劉衡在光祿寺，忙碌起迎接使團(tuán)之事。

    凡事真是不做不知道，一做嚇一跳。

    此次來的，只是西南邊陲的一個(gè)小國使團(tuán)，據(jù)說是帶著當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)來朝貢的。

    接待規(guī)格都有成例。

    劉衡就發(fā)現(xiàn)，接待百來人的小使團(tuán)，一次歡迎宴席就要花費(fèi)上萬兩白銀。

    他不是不知民間疾苦的紈绔子弟，自小鄉(xiāng)間柴米油鹽接觸著，看看不由暗自咋舌。

    采購這些食材、準(zhǔn)備杯碗茶盤……零零總總，事情說起來瑣碎，但是他是中丞，下面自然還有各級辦事小吏。

    有盧深發(fā)話，這些小吏干事格外有眼色。往往劉衡才問一個(gè)問題，小吏不僅答完，還能給出幾個(gè)往年舊事給他參考；有時(shí)候劉衡還未想到的，那些小吏已經(jīng)做好了，然后將遺漏之事記錄在案，供劉衡參考。

    等到忙完使團(tuán)接待之事，小吏帶著人將一個(gè)信封送到劉衡手上，“劉中丞，按照慣例，每次差事完結(jié)后，皇商們總會(huì)送些孝敬，這是您的一份?！?br/>
    劉衡一愣，抽出信封一看，竟然是五張一百兩一共五百兩銀票，“這……盧大人那里……”

    “中丞大人放心，小的們早就按照規(guī)矩辦了?！眮砣笋R上笑著說道，“這點(diǎn)心意，是給您的，您拿去買杯茶喝?！?br/>
    “如此多謝了?！眲⒑庑χ障?，又客氣地讓小吏將來人送出門。

    他揣上銀票，惴惴不安地來到盧深辦公的堂屋，期期艾艾地說道，“盧大人……下官……下官有一事為難?！?br/>
    “二郎啊，來來，坐下說，是為了何事為難??？這次光祿寺接待使團(tuán)的宴席，圣上還褒獎(jiǎng)了幾句呢?！北R深一看是劉衡，放下筆，熱情地將他帶到偏廳，一副打算為他解憂的樣子。

    劉衡拿出那個(gè)信封，“盧大人，下官來到光祿寺，蒙您提點(diǎn)照顧。下官只覺遇到盧大人，實(shí)在是三生有幸，宴席能圓滿完成，都是您指點(diǎn)有方?！彼麑⑿欧馔屏诉^去，“這些，不足以表示下官感激之萬一?！?br/>
    盧深看了一眼那信封，再看看劉衡，這小子是不愛錢還是試探自己？

    “二郎啊，你剛做實(shí)務(wù)，有些事做長了，就知道規(guī)矩了。照顧你，一來是本官仰慕你的才學(xué)，二來也是首輔大人再三指示。這些時(shí)候你辛苦了，該得的就莫要推辭。”盧深笑著將信封推了回去，起身說道，“忙完了差事，你也可以歇一歇。今兒就提早下衙去吧?！?br/>
    “是，多謝大人提點(diǎn)?！眲⒑馐障滦欧猓D(zhuǎn)身告辭。

    回到家中，他昂首挺胸掏出五百兩銀票，遞給顏汐，頗有些財(cái)大氣粗地說道：“汐兒，給，你拿去買幾件衣裳首飾?！?br/>
    顏汐嚇一跳，“你哪來這么多銀子？光祿寺俸祿這么多？”

    “嘿嘿，光祿寺俸祿也和翰林院差不多，這銀子，是人家給的孝敬?！眲⒑鈮旱吐曇粽f道。

    “受賄？”顏汐跳了起來，“這銀子燙手，你拿來干什么？咱家又不缺錢用?！?br/>
    劉衡看她急得跳腳，難得看她這么沉不住氣，壓住她雙肩笑道，“你就放心吧，不拿更燙手。我打聽過了，還真的是慣例。我若不拿，那些小吏們頭一個(gè)就不敢與我共事了?！?br/>
    “有這種好差事，徐家干嘛給你？”

    “我也不知道，所以索性我靜觀其變。至于這銀子，料來徐首輔就算要對付我，也不會(huì)拿這事做文章。這若捅出來，光祿寺上下誰都逃不了?！边@銀子倒像是誘惑，讓自己知道，跟著徐首輔做，會(huì)有多少好處在等著自己。

    就像印證劉衡的感覺，接下來，光祿寺又有了不少差事。而這些差事里，好處多的幾乎都交給了劉衡辦理。

    光祿寺其他人自然也有不忿的，但是誰讓人家是寺卿大人的紅人、是首輔大人交代要照顧的呢？就算有不滿，也只敢背地里嘀咕幾句，當(dāng)面卻是不敢多說的。

    劉衡只做不知，反正盡職做事，有錢拿就收著，沒有好處他也不張口。幾月下來，倒是在光祿寺如魚得水。

    光祿寺與內(nèi)廷聯(lián)系較多，一來二去，他與天啟帝御前總管太監(jiān)全福倒是熟悉起來，能聊上幾句話。而碰到內(nèi)閣幾位閣老們，他態(tài)度依然恭謹(jǐn)有加。

    到了十一月，嚴(yán)寒轉(zhuǎn)眼即至，京城里已經(jīng)到了滴水成冰的天氣。

    劉衡這日一早跺著腳走進(jìn)光祿寺時(shí)，發(fā)現(xiàn)衙門里熱鬧地宛如菜市場。一群人左一堆右一堆，正在低聲議論。

    一看到劉衡來了，有附庸他的小吏馬上熱情地跑過來，“劉中丞來了？快喝杯熱茶?！闭f著遞上一杯沏好的茶。

    劉衡坐在椅子上，低聲問道，“這是出什么事了？”

    “北地北戎扣關(guān)了?！蹦切±赳R上打開了話匣子，“昨夜八百里急報(bào)，說是北戎扣關(guān)。但是邊軍守住了，如今北地正向朝廷要糧餉呢，閣老們昨夜連夜被圣上召進(jìn)宮，到現(xiàn)在還沒結(jié)束。不知道是不是又要起戰(zhàn)事了。”

    “怎么今年忽然扣關(guān)了？”自從十幾年前安王在北地，與北戎人打了一場，將北戎打退后，邊境一直是一片太平，沒聽說關(guān)外有天災(zāi)人禍，怎么忽然又打過來了？

    “誰知道呢？難道北戎人今年沒吃的了？”那小吏胡亂猜測了一句，“現(xiàn)在閣老們頭痛，北地軍餉可不少，年底戶部可沒錢了?！?br/>
    內(nèi)閣中安元山管著戶部，不過后來衛(wèi)城協(xié)理戶部諸事后，如今的戶部，不再是鐵板一塊，等于衛(wèi)城和安元山各有人手。

    劉衡想到以前聽瘸子幾個(gè)提起過軍餉。朝廷對邊軍的軍餉，好像一直不足。如今戰(zhàn)事一起，若是再不給軍餉，邊軍若是嘩變，不是邊境不保了？

    可要給軍餉的話，年底戶部手里的銀子，該怎么用也都安排好了，要給出來也不容易。難怪議了一夜都還沒出結(jié)果。

    到了這日中午，終于有了消息，徐首輔力排眾議，支持向北地?fù)馨l(fā)糧草。

    但是因?yàn)閼舨康腻X也有限，此次北地要百萬兩糧餉，朝廷只能先撥發(fā)五十萬兩。