅僅見(jiàn)過(guò)數(shù)面的外孫，他認(rèn)真的詢(xún)問(wèn)著，老者擲地有聲的道，“如果你想好了，我這把老骨頭，一定會(huì)盡全力幫你，只是你要想清楚。”
閉上眼睛，按捺住心里的沖動(dòng)，“孫兒還要再想想，孫兒先告辭了?！?br/>
“去吧?！?br/>
端王心事重重回到府中，侍者告知小侯爺在府里等著，便快步走到花廳。
這家伙等的喝了半壺茶了已經(jīng)。
看到端王回來(lái)，小侯爺抱怨道，“你去哪兒啦，我這些日子忙死了，你也不知道來(lái)看看我，我還不容易有時(shí)間來(lái)看你，你還不在家?！?br/>
端王道，“這些日子壓抑，我出去走了走。”
“咱哥倆真是難兄難弟。”
“怎么了，出事了？”
“我爺爺好不容易調(diào)養(yǎng)的好些了，這些日子忙碌，又沒(méi)有按時(shí)服藥，今日又咳血了，我今晚好不容易才勸服他早些睡下了?！?br/>
“老侯爺又病發(fā)了？也是，神醫(yī)當(dāng)時(shí)千叮嚀萬(wàn)囑咐，一定要按時(shí)服藥，還要養(yǎng)身養(yǎng)心，現(xiàn)在這情況，老侯爺一時(shí)半會(huì)兒好不了了?！?br/>
小侯爺苦惱的抱著頭，一方面是因?yàn)閷W(xué)習(xí)，一方面是真的開(kāi)始擔(dān)起重?fù)?dān)之后的憂(yōu)慮，爺爺?shù)牟∏楦亲屗麚?dān)心不已，想想以前，自己想獨(dú)當(dāng)一面的想法，真是年輕不懂事，事到臨頭才知道有多難。
端王本來(lái)想要跟他商議‘大事’，可是看到好友如此苦惱，話(huà)到嘴邊，又張不開(kāi)嘴，老侯爺常年的咳嗽，外祖父滿(mǎn)頭的白發(fā)，突然壓在自己的心上。
自己到底有幾分勝算，要是自己爭(zhēng)，一定會(huì)連累候府和太宰府，自己能擔(dān)得起后果嗎？